Пусть на этот раз всё обошлось без крайностей, на следующее утро Чжоу Дафэй всё равно проснулся совершенно разбитым. Каждое движение отзывалось тупой ломотой в пояснице.
Скорее всего, виной тому был слишком мягкий матрас в спальне Пэй Яня.
Самого хозяина дома в комнате уже не было. Спустившись на первый этаж, Дафэй обнаружил его в столовой: Пэй Янь завтракал, попутно проводя видеоконференцию. Рядом с ним преданной тенью застыл секретарь Ли.
Чжоу Дафэй рассудил, что Пэй Янь, должно быть, вовсю готовится к новым съёмкам.
И это было отличной новостью. Стоит Пэй Яню уехать на площадку, как у Дафэя наконец появится возможность без помех заняться собственным сценарием и раскадровкой. Замысел новой картины уже давно созрел в его голове.
Он прикинул расходы: тратиться ему сейчас вообще не на что, так что если откладывать «жалованье», которое платит ему Пэй Янь, вполне можно скопить на короткометражку. А с ней уже не стыдно заявиться на зарубежные фестивали.
Обычный путь для студенческих съёмочных групп и вчерашних выпускников режиссёрского факультета: когда у тебя нет ни имени, ни приличного бюджета, заявить о себе можно только бесконечными рассылками по фестивальным конкурсам.
Единственной загвоздкой оставалось отношение Пэй Яня. Этот человек был слишком непредсказуем и жесток, переходить ему дорогу Чжоу Дафэй пока не решался — тут требовалась предельная осторожность.
В идеале следовало как-то выудить у Пэй Яня согласие, а сами съёмки начать тайком, когда тот с головой уйдёт в работу. За время их вынужденного сожительства Дафэй успел заметить, что к делу Пэй Янь относится со всей серьёзностью и на площадке ни на что постороннее не отвлекается. А для короткого метра хватит и пары недель.
Размышляя об этом, Чжоу Дафэй опустился на стул и привычно потянулся к тарелке с тостами.
Пэй Янь завершил звонок, взглянул на часы и спросил:
— Ты сегодня собираешься поливать цветы?
Чжоу Дафэй торопливо проглотил кусок хлеба и кивнул.
Пэй Янь хмыкнул и повернулся к секретарю:
— Найми профессионального садовника.
— Будет сделано, — тут же отозвался секретарь Ли.
Чжоу Дафэй растерянно моргнул:
— В смысле?
— Не бойся, никто не собирается отбирать у тебя работу, — усмехнулся Пэй Янь. — Просто пусть будет профессионал. Можешь помыкать им как вздумается.
— Да не нужно мне этого, — Чжоу Дафэй посчитал, что это уже слишком. — Я поливаю их просто от нечего делать, а не потому, что решил податься в ландшафтные дизайнеры.
— Сам погляди, — Пэй Янь небрежно указал в сторону окна. — Там на клумбах живых кустов почти не осталось. Садовник нужен хотя бы для того, чтобы тебе всегда было что поливать.
Чжоу Дафэй промолчал, не найдя что ответить.
Покончив с завтраком, Пэй Янь стал собираться на выход. Перед уходом он подозвал к себе Чжоу Дафэя и принялся учить его завязывать галстук.
Дафэй едва сдерживал раздражение.
«Твою мать, да пока ты тратишь время на эти уроки, сам бы уже раз восемьсот его завязал».
Пэй Яню явно не нравилось, как топорно у Дафэя выходят узлы.
— Вас на режиссёрском вообще ничему не учили? — приподнял бровь он. — На университетских мероприятиях или собеседованиях при приёме на стажировку неужели ни разу не приходилось надевать галстук?
— Когда как, — буркнул Чжоу Дафэй. — Да и если завязывали, то наспех, лишь бы держался.
— К тому же я терпеть не могу подобные сборища. Старался держаться от них подальше.
Пэй Янь задумчиво хмыкнул. Он перехватил ладони Дафэя и его же пальцами обернул широкий конец шёлковой ленты вокруг узла.
— Раз так не любишь официоз, зачем вообще пошёл в режиссуру?
Руки Чжоу Дафэя дрогнули. Он отвёл взгляд, выдавая своё замешательство, и недовязанный галстук выскользнул из его пальцев.
Пэй Янь пристально вгляделся в его лицо, оценивая реакцию, после чего сам ловко подцепил соскользнувший шёлк и затянул аккуратный узел.
— Учитель, — Дафэй поправил воротничок его рубашки, стараясь вернуть разговору нейтральный тон. — Погода сегодня отличная. В центре открылась выставка, могу я съездить посмотреть?
— Что за выставка? — Пэй Янь заглянул ему прямо в глаза.
— Привезли европейскую масляную живопись, — ответил Дафэй. — У меня в телефоне даже скриншот афиши остался.
— Ладно, поезжай. Пусть водитель тебя отвезёт, — Пэй Янь ласково, но крепко приподнял его за подбородок. — И не задерживайся допоздна.
Чжоу Дафэй тихо угукнул.
Замешательство парня не укрылось от Пэй Яня — видимо, тот всё ещё переживал из-за вопроса о выборе профессии. Пэй Янь сжал пальцы чуть сильнее и наклонился ближе, собираясь поцеловать его.
Чжоу Дафэй вздрогнул. Боковым зрением он уловил, что в холл вошёл секретарь Ли.
— Учитель, — прошептал он, пытаясь уклониться. — Там люди...
— И что? — Пэй Янь даже бровью не повёл. — Никто не посмеет пикнуть.
Дафэй прекрасно знал, что понятие стыда Пэй Яню неведомо в принципе, да и самоубийц, готовых читать ему нотации, в его окружении не водилось.
Пришлось спасать положение самостоятельно.
Секретарь Ли тем временем подошёл совсем близко, а за ним тянулась вереница каких-то людей из личных помощников режиссёра.
Изловчившись, Чжоу Дафэй высвободил подбородок из капкана его пальцев. Перехватив ладонь Пэй Яня и заметив, как тот уже начинает хмуриться, он быстро прижался губами к его раскрытой ладони. Короткий, невесомый поцелуй — словно щекотное прикосновение крыльев бабочки.
Пэй Янь опешил. Не успел он вымолвить и слова, как Чжоу Дафэй уже припустил прочь по лестнице. Точь-в-точь как пугливый щенок: лизнёт руку и тут же даёт стрекача.
Пэй Янь лишь молча проводил его взглядом.
Он опустил взгляд на свою ладонь, и на губах его заиграла невольная улыбка. С ним давно никто не заигрывал так просто и бесхитростно. В этом жесте сквозила какая-то подростковая наивность — словно школьники, робея, украдкой держатся за руки на переменке.
Сам Пэй Янь рос не по годам развитым и до надменности самоуверенным. Он никогда не считал, что кто-то достоин его внимания, близко к сердцу никого не подпускал и уж подавно не знал, что такое невинная первая влюблённость.
Секретарь Ли подошёл ближе:
— Учитель Пэй, машина готова.
— Едем, — кивнул Пэй Янь. — И подготовьте машину для Чжоу Дафэя. Пусть за ним присмотрят, он сегодня собрался на выставку.
Получив заветное разрешение, Чжоу Дафэй больше никуда не торопился. Перед выходом он не спеша обошёл сад и щедро полил те несколько кустов, что ещё цеплялись за жизнь.
Раньше Дафэй не пропускал ни одного интересного события: ходил на лекции по литературе, на концерты, вернисажи, фотовыставки. Первые двадцать с лишним лет его жизни прошли в самом центре Пекина, где любая культурная отдушина была буквально под рукой.
Шанхай в этом плане мало уступал столице, однако за последний год Чжоу Дафэй почти забросил свои привычки.
У ворот его уже поджидал автомобиль.
— Добрый день, господин Чжоу. Меня зовут Сяо Лю, господин Пэй поручил мне сопровождать вас сегодня, — вежливо представился водитель, круглолицый молодой парень. — Помимо выставки, мы можем заехать куда пожелаете: в ресторан, книжный или кофейню. Вы ни в чём не ограничены.
— Правда... — Сяо Лю осторожно взглянул в зеркало заднего вида. — Мне велено находиться рядом с вами постоянно.
Ничего другого Чжоу Дафэй и не ожидал. Он лишь молча кивнул в знак согласия.
— Значит, ехать можно куда угодно? Отлично, подожди минуту.
Оставив парня ждать у машины, он поднялся к себе и вернулся уже с переброшенной через плечо зеркалкой.
Раз уж выпал шанс выбраться из этой золотой клетки, стоило хорошенько прогуляться по городу.
Чжоу Дафэй при всей своей житейской прагматичности обладал крутым нравом и уживался с людьми тяжело. Зато он безумно любил за ними наблюдать.
В его понимании любой хороший сюжет строился на столкновении, притяжении и деформации человеческих характеров в самых неожиданных обстоятельствах. А его главной страстью всегда было умение эти сюжеты рассказывать.
Сяо Лю быстро доставил пассажира к галерее. На осмотр экспозиции ушёл едва ли час — выставка оказалась небольшой.
— Куда поедем теперь? — Сяо Лю сверился с часами. — Неподалёку есть отличный мишленовский ресторан. Господин Пэй просил передать, что все расходы берёт на себя.
Изысканная кухня Чжоу Дафэя не прельщала совершенно. Он качнул головой:
— Обойдёмся без пафоса. Припаркуй машину где-нибудь поблизости, пройдёмся пешком.
Вместо дорогого ресторана Дафэй широким жестом пригласил водителя в крошечную уличную забегаловку на углу, где взял по миске ароматной лапши с говядиной.
Рядом располагалась средняя школа, и вскоре улица заполнилась весёлым гомоном — у детей закончились уроки. По тротуарам потянулись стайки подростков в одинаковой спортивной форме.
Чжоу Дафэй поймал себя на том, что подолгу провожает их взглядами. Чужая беззаботная юность упрямо напоминала ему о собственной жизни, которую он сейчас столь бездарно растрачивал в чужом доме.
Сяо Лю, знавший о блестящем университетском прошлом своего спутника, решил поддержать разговор:
— Господин Чжоу, навевает воспоминания о школьных годах?
— И да, и нет, — Дафэй приподнял пиалу и до дна выпил наваристый бульон. — Только я в их возрасте примерным поведением не отличался. На утренней линейке у нас всегда находился один умник без формы, и этим умником неизменно оказывался я.
Сяо Лю промолчал, растерявшись от такой откровенности.
— И учителя ничего не делали? — полюбопытствовал парень.
— Пытались, конечно, — хмыкнул Дафэй, вытирая губы салфеткой. — Да только без толку. Они со своими правилами не могли помешать мне лазить через заборы и ввязываться в драки. Нарушение дресс-кода на этом фоне было сущим пустяком.
В этот момент Сяо Лю осознал, что его карьера висит на волоске.
В его голове живо нарисовалась картина того, как этот своенравный интеллигент, устав от слежки, одним точным ударом отправляет его в нокаут.
А по возвращении домой разъярённый Пэй Янь устроит ему показательную порку за то, что не уберёг драгоценного пленника.
После обеда Чжоу Дафэй выразил желание съездить на соседнюю оживлённую улицу. Сяо Лю крутил руль и попутно предлагал варианты:
— Там полно уютных кофеен. Хотите зайти куда-нибудь?
В кофейнях Дафэй бывал нечасто — душные бары были ему куда ближе по духу.
Он прекрасно знал, что на этой улице круглосуточно гремят питейные заведения, но Сяо Лю благоразумно об этом умолчал: очевидно, Пэй Янь строго-настрого запретил отпускать его подопечного выпивать.
— Обойдёмся без кофе, — рассудил он. — Как там насчёт книжных магазинов?
— Ищете что-то конкретное? — отозвался водитель.
— Вовсе нет, — улыбнулся Чжоу Дафэй. — Мне просто нравится сам процесс. Шум бумажных страниц успокаивает.
Водитель лишь пожал плечами, не в силах понять этих странных привычек творческой интеллигенции.
Сяо Лю припарковался неподалёку от довольно известного концептуального магазина под названием «Хэншань Хэцзи».
Книжный оказался небольшим, но уютным, с отличной подборкой детективов и триллеров. На память о вылазке Дафэй приобрёл томик японского мистического детектива Кёгоку Нацухико.
Выйдя на улицу, он побрёл дальше по тротуару, лениво покручивая объектив камеры. Время от времени он останавливался, ловя в видоискатель случайные кадры — в основном колоритных прохожих.
Сяо Лю послушно следовал за ним шаг в шаг, держась ровно на расстоянии трёх метров, словно заправский филёр.
Впрочем, Чжоу Дафэю было плевать.
Вскоре они вышли к памятнику Пушкину. В этом месте витал дух старого Шанхая. Оказавшись здесь впервые, Дафэй с любопытством обошёл бронзовый монумент по кругу и сделал несколько снимков.
— Любите русскую классику? — поинтересовался Сяо Лю, разглядывая памятник.
Чжоу Дафэй неопределённо хмыкнул, не став пускаться в объяснения.
— Уже четыре. Ладно, поехали обратно, — скомандовал он.
— Наконец-то, — тихо выдохнул парень. — Сейчас подгоню машину.
Но не успели они пройти и квартала, как внимание Дафэя привлёк уличный побирушка. Мужчина, похожий на обтянутый кожей скелет, сидел прямо на асфальте. Перед ним сиротливо побрякивала жестяная плошка, а рядом были аккуратно разложены две ламинированные таблички с QR-кодами для электронных платежей.
В наши дни прохожих дешёвой жалостью не разжалобишь — люди давно привыкли игнорировать подобные картины.
Однако Чжоу Дафэй притормозил и внимательно вгляделся в измождённое лицо.
Сяо Лю испуганно зашептал ему на ухо:
— Господин Чжоу, бросьте вы. Это же профессиональный нищий из местной мафии. Небось выждал, пока патруль уедет, и выполз на точку.
Вместо ответа Дафэй опустился перед нищим на корточки и пристально посмотрел ему в глаза.
Тот оказался малым неглупым и без лишних слов пододвинул таблички поближе:
— Хочешь помочь — переводи на WeChat или Alipay. Без разницы.
Дафэй достал смартфон, но заходить в приложение не спешил. Немного подумав, он произнёс:
— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Спой мне что-нибудь, и я заплачу.
Мужчина посмотрел на него как на умалишённого. Смерив чудака презрительным взглядом, он демонстративно отвернулся и застучал пальцами по своей жестянке с удвоенной силой.
Чжоу Дафэй посидел так ещё немного, забавляясь его реакцией. Затем поднялся, дошёл до ближайшей лавки и вернулся со скворчащей миской горячего малатана, которую бережно поставил перед бродягой.
Когда они наконец сели в машину, Сяо Лю всё же не выдержал:
— Господин Чжоу, вы что, никогда не сталкивались с уличными мошенниками? Да за ними целая банда стоит, они миллионы так заколачивают!
— Знаю, — тихо ответил Дафэй, откинувшись на кожаное сиденье и уставившись в окно на убегающие огни вечернего Шанхая. — Просто у меня когда-то был друг. Он никогда не проходил мимо нищих. Всегда подавал. И сегодня днём... я почему-то очень по нему соскучился.
http://bllate.org/book/19003/1882373
Готово:
