Готовый перевод After the Sentinel Reborn / После перерождения Стража: Глава 8

Подобные вещи не были редкостью в подземном городе.

Если бы грабителем оказался взрослый, его бы ждало наказание. Но если грабителями были дети, а украденным — дешёвая питательная паста… полиция просто не стала бы связываться.

К тому моменту, когда Ин Ли подошёл, дети-грабители уже разбежались.

В подземном городе действовали строгие правила в отношении Стражей. Им категорически запрещалось поднимать руку на стариков, слабых, больных, детей или инвалидов.

Если бы он вмешался и применил силу, его бы задержали и отправили на проверку ментальной силы.

В конце концов, Стражи, прибегавшие к насилию в пределах подземного города, чаще всего страдали от сбоев в своём Ментальном Море. Таких Стражей требовалось немедленно арестовывать и принимать меры, чтобы предотвратить ещё большую беду.

Ин Ли не мог остановить тех детей. Ему оставалось лишь подойти к обворованному ребёнку и протянуть ему несколько купленных коробок питательной пасты.

В прошлой жизни Ин Ли просто отдал коробку питательной пасты и ушёл. Но в этой жизни он планировал ненадолго задержаться поблизости и подождать, пока ребёнок съест пасту, и только потом уйти.

Состояние ребёнка было критическим. Если за ним не присмотреть, его могли ограбить во второй раз.

— В будущем съедай питательную пасту сразу же, как получишь. Тогда тебя не ограбят, — произнёс Ин Ли.

Подземный город выдавал гуманитарную еду тем, кто был не способен работать. Этот ребёнок, должно быть, относился к их числу.

В местах выдачи пособий безопасность гарантировалась: если бы ребёнок съел еду сразу после получения, никто не смог бы её отнять.

Ребёнок, у которого отобрали еду, был настолько тощим, что на его обнажённых руках почти не просматривалось плоти. Он выглядел таким же истощённым, как и тот Тёмный Эмпат, которого Ин Ли видел в прошлой жизни — один из самых худых людей, которых Ин Ли когда-либо встречал.

Мальчик сжался в комок в углу. Когда Ин Ли протянул ему питательную пасту, он даже не осмелился её взять.

Услышав слова Ин Ли, он наконец поднял голову. Его тёмные глаза были полны благодарности к Ин Ли и отчаянной жажды пищи.

Ин Ли помог этому ребёнку именно потому, что тот был пугающе тощим — это оставило столь глубокое впечатление, что даже спустя десять лет Ин Ли ничего не забыл.

Он переживал, что ребёнок просто умрёт с голоду. Он думал о том, что даже с теми несколькими коробками питательной пасты этот ребёнок мог не дожить до взрослого возраста.

В подземном городе гибель людей действительно была обыденным делом.

Но сейчас, всматриваясь в лицо ребёнка, Ин Ли внезапно понял, что его беспокойство было напрасным.

Этот человек действительно был истощён, но умереть с голоду для него было далеко не так просто. В конце концов, спустя десять лет этот человек будет всё так же жив и даже убьёт немало Стражей.

Человек перед его глазами был не кем иным, как Тёмным Эмпатом, который в будущем едва не уничтожил всю Семью Шэнь!

Стражи обладают колоссальной ментальной силой, поэтому их память поистине феноменальна.

Для обычных людей эйдетическая память — редчайший дар, но для Стражей это естественная норма. Даже Страж самого низкого ранга E способен воссоздать в памяти любые события до мельчайших деталей.

По этой причине Ин Ли никогда не забывал лица, если хотя бы единожды задавался целью их запомнить.

В прошлой жизни в этот самый день он просто бросил ему коробку питательной пасты и поспешно ушёл, даже не взглянув на лицо ребёнка. Единственное, что тогда отпечаталось в его памяти, — худые, словно бамбуковые стебли, руки.

Зато облик того Тёмного Эмпата он помнил в абсолютных подробностях.

Того Тёмного Эмпата звали Сян Е.

После того как Сян Е уничтожил множество Стражей Семьи Шэнь, подземный город объявил его в розыск, расклеив повсюду ориентировки с его фотографией. Ин Ли увидел ориентировку в первый же день и навсегда запомнил лицо Сян Е.

К тому моменту сам Ин Ли уже был Стражем ранга A. Благодаря близости к Семье Юй он успел неплохо узнать о грязных делишках великих семей.

В официальном объявлении подземного города утверждалось, что Сян Е — опасный экстремист, получающий удовольствие от пыток и убийств Стражей.

Однако из сведений, добытых по теневым каналам, Ин Ли знал правду: Сян Е напал на Семью Шэнь из-за того, что они схватили его и использовали для жестоких экспериментов над людьми.

И Стражи, и Эмпаты пробуждаются в очень раннем возрасте — почти никто не пробуждается после завершения физического развития. После пробуждения, по мере взросления, они получают полный контроль над своей ментальной силой, а их тела подвергаются изменениям, отличающим их от обычных людей.

Но Сян Е оказался единственным Эмпатом в Городе Звёздного Света, который пробудился уже взрослым. Поговаривали, что на момент пробуждения ему исполнилось двадцать лет.

Все остальные Эмпаты пробуждались максимум к пятнадцати годам!

Мало того что он пробудился невероятно поздно, так Сян Е ещё и сразу проявил себя как Эмпат ранга B!

Подобный человек не мог не привлечь внимания. Семья Шэнь заподозрила, что он столкнулся с какой-то невероятной удачей, позволившей ему превратиться из обычного человека в Эмпата.

Среди великих семей Города Звёздного Света большинство потомков пробуждались как Стражи или Эмпаты, но на каждые десять человек стабильно приходилось двое или трое тех, у кого пробуждение так и не наступало.

Поэтому верхушка города непрестанно искала способ искусственно превращать обычных людей в Стражей и Эмпатов.

И эксперименты Семьи Шэнь были самыми безумными.

Семья Шэнь хотела разгадать секрет превращения обычных людей в Стражей и Эмпатов, изучив биологические особенности Сян Е.

Они подослали к нему Стража ранга A, чтобы тот вошёл в доверие, обманом заманили Сян Е в поместье Семьи Шэнь, а затем заперли в лаборатории и подвергли самым извращённым пыткам.

Сян Е удерживали в плену несколько лет, но так ничего и не добились. Позже Сян Е взял под контроль разум нескольких Стражей Семьи Шэнь и устроил с их помощью кровавую резню в самом сердце владений клана.

На взгляд Ин Ли, Сян Е не совершил ничего ужасного. Окажись он сам на месте Сян Е, то зашёл бы, пожалуй, ещё дальше.

Поэтому, хоть за поимку Сян Е и полагалась щедрая награда, в прошлой жизни Ин Ли даже не думал охотиться за ним.

Воспоминания вихрем пронеслись в голове Ин Ли, но его взгляд оставался прикован к лицу Сян Е.

Сян Е был ужасающе тощим. На его лице почти не проглядывалось плоти, отчего глаза казались противоестественно большими. В прошлой жизни именно так Сян Е выглядел на снимке с ориентировки, и таким же Ин Ли встретил его позже в диких землях.

Он и подумать не мог, что и десять лет назад тот выглядел точно так же.

Неужели этот человек ни разу в жизни не ел досыта?

Пока Ин Ли размышлял об этом, Сян Е забрал из его рук питательную пасту. Сорвав крышку с коробки, он практически уткнулся в неё лицом и начал жадно уплетать содержимое огромными кусками.

— Как долго ты не ел? — не удержался от вопроса Ин Ли.

Услышав вопрос, Сян Е мельком поднял глаза на Ин Ли, но ничего не ответил.

Месяц назад ему исполнилось восемнадцать — возраст совершеннолетия. Но после вступления во взрослую жизнь он из-за физических ограничений не смог найти постоянную работу.

С тех пор он непрерывно голодал.

До совершеннолетия правительство выделяло не так уж много еды, но это были хотя бы три коробки питательной пасты в день.

А что теперь? Ему не перепадало даже одной коробки.

Сегодня он наконец нашёл подработку по чистке стен. Он тяжело трудился всё утро, чтобы заработать несколько кредитов и купить коробку питательной пасты.

Но не успел он к ней прикоснуться, как её украли. Поваленный на землю стайкой мальчишек, он тогда ощутил отчаянное желание просто сдаться.

Он не знал, что с ним не так.

Сколько он себя помнил, его аппетит всегда был значительно больше, чем у остальных. Когда его сверстникам для насыщения хватало половины коробки питательной пасты, он уплетал целую и всё равно оставался голодным.

Из-за того что он слишком много ел, родители бросили его, когда ему было всего три года, и он вырос в приюте. Но и там из-за неутолимого аппетита никто из детей его не любил. Хотя он ни у кого никогда не отбирал еду, его всё равно презирали.

У него не было друзей. Никому до него не было дела. Он никогда не наедался, его терзал непрестанный голод…

Жизнь казалась сплошным мучением, и он искренне не понимал, ради чего продолжает цепляться за неё.

И тут незнакомец перед ним протянул ему несколько коробок питательной пасты.

Когда появилась еда, единственным его желанием стало съесть её. Мысли о жизни и смерти мгновенно отступили.

К человеку, поделившемуся с ним пищей, в его душе вспыхнула глубокая признательность. Еда была невероятно ценной вещью, и никто прежде ничего ему не дарил.

С молниеносной скоростью расправившись с первой коробкой питательной пасты и вылизав упаковку до блеска, Сян Е почувствовал, как мучительный, терзающий изнутри голод наконец немного отступил.

Он снова поднял голову, чтобы взглянуть на доброго незнакомца.

Перед ним стоял молодой человек лет двадцати на вид — очень красивый, высокий и стройный.

В подземном городе вообще едва ли встречались полные люди; большинство были худыми. Но человек перед ним казался заметно изящнее даже среднего жителя.

Разумеется, он всё равно смотрелся чуточку упитаннее, чем сам Сян Е.

Не только худой, но и одежда на нём слегка поношенная, кожа грубоватая, волосы немного отросли… Сян Е решил, что перед ним самый обычный парень — вероятно, такой же, как он сам: совсем недавно ставший взрослым и из последних сил пытающийся перебиваться с хлеба на воду.

— Спасибо, — тихо проговорил Сян Е. — Давай обменяемся контактами. Я позже всё тебе верну.

Питательная паста в его руках была самого дешёвого сорта, но всё равно стоила десять кредитов за коробку. Этот человек дал ему четыре коробки — целых сорок кредитов.

В эти дни Сян Е скитался в поисках случайных заработков, и порой за целый день работы ему не удавалось выручить и сорока кредитов.

Для таких обычных людей, как они, это была внушительная сумма. Кто знает, может, это был весь запас еды этого человека на ближайшие пару дней.

Подумав об этом, Сян Е поспешно протянул обратно три коробки питательной пасты, к которым ещё не прикоснулся:

— Мне хватит и одной коробки.

Хотя Сян Е и сказал, что одной коробки достаточно, Ин Ли отчётливо видел в его глазах отчаянную жажду пищи. Сян Е выглядел истощённым и явно всё ещё оставался голоден.

Ин Ли вспомнил мучительный голод, который сам терпел всего несколько дней назад, и толкнул три коробки обратно к нему:

— Это всё тебе. Поешь ещё.

Обычно Сян Е умел стойко переносить голод, но только тогда, когда еды не было вовсе. Теперь же еда лежала прямо перед ним.

Он тяжело сглотнул и не смог удержаться — открыл ещё одну коробку и принялся есть.

Расправившись со второй коробкой питательной пасты, Сян Е почувствовал, как его желудок слегка заполнился, но ему всё ещё хотелось есть.

Ин Ли заметил это и добавил:

— Ешь спокойно. Если не наешься, когда доешь эти, я схожу с тобой и докуплю ещё.

Услышав это, Сян Е замер, а затем с изумлением уставился на Ин Ли.

Увидев абсолютно серьёзное выражение лица Ин Ли, Сян Е почувствовал, как к глазам подступают слёзы. Он открыл третью коробку питательной пасты.

Лишь когда все четыре коробки опустели, Сян Е наконец ощутил сытость.

До совершеннолетия правительство обеспечивало его бесплатной едой и водой. Но его дневной рацион составляли всего три коробки питательной пасты. В приюте её даже не выдавали всю сразу, распределяя на три отдельных приёма.

Ему ни разу в жизни не доводилось съесть четыре коробки питательной пасты за раз. На его памяти это был самый первый раз, когда он почувствовал себя по-настоящему сытым.

http://bllate.org/book/19009/1935383