Готовый перевод After Marrying the Mermaid Boss / После свадьбы с боссом-русалом: 86. Дополнительная длина хвоста.

Одна из низких пристроек, выстроенная полукругом из огромных валунов, стояла прямо под сегодняшним лунным светом.

Только сегодня, из-за полного лунного затмения, свет луны был бледным и разреженным, не таким ярким, как обычно, а по краю самой луны разлилось кроваво-алое сияние.

Оно падало сбоку на лицо Бай Цзяня, ровно на ту его половину, что была покрыта чёрной чешуёй, — чешуя лежала плотными рядами, отливая чернотой, и в этом кровавом лунном свете каждая её чешуйка казалась живой.

Сы Юэ будто слышал их дыхание и крики — то нарастающие, то стихающие, беспрерывные, точно пение вестника из преисподней.

Он боялся.

Нынешний Бай Цзянь отличался от обычного — Сы Юэ не мог быть до конца уверен, сохранит ли тот сегодня рассудок, не причинит ли себе вреда.

Ли Жэнь и Чжао Фэнмань даже не решались приблизиться — дело было не в страхе смерти... впрочем, переглянувшись, оба прочли в глазах друг друга именно эти два слова: страх смерти.

На самом деле разницу в отношении Бай Цзяня к Сы Юэ можно было заметить с самого начала. Сы Юэ сейчас ещё не был полноценным русалом, шестое чувство между русалами в нём ещё не пробудилось, но у других русалов оно уже было — например, у Ли Жэня и Чжао Фэнманя; окажись любой из них двоих на месте того, кто нажал звонок, этой ночью ему бы пришлось отдать половину жизни.

В неясном кровавом свете Ли Жэнь, облокотившись на руль машины, молча наблюдал за происходящим неподалёку; увидев, как Сы Юэ схватил Бай Цзяня рукой и притянул к себе, он невольно ахнул, и от испуга у него за ушами тут же выступило несколько чешуек.

Ну и смелость... непомерная просто!!!

Боковая дверца медленно отворилась.

Лицо Чжао Фэнманя выражало смешанные чувства: «Как думаешь, завтра нам придётся собирать останки Сы Юэ?»

Договорив, он вдруг заметил, что взгляд Бай Цзяня неподалёку словно бы на мгновение скользнул в их сторону.

Всего на миг — будто просто показалось.

Но глаза могут ошибаться, а интуиция русала — никогда.

Ли Жэнь и Чжао Фэнмань оба чуть не выпустили плавники за ушами от испуга; Ли Жэнь понизил голос: «Ты, чёрт возьми, можешь просто заткнуться!»

—

Внутри дома было много углов — оконные рамы, камин, шкафы для хранения вещей, вазы и фарфор, — из-за этого оставалось много мест, куда лунный свет не проникал, и в этих тенях и тёмных углах кровавое сияние сгущалось ещё плотнее, чем во дворе, где всё же можно было различить некую мягкую, изящную нотку.

Сейчас же оставалась только багровая кровавость и леденящий холод.

Бай Цзянь налил Сы Юэ воды; тот стоял рядом с ним и видел, как побелели суставы его пальцев, а тыльная сторона ладони уже полностью утратила человеческий облик — сплошь покрылась чёрной чешуёй русала.

На столе стояла шахматная доска: белые фигуры были окружены со всех сторон, а чёрные наступали с такой сокрушительной силой, что белые оказались загнаны в один-единственный угол.

Сы Юэ держал стакан в руках, не решаясь пить, — он опасался, что Бай Цзянь мог что-то в него добавить; в прошлый раз тот заставил его есть сырого осьминога, а в этот?

Подумал он так — но лучше бы Бай Цзянь этого не заметил.

«Почему не пьёшь?» — раздался у самого уха мягкий, тихий голос Бай Цзяня.

Рука Сы Юэ дрогнула; он поднял взгляд, встретился с пристальным взором Бай Цзяня и поспешно отвёл глаза, обхватив стакан, сделал большой глоток.

Не успел он проглотить воду, как поцелуй Бай Цзяня обрушился на него, накрыв с головой, — острые зубы русала прикусили его довольно больно.

«Кто позволил тебе вернуться?» Тон Бай Цзяня был холоден, в нём не чувствовалось ни капли тепла; он прижал Сы Юэ к спинке дивана, тот плюхнулся на сиденье, глядя снизу вверх на нависшего над ним Бай Цзяня.

Плавник, обвивавший щиколотку Сы Юэ, так и не разжал хватку — с того самого момента, как он ступил на каменную дорожку, и до того, как вошёл в дом, до этой самой минуты плавник не отпускал его ни на секунду, а другой плавник тем временем уже забрался под подол одежды, поднимаясь вверх по спине, лёжа на диване.

Холод и влажность плавника заставили Сы Юэ покрыться мурашками.

«Я же сказал — я за тебя переживаю».

Дыхание Бай Цзяня на мгновение прервалось; он опустил взгляд, смотря прямо на лунный свет за окном, — казалось, даже радужка его глаз стала красной. «Тебе бы за себя переживать стоило, Юэ. Я могу тебя не узнать».

Взгляд его менялся, встретившись с ошеломлённым выражением лица Сы Юэ. «Слишком опрометчиво», — тихо пробормотал русал.

Во время генетического отката Бай Цзянь мог даже не помнить собственного имени, не помнить, как прожил предыдущие несколько сотен лет, — подчиняясь звериным инстинктам: охота, укусы, поедание добычи, спаривание... нельзя сказать, что он полностью лишался рассудка, скорее, он следовал разуму и законам зверя, а не человека.

Но при этом он всё же сохранял разум самого Бай Цзяня.

Не сдерживай его человеческая часть рассудка это из последних сил, Бай Цзянь примерно представлял себе, что могло бы произойти.

Сы Юэ решил, что Бай Цзянь винит его, потёр нос: «Ли Жэнь мне сказал, что ради снятия проклятия ты столько лет искал ген прародителя — тот самый, из пробирки, что ты мне показывал в прошлый раз...»

«Почему ты сам его не используешь?»

Сейчас, конечно, был не самый подходящий момент для такого разговора.

Но для Сы Юэ, с другой стороны, именно сейчас, пожалуй, был наиболее подходящий момент — обычно, столкнувшись с таким хитрым, точно призрак, Бай Цзянем, он вряд ли получил бы правдивый ответ, его бы просто увели за собой разговором в другую сторону.

Сейчас, если немного надавить, возможно, получится, наоборот, увести Бай Цзяня за собой.

Плавник тем временем уже добрался по позвоночнику до плеча Сы Юэ, выскользнул из-под воротника и осторожно потёрся о его щеку.

«В этом нет необходимости».

«Почему нет необходимости?» — нахмурился Сы Юэ. Если бы это было нужно только ради снижения риска превращения, тогда и правда не было бы необходимости.

Пока Сы Юэ говорил, плавник, воспользовавшись моментом, легонько коснулся кончика его языка и тут же стремительно отдёрнулся.

«...»

Бай Цзянь немного помолчал, взгляд его неотрывно оставался прикованным к лицу Сы Юэ, ни на миг не отклоняясь: «Несчастный случай происходит в считаные секунды, риск по природе своей непредсказуем. Снизить риск — значит снизить вероятность несчастного случая; твой несчастный случай, если говорить простыми словами, равносилен смерти, понимаешь?»

Сы Юэ, оцепенев, смотрел на Бай Цзяня.

«Ты не хочешь, чтобы я и дальше мучился под этим проклятием, — я понимаю. Твою доброту я принимаю с благодарностью, я тронут этим», — Бай Цзянь наклонился и почти с нежностью притянул Сы Юэ в объятия. — «Но, Юэ, пойми и ты: если у тебя не будет здоровья и счастья, мне будет только ещё тяжелее, чем сейчас».

Впервые за всё это время Сы Юэ услышал от Бай Цзяня признание, что тому тяжело.

Бай Цзянь никогда не проявлял чувств открыто, он был безупречен и бесстрастен, будто запрограммированная кукла; даже когда речь заходила об одиночестве последних нескольких сотен лет, о самом себе, лишённом рассудка под этим проклятием, он говорил об этом легко и непринуждённо, будто это сущий пустяк.

Именно поэтому все действительно считали, что Бай Цзянь относится к этому равнодушно, — более того, некоторые полагали, что это можно назвать редкой удачей: обладать одновременно и богатством, и бессмертием — разве не благословение?

«Больше никаких других способов нет?»

«Чжоу Вэньсяо связан с моим учителем — датчики обнаружили следы его гена в третьем институте. Чжоу Вэньсяо использует Бай Лу, что подразумевает и определённое доверие к нему; люди с таким характером, как у него, обычно почти слепо уверены в себе, поэтому Бай Лу вполне может пригодиться». Бай Цзянь сдерживал желание укусить Сы Юэ, рука его медленно скользнула со спины к спинке дивана, чёрная чешуя выступила на суставах пальцев, перепончатая лапа русала прорезала мягкую кожаную обивку дивана, а Сы Юэ этого даже не заметил.

Сы Юэ ещё ничего этого не знал — он лишь считал Чжоу Вэньсяо странным, но никогда не обращал внимания на то, что происходит не так с самим Бай Лу.

«Ты уверен?»

Задав вопрос, Сы Юэ подумал: уверен или нет — для Бай Цзяня, по сути, это ничего не меняет; если действительно где-то ещё сохранился этот ген, это было бы прекрасно, а если нет — на самом Бай Цзяне это тоже никак не скажется.

Но Сы Юэ надеялся, что ген всё же найдётся.

Не дожидаясь ответа Бай Цзяня, он снова добавил: «А ты уверен, что Бай Лу справится? У него же с головой...» — Сы Юэ говорил это не из пренебрежения, а вполне справедливо: у Бай Лу было отставание в развитии, вероятность того, что он себя выдаст, была намного выше, чем у кого-либо ещё.

«Ложь дурака вызывает больше доверия, чем правда умного человека».

Сы Юэ: «...»

Хорошо, что Бай Лу этого не слышал, — впервые в жизни услышав, как Бай Цзянь прямо назвал его дурачком, он бы, наверное, разрыдался.

Так что у Сы Юэ вопросов больше не оставалось.

Оставались лишь несколько незначительных мелочей, но он уже отчётливо чувствовал, что терпение Бай Цзяня начинает подходить к концу — менялась исходящая от него аура, менялась и сила, с которой плавник тёрся о его лицо.

Плавник, очевидно, действовал по чисто инстинктивному русальему побуждению — он понимал, что сейчас не время испытывать терпение своего избранника, поэтому просто прильнул к шее Сы Юэ, кончиком касаясь кадыка; стоило тому заговорить и кадык дёрнуться, плавник тут же ощущал этот трепет.

Луна поднялась в самую высокую точку неба.

Взгляд Бай Цзяня становился всё более непроницаемым.

Сы Юэ подумал: сегодняшняя ночь, пожалуй, будет ещё более беспощадной, чем в прошлый раз?

Пока он размышлял, как именно Бай Цзянь с ним поступит, тот уложил его на диван; Сы Юэ вздрогнул от неожиданности, чешуя за ухом тут же проступила наружу, хвост русала крепко обвил его ноги — даже сквозь ткань джинсов Сы Юэ ощущал пугающую твёрдость покрывающей хвост чешуи и её влажный холод.

Настолько холодно, что казалось, будто он оказался на дне глубокого моря, посреди зимы.

Плавник коснулся чешуи за ухом Сы Юэ и тут же переместился туда — он прильнул к его ушной косточке, температура его была куда ниже, чем у собственной чешуи Сы Юэ.

В объятиях чёрного русала Сы Юэ казался лишь вполовину его размера — он оказался полностью укутан в его объятия, длинные чёрные волосы русала стелились до самого пола, а плавник неотступно обвивал шею Сы Юэ, впитывая его тёплую температуру тела.

«Юэ, поспи со мной немного».

Сы Юэ слышал биение сердца Бай Цзяня — без всякого ритма, с долгими паузами между ударами, — он даже мог ощутить, как течёт кровь Бай Цзяня, то быстрее, то медленнее, то яростно, то спокойно.

Именно превращение позволяло Сы Юэ ощущать Бай Цзяня, и точно так же Бай Цзянь мог ощущать самого Сы Юэ.

Между ними не могло быть никаких секретов — их взаимопонимание рождалось из самой их природы, они разделяли и делили друг с другом радости и печали.

Русалы живут дольше людей, их прекрасные хвосты и длинные волосы, их острый ум — всё это не значит для них так много, как способность разделять друг с другом радость и горе.

Сы Юэ, закрыв глаза, подумал, что теперь, кажется, начинает понимать, почему Бай Цзянь однажды говорил: некоторые русалы, потеряв своего избранника, вместе с ним теряют и волю к жизни, и спустя какое-то время сами уходят вслед за ним следом.

Когда одна сторона исчезает из этого мира, другая уже не может больше ощущать дыхание и сердцебиение своего избранника, его радость и горе, — от единения к внезапной пустоте; оставшийся в этом мире русал столкнётся с настоящим одиночеством и, естественно, уже не сможет продолжать жить, даже если бы захотел.

—

Наступило утро; звук уборки опавших листьев во дворе разбудил Сы Юэ — он всё ещё лежал на диване, укрытый пледом.

Открыв глаза, он поначалу подумал, что видит сон, — он смотрел, не отрываясь, на изящный чайный набор на журнальном столике, вокруг разливался аромат чая, в чайнике булькала кипящая вода, поднимая пузырьки, — это напомнило Сы Юэ два выражения: всё пробуждается к жизни, всё цветёт и благоухает.

Рядом послышались шаги; Сы Юэ рассеянно взглянул туда и увидел Бай Цзяня.

Тот успел переодеться, взгляд его был мягким.

Это был не сон.

Сы Юэ вскочил с дивана, волосы его торчали во все стороны; он приподнялся и заглянул за спину Бай Цзяня: «Эй? Ты в порядке?»

Бай Цзянь сел напротив него: «Юэ, спасибо тебе за труды».

То, что Сы Юэ прибежит обратно, было для Бай Цзяня совершенно неожиданным — он предполагал разные варианты, звонок или сообщение, но никак не думал, что Сы Юэ примчится сюда сам, в одиночку.

И сам Бай Цзянь, и сам Сы Юэ прекрасно понимали, что означало его возвращение.

Сы Юэ ничего не ответил, пошёл почистить зубы, умыться, переодеться, а затем снова сбежал вниз и плюхнулся напротив Бай Цзяня, приняв протянутую тем чашку горячего чая: «Вчера ты был совсем не таким, как в прошлый раз. Вчера с тобой было легко справиться».

Он ожидал, что всё будет как в прошлый раз, но, вопреки ожиданиям, ничего особенного не случилось — Бай Цзянь даже держался сдержаннее, чем обычно; Сы Юэ подобрал для описания вчерашнего Бай Цзяня точное слово: покладистый.

«Вот я и говорю — спасибо за твои труды». На столе стоял простой завтрак; Бай Лу ещё спал, а сам Бай Цзянь, судя по всему, прекрасно отдохнул этой ночью, и Сы Юэ был этому очень рад.

Успокаивающее влияние избранника оказалось намного сильнее, чем можно было представить, — этого не ожидал даже сам Бай Цзянь.

Сы Юэ был зависим от Бай Цзяня в процессе превращения, и потому их связь была теснее, чем у любой другой пары русалов, — даже одно слово, один взгляд Сы Юэ могли успокоить Бай Цзяня.

«Ты должен меня наградить». Сы Юэ отпил чай из чашки.

«Что хочешь?» — спросил Бай Цзянь.

На самом деле Бай Цзянь мог бы отдать Сы Юэ всё, что у него есть, — своё богатство, свою жизнь, но некоторые вещи не нужно произносить вслух, оба и без слов прекрасно понимали друг друга.

Сы Юэ немного подумал, но так и не смог понять, чего именно ему не хватает, — у него было всё, что нужно.

«Я ещё подумаю, пока накоплю это в запас», — сказал Сы Юэ.

«Кстати, ты вчера говорил мне, что у Чжоу Вэньсяо есть жидкость с геном прародителя — откуда она у него?» Сы Юэ был не просто любопытен, но и по-настоящему потрясён — ведь это была вещь больше чем столетней давности, к тому же из русалов, присутствовавших тогда, почти никого не осталось в живых, — как же Чжоу Вэньсяо оказался к этому причастен?

Бай Цзянь закатал рукава, неспешно заваривая чай, — в этой расслабленной позе не осталось и следа от вчерашней мрачной свирепости. «В прошлый раз я попросил Цзян Юя проверить всех русалов Цинбэя, которым исполняется или скоро исполнится сто семнадцать лет. Чжоу Вэньсяо оказался в их числе».

«Я не знаю, в каких он отношениях с учителем, да и не интересуюсь этим».

«А то, что ты вчера говорил — что он использует Бай Лу, — это как понимать?» Сы Юэ считал Чжоу Вэньсяо странным, но не мог точно сказать, в чём именно эта странность заключалась; даже теперь, когда Бай Цзянь всё объяснил, он всё равно не мог понять, в чём именно проблема с Чжоу Вэньсяо, — просто в целом что-то в нём казалось неправильным, ненормальным.

«Твой друг вложился в проект М — скорее всего, он и есть его основной руководитель. Клонирование русалов — это лишь прикрытие, а истинная цель — превращение людей в русалов. Чжоу Вэньсяо связан с учителем; зная, что во мне есть ген учителя, он использовал Бай Лу».

Стоило собрать все детали воедино, и восстановить всю картину целиком, на восемьдесят-девяносто процентов, можно было без особого труда, даже не проводя расследования.

«Я уже говорил тебе раньше — при обмене генами между русалами более слабая сторона неизбежно становится зависимой от более сильной; если разница слишком велика, слабую сторону можно даже подчинить, превратив в марионетку. Препарат, которым Чжоу Вэньсяо лечил Бай Лу, скорее всего, содержит ген, извлечённый из его собственной крови».

Бай Цзянь на мгновение замер, в его взгляде мелькнуло лёгкое недоумение: «Мне просто любопытно, почему его препарат ослабляет уже имеющийся у Бай Лу ген русала».

«Пока это только начальная стадия, влияние на Бай Лу ещё не слишком сильное. Через два часа Цзян Юй приедет надеть на Бай Лу браслет-монитор — до тех пор не стоит обсуждать при нём слишком личные темы».

Сы Юэ обернулся, взглянул на всё ещё спящего кверху брюхом в аквариуме Бай Лу, на лице его отразились смешанные чувства: «Он согласился стать твоим... шпионом?»

«Каким ещё шпионом?» — усмехнулся Бай Цзянь. — «Просто поможет мне кое-что разузнать. Чжоу Вэньсяо умный человек, но у русалов сильна подозрительность — возможно, он скорее поверит недоразвитому русалу, чем кому-то ещё, тем более что считает его своей марионеткой».

«К тому же Бай Лу чуть было не совершил ошибку — теперь ему стоит самому её исправить».

Сзади послышался всплеск воды — Бай Лу проснулся, он лежал на краю аквариума, мокрые волосы разметались по затылку, не решаясь смотреть Сы Юэ в глаза.

Сы Юэ нахмурился: «Я не сержусь на тебя».

«Я ничего не рассказал Чжоу Вэньсяо», — за ночь Бай Лу вернулся к прежнему обращению, но, договорив, тут же поправился: — «Не успел рассказать».

Сы Юэ: «...» Лучше бы Бай Лу вообще помолчал.

Видя, что ни Сы Юэ, ни Бай Цзянь не собираются его упрекать, Бай Лу вылез из аквариума, осторожно переоделся, умылся, почистил зубы и сел в столовой с миской лапши, стараясь не издавать ни звука.

Хоть он и был простодушен, но всё же понимал, что чуть было не совершил серьёзную ошибку, и чувствовал себя виноватым.

Сы Юэ то и дело поглядывал в сторону столовой, на душе у него было немного не по себе.

Бай Цзянь взглянул на него несколько секунд: «Не переживай, он сам с этим справится».

«Ли Жэнь днём проведёт тебе обследование — не бегай никуда». Бай Цзянь заметил, что лицо Сы Юэ выглядит лучше, чем в последние пару дней, и с облегчением вздохнул.

Сы Юэ кивнул.

Возможно, после вчерашней ночи Сы Юэ оказывал успокаивающее влияние на Бай Цзяня, а тот, в свою очередь, — на самого Сы Юэ, причём эффект оказался ещё сильнее; это был самый спокойный день за всё последнее время — и в душевном, и в физическом плане.

Сы Юэ не мог долго усидеть на месте; Бай Цзянь бесконечно долго заваривал чай — старому русалу ничего не стоило просидеть так весь день. Немного посидев на диване, он побежал на кухню, открыл холодильник и нашёл там баночку сока.

Тётушка Линь была занята нарезкой овощей: «Не торопись, лапша уже почти готова, сегодня краб особенно хорош».

«Хорошо». Сы Юэ тут же согласился и с соком в руках отправился в столовую.

Бай Лу сидел один в самом конце длинного стола, вид у него был жалкий.

Сы Юэ на мгновение замедлил шаг, подошёл и сел напротив него, постучал пальцем по столу перед ним — раздалось два чётких звука.

Бай Лу вздрогнул от неожиданности.

«Юэ, держись от меня подальше — и не разговаривай со мной». Бай Лу снова опустил голову, зачерпывая ложкой суп.

«Ты расскажешь Чжоу Вэньсяо про меня?»

Бай Лу опешил: «Сейчас точно нет!» Теперь он был начеку, к тому же брат установил за ним слежку — стоило сказать что-то не то, электрический разряд от браслета мгновенно пронзил бы его руку и всё тело, приведя в чувство; больше он не мог позволить себе ошибиться.

«Но на всякий случай — чем меньше я знаю, тем лучше для тебя». В этот момент Бай Лу вдруг стал невероятно сообразительным.

«Брат велел мне слушаться Чжоу Вэньсяо, выведать у него кое-что, — я постараюсь. Хочешь кое-что покажу?» Бай Лу отложил палочки и ложку, побежал к одному из шкафов в гостиной, присел на корточки, порылся там и вытащил тетрадь; поднявшись, он заметил взгляд Бай Цзяня и тут же, втянув голову в плечи, убежал.

Бай Лу положил тетрадь перед Сы Юэ.

На обложке крупными буквами было выведено: «План внедрения агента Бай Лу».

«...»

Сы Юэ открыл тетрадь — там всё было чётко расписано по пунктам: какие вопросы задавать, что нельзя говорить, о чём нужно постоянно помнить.

Первым пунктом значилось: нельзя рассказывать Чжоу Вэньсяо о превращении Юэ.

Вторым — выяснить всё о гене прародителя.

Несколько страниц были исписаны до отказа, а в самом конце было приписано: очень хочу хого.

Сы Юэ вспомнил слова Бай Цзяня о том, что ген русала у Бай Лу ослабевает, и, взглянув на лапшу перед ним, всю залитую острым маслом с перцем, понял: даже вкусовые предпочтения у него уже изменились.

«Вечером попрошу тётушку Линь приготовить тебе хого». Сы Юэ закрыл тетрадь и подвинул её обратно к Бай Лу, добавив это между делом.

Глаза Бай Лу тут же засияли, он энергично закивал: «Хорошо-о!»

Вернувшись к прежним отношениям, Бай Лу, глядя на большую миску лапши с крабовой икрой, которую принесла тётушка Линь, нахмурился: «Не люблю крабов».

Тётушка Линь за эти дни уже была совершенно измучена привередливостью Бай Лу и больше не обращала на него внимания — она поставила миску перед Сы Юэ, добавив ещё несколько тарелочек холодных закусок, все сплошь морепродукты.

Сы Юэ, перемешивая лапшу палочками, покосился на Бай Лу: «Ешь своё, я буду есть своё».

«А-а...»

Закончив есть, оба снова уселись обниматься на диван играть в игры; Бай Цзянь попросил тётушку Линь принести им фруктов, а сам отправился в гостиную.

Около двух часов дня приехал на машине Цзян Юй.

Он вошёл, держа алюминиевый чемоданчик, переобулся и направился прямиком к Бай Лу; тот всё ещё смеялся во весь голос, как вдруг был схвачен за ухо.

«Ай-ай-ай-ай-ай», — джойстик выпал у него из рук, лицо Бай Лу исказилось от боли. — «Больно».

Цзян Юй и правда приложил силу; увидев, что у Бай Лу на глазах выступили слёзы, он только тогда отпустил его, с раздражением поставил чемоданчик на журнальный столик: «Бай Цзянь мне сказал, а я и поверить не мог — тебя, оказывается, ещё и переманить на свою сторону смогли? Не знаю уже, кто глупее — Чжоу Вэньсяо или ты сам? Да и толку от тебя-то?»

Бай Лу понимал, что виноват, и не решался возразить, слушая, как Цзян Юй его отчитывает без конца.

Сы Юэ прервал игру, подпёр подбородок рукой, глядя, как в глазах Бай Лу дрожат слёзы, — он примерно понимал его растерянность: тот, наверное, даже не думал, что можно было бы возразить, сказав, что просто пострадал от действия препарата, что сам он с недостатком в развитии, что его голова просто не в состоянии вместить слишком много всего сразу, — он лишь понимал, что совершил ошибку.

«Если бы Цзян Юнь тебя не остановил, ты бы и правда всё рассказал Чжоу Вэньсяо — думаешь, сидел бы ты сейчас тут спокойно, играя в игры?» Настроение у Цзян Юя было не столько «раздражённое от несбывшихся надежд», сколько просто раздражённое — потому что Бай Лу даже до уровня «железа» не дотягивал, максимум до уровня пустой консервной банки, которую хоть молотом бей — сталью она не станет.

«Впрочем, ладно, сейчас от тебя всё же может быть польза. Дай руку...» Цзян Юй открыл чемоданчик — внутри лежало совершенно новое оборудование.

Сы Юэ вдруг поднялся: «Пойду в туалет».

Не задерживаясь ни на секунду, он отложил джойстик и быстрым шагом направился в туалет на первом этаже.

В туалете горела ароматическая лампа с запахом лаванды.

Сы Юэ закрыл дверь — на самом деле не по личной надобности, а потому что на тыльной стороне стопы вдруг возникла необъяснимая резкая боль.

Он сел на унитаз, снял тапочек с ноги.

Боль длилась всего пару секунд, теперь уже всё прошло.

Но то, что оказалось на тыльной стороне стопы, заставило Сы Юэ буквально застыть на месте.

От щиколотки до пальцев ноги, по всей верхней части стопы, появилась целая полоса чисто-белых, аккуратно уложенных рыбьих косточек... Сы Юэ подумал, что это, должно быть, хвостовой плавник — самая крайняя часть хвоста русала, та, что колышет водную гладь, в воде похожая на нежную вуаль.

Только у взрослых русалов он был куда больше, чем то, что появилось сейчас у него; Сы Юэ наклонился, потрогал его пальцем — мягкий, прохладный на ощупь.

Довольно красивый, только маленький, к тому же он не заменял собой стопу, а просто вырос прямо на её тыльной стороне, — явно ещё в зачаточном, детском состоянии, лишь давая Сы Юэ понять: хвост скоро появится.

Немного подумав, Сы Юэ достал из кармана телефон, сфотографировал этот плавник и сразу отправил снимок Бай Цзяню.

Тот как раз просматривал документы; услышав сигнал телефона, взглянул на экран — там высветилось, что Юэ прислал фотографию.

Он подумал, что это снова какой-нибудь стикер или что-то в этом роде, открыл его — и, разглядев небольшой, размером не больше ладони, плавник, похожий на белую вуаль, на мгновение замер, а затем тут же поднялся на ноги.

Сы Юэ ожидал, что Бай Цзянь хоть что-то ответит, но ответа так и не последовало.

Он решил уже выйти.

Не успев даже подняться, он услышал, как дверь туалета резко распахнули снаружи; Сы Юэ, сидя на унитазе, вздрогнул от испуга: «Я же закрыл дверь на замок».

Бай Цзянь положил ключ на столешницу у раковины, прикрыл дверь за собой и, подойдя к Сы Юэ, присел перед ним на корточки.

Тапочек на ноге у Сы Юэ ещё не было надет.

Тот плавник тоже ещё не исчез — просто он ещё не вырос, был слишком мал, отчего выглядел немного жалко.

Спустя долгое время Бай Цзянь поднял тапочек с пола и надел его на ногу Сы Юэ, поднял взгляд, голос его прозвучал непривычно хрипло: «Юэ, разве я не говорил тебе — хвост русала нельзя вот так показывать кому попало».

http://bllate.org/book/19027/2039044