Тётушка Линь приготовила суп с морепродуктами исключительно пресным — настолько, что нынешний Бай Лу ни за что не стал бы к нему прикасаться.
Сы Юэ, впрочем, отнёсся к этому вполне спокойно — ему казалось, что дело не в превращении, а в том, что у него просто отказали вкусовые рецепторы, иначе почему он совсем не чувствует рыбного привкуса морепродуктов.
«Он и правда не тронет Бай Лу?»
Бай Цзянь приподнял бровь: «Не тронет».
«Почему?»
Всё это напоминало обсуждение какой-то рискованной деловой сделки; Сы Юэ поначалу немного растерялся, но после спокойного объяснения Бай Цзяня быстро успокоился.
В каком-то смысле Бай Цзянь и Чжоу Вэньсяо были, по сути, похожими людьми — оба умели сохранять поразительное хладнокровие от начала до конца.
Чжоу Вэньсяо не станет причинять вред невиновным — только под «невиновными» он, судя по всему, понимал тех, кто не приносит пользы эксперименту, а не тех, кто вообще не имеет к делу отношения.
Если бы Бай Лу не давал никакой пользы для его эксперимента, он бы не стал тратить на него ни капли усилий.
Пальцы Бай Цзяня легонько поглаживали учебник на столе Сы Юэ; он опустил взгляд, немного подумал: «Есть одна догадка — возможно, Бай Лу человек».
«Ещё одна догадка — возможно, у Бай Лу с Чжоу Вэньсяо есть какая-то кровная связь».
Договорив, он поднял взгляд, с мягкой улыбкой добавил: «Поэтому я и сказал тебе, что Чжоу Вэньсяо не причинит вреда Бай Лу».
Сы Юэ уже не чувствовал вкуса крабового мяса во рту, машинально продолжая жевать: «А на чём основана эта догадка?»
Бай Цзянь налил стакан воды и придвинул его к Сы Юэ: «Курс лечения Бай Лу занял меньше двух недель — как способом лечения, так и длительностью, это можно назвать простым и прямым. Способ, который позволяет достичь такого результата без каких-либо негативных последствий для Бай Лу, — это не то, чего можно добиться обычным введением гена».
Конкретнее — стоило вспомнить, что прародитель уже применял точно такой же метод к другим русалам, но никто из них так и не выжил.
«Чжоу Вэньсяо — возлюбленный прародителя, он был человеком, а значит, тот, кто связан с ним какими-то узами, — Бай Лу, — тоже вполне может оказаться человеком».
Сы Юэ, осознав это, испытал одновременно и озарение, и лёгкое головокружение.
Бай Лу когда-то подобрал в море старик Бай — никто никогда не видел его родителей.
Если он действительно связан с Чжоу Вэньсяо, то Бай Лу — это тот самый неудавшийся эксперимент по превращению человека в русала, который тот провёл больше тридцати лет назад, используя собственный ген.
Его выбросили в море.
А потом его как раз подобрал старик Бай, семья Бай заботливо его вырастила и лечила все эти годы, и теперь Чжоу Вэньсяо сам вызвался помочь вылечить его болезнь.
— Он сам, намеренно бросил Бай Лу в море, чтобы тот оказался рядом с Бай Цзянем, — как естественное, не вызывающее подозрений средство наблюдения.
Если бы Бай Цзянь этого не разгадал, Чжоу Вэньсяо мог бы узнать всё, что захочет, — ведь Бай Цзянь никогда специально не скрывал от Бай Лу своих секретов.
Сы Юэ вырос в Цинбэе с детства — город этот влажный и туманный, солнце вечно словно тонет в серовато-белой дымке, отчего часто возникает какое-то давящее, удушающее ощущение и в теле, и в душе. Это город, идеально подходящий для того, чтобы вынашивать заговоры.
Просто раньше он этого не осознавал.
«Возможно, ты этого не знаешь», — Бай Цзянь жестом напомнил Сы Юэ есть, не отвлекаясь. — «Если Чжоу Вэньсяо действительно возлюбленный учителя, то, разыскивая подопытных, он, скорее всего, использует тот же самый метод, что и учитель».
«Учитель не особенно разбирался в проведении экспериментов, а вот Чжоу Вэньсяо — другое дело: сто лет он занимался именно этим, у него есть собственные критерии отбора подопытных. Цзян Юнь, расследуя его, заодно помог мне собрать кое-какие другие материалы».
Сы Юэ послушно слушал анализ Бай Цзяня: «Какие?» — спросил он.
«В тот год, когда я спас тебя, всего через час, в заливе напротив, утонул человеческий юноша, родившийся в тот же год, что и ты».
«Случаи утопления чаще случаются летом. Цзян Юнь, обрабатывая данные, классифицировал утонувших по возрасту и полу: семнадцать шестнадцатилетних юношей и семнадцать шестнадцатилетних девушек».
«Учитель когда-то говорил мне, что шестнадцать лет — самый подходящий возраст для проведения эксперимента по превращению как для людей, так и для русалов».
Значит, тогдашнее утопление Сы Юэ два года назад вовсе не было случайностью — он оказался одним из тех, кого Чжоу Вэньсяо выбрал в качестве подопытного.
Сы Юэ, стиснув палочки зубами, нахмурился: «Это Чжоу Вэньсяо отобрал этих подопытных?»
«А как тогда объяснить всех этих охранников?»
Бай Цзянь откинулся на спинку стула: «Только через непрерывные эксперименты можно найти метод с наибольшей вероятностью успеха».
Все они были просто подопытными мышами Чжоу Вэньсяо.
В голове Сы Юэ всплыла та самая улыбка Чжоу Вэньсяо — уголки губ приподняты, изгиб мягкий, скрытый за листьями пальм в ботаническом саду института, отчего он казался особенно зловещим.
Сы Юэ медленно отложил палочки — есть больше не хотелось.
В тихой гостиной вдруг раздался резкий телефонный звонок; Бай Цзянь поднялся, чтобы ответить.
Разговор длился не больше двух минут; Бай Цзянь обернулся: «Оставайся дома, никуда не бегай, понял?»
Сы Юэ замер: «Ты уезжаешь?»
«Следственная группа отправилась в третий институт и обнаружила, что там совершенно пусто, Бай Лу тоже нигде не видно. Мне нужно съездить туда лично». Событие, начавшееся много лет назад, всё это время незримо скрывалось рядом с Бай Цзянем и людьми Цинбэя, так и не исчезнув окончательно.
Слова «я поеду с тобой» застряли у Сы Юэ в горле; за окном небо было чёрным, тяжёлые тучи нависли над землёй, морские волны сливались в тройное созвучие, ветер свистел резко, точно свисток.
Он молча проводил Бай Цзяня до самых дверей; ветер растрепал волосы Сы Юэ, превратив их в подобие птичьего гнезда.
Бай Цзянь подошёл к машине, остановился, а затем большими шагами вернулся к Сы Юэ и с невероятной бережностью поцеловал его в щёку.
«Не забудь забрать у Чжоу Вэньсяо жидкость с геном», — тихо сказал Сы Юэ, засунув руки в карманы.
Он всё ещё помнил о снятии проклятия.
—
Бай Лу осторожно держал в ладонях торт, протянутый ему Чжоу Вэньсяо, ел его маленькими кусочками.
Чжоу Вэньсяо присел перед ним на корточки: «Ты бывал на острове Лайс?»
Бай Лу покачал головой — это была родина его брата.
Лицо Бай Лу побледнело — он боялся Чжоу Вэньсяо.
«Это родина твоего отца», — на лице Чжоу Вэньсяо промелькнула нежность, какой прежде никогда не было. — «Только теперь он уже затонул. Хочешь, я покажу тебе то море?»
«Как же хорошо тебя вырастил Бай Цзянь — жаль, тогда у меня совсем не было денег, я не мог взять тебя к себе; хоть на этот раз ты мне ничем и не помог, но ничего страшного». Рука Чжоу Вэньсяо гладила щёку Бай Лу.
Бай Лу смотрел на бурлящее за бортом море — его притащил сюда Чжоу Вэньсяо; вместе с ними на борту было ещё тридцать четыре прямоугольных аквариума, в которых плавали маленькие русалы разного цвета хвостов — половина мужского пола, половина женского, все с вялым, унылым выражением на лицах, вид у них был явно нездоровый.
На палубе прямоугольные аквариумы стояли в ряд, длинные волосы русалов плавали в воде, их взгляды безучастно останавливались на лице Бай Лу, не выражая ничего живого.
Бай Лу откусил кусок торта, подумал, что сегодня ему уже не суждено вернуться домой живым.
«Какого отца?»
Чжоу Вэньсяо смотрел на слившееся с небом море и усмехнулся: «Ань Нань. Ань Нань — твой отец».
Ещё при жизни Ань Наня он мечтал иметь общего с ним ребёнка — размножение между двумя самцами, без участия самки, прошло через бесчисленные неудачи.
Эксперимент по превращению самого Ань Наня тоже провалился, у них не осталось выхода.
К счастью, в конце концов у того вырос прекрасный хвост, но не прошло и трёх дней, как он умер, — точнее говоря, наступила лишь мнимая смерть; когда он снова очнулся, оказался уже в приюте, с лицом самого себя в детстве, а хвост его никуда не делся.
Эксперимент Ань Наня в конце концов увенчался успехом хотя бы однажды — только сам Ань Нань уже не мог этого увидеть.
Острова Лайс больше не было. И Ань Наня тоже больше не было.
Но это ничего — он мог продолжить дело Ань Наня, привести к нему успешных подопытных, показать ему и Бай Лу тоже.
Бай Лу слушал непрерывную болтовню Чжоу Вэньсяо у самого уха, не испытывая ни малейшего умиления — только страх.
Он снова обернулся, глядя на аквариумы позади себя, взгляд его был полон ужаса.
Все они... изначально были людьми.
«Бай Цзянь хочет снять проклятие — а я вовсе этого не хочу. Пусть так и живёт дальше, глядя, как один за другим умирают все вокруг него, — он предал своего учителя, это наказание, которое Ань Нань наложил на него».
Наконец в словах нашлось что-то, что Бай Лу мог понять.
Бай Лу: «Тьфу».
Чжоу Вэньсяо посмотрел на него со сложным выражением: «Похоже, ты и правда не особенно сообразителен».
«Ты знаешь Сы Юэ?»
«На самом деле изначально именно он был моим лучшим кандидатом для эксперимента — все показатели его организма прекрасно подходили для превращения, вероятность успеха была самой высокой», — Чжоу Вэньсяо продолжал говорить без остановки; глаза у Бай Лу немного напоминали глаза Ань Наня, только у Ань Наня взгляд не был таким глупым. — «Он, наверное, уже почти превратился в русала».
«Как же хочется увидеть его своими глазами — он наверняка гораздо совершеннее всех этих подопытных на корабле».
Бай Лу широко распахнул глаза: «Юэ — не подопытный».
«Сегодня Ань Наню исполнилось бы тысяча сто семнадцать лет. Я принесу ему в жертву эти тридцать четыре успешных эксперимента — и он узнает, что я завершил то, что он не успел довести до конца».
Корабль шёл вперёд с большой скоростью.
Море под нависшими тучами казалось невероятно спокойным, чёрная глубина скрывала всё, что таилось на дне.
Остров Лайс уже затонул, а вместе с ним исчезли и все окружавшие его опасные рифы и мели, так что путь прошёл совершенно беспрепятственно.
Сотрудники института, одетые в белые халаты и маски, грубо вытаскивали русалов одного за другим из аквариумов, связывали им запястья пеньковой верёвкой и подвешивали к мачте.
На ветру отчётливо проступали очертания рёбер этих русалов; они опускали головы, их мокрые длинные волосы стекали каплями воды, кожа отливала нездоровой мертвенной бледностью, чешуя на хвостах тоже нездорово топорщилась — они больше не напоминали русалов, а скорее вяленую рыбу, которую сушат на балконах некоторых приморских домов.
Чжоу Вэньсяо неизвестно когда успел подготовить лук; он наложил стрелу на тетиву, натянул её и с лёгкой улыбкой посмотрел на Бай Лу, затем резко отпустил большой палец — стрела с чётким звоном сорвалась с тетивы и точно вонзилась в сердце одного из мужских русалов посередине.
Русал, до этого совершенно не сопротивлявшийся, издал душераздирающий вопль и начал яростно биться.
Бай Лу был простодушен, но не бессердечен — он в ужасе распахнул глаза, поняв, что означает это жертвоприношение Чжоу Вэньсяо, и, оттолкнув того, бросился к тому самому русалу, присел на корточки, пытаясь развязать верёвку.
Чжоу Вэньсяо холодно смотрел на него.
Двое сотрудников в белых халатах подошли с обеих сторон, схватили Бай Лу за руки и оттащили назад, прижав к палубе, не давая пошевелиться.
Оставшиеся тридцать три русала были подвешены к мачте — все они были жертвоприношением Чжоу Вэньсяо прародителю.
«Дурак, дурак, дурак!» — всё это Бай Лу выучил из фильмов.
Вторая стрела рассекла воздух, попав в верёвку, которой был связан русал, — тот, всё ещё бьющийся в судорогах, упал в море, подняв фонтан брызг высотой в несколько метров.
Это был не фильм, и никакой герой не спустится с небес на помощь.
Чжоу Вэньсяо неторопливо, одну за другой, пронзал стрелами сердца всех тридцати четырёх русалов — они падали в море один за другим; ещё не умершие бились в воде, издавая звериные вопли отчаяния — с самого начала своего существования в качестве подопытных они ни разу не пользовались собственным хвостом, не знали, как им управлять.
Бай Лу смотрел на искажённые болью лица своих сородичей в воде, слёзы беззвучно текли по его щекам.
Чжоу Вэньсяо вытер пальцы и сказал: «Ну всё, хватит плакать. Отведи меня к Сы Юэ».
Бай Цзянь опоздал на один шаг.
Поиски следов заняли немало времени; когда Бай Цзянь добрался до места, резкий рыбный смрад, разлившийся по всей акватории, заставил его невольно нахмуриться. Он погрузился в воду — серебристо-синий хвостовой плавник легко рассёк поверхность моря; он не бывал здесь уже много лет.
Чем глубже он погружался, тем сильнее становилось давление воды — для обычного русала это могло бы стать проблемой, но не для Бай Цзяня.
Бай Цзянь остановился перед бывшим берегом острова Лайс.
Его хвостовой плавник слился по цвету с глубинными водами.
Некогда процветавший, шумный остров Лайс превратился в обычный подводный остров, погружённый в вечный сон, из которого ему уже не суждено пробудиться; каменные скалы, отшлифованные морской водой, полностью утратили прежние очертания.
Но Бай Цзянь прожил на острове Лайс больше сотни лет и мог узнать по памяти каждую его часть.
Супермаркет, школа, улицы...
Русал подплыл к обратной стороне берега.
Он увидел десятки уже мёртвых русалов, плавающих в воде.
Их окутывала морская вода, хвостовые плавники бессознательно колыхались течением, длинные волосы напоминали водоросли, а на лицах застыло выражение предсмертной муки.
Видимость в воде была очень низкой.
Не говоря уже о том, что сегодня и без того стояла крайне пасмурная погода, — даже при безоблачном, ясном небе свет всё равно не смог бы пробиться на такую глубину.
Серебристые зрачки Бай Цзяня скользили взглядом под телами десятков русалов; самым заметным среди всего было изваяние, полностью изъеденное дырами от эрозии, — лицо статуи давно уже стало неровным, разрушенным, а в отверстиях разного размера сновали туда-сюда какие-то неизвестные мелкие рыбки.
— Это была статуя учителя, изваяние русала — божество острова Лайс.
Чжоу Вэньсяо совершал здесь поминовение учителя.
Цзян Юй и Цзян Юнь не могли опуститься на такую глубину — они оставались наверху, лишь смутно различая белые длинные волосы Бай Цзяня.
Цзян Юй колыхнул плавниками за ушами: «Чжоу Вэньсяо оказалось так легко раскрыть?»
«Дело не в лёгкости раскрытия — он, похоже, особо и не скрывался, просто никто не думал в этом направлении», — сказал Цзян Юнь. — «Возможно, он живёт исключительно ради этого одного дела, для него не существует ни правильного, ни неправильного, ни других живых существ — только исполнение того, что не успел завершить прародитель».
«А что потом? Ему же точно светит смертная казнь?»
Цзян Юнь ничего не ответил.
Бай Цзянь подплыл к ним двоим.
Оба даже не решались прямо смотреть на Бай Цзяня, вернувшегося в облик русала, — по сравнению с обычными днями именно сейчас перед ними был настоящий господин Бай Цзянь.
Его серебристые зрачки казались холоднее самой морской воды.
«Возьмите оборудование с корабля, сфотографируйте, обеспечьте сохранность места происшествия, дождитесь прибытия следственной группы».
Цзян Юнь опешил: «А вы?»
«Чжоу Вэньсяо отправился искать Сы Юэ».
Оставив Цзян Юня и Цзян Юя разбираться с последствиями, глядя на фотографии в камере — на плече одной из русалок женского пола была маленькая татуировка в форме сердечка, совсем ведь девчонка была, — Цзян Юй вдруг почувствовал, как защипало в носу, на душе стало невыносимо тяжело.
—
Сы Юэ читал книгу, но не понял ни единого слова.
В голове у него была полная каша — он не знал, что за человек на самом деле этот Чжоу Вэньсяо, не знал, повторится ли снова история многолетней давности с гибелью бесчисленного множества людей и русалов.
В особняке царила тишина, было слышно даже, как ветер снаружи шелестит листьями деревьев.
Сы Юэ немного заскучал, включил телевизор — розовый фен.
Он замер на мгновение и снова выключил телевизор.
Едва он отложил пульт, как со стороны задней двери раздался громкий грохот; Сы Юэ резко поднялся, решив, что ветер распахнул дверь, медленно подошёл к задней двери и включил свет в коридоре.
В мертвенно-бледном свете дядюшка Чэнь, прижав руку к груди, с трудом сидел, прислонившись к стене коридора.
В поле зрения показался Чжоу Вэньсяо.
В очках, с мягким взглядом: «Пришёл тебя проведать».
Сы Юэ, избегая его взгляда, с бесстрастным лицом подошёл и помог подняться дядюшке Чэню — старик был уже немолод, ему было не под силу выдержать такой удар от Чжоу Вэньсяо.
«Где Бай Лу?»
«На корабле», — ответил Чжоу Вэньсяо. — «Не пригласишь меня зайти посидеть?»
Сы Юэ стиснул кулаки, спустя мгновение взглянул на Чжоу Вэньсяо: «Хорошо».
Он был сейчас в процессе превращения — победить Чжоу Вэньсяо ему было не под силу, а тот увлекался экспериментами, кто знает, не носит ли он с собой какой-нибудь странный препарат; тётушка Линь и остальные женщины тоже не могли бы противостоять Чжоу Вэньсяо — они столпились у входа на кухню, и, поймав взгляд Сы Юэ, одна из них поспешно развернулась и убежала звонить по телефону.
Чжоу Вэньсяо не стал этому препятствовать: «Я просто пришёл с тобой поговорить, не нужно нервничать, Бай Цзянь скоро прибудет».
Сы Юэ промолчал.
Он сел на диван, даже не предложив сесть Чжоу Вэньсяо.
«Что ты хочешь сказать?»
«Ты ведь сейчас в процессе превращения? Как продвигается?» — тон Чжоу Вэньсяо звучал обеспокоенно, будто он и правда искренне переживал за Сы Юэ.
По коже рук Сы Юэ побежали мурашки — не потому, что Чжоу Вэньсяо вызывал у него отвращение, а потому, что этот человек казался ему по-настоящему больным, извращённым; его тон и взгляд, когда он говорил, напоминали копошащихся насекомых, от них у Сы Юэ становилось не по себе всем телом.
Эмоции влияют на физиологию — Сы Юэ почувствовал, что чешуя за ухом, кажется, уже проступила.
Из-за угла обзора Чжоу Вэньсяо этого не видел.
Сы Юэ не ответил на вопрос Чжоу Вэньсяо, с бесстрастным лицом уставился на тёмный экран телевизора, позволяя тому вести монолог в одиночестве.
«Когда я познакомился с Бай Цзянем, он ещё называл Ань Наня учителем и всюду ходил за ним по пятам; и вот, не успел я оглянуться, а он уже стал для стольких людей "господином Бай Цзянем"», — Чжоу Вэньсяо говорил рассеянно, откинувшись на диван, совершенно не выглядя как человек, только что убивший тридцать четыре русала. — «Как думаешь, не жалеет ли он теперь, что тогда убил Ань Наня?»
Сы Юэ не понравился тот пренебрежительный тон, с которым Чжоу Вэньсяо говорил о Бай Цзяне.
«Убил того, кого следовало убить, — с чего бы тут жалеть?» — не удержался Сы Юэ от резкой отповеди.
Чжоу Вэньсяо ничуть не рассердился на эти слова — что взять с ребёнка.
«В молодости Бай Цзянь, как и ты, обладал слишком сильным чувством справедливости; не убей он Ань Наня, это никак бы на нём не сказалось, но ради этого жалкого чувства справедливости в своём сердце он был наказан Ань Нанем и обречён на проклятие бессмертия», — Чжоу Вэньсяо с сожалением покачал головой. — «Я не очень это понимаю».
Чжоу Вэньсяо не понимал Бай Цзяня — точно так же Сы Юэ не понимал его самого.
Наверное, никто вообще не мог понять Чжоу Вэньсяо.
«Кому нужно твоё понимание?» Кто вообще захочет, чтобы его понимал психопат?
Сы Юэ опустил взгляд.
Спустя долгое время, не дождавшись ответа от Чжоу Вэньсяо, он поднял глаза и увидел, что тот, склонив голову набок, пристально его разглядывает.
«Сы Юэ, ты белый русал?»
Чжоу Вэньсяо поднял руку, указывая на Сы Юэ: «У тебя глаза — белые».
«Ресницы белые».
«Плавники за ушами белые».
«И волосы у тебя тоже белые».
«Ты...» — тон Чжоу Вэньсяо прозвучал немного растерянно. — «Неужели правда белый?»
Сы Юэ поднял руку, коснулся собственных ледяных плавников.
Из-за чрезмерной настороженности, из-за молодости он не мог контролировать себя — они хотели показаться, вот и показались.
На тёмном экране телевизора отражался юноша с ледяным выражением лица, увенчанный копной ослепительно-белых волос, белых до рези в глазах.
Сы Юэ настороженно смотрел на Чжоу Вэньсяо.
Мягкость в глазах того стала более настоящей: «Ань Нань в детстве, наверное, тоже был таким же». Сквозь Сы Юэ он видел своего давно ушедшего, почти сто лет как умершего возлюбленного.
«Бай Цзянь наверняка очень тебя любит», — Чжоу Вэньсяо сменил позу, сплёл пальцы на коленях. — «Я столько лет изучаю превращение — успех зависит не только от организма человека, но и от организма русала, а ещё важнее — от чувств обеих сторон. Ген русала довольно умён — он способен распознавать чувства своего носителя и на основании этого решает, стоит ли прилагать усилия для превращения человека».
Чжоу Вэньсяо не удержался от смешка, и в этом смехе Сы Юэ уловил нотку злорадства: «Чем сильнее он тебя любит, тем больше своего чистейшего гена он тебе отдаёт, и тем больше вреда причиняет самому себе».
«Точно так же — чем чище и совершеннее ген, который он тебе передаёт, тем ниже риск твоего превращения».
«Если бы не проклятие Ань Наня, он сейчас мог бы прожить максимум лет шестьсот», — Чжоу Вэньсяо продолжал непрерывно посмеиваться, будто в трансе.
«Я, вообще-то, хотел использовать жидкость с геном Ань Наня, чтобы заключить с ним сделку, но теперь, пожалуй, в этом нет нужды — просто подарю её тебе», — с нежной улыбкой сказал Чжоу Вэньсяо. — «В знак того, что вы с Ань Нанем принадлежите к одной цветовой гамме русалов».
Он достал из кармана пробирку — синяя жидкость с геном была прекрасно сохранена.
Сы Юэ не потянулся за ней: «Твой эксперимент увенчался успехом?»
«Ага, ещё несколько месяцев назад. Именно поэтому я и пришёл лечить Бай Лу — а сегодня как раз день рождения Ань Наня, я как раз отвёл его повидаться с Ань Нанем». Он всего лишь немного обманул Бай Цзяня — просто обманул, ничего больше; тот наверняка явился бы остановить его, как и сто лет назад, но, увы, Чжоу Вэньсяо не собирался давать ему шанс кого-либо спасти.
Сы Юэ понял, чему именно злорадствует Чжоу Вэньсяо, — тот так легко отдал ему жидкость с геном прародителя только потому, что знал: жизнь Бай Цзяня сокращается. Использовав жидкость, можно снять проклятие, но продолжительность жизни Бай Цзяня уже не будет столь впечатляющей; а если не использовать — Бай Цзянь так и продолжит мучиться под проклятием.
Чжоу Вэньсяо доставляло удовольствие смотреть, как Бай Цзянь мучается от боли.
Наверняка Ань Нань, умирая, тоже испытывал жестокие муки.
Глядя на притворно спокойное лицо Сы Юэ, Чжоу Вэньсяо, откинувшись на диван, усмехнулся: «Тяжело, да?»
Чешуя на теле Сы Юэ проступала всё гуще, белизна в глазах становилась всё насыщеннее, он слышал собственное всё более тяжёлое дыхание, а лицо Чжоу Вэньсяо в его глазах всё сильнее искажалось и деформировалось.
«Юэ».
Знакомый голос раздался у самого уха.
Бушующие внутри Сы Юэ эмоции резко оборвались; он в растерянности поднял взгляд и увидел, как со стороны задней двери медленно приближается Бай Цзянь, весь промокший насквозь, взгляд его был холоден.
Чжоу Вэньсяо обернулся и, ничуть не удивившись появлению Бай Цзяня, произнёс: «Бай Цзянь, теперь и тебе следовало бы называть меня учителем».
Бай Цзянь закатал рукав, взгляд его скользнул по уже полностью побелевшим волосам Сы Юэ и остановился на лице Чжоу Вэньсяо: «Учителю я вырвал сердце вместе со всеми сосудами и нервами; когда Цзян Юй бросил его на дно моря, и его начали пожирать рыбы, он ведь... кажется, ещё не испустил дух?»
«На самом деле учитель и тогда не особенно хотел жить дальше — раз тебя больше не было рядом. Знай он, что ты всё ещё жив, наверное, побился бы за жизнь чуть сильнее».
«Декан Чжоу, учитель ведь провёл столько экспериментов именно из-за тебя, не так ли?» Бай Цзянь резко сжал горло Чжоу Вэньсяо; тот был превращённым из человека и никак не мог противостоять Бай Цзяню — его буквально подняли в воздух, он почти задыхался.
Бай Цзянь улыбался куда мягче, чем обычно: «Не начни ты постоянно выражать учителю желание стать русалом, не подгоняй его беспрестанно, не подсказывай ему всевозможные идеи, всё бы не обернулось так, как обернулось. Но потом ты пожалел об этом, у тебя проснулась совесть, и ты почувствовал вину перед учителем».
Бай Цзянь разжал руку, Чжоу Вэньсяо тяжело рухнул на диван. «Отдохни. Следственная группа прибудет через полчаса».
Бай Цзянь подошёл к Сы Юэ, сел рядом, даже не взглянув на пробирку с геном на журнальном столике.
Лицо Сы Юэ было бледным, а сквозь эту бледность проступал неестественный розоватый оттенок.
Стоило Бай Цзяню оказаться рядом, как он тут же естественным движением прильнул к нему; лоб и щёки его пылали жаром — не той нормальной температурой, что должна быть у русала.
Из горла белого маленького русала вырвался тревожный, тихий стон.
Чжоу Вэньсяо, отдышавшись, посмотрел на Бай Цзяня и холодно усмехнулся: «Сы Юэ уже совершеннолетний, а после превращения в русала он как раз войдёт в возраст совершеннолетия русалов». Сы Юэ, находясь в процессе превращения, во многих отношениях всё ещё пребывал в стадии роста — в его теле уже присутствовал ген русала, но контролировать его он ещё не мог.
Ему нужно было лишь намекнуть — Бай Цзянь и сам всё прекрасно понял.
Сы Юэ недовольно покосился на Чжоу Вэньсяо — сильный собственнический инстинкт русала не позволял ему спокойно смотреть, как тот продолжает разговаривать с Бай Цзянем.
«У меня хвост скоро вырастет?» — тихо спросил Сы Юэ.
Бай Цзянь позволил Сы Юэ прильнуть к себе, коснулся губами его уха и тихо прошептал: «Не хвост вырастет. Это у русалов начинается брачный период».
http://bllate.org/book/19027/2040456
Готово:
