Готовый перевод To the Start of a New World / Зомби-апокалипсис: К началу нового мира: Арка 2: Апокалипсис. Глава 1

Вдали показались грузовики. Лу Хао наблюдал за ними с высоты стены, пока стоявшие за его спиной члены «ЗВ» щурились, прикрывая глаза ладонями от солнца.

В военном конвое было пять грузовиков — на три больше, чем в прошлый раз.

Лу Хао следил взглядом за приближающимися машинами, замечая, как их колёса поднимают клубы пыли с грунтовой дороги.

Возможно, военные стали больше доверять «ЗВ», ведь это было их третье совместное дело. Однако куда вероятнее, что в городе что-то произошло, из-за чего военным пришлось урезать ресурсы и избавляться от «беженцев», на защиту которых они не желали тратить припасы.

Сейчас, на третий год апокалипсиса, выжить в одиночку было невозможно. Все уцелевшие находили убежище на базах — либо правительственных военных, либо принадлежащих мафии, подконтрольных преступникам и торговцам оружием.

Первое время правительственные базы пытались принимать всех гражданских, нуждавшихся в защите. Однако по мере роста числа жертв и распространения инфекции прокормить и удержать всех стало нереально.

Каждый, кто хотел оставаться в безопасности на базе, должен был доказать свою полезность работой и вкладом в общую жизнь, а тех, кто не справлялся, выставляли за ворота на произвол судьбы.

Большинство из этих людей погибало — если не от лап зомби, то от истощения и голода.

И только в районе города F таких «изгоев» не отправляли на верную смерть, а передавали в другое безопасное место — убежище «Защита Выживших».

Эту группу возглавлял таинственный молодой человек, чьи силы, по слухам, позволяли уничтожить любого зомби, даже с высшими мутациями. По шкале силы его отнесли бы к S-классу. Настоящая аномалия, намного превосходящая всё, с чем когда-либо сталкивались военные или мафия.

И всё же «ЗВ» под его руководством оставалась исключительно оборонительной организацией. Они проводили спасательные операции в городах, сражались с зомби ради добычи ресурсов и помогали восстанавливать стабильность в районе города F.

Со временем влияние «ЗВ» возросло настолько, что сравнялось с военной мощью города F. Учитывая это, правительство — или то, что от него осталось, — решило признать «Защиту Выживших» независимой группировкой и предложило сотрудничество ради защиты граждан.

Правительство направляло «ЗВ» беженцев и припасы. А «ЗВ», в свою очередь, брала на себя выполнение особо опасных специализированных миссий.

Когда военная колонна остановилась перед высоким барьером, Лу Хао спрыгнул с четырёхметровой стены, легко приземлившись на ноги. Вышедший из грузовика офицер на долю секунды замер, но, когда Лу Хао приблизился, скрыл изумление и шагнул навстречу с нейтральным выражением лица.

Мужчины пожали друг другу руки, и офицер уважительно кивнул:

— Приветствую, господин Лу.

— Рад видеть вас, офицер Тан.

Разомкнув рукопожатие, Лу Хао хищно улыбнулся и перевёл взгляд на колонну. Военный стоял неподвижно, будто не смея отвести глаз.

— Это больше, чем я ожидал, — сказал Лу Хао, и хотя на его лице играла улыбка, офицер почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Офицер прокашлялся и полез в сумку, висевшую через плечо. Достав оттуда досье, он протянул его Лу Хао.

Взгляд Лу Хао упал на стопку бумаг, но он не спешил её брать.

— Это список прибывших, — пояснил офицер. — А также перечень переданных ресурсов. Но самое важное — разведданные с информацией о последних мутациях.

Лицо офицера исказилось в гримасе, и в глазах Лу Хао промелькнуло понимание.

— Я понял. Спасибо.

К облегчению офицера, Лу Хао взял досье и раскрыл его.

На первой же странице находился отчёт с подробным описанием нового вида эволюционировавших зомби.

«Сильнее всех известных на данный момент пределов, — гласил текст. — Выше S-класса. Королевский уровень».

— Любопытно, — произнёс Лу Хао.

— Генерал просит... — начал офицер, но Лу Хао перебил его:

— Я знаю. Мы выдвинемся сразу после того, как я размещу людей, — Лу Хао ответил, не поднимая головы, продолжая перелистывать отчёт о зомби королевского уровня, который разгромил город F и учинил разрушения на военной базе, пока его не вымотали серией мощных взрывов.

Мутант временно отступил, чтобы исцелиться.

Одно это действие доказывало, насколько он беспрецедентно опасен.

Закончив читать отчёт, Лу Хао перевернул страницу с перечнем ресурсов, выделенных военными. Бегло окинув её взглядом, он вытащил лист из досье и протянул его куда-то в сторону.

Тонкая ручка, возникнув из пустоты, забрала бумагу. Офицер Тан вздрогнул. Ведь секунду назад рядом с Лу Хао никого не было!

Молодая девушка улыбнулась, её прекрасные глаза с разрезом в форме лепестков персика заблестели. Заворожённый офицер уставился на неё, но в следующее мгновение его взгляд снова потускнел, и девушка бесшумно удалилась.

Пока Цзи Лин отправилась незаметно проверить ресурсы, Лу Хао перешёл к следующей странице досье. На ней была личная анкета. Имя располагалось в левом верхнем углу, а ниже указывались возраст, физические данные, прошлый род занятий, способности, навыки и мелкие примечания относительно характера и личностных качеств.

Фотографий в анкетах не было, поэтому Лу Хао без особого интереса перелистывал их под металлический лязг и шум разгружающихся грузовиков.

Толпа беженцев нерешительно выбиралась из кузовов грузовиков. Набралось больше шестидесяти человек. Хотя число казалось не самым впечатляющим, большинство поселений постапокалиптического мира трижды подумали бы, прежде чем принять хотя бы одного постороннего, не говоря уже о шестидесяти за раз.

К тому же военные заранее не предупредили отряд Лу Хао, так что ребятам приходилось на ходу решать вопрос с ночлегом для прибывших. К счастью, вместе с беженцами военные передали палатки и спальные мешки, организовав временный приют.

Лу Хао перестал мельком просматривать анкеты — его взгляд зацепился за одну из них. Глаза заинтересованно сузились.

— Офицер Тан, этот человек... — произнёс он.

Очнувшись от оцепенения, офицер Тан подался вперёд и вгляделся в имя на листе:

— А, да. Она — один из самых ценных специалистов нашей базы. Обладает выдающимся интеллектом и находится под личной защитой высшего руководства. Её лаборатория была уничтожена во время нападения, а сама она едва не погибла. Мы решили, что пока безопасность базы под вопросом, лучше доверить её «Защите Выживших».

Учёная по имени Лиза Си училась за границей у ведущего исследователя генетических мутаций и патологий. Она считалась одной из ярчайших звёзд новой эпохи.

Правительство города F надеялось, что ей удастся найти лекарство и положить конец апокалипсису, хоть никто и не питал особых иллюзий: исследователи на базе города B финансировались куда щедрее, да и численно превосходили её группу, но пока так и не продвинулись в решении всеобщей проблемы.

Однако Лу Хао был заинтригован. Он перевёл взгляд на толпу беженцев, с которыми работали бойцы «ЗВ». Военные передали список имён, так что сейчас шла перекличка: прибывших вызывали по очереди, проверяли на наличие оружия и признаки заражения и только потом впускали в убежище.

Когда выкрикнули: «Лиза Си!», Лу Хао заприметил красивую, статную женщину, уверенно шагнувшую вперёд. Её волосы были собраны в простой практичный пучок, а на груди висели очки в толстой красной оправе. Натянув приветливую улыбку, Лу Хао направился к ней.

— Учёная Си?

Женщина обернулась. На вид ей было лет двадцать восемь: зрелая привлекательность, точёная фигура. Несмотря на отстранённое выражение лица, в её глазах мелькнул огонёк интереса, едва она окинула Лу Хао взглядом.

Слегка наклонив голову, она изогнула губы в полуулыбке:

— А кто спрашивает?

Лу Хао мгновенно понял, что перед ним женщина волевая и привыкшая добиваться своего, поэтому вложил в улыбку чуть больше обаяния. Он обменялся взглядом с бойцом «ЗВ», который намеревался провести досмотр, давая понять, что возьмёт её на себя.

Боец кивнул и выкрикнул следующее имя:

— Фу Сяо!

Осознав, что перед ней главный, Лиза Си охотно отошла с ним в сторону от толпы.

— Я лидер «Защиты Выживших», — представился Лу Хао. — Моя организация заинтересована в поддержке ваших исследований, так что я хотел бы обсудить, какое оборудование и материалы вам потребуются.

При этих словах в глазах Лизы Си блеснул задумчивый огонёк. Лу Хао протянул руку, и она ответила на рукопожатие без колебаний. Ладонь у неё была мягкой и миниатюрной, но хватка — удивительно крепкой.

— Гао Юй! — продолжал вызывать беженцев боец.

Лиза Си быстро высвободила руку, отчего Лу Хао ощутил лёгкий укол сожаления.

— Превосходно. При уничтожении лаборатории мне едва удалось спасти часть материалов. С вашей помощью я рассчитываю продолжить исследования, — она взглянула на Лу Хао, и уголок её рта приподнялся ещё выше. Не будь её взгляд столь расчётливым, это сошло бы за искреннюю улыбку. — Так как вас зовут? — с лёгкой насмешкой спросила она.

Боец назвал следующее имя:

— Ли Чэнпэн!

Лу Хао усмехнулся:

— Зовите меня Лу Хао.

Едва прозвучало его имя, неподалёку кто-то резко втянул носом воздух. Не придав этому значения, Лу Хао повернулся к Лизе Си, собираясь проводить её к воротам:

— Пойдёмте, я покажу вам базу. Заодно подберём помещение под лабораторию.

— Договорились, — согласилась Лиза Си.

Они направились к проходу, и Лу Хао уже предвкушающе размышлял об изгибе её губ, стройных ногах и о том, как красиво её волосы рассыплются по подушке, когда...

— Хун Шэн! — назвал имя боец.

...Лу Хао замер на полушаге.

Лиза Си взглянула на него с любопытством и, когда он обернулся, проследила за его взглядом.

Чуть позади стоял юноша. Почувствовав чужое внимание, он втянул голову в плечи и попытался незаметно прошмыгнуть мимо.

Но не успел он сделать и шага, как глаза Лизы Си хищно вспыхнули. Она мгновенно оказалась рядом и мёртвой хваткой вцепилась ему в рукав:

— Это ты!

Лу Хао оставалось лишь ошеломлённо уставиться на макушку парня. Когда Лиза Си схватила его, юноша брезгливо вздрогнул, но не вымолвил ни слова, молча перенося чужое прикосновение.

В голове Лу Хао настойчиво зазвенел тревожный звоночек.

Лиза Си, женщина весьма проницательная, сразу увидела, что парень тяжело переносит физический контакт. Особой деликатностью она не отличалась, однако руку всё же выпустила, но тут же шагнула вплотную, отрезая ему путь к бегству.

Прищурившись, она обвиняюще прошипела:

— Это ты взорвал мою лабораторию!

Боец «ЗВ», осознав, что спектакль затягивается, тихо вздохнул и вернулся к списку.

Лиза Си стояла практически нос к носу с юношей. Тот попытался отстраниться, но она наступала, давя на него властным взглядом.

Зрелище хрупкой красавицы, оттесняющей взрослого парня, вызвало у кого-то в толпе смешки, но у Лу Хао эта картина почему-то отозвалась неприятным уколом в груди.

Подавив нахлынувшие чувства, Лу Хао с привычной ухмылкой подошёл ближе:

— Взорвал вашу лабораторию?

Оказавшись рядом, он попытался разглядеть лицо юноши... но тот упорно прятал взгляд, уставившись в землю.

Тогда Лу Хао, выделяя каждое слово, произнёс:

— Хун Шэн?

http://bllate.org/book/19028/1908265