Готовый перевод To the Start of a New World / Зомби-апокалипсис: К началу нового мира: Арка 2: Апокалипсис. Глава 16

Город F практически не пострадал. В руинах лежало лишь самое сердце базы.

И это к лучшему: в городе F ещё оставались уголки, которые нравились Цзи Лин. Когда эта территория полностью перейдёт под её контроль, она прикажет подчинённым всё восстановить.

Напоив Лу Хао целебной родниковой водой, Цзи Лин потащила его к автопарку. Вокруг царил полный хаос, и Цзи Лин на мгновение вспыхнула яростью на Лу Хао за устроенную суматоху.

Где всё пошло не так?

Ей даже не пришлось задумываться.

Всё из-за того жалкого сталкера, которого Лу Хао таскал за собой.

Следовало сразу свернуть ему шею и выбросить в канаву. Если бы только Сехан тогда не соврал... Сообщи он сразу, что встретил и обездвижил Лу Хао, Цзи Лин не пришлось бы опасаться быть пойманной.

Она смогла бы сразу расправиться с этим жутким прилипалой, когда тот каким-то образом забрёл в подземную лабораторию.

А теперь всё так быстро вышло из-под контроля. Лу Хао едва не погиб. К счастью, Цзи Лин успела вовремя.

Пусть его ядро способностей потрескалось и никогда не вернётся в прежнее состояние, Лу Хао хотя бы сохранил привлекательную внешность.

Император зомби Сехан исчез, забрав с собой Кая. Им нужно было залечить раны и залечь на дно. После атаки Лу Хао Кай оказался на грани смерти, но, к счастью, после превращения в зомби он стал куда выносливее.

По крайней мере, теперь всё вернётся в привычную колею.

Погрузив бессознательного Лу Хао в грузовик «Защиты Выживших», Цзи Лин улыбнулась, а в её глазах мелькнуло торжество.

***

На руинах базы «Защиты Выживших».

Никто не понимал, почему зомби отступили.

Погибли очень многие. В живых осталось лишь около сотни человек. Вокруг царила мрачная тишина, которую лишь изредка нарушали приглушённые рыдания.

Хун Шэн остекленевшим взглядом смотрел в пустоту. Лицо его было испачкано смесью крови, пепла и грязи. Он выглядел и пах отвратительно.

Впрочем, остальные на базе выглядели не лучше.

— Выше нос.

На голову ему приземлилось мокрое полотенце. Лиза Си подошла и села на ящик рядом с Хун Шэном.

Она сделала глоток из фляги, пока Хун Шэн на автомате вытирал лицо до тех пор, пока ткань не стала буро-чёрной от грязи.

— О чём думаешь?

Хун Шэн даже не взглянул на неё — просто отбросил полотенце в сторону.

Лизу Си не смутило молчание.

— Ну а мне в голову приходит одно... Она правда хочет нас всех убить. И единственный повод, почему она этого ещё не сделала, почему мы до сих пор живы... Мы просто ей удобны.

Лиза Си давно перестала верить в то, что судьба действует неисповедимыми путями. После того разговора с Хун Шэном она была убеждена: всё в этом мире связано с Цзи Лин. Даже небывалая волна зомби движется по её прихоти.

Абсурдная мысль. Как целый мир может вращаться вокруг одной женщины?

Но Хун Шэн не стал спорить или разубеждать её. Он молчал, сжавшись в комок, словно отключённый автомат, ожидающий команды хозяина.

Тяжело вздохнув, Лиза Си поднялась.

Её лабораторию уничтожили. У зомби не было никаких причин нападать на неё: внутри не оставалось людей, они должны были пройти мимо. Однако оборудование было разбито, документы изорваны — всё превратилось в руины.

Единственное объяснение — кто-то намеренно уничтожил её: либо зомби, либо выжившие люди.

Зная, что дело всей её жизни, лучик надежды для человечества, сгинуло, она должна была чувствовать себя на грани нервного срыва. Но вместо этого Лиза Си ощущала странное спокойствие.

Она ничего не могла изменить. Теперь выживание человечества зависело от других регионов и стран.

Международная связь практически исчезла за последние несколько лет. Первое время ещё пробивались отдельные радиопередачи, но по мере того как население Земли сокращалось, исчезали и люди, дежурившие на радиовышках.

Теперь осталась лишь местная связь, да и та позволяла поддерживать контакт только на расстоянии нескольких дней пути.

Это означало, что никто в районе города F не знал, что происходит в остальной части страны, не говоря уже обо всём мире. Иногда люди собирались вместе и травили байки о том, какова, по их мнению, жизнь в других уголках планеты во время апокалипсиса.

Может, где-то сохранилась процветающая страна, где люди живут обычной жизнью, не затронутые зомби-апокалипсисом?

Возможно, где-то до сих пор есть телевидение и музыка, а людям не приходится бояться смерти каждый раз, когда они ложатся спать?

Способны ли зомби выжить в холодных странах, где вечно идёт снег? Может, на далёком севере выжили люди?

«Надо съездить в мастерскую к весельчаку Санте, — шутил кто-то. — Пойдём к нему в эльфы».

Всё это было отчаянной попыткой найти хоть какую-то надежду.

Однако в глубине души каждый понимал суровую реальность: повсюду в мире положение было ничуть не лучше.

Иначе почему не пришло подкрепление, почему нет вестей о спасении, нет ни единого знака или сообщения от других выживших?

На самом деле район города F был одним из самых успешных с точки зрения выживания по сравнению с окрестными городами... По крайней мере, до этого момента.

Теперь же он превратился в место верной гибели.

— Эй, — Лиза Си помахала рукой перед лицом Хун Шэна. — Поднимайся. Пойдём поищем, что ещё можно спасти.

К счастью, за несколько дней до нападения Лиза Си заручилась помощью Хун Шэна. У юноши имелся особый талант прятать вещи в самых неожиданных местах, и Лиза хотела проверить, уцелел ли хоть один из тайников с резервными данными.

Хун Шэн неохотно поплёлся следом — скорее от безысходности и отсутствия других дел.

Вместе они принялись разгребать обломки лаборатории Лизы. Тот, кто буйствовал здесь, оттянулся на славу: повсюду виднелись следы разрушений — обугленные стены, подпалины от взрывов, глубокие борозды от когтей...

Разбирая завалы, Хун Шэн откопал несколько тайников. Часть скрытых данных оказалась уничтожена, но сохранившегося хватило, чтобы Лиза Си снова ощутила прилив сил.

Впрочем, кто знал, как этим распорядиться? Если Лу Хао жив, у них ещё оставался шанс всё восстановить. Но...

Спустя час эта мысль стала реальностью. Снаружи раздался шум. Спрятав данные обратно в тайники, они вышли на улицу и увидели, что Цзи Лин вернулась на машине — а с ней тяжелораненый, находившийся на грани жизни и смерти Лу Хао.

Хун Шэн пошатнулся всем телом, словно подрубленное дерево. Лиза Си крепко вцепилась в его плечо — отчасти чтобы поддержать парня, отчасти чтобы самой устоять на ногах.

Что, чёрт возьми, произошло?

Хотя на Цзи Лин виднелись следы копоти и пыли, раненой она не выглядела. А вот Лу Хао был весь в крови, его лицо смертельно побледнело. Оставшиеся бойцы «Защиты Выживших», имевшие хоть какой-то медицинский опыт, поспешили принести подобие носилок, чтобы перенести его в медпункт.

Цзи Лин держалась как стойкий цветок: казалось, она вот-вот расплачется, но изо всех сил пытается оставаться сильной ради остальных.

С ужасом в голосе она спросила, что произошло с базой «ЗВ» в их отсутствие, а услышав о волне зомби, изобразила на лице шок, будто говоря: «Как такое вообще могло произойти?»

Какой фарс.

Лиза Си отрешённо наблюдала за этой сценой, затем перевела взгляд на оцепеневшего Хун Шэна, не сводившего глаз с Лу Хао. Она потянула его за руку и потащила за толпой, поплетшейся следом за Лу Хао.

Выжившие бойцы «ЗВ» походили на рой без матки, отчаянно пытавшийся держаться поближе к своей главной опоре. Но состояние Лу Хао совсем не позволяло находиться в окружении такой толпы.

Медики разогнали всех, и даже влияние Лизы Си позволило им лишь остаться снаружи у дверей. Хун Шэн опустился на корточки у стены, а Лиза Си встала рядом.

***

С Лу Хао было покончено.

Когда эта новость распространилась, отчаяние над руинами базы «Защиты Выживших» сгустилось, точно удушливый смог, мешая дышать.

Глаза Хун Шэна налились кровью. Он почти не отходил от двери палаты Лу Хао. Цзи Лин, навещая Лу Хао, несколько раз проходила мимо, но едва удостаивала его взглядом.

Хун Шэн глубоко ей завидовал. Ей разрешалось входить, сидеть у кровати и оставаться рядом, пока он восстанавливался. Но Хун Шэн знал своё место, и возможность находиться так близко — в коридоре прямо за дверью палаты — уже казалась ему привилегией.

Трудно было сказать, сколько времени прошло с тех пор, как Лу Хао притащили из города F. Мир Хун Шэна сузился до этого тёмного коридора и комнаты за спиной. Пальцы дрожали, сжимая колени.

С Лу Хао ничего не может случиться.

С Лу Хао всё будет хорошо.

Что станет делать Хун Шэн, если Лу Хао... если он...

Эта мысль зародилась в его голове, но Хун Шэн мгновенно раздавил её, словно мерзкое насекомое.

Из обрывков услышанных разговоров Хун Шэн понял, что Лу Хао вообще чудом остался в живых. Его способностям был нанесён необратимый урон: сила и физическое состояние откатились едва ли до уровня эспера третьего уровня.

Но даже это казалось невероятным. Девяносто девять процентов людей при таком взрыве ядра просто погибли бы. То, что он выжил и смог сохранить хоть какую-то часть силы, уже было чудом.

Но это означало, что у базы «Защиты Выживших» не оставалось шансов на спасение.

Сильнейшим из оставшихся в живых был эспер седьмого уровня со сверхчеловеческой силой. Вся элита «ЗВ» либо отправилась с Лу Хао в город F, либо погибла, защищая базу.

Ещё оставалась Цзи Лин.

Хун Шэн не знал, что произойдёт дальше. Но Цзи Лин сохранила Лу Хао жизнь.

Даже если все остальные погибнут, она хотела, чтобы Лу Хао жил. И этого было... достаточно.

Хун Шэн тоже хотел жить рядом с Лу Хао. Именно поэтому он сражался изо всех сил.

Но этому... не суждено сбыться.

Поэтому Хун Шэн сидел снаружи, а Цзи Лин находилась внутри. Рядом с Лу Хао.

Всё это время Лу Хао спал. Но сегодня в палате началось движение.

Хун Шэн услышал тихий стон; низкий голос заставил его сердце бешено заколотиться. В тёмных глазах защипало от подступающих слёз.

Лу Хао очнулся.

***

Времени на спокойное восстановление не было. В Лу Хао ещё теплились остатки жизни, и он обязан был использовать их, чтобы вывести своих людей. В этом заключался его долг как лидера.

Едва придя в себя, он велел позвать Лизу Си. Она была самым умным человеком из всех, кто остался на базе, и ему требовалось рассказать ей о том, что он узнал в городе F.

К его удивлению, она привела с собой Хун Шэна.

Хун Шэн выглядел ужасно: он исхудал и осунулся так, как Лу Хао ещё никогда не видел. Заметив его в таком состоянии, Лу Хао попытался подняться с кровати, но острая боль пронзила тело, заставив упасть обратно на подушки.

Лицо Лизы Си оставалось холодным, уголок губ дёрнулся. Она подтолкнула Хун Шэна за руку и усадила на стул у изголовья Лу Хао.

Как Хун Шэн мог позволить ей так к себе прикасаться? Лу Хао, превозмогая боль, недоумённо уставился на неё.

Что она сделала? Разве Хун Шэн подпускал к себе кого-то, кроме Лу Хао?

Из-за травмы головы весь мир перед глазами Лу Хао плыл и качался, но он всё же протянул руку, сжал худое запястье Хун Шэна и погладил то место, которого касалась Лиза Си:

— Хун Шэн, ты в безопасности... Я рад.

Хун Шэн опустил голову, спрятав лицо за чёлкой. Лу Хао знал: тот слишком взволнован.

Видеть Лу Хао в таком состоянии... Должно быть, ему страшно. Лу Хао сжал его руку сильнее, а затем отпустил.

Всё будет хорошо. Даже ослабев, Лу Хао найдёт способ защитить его.

Защитить всех.

— Здесь больше никого нет? — спросил Лу Хао.

Зрение оставалось смутным. Он не понимал, виной тому травма или несносная непривычность угасшего восприятия после падения уровня сил.

Услышав вопрос, Лиза Си переглянулась с Хун Шэном. Тот кивнул, и она заперла дверь на замок.

http://bllate.org/book/19028/2052061