Когда трое забытых в коридоре наконец вошли в главный зал, Чжан Тин и Цзи Тяо, невестка со свекровью, уже вовсю возились с маленьким Ань Цзи, попутно обсуждая приданое Линь Шимина.
— В общем, нашей семье деньги не проблема. А императорский дворец — место самое затратное, туда нужно вкладывать по максимуму.
— Матушка права. Слышала, приданое той княгини Ань было не меньше, чем у самой императрицы в свое время. Мы не должны ударить в грязь лицом!
— Кхм-кхм. — Линь Юньюэ кашлянул пару раз.
— Верно, мы выдаем его за законного сына из главной ветви, будущего императора, тут нужно держать марку.
— Кхм-кхм-кхм. — Звук стал громче.
— Пожалуй, сделаем так: если повозок будет слишком много, это создаст неудобства для других семей. Я знаю одного мастера-краснодеревщика, у него отличные руки, закажем у него сундуки побольше и набьем их доверху.
— Набьем, набьем, всё бы вам набивать! — Линь Юньюэ наконец не выдержал и вспылил. — Пусть сам зарабатывает, я ему приданое не дам!
Чжан Тин хлопнула по столу:
— Ты на кого это голос повысил?
Линь Юньюэ мгновенно сник:
— Я просто злюсь… В роду Линь за столько поколений, если считать жену Ши Хэ, мы уже увели из семьи Лу троих, а прадед так вообще умыкнул у них без пяти минут наследника престола. Я не требую, чтобы Шимин привел в дом еще одну жену для хвастовства, но не могу же я допустить, чтобы Шимин вот так просто взял и вышел замуж! Как я потом буду смотреть в глаза предкам?..
К тому же, когда я буду выпивать с этим императором, он наверняка первым делом припомнит это, чтобы позлить меня!
— Не знаешь, как смотреть в глаза? А почему ты не подумал об этом, когда давал согласие на брак? Теперь пришел ко мне права качать? Не вынуждай меня в первый же день после моего возвращения лишать тебя авторитета перед ребенком.
Линь Юньюэ обиженно засопел:
— Ну так… этот скупердяй-император прислал мне такое длинное письмо, я вспылил, и эта мужская солидарность затуманила мне разум…
— Пфф —
Линь Ши Хэ, едва успев прыснуть, понял, что дело пахнет керосином. И точно — его тут же поймали с поличным.
— Линь Ши Хэ, над чем ты смеешься? Еще и смеешь смеяться? — Линь Юньюэ не смел повышать голос на жену, но сына отчитывал только так. — Если бы тебя не прижали к стенке и император не убедил тебя первым, стал бы я в порыве чувств давать согласие? Ты…
— Чувства! Чувства — это плохо~ — детский голосок внезапно прервал гневную тираду Линь Юньюэ.
— … — Линь Юньюэ обернулся и увидел, как ребенок, уютно устроившись на руках у Чжан Тин, весело хлопает в ладоши.
— Это еще чей ребенок? — он не сразу сообразил.
— Линь Юньюэ, ты сегодня решил принципиально довести меня до ручки? Ты даже собственного внука не узнаешь?
— Узнаю, узнаю! — до мозга Линь Юньюэ наконец дошло. Он тут же сменил гнев на милость и расплылся в улыбке, словно цветок распустился: — Мой внучек! Маленький Ань Цзи! Иди сюда, дай дедушке тебя расцеловать! Завтра дедушка покатает тебя на большой лошади!
— …Отец, сейчас зима, ты собираешься везти полуторагодовалого ребенка кататься на лошади? — Линь Шимин, который долго наблюдал за представлением, наконец нашел возможность вставить слово. — Не бери его, лучше возьми меня! В прошлый раз, когда мы были на банкете, брат уже несколько дней не выпускает меня из дома.
Сидеть безвылазно было до смерти скучно, да и щенки волков вечно куда-то пропадали. От тоски он начал играть с парой диких гусей, которых прислали в качестве свадебного дара, за что Линь Ши Хэ его тут же обнаружил и устроил знатный нагоняй.
— Ты что, сам не понимаешь, почему я не выпускаю тебя из дома? — Линь Ши Хэ посмотрел на него с укоризной. — К тому же завтра обряд подношения даров, прибудут чиновники из Министерства ритуалов. Как ты можешь отсутствовать?
— Поднесение даров? Процесс идет так быстро?
Цзи Тяо подхватила:
— Еще бы. В этом году Министерство ритуалов уже давно всё подготовило, поэтому как только вышел указ, все пошло как по маслу. А так как это брак по императорскому указу, дата свадьбы уже определена, и этап выбора благоприятного дня пропущен. Так что после завтрашнего подношения останется только ждать свадьбы второго числа второго месяца следующего года.
— Свадьбу назначили так рано, неужели императрица…
Чжан Тин не договорила, но все всё поняли.
Линь Ши Хэ молча кивнул:
— Это одна из причин, почему я дал согласие Его Величеству. Если не поторопиться сейчас, потом будет уже поздно.
Чжан Тин глубоко вздохнула, и в зале воцарилась тишина.
— Погодите, о чем вы все говорите? — Линь Шимин наконец не выдержал и нарушил атмосферу. — Что с императрицей?
Как только он это произнес, все посмотрели на него с изумлением. Линь Шимина от таких взглядов пробрала дрожь.
— Ч-что не так?
— Ты не знаешь? — Линь Ши Хэ выглядел ошарашенным.
Линь Шимину стало еще неловче, он осторожно спросил:
— А что я должен был знать?
Тебе стоило бы знать очень многое!
— Скажем так, что тебе известно о наследном принце Хуамине?
— Ну, он был законным старшим сыном императора, в шесть лет получил титул наследника. В народе говорят, что он был безупречен, как дракон среди людей, обладал благородным духом и ясным взором. Однако четыре года назад во дворце произошли перемены, и наследник вместе с супругой внезапно скончались, оставив лишь ребенка, рожденного после смерти отца — моего будущего дорогого сына Лу Тинсуна. Спустя год император назначил наследником второго сына императрицы, пятого принца Лу Юйся, и так остается до сих пор.
— Я знаю, что ты не любишь политику и не следишь за ней, но не думал, что до такой степени. — Линь Ши Хэ беспомощно покачал головой. — Ты всё-таки сын главы Дома Хранителей государства, как можно знать лишь чуть больше, чем обычный сельский житель?
Линь Шимин выдавил из себя неловкую улыбку и сделал глоток воды, чтобы скрыть смущение.
— Раз сегодня есть свободное время, я расскажу тебе подробно. Чтобы на новогоднем бан，кете ты не ляпнул чего-нибудь лишнего при императрице.
*
Император Лунъюнь, Лу Чанфэн, был третьим сыном покойного императора от наложницы Гуй-фэй из рода Гу.
Семья Гу была военным родом, но к тому моменту из мужчин остались лишь отец и брат, хотя их всё равно считали знатными людьми. Когда ей исполнилось пятнадцать, на границе вспыхнула война, отец и брат погибли, и она в одночасье стала сиротой, а выйти замуж стало крайне сложно.
Чтобы утешить солдат и проявить милость к потомкам заслуженных героев, покойный император взял её во дворец, сразу даровав статус наложницы второго ранга.
Два года спустя Гу родила третьего сына — нынешнего императора Лунъюня, Лу Чанфэна. Пятнадцать лет спустя Гу скончалась от болезни и была посмертно возведена в ранг Гуй-фэй.
Лу Чанфэн с детства отличался умом и был любимцем отца. В восемнадцать лет его женили на девице из рода Бай, а через три дня после свадьбы провозгласили наследником.
В девятнадцать лет супруга Бай родила ему первенца — того самого наследного принца Хуаминя. В том же году императрица Цинь, желая укрепить позиции своего рода, посоветовала императору отправить свою племянницу во дворец к наследнику в качестве наложницы. Год спустя та родила третьего сына Лу Чанфэна — Лу Юйчана.
Вскоре покойный император скончался, Лу Чанфэн взошел на трон под девизом Лунъюнь. Мать, госпожу Гу, он посмертно провозгласил Святой вдовствующей императрицей, свою законную мать императрицу Цинь — вдовствующей императрицей, супругу Бай — императрицей, наложницу Цинь — Гуй-фэй, наложницу Шэнь — Шэнь-фэй, и так далее.
В первый год правления Лунъюнь император назначил своего законного старшего сына Лу Юйсюя наследником престола.
Десять лет прошли в мире и стабильности.
На двенадцатый год правления род вдовствующей императрицы Цинь и наложницы Цинь возжелал возвести на трон третьего принца. Но наследник был законным и способным, его позиции были непоколебимы. Тогда они тщательно спланировали покушение, решив избавиться от него напрямую.
В разгар лета вдовствующая императрица Цинь, сославшись на недомогание, потребовала, чтобы наследник и его супруга, которая была на сносях, отправились на гору Фотуо помолиться за её здоровье.
Император хотел отказать, учитывая состояние невестки, но Цинь объединилась с могущественным родом Цинь при дворе и, давя на «сыновнюю почтительность», вынудила пару отправиться в путь лишь с двадцатью охранниками.
В пути люди Цинь, объединившись с мятежниками и наемниками, напали на кортеж, намеренно затягивая время, когда пришел сигнал о помощи. Силы были неравны, охрана погибла, защищая наследника, но смогла спасти только его супругу. Сам наследник погиб на месте.
Через три дня спасшаяся супруга родила Лу Тинсуна и скончалась от тяжелых родов.
Император был в ярости. Не слушая чиновников, он задействовал войска Дома Хранителей государства, взял столицу под контроль и, проведя расследование, нашел доказательства причастности рода Цинь к убийству наследника.
Император хотел казнить всех причастных, но вдовствующая императрица явилась во дворец и заявила:
— Наша страна правит сыновней почтительностью. Долг перед старшими выше закона. Я — мать императора, старшая в роду. Если император убьет род Цинь, я, как его мать, потребую от императорского рода свергнуть его и поставить нового правителя!
Император не отступил, но на следующий день вдовствующая императрица принесла табличку с именем покойного императора и разрыдалась:
— …Если император настаивает на своем, я не желаю жить! Сегодня я уйду вслед за покойным императором, и история запишет тебя как нечестивца, доведшего мать до смерти!
Род Цинь подключил все связи, объединившись с чиновниками, которые не желали видеть наследника на троне. Они твердили:
— Наследник мертв, ничего не изменить. Неужели жизнь одного человека важнее спокойствия страны?
Император приказал арестовать детей этих чиновников:
— Раз вы считаете, что смерть от рук старших — это проявление сыновней почтительности, то сегодня, раз вы раздражаете меня, я перебью ваших детей, уверен, они будут рады отдать жизнь ради своих родителей!
Мой сын мертв, а вы смеете нести такую чушь? Тогда пусть ваши дети умрут вместе с ним!
При дворе начался хаос. Но тут в зал вошла императрица Бай и сказала императору лишь одну фразу: У нас еще есть второй законный сын. После чего они заперлись для разговора.
Через три дня император объявил решение: род Цинь лишен всех титулов, имущество конфисковано, они сосланы в пустынные земли, пять поколений их потомков не могут служить при дворе или в армии. Наложница Цинь понижена до ранга Чанцзай. Третий принц навечно заточен в тюрьму.
Что касается вдовствующей императрицы, то, раз она больна, ей надлежит отправиться на гору Фотуо для отдыха.
Дело было закрыто.
*
— Император приказал соблюдать траур по наследнику в течение года. А когда срок прошел, новым наследником был объявлен Лу Юйся. — Линь Ши Хэ сделал глоток чая, чтобы смягчить горло. — С тех пор императрица каждую ночь оплакивала сына, её здоровье таяло на глазах, сейчас она почти не выходит из покоев. То, что мы так спешим с вашей свадьбой, вызвано словами лекарей: у неё осталось не больше года или полутора.
Линь Шимин и представить не мог, сколько горечи и несправедливости скрывалось за теми немногими словами, что он слышал раньше. Он почувствовал праведный гнев, но тут же о чем-то задумался.
http://bllate.org/book/19066/1872373
Готово:
