Готовый перевод Miss Mu and the Canary / Мисс Му и канарейка: Глава 24

Выйдя из библиотеки, небо уже окрасилось в чернильно-синий цвет, и для Бай Янь наступило время возвращаться.

Она ещё не зажгла большую свечу, чтобы стать главной артисткой, поэтому её выходы на улицу были сильно ограничены. Сегодня она изначально вышла в поисках заказа на выступление, но, к несчастью, всё пошло наперекосяк, и она задержалась до такого часа. Если она вернется без серебряных долларов, чтобы отчитаться, она боялась, что матушка-хозяйка разгневается.

Поглаживая завернутую в желтую оберточную бумагу книгу у себя на груди, Бай Янь закусила губу.

Если бы ей сейчас пришлось заговорить с молодым господином Му о деньгах, она ни за что не смогла бы переступить через свою гордость.

Просить денег в этот момент значило оскорбить не только ее собственное достоинство, но и молодого господина Му.

Если бы обе стороны просто разыгрывали сцену на публику и воспринимали всё исключительно как сделку, она, конечно, могла бы требовать деньги без малейшего чувства вины. Но раз уж в их отношения закралась хотя бы доля искренних чувств, как она могла заговорить о продаже собственных эмоций?

Свежий прохладный ветерок принес с собой аромат цветов, тонкий серп луны уже показался на небосклоне, зацепившись за краешек легкого облака и даруя лунное сияние миру людей.

Бай Янь слегка повернула голову и заметила лишь полоску лунного света на плечах идущего рядом человека. Неизвестно почему, ее тревожное сердце на мгновение успокоилось, затерявшись вместе с ветром в летних цветочных ароматах и тихо заструившись вокруг.

Лунный свет был так прекрасен, к чему же было шуметь о мирских делах и нарушать эту редкую безмятежность?

Пройдя рука об руку до самого перекрестка, Му Син уже собиралась взмахом руки позвать рикшу, как вдруг что-то заметив, повернулась к Бай Янь, попросила ее подождать минутку и убежала.

Бай Янь в недоумении остановилась и увидела, как Му Син побежала к выходу из переулка на противоположной стороне улицы и присела на корточки перед какой-то пожилой женщиной. Вскоре она поднялась и побежала обратно.

Она двигалась так быстро, что Бай Янь успела лишь заметить мелькнувшее перед глазами белое пятно в ее руках, а нос уже уловил пьянящий аромат цветов.

Му Син с улыбкой произнесла: Ещё по дороге я всюду улавливала аромат гардений. Я искала его всю дорогу, но никак не ожидала, что он растет не в саду и не у дороги, а спрятался прямо здесь, в переулке. Держа в руках цветы, она с неожиданной застенчивостью добавила: Говорят, что прекрасные цветы созданы для красавиц. Не знаю, понравится ли тебе этот одинокий аромат из переулка.

Бай Янь протянула руку, взяла цветы и слегка втянула носом их запах. Она тихо произнесла: Большинство людей считают аромат гардении слишком густым и обыденным, полагая, что в нем мало изысканности, но я люблю именно его страстность. Если он мне нравится, к чему ему быть благородным?

Именно в этом и заключается истина, — Му Син была полностью с ней согласна. — Люди говорят столько слов, но вовсе не обязательно следовать каждому правилу и угождать чужим желаниям. Живя в этом мире, лучше оставаться чуточку своенравной.

Как раз в этот момент мимо дороги проезжал рикша, и Му Син махнула рукой, останавливая его, а затем сказала Бай Янь: Уже поздно, я не смогу проводить тебя до самого дома, пожалуйста, будь осторожна по дороге.

Бай Янь кивнула и тоже произнесла несколько вежливых слов. Она села в повозку, Му Син оплатила проезд, и когда рикша уже собирался тронуться, Му Син вдруг снова окликнула Бай Янь: Госпожа Бай!

Подумав, что та не хочет с ней расставаться, Бай Янь торопливо выглянула наружу: Что такое?

Му Син спросила: Знаешь ли ты, какова польза от инъекций витаминов?

Ее вопрос прозвучал настолько неожиданно, что даже рикша не удержался и повернулся к ним, а Бай Янь и вовсе растерялась, поэтому ей оставалось только ответить: Слышала, что некоторые из них помогают при простуде и восполняют запас питательных веществ? А еще есть витамин С, он обладает отбеливающим эффектом.

Изначально это был тот самый рецепт для отбеливания кожи, который Сяо Хэжэнь, как подозревала Му Син, описал в журнале Линлун. Му Син догадывалась, что Сяо Хэжэнь и есть Бай Янь, но не знала, как это проверить. Только что ей внезапно пришло это в голову, и она выпалила вопрос, сочтя его нелепым даже для себя самой, но никак не ожидала, что Бай Янь действительно в курсе.

Забыв про неловкость, она вновь спросила: Интересно, откуда госпожа Бай знает о таком методе?

Бай Янь честно ответила: Когда-то давно, когда я жила в особняке лорда Эндрю, я прочитала об этом в одной книге. Кажется, она называлась «Основы западной медицины».

Му Син тотчас же пришла в неописуемый восторг.

В той статье Сяо Хэжэня тоже упоминалась эта книга!

С радостью сделав вывод в своем сердце, Му Син снова произнесла несколько вежливых фраз, пытаясь скрыть свою внезапную бестактность.

Бай Янь была сбита с толку ее странной радостью, но расспрашивать дальше не стала. Перекинувшись еще парочкой пустых фраз, они расстались.

Рикша покачивался, подпрыгивая на ходу. Бай Янь все еще размышляла над странными вопросами Му Син, машинально поглаживая лежащую в руках книгу. Вдруг ее пальцы нащупали какие-то странные бугорки — следы были совсем не похожи на то, что обычно бывает на книгах в твердом переплете.

Нахмурив брови, она отложила букет в сторону и развернула желтую бумагу, в которую была завернута книга. Не успела она даже вытащить саму книгу, как повозка тряхнула, и Бай Янь отчетливо услышала, как внутри обертки раздался звонкий металлический стук.

Неужели...

В ее сердце внезапно поднялась волна невыразимых чувств, и она в нерешительности сунула руку внутрь оберточной бумаги.

Один, два, три...

Пять серебряных долларов тихо лежали на ее ладони — ровно столько стоил один заказ на выступление. Должно быть, молодой господин Му положил их туда, когда заворачивал книгу в библиотеке.

В лунном свете серебряные монеты отблескивали водным сиянием, слепя глаза. Аромат цветов плыл следом за повозкой, почти догоняя уже удалившегося человека.

Крепко сжав в кулаке серебряные монеты, Бай Янь откинулась на спинку рикши, словно лишившись последних сил, и уголки ее губ изогнулись в улыбке.

Какой же странный молодой господин.

Обычные люди, приходящие в квартал Часань, либо ищут здесь развлечений, либо предаются ностальгии. Но молодой господин Му не относился ни к тем, ни к другим.

Она чувствовала его любопытство, но это любопытство не было навязчивым или неприятным. Он тратил деньги щедро, но вовсе не собирался получить за них что-то взамен.

По отношению к таким женщинам, как они, он вел себя настолько вежливо, словно общался с обычными людьми, и в то же время держался так открыто и беззастенчиво, совершенно не стыдясь своих визитов в квартал красных фонарей.

Такого гостя, она могла дать голову на отсечение, не встречала ни одна из десятков главных артисток во всем Доме свиданий Юйхуа.

Но... она ведь должна была быть благодарна за его прямоту, почему же в этот момент на душе скребли кошки?

Ей было обидно за его отсутствие всяких требований, обидно за его вежливую учтивость, обидно за то... что он явно проявил к ней нежные чувства, но поступил при этом так формально.

Разжав ладонь, она достала из дамской сумочки платок, аккуратно завернула в него пять серебряных долларов и спрятала сверток за отворотом одежды.

http://bllate.org/book/19079/1873736