Готовый перевод Modern Wife's Rules / Правила заботы о любимом муже: Глава 22

Несмотря на то, что Тайцин Лао-цы, который предпочитал сидеть всему остальному, в данный момент всей душой желал прилечь, он всё же молча решил немного поддержать собственный образ перед родными младшими братьями. Поразмыслив, он приделал к циновке спинку, полуприсел-полуоблокотился и приподнял веки:

— Тунтянь, как твои успехи в недавних тренировках?

Мертвящая тишина…

Лао-цы дал понять, что всё понял, после чего скосил глаза на куда более послушного второго брата:

— Юаньши, а ты?

Однако в этот раз воцарилась точно такая же мертвящая тишина…

Тунтянь же, наполовину удивленный, наполовину злорадный, покосился на второго брата: наконец-то настала его очередь высмеивать Юаньши, ахахахаха!

Но на сей раз Лао-цы, на удивление, не стал ничего говорить. Под ошеломленными взглядами обоих младших братьев он глубоко вздохнул, слегка нахмурил брови и с тяжелым чувством устремил взгляд в бескрайние девять небес:

— Да что вы, даже я в последнее время не добился ни малейшего продвижения.

Юаньши и Тунтянь выразили крайнее удивление, особенно этот безмозглый невезучий мальчишка Тунтянь, который тут же выпалил:

— Но я же видел, что старший брат в последнее время отлично высыпается и отдыхает просто прекрасно?!

И тогда наступила очередь хранить мертвящую тишину уже для самого Лао-цы…

Он страстно желал высказать этой парочке: неужели они думают, что культивация дается так просто, черт побери?! И если с Тунтянем еще всё понятно — он всегда был тем еще бунтарем, — то что творится с Юаньши?!

Второй брат, ты так разочаровал старшего брата, ты хоть понимаешь, насколько сильно ты разочаровал старшего брата?!

Лао-цы чувствовал, что его переполняет ярость.

Но какими бы бестолковыми ни были младшие братья, нельзя же просто отказаться от них, словно они мусор. Сделав глоток Чая из Горького Бамбука, Лао-цы успокоился и продолжил:

— В конце концов, это последний порог перед обретением статуса святого, и появление тупика неизбежно. Тем не менее, даже несмотря на это, вы никоим образом не смеете проявлять халатность на этом последнем рубеже перед святостью!

Юаньши слегка кивнул, полностью одобряя слова Лао-цы:

— Мы — Истинные Потомки Паньгу, как мы можем уступать другим? Если нас снова обскачут те двое бесстыдников с Запада, это действительно станет всеобщим посмешищем.

Хотя характеры трех братьев различались как небо и земля, их высокомерие проистекало из одного источника. И пусть в открытую они ничего не говорили о том, что Нюйва по чистой случайности первой стала святой, отделавшись лишь дежурными поздравлениями, в глубине души каждый из них чувствовал скребущий осадок. Если же вперед вырвутся еще и те два презираемых ими лысых монаха с Запада, они и вовсе покроют себя несмываемым позором. К тому же тогда несметное число ничтожных людишек станет зариться на Фиолетовый Ци Великого Хаоса, находящийся в их руках.

Пусть поодиночке эти букашки не представляют угрозы, но даже муравьи способны загрызть слона. О былом спокойствии придется забыть.

Именно поэтому, движимые подобными мыслями, даже самый непоседливый Тунтянь проявлял редкое благоразумие. Иначе, учитывая его норовистый нрав, он бы наверняка уже давно сбежал тайком куда-нибудь. Кхе, впрочем, подобные штучки он уже проделывал…

— Но если мы и дальше продолжим в том же духе, это будет просто мартышкин труд, — жалобно протянул Тунтянь, которого до смерти замучили эти унылые будки.

— С чего ты взял, что это мартышкин труд? На Пути Совершенствования меньше всегодопустимо не уметь терпеть одиночество, — вновь помрачнев, холодно отчитал Тунтяня Лао-цы.

Тунтянь лишь обиженно поджал губы, не посмев вставить ни единого возражения, и покорно стерпел наставление старшего брата.

Вообще-то, вздумай такое сказать даже Юаньши, Тунтянь бы обязательно огрызнулся и пробурчал что-нибудь в ответ, но перед лицом Лао-цы он молчал.

К этому старшему брату, несмотря на его вечно расслабленный вид, равнодушие к мирским делам и отсутствие страсти к дракам, и Юаньши, и Тунтянь испытывали глубочайшее почтение. Не говоря уже о том, что Лао-цы повсюду заботился о них троих: в самые первые времена, когда они по неизвестным причинам долго не могли обрести человеческий облик, именно Лао-цы неотступно находился рядом и защищал их.

Чистая ци Паньгу! Сколько существ жаждали заполучить её, скольких алчных негодяев привлекала она. Столкнувшись с теми, кто вынашивал дурные замыслы, Лао-цы ни разу не отступил назад, хотя порой его собственная жизнь висела на волоске.

Эту братскую связь они, братья, не обсуждали вслух, но никогда и не забывали.

И как только они оба твердо решили усердно заниматься культивацией и ни за что не посрамить имя Трех Чистых, Лао-цы, только что боровшийся с дремотой и прикрывший глаза, вдруг вмиг содрогнулся всем телом, словно пораженный девятинебесной молнией.

Будучи младшими братьями Лао-цы, Юаньши и Тунтянь были готовы поклясться, что с тех самых пор, как они вернулись с проповедей во Дворце Цзысяо, они еще никогда не видели старшего брата в столь чопорной и напряженной позе!

Вспомнив о той гигантской реакции Лао-цы секунду назад, два брата переглянулись и практически одновременно с диким воплем бросились на старшего:

— Старший брат, ты в порядке?!

— Тебя что, кто-то сглазил, старший брат?! Старший брат, держись!

Когда Лао-цы пришел в себя от ментального оглушения, он обнаружил, что оба его глупых брата уже взвалили его на плечи и со всех ног собираются умчаться прочь с Горы Куньлунь.

Лао-цы: …

— Пожалуй, вы можете меня опустить.

Юаньши и Тунтянь: …Старший брат, ты над нами издеваешься?!

Однако Лао-цы лишь легко кашлянул, совершенно не заботясь о том, что именно крутится в головах его братьев, и произнес с полной торжественностью:

— Кажется, ваш старший брат только что нашел основу для своего обретения святости.

— Что?!

Столкнувшись с ошеломленно-радостными лицами обоих братьев, Лао-цы медленно озарил лицо искренней улыбкой.

Но стоило ему вспомнить подсказку, дарованную Небесным Путем, как на душе у него невольно скребли кошки.

— Похоже… мне нужно взять в ученики человека?

…

По правде говоря, если бы была хоть малейшая возможность, Лао-цы до смерти ленился бы кого-либо обучать. Шутка ли: парочка неугомонных младших брата и без того ежедневно выматывали все его душевные силы, откуда у него возьмутся еще и время, и ресурсы на передачу чужих методик культивации?

Однако речь шла о его собственном вознесении, и хотя он понятия не имел, почему какой-то смертный человек может оказаться настолько важен, что станет фундаментом его святости, упускать столь с трудом добытую лазейку было нельзя.

И вот в этот день король домоседов Хунхуана, Тайцин Лао-цы, молча покинул свои владения, намереваясь лично оценить того малого, которому выпадет судьба стать его главным и, пожалуй, единственным учеником.

Не поймите при этом фразу единственный неправильно — просто впоследствии ему будет до смерти лень возиться с подобными хлопотами.

Но нужно признать, что появление этого ученика привнесло в рутину Лао-цы определенную свежесть. Все-таки в первый раз в жизни… Ой, то есть впервые примерив на себя роль наставника, Лао-цы тихонько прокрался к месту пребывания своего будущего подопечного.

Вот только… Сам Сюаньду в этот момент еще абсолютно не подозревал, что его будущий дешевый учитель уже прибыл на место. Оставалось только поразиться расторопности этого мелкого паршивца — Системы, а заодно поздравить Сюаньду с тем, что ему посчастливилось заполучить в наставники будущего святого.

Сильно ли обрадовался сам Сюаньду?.. Ради бога, перестаньте пародировать комедию, кого вообще волнует его мнение? ╮(╯▽╰)╭

Ситуация сейчас сложилась поистине ультимативная — по крайней мере, Сюаньду прошиб холодный пот, и он с перекошенным от паники лицом наблюдал, как местные молодчики сцепились в драке с охранниками, которых Фуси прислал ему в защиту.

— Это же, мать твою, форменное бедствие! — сердце Сюаньду бешено колотилось где-то в горле. На фоне сильнейшего нервного напряжения он принялся бормотать себе под нос, пытаясь хоть как-то выплеснуть эмоции, и, конечно же, виновник всех его бед, великий Фуси, не избежал бурных проклятий со стороны Сюаньду. — Ай-яй-яй, охренеть просто! Я же говорил: какого черта мы поперлись с визитом в это племя, да еще надеялись, что они добровольно нам подчинятся? Совсем с дуба рухнули? Хочешь пропихнуть величие своего племени — не приплетай меня! Я всегда вел себя тихо и незаметно, я абсолютно не против, чтобы всю славу приписали тебе, а-а-а-а-а!

Но толку от этого не было…

Устрой кто-нибудь бой один на один, воины племени Фэн не испугались бы никого, но против лома нет приема!

Видя, как кулак стоящего напротив громилы вот-вот врежется прямо в лицо Сюаньду, тот от страха принялся истово шептать «Амитабха», отчаянно уповая на то, что накопленная за последние годы сила заслуг сработает как в романах и защитит хозяина сама собой.

И тут нельзя не отметить забавный факт: хоть это и называлось силой заслуг, к буддизму с его мантрами «Амитабха» оно не имело ровным счетом никакого отношения! Истину глаголят: нет ничего страшнее невежества…

По крайней мере, Лао-цы, молчаливо наблюдавшего за происходящим со стороны, перекосило от злости.

— Мало того, что ученик выглядит донельзя слабым и тупым, так он еще и разделяет те же повадки, что и те два лысых монаха с Запада?!

Неужели это и есть то испытание, что послал мне Небесный Путь?

Тем не менее, ради обретения святости Лао-цы в конце концов стиснул зубы и решил взять мальчишку под свое крыло. Раз уж на пути нет трудностей, какой же это последний рубеж святости!

Будучи святым, он принимал решения в мгновение ока. Приняв окончательный вердикт, Лао-цы едва заметно взмахнул рукой — и внезапно налетевший вихрь подхватил Сюаньду, закружив в воздухе, а уже в следующее мгновение бесследно растворился вместе с ним на прежнем месте.

Только что готовые разорвать друг друга в клочья воины враждовавших родов в один миг остолбенели. Охваченные паникой, они решили, что в окрестностях буйствует какой-то могущественный демон…

Погодите-ка… Забудем на минуту об этих дикарях. Выходит, традиция школы Сюэньмэнь — приглядеть где-нибудь подходящего ребенка, поднять бурю и утащить его — восходит своими корнями к вам, уважаемый Лао-цы?!

Когда Сюаньду с размаху шмякнулся о землю посреди густого леса, в первые секунды он находился в полном ступоре. Однако его обострившаяся до предела интуиция тут же завопила сиреной, словно предупреждая о запредельной степени пиздецовости его нынешнего положения.

Стоная и поднимаясь с земли, Сюаньду окинул взглядом бескрайние массивы окружавших его джунглей и погрузился в глубокое уныние. Ему показалось, будто он снова перенесся в тот самый момент, когда впервые попал на Хунхуан и испытал первобытный ужас перед безбрежными просторами и бескрайним океаном зелени, когда ему приходилось питаться одной травой…

Сюаньду изо всех сил постарался взять себя в руки, огляделся по сторонам и попытался прикинуть, как далеко отсюда находится племя Фэн.

Однако в этот момент в сознании Сюаньду объявилась Система и с предельно жизнерадостной интонацией возвестила о его дальнейшей участи:

— Уважаемый хозяин, поздравляем! В связи с тем, что вы добились выдающихся успехов на поприще просвещения человечества Хунхуана и вывода его на путь процветания и зажиточности, данная Система приняла решение досрочно открыть подземелье ученичества. Это избавит вас от горькой участи на старости лет в маразме бегать и суетиться!

— Так это, мать твою, опять твоих мелких паршивых ручонок дело?! — лицо Сюаньду почернело как уголь.

Однако на сей раз Система не пожелала смиренно сносить его мрачную физиономию. Проявив нетипичную для себя дерзость, она нагло возразила:

— Я Система, а не мелкий паршивец. Прошу хозяина усердно выполнять задания, выдаваемые Системой, в противном случае в качестве наказания вы будете навечно заперты в этом месте.

— Какое еще задание? — добрый молодец не стал лезть на рожон перед лицом неминуемой угрозы, холодно фыркнул и сразу перешел к сути.

— Динь! Активировано задание на ученичество. Чтение условий: являясь человеком эпохи Хунхуан, вы со скорбью наблюдали, как ваши сородичи один за другим гибли в тени неминуемой смерти, не в силах сопротивляться судьбе, и воспылали отчаянным желанием ступить на путь бессмертия. Вы возжелали избежать колеса сансары, подобно небожителям, и ради этого исходили тысячи гор, кланяясь у каждой вершины, пока спустя Икс лет наконец не растрогали живущего в горах Даоса Тайцина Лао-цы, который соизволил взять вас в ученики и вывел на звездную дорогу культивации! — с пафосом зачитала Система. От переполнявшего её восторга у Сюаньду закралось глубокое подозрение, что Системе безумно хочется посмотреть, как он сядет в лужу.

Система же, мгновенно прочтя мысли Сюаньду, тотчас возмутилась:

— Эй-эй-эй, хозяин, не надо смотреть на Систему столь зловещим взглядом! Всё это прописано в строгих требованиях к заданию. Какое еще злорадство, ничего подобного Система не испытывает! К тому же, сценка с тем, как Сюаньду кланяется каждой горе и в конце концов разжалобит Лао-цы, — это обязательное условие подземелья, разве не так? Ты ведь у нас человек, читавший романы про Хунхуан, у тебя наверняка давно уже имелась моральная подготовка к такому повороту, верно?

— Ха-ха, — холодно усмехнулся Сюаньду. — С чего это я решил, что этот самый Сюаньду и вправду окажется полным дурнем, который будет кланяться каждому холму? Да за кого он себя принимает, кусок наглый?!

Лао-цы, который изначально, утомленный тяготами ожидания, уже собирался подняться наверх, внезапно замер с совершенно бесстрастным выражением лица. Затем он молча прислонился спиной к стволу дерева и закрыл глаза, погружаясь в дремоту.

За кого он себя принимает… Ах, как некстати. Извините уж, но имя мое неизменно, а титул незыблем — перед вами старший из Трех Чистых, Тайцин Лао-цы собственной персоной. Столь нетерпеливому смертному действительно полезно поумерить свой пыл. В конце концов, даже несколько лет для существ вроде них — лишь краткий миг.

Так что спать — определенно лучшая идея.

Однако Сюаньду понятия не имел о минутном перформансе Лао-цы, зато Система видела всё воочию. Мозг Системы в ту секунду буквально затопило бесконечной лентой из смеющихся ха-ха-ха, но она, разумеется, не собиралась быть настолько любезной, чтобы предупредить Сюаньду: дескать, только что ты окончательно и бесповоротно оскорбил своего будущего учителя. Напротив, она выдала предельно циничную реплику:

— Мой дорогой хозяин, запомни свои слова. Всё, что происходит — ты накликал сам, к Системе никаких претензий. Кроме того, стоит отметить: лес этот огромен, и с тем участком, который ты пересек ранее, его даже сравнивать нельзя. Без помощи могущественного небожителя, который выведет тебя отсюда, ты своими ножками не найдешь конца этому пути и через сто лет!

Сюаньду скрипел зубами от подобных угроз, но из упрямства продолжал упорствовать. Крепко сжав челюсти, он выпалил:

— Думаешь, я всё тот же зеленый новичок, что впервые ступил на эту землю?! Я тебе скажу так: даже в условиях Хунхуana я сумею выжить прекрасно!

— Ох, — холодно отозвалась Система, бросив взгляд на Сюаньду, который уже вовсю потирал руки, собираясь обустраивать временный лагерь, и нанесла контрольный удар в спину. — Местные звери-ёкай давно обрели разум и владеют магией. Это они охотятся на тебя, а не ты на них.

Сюаньду: …

— Местные деревья — вовсе не плодовые. По крайней мере, я могу поручиться, что в радиусе тысячи ли нет ни одного дерева с съедобными плодами.

Сюаньду: …

— И рек здесь тоже нет, не говоря уже о рыбе.

Сюаньду: …

Выпустив три тяжелых фугаса подряд, Система со злорадством посмотрела на моментально окаменевшее лицо Сюаньду и наконец благосклонно озвучила финальный диагноз:

— Иными словами, жить здесь вполне можно. До тех пор, пока ты готов сносить участь кролика и целыми днями щипать травку, никаких проблем!

Сюаньду?

Сюаньду в конце концов залился горькими слезами и пал перед лицом шантажа и угроз со стороны паршивой Системы, шмыгая носом в поисках подходящего холма.

Глядя на убитого горем Сюаньду, Система с замиранием сердца обратилась к наблюдавшему за происходящим с недоумением коллеге: «В-в конце концов, умирать всё равно так или иначе, уж лучше оторваться по полной пока дают! Ишь, обзывали меня мелким паршивцем, у меня, знаете ли, тоже есть достоинство… Ой матушка! Выпендриваться весело, но потом же заставят отрабатывать! А-а-а-а-а!»

А Небесный Путь, все еще пребывавший в глубочайшем шоке, подумал: «Вот же дебилы… ==»

33. Глава 33

Это просто гребаная трагедия.

Рухнув на землю, Сюаньду чувствовал себя абсолютно опустошенным, но тем не менее яростно взвыл, скорчив страшную, искаженную гримасу:

— Паршивая Система! А ну вылезай ко мне живо, тварь!!

Его голос раскатился эхом по этому необъятному пространству, отражаясь от горных склонов со всех сторон.

Система: Хозяин, укротите свой гнев, я уже здесь. Только прикройте свою варежку, пугать здешние цветочки и травочки — это тоже грех.

— Какой к чертям гнев, объясни мне немедленно, что здесь происходит! Ты обязана дать мне нормальный ответ!

Система: Подробности я вам уже изложила, а насчет возвращения назад можете даже не мечтать — с моими силами это сейчас невозможно. Не стоит так убиваться, я же уже всё проверила: родителей у вас нет, сестер тоже, вы типичный затворник без единого искреннего друга, так что вам лучше обосноваться здесь. У любого героя должен быть шанс начать всё сначала!

Эта никчемная мелкая Система мало того что обладала нулевыми способностями, так еще и язвила как последняя змея, посмев выставить напоказ все его недостатки?! Сюаньду едва не потерял сознание от ярости, его глаза вылезли из орбит, а зубы скрипели:

— Пусть у меня нет ни отца, ни матери, ни родственников, но разве друзья по сети — не настоящие друзья?! Хватит нести мне эту международную чушь про то, что пути назад нет!

Система: Прошу хозяина взглянуть правде в глаза. Мой дорогой хозяин, наберитесь мужества и пройдите этот лес! Только сохранив собственную жизнь, вы сможете вести человечество Хунхуана к светлому будущему. На ваших плечах лежит надежда бесчисленных будущих поколений людей, вы — тот самый избранный! Пожалуйста, взгляните своей миссии в лицо!

Услышав это, Сюаньду едва не лишился рассудка. Он слабо застонал, чувствуя себя существом, окончательно исчерпавшим лимит страданий:

— Ну почему… почему вы не пошли вешать лапшу на уши каким-нибудь подросткам-эмо?!

Он ведь уже давно не подросток, у него нет юношеского максимализма и кипящей крови! Спасать будущее человечества? Нет, на это он пойти не мог!

Уставившись на гигантское дерево, обхватить которое потребовалось бы пятерым амбалам, а также на пролетевшую в небе громадину — крылатого драконоподобного зверя, — Сюаньду остекленевшим взглядом тупо уставился в небеса и беззвучно уронил жгучую слезу:

— Что это за хрень?

Система: Кукарекающая птица, весьма кроткое крупное крылатое создание.

Кроткое?! Глядя на то, как эта махина одним ударом лапы свалила дерево и принялась с жадным хрустом клевать твердые плоды, разбрасывая вокруг щепки, Сюаньду медленно поднял голову, посмотрел на бесконечную лазурь неба и безмолвно залился горючими слезами.

Система: …Мужик, тебе не стыдно?!

— Жизнь на волоске висит, какая к черту гордость?! — Сюаньду рукавом утер сопли и слезы, уставился на исполинское дерево и принялся всерьез размышлять: — А если я сейчас возьму и врежусь в стволы головой насмерть, переродиться получится быстрее?

Система: …Богатство — вещь наживленная, а жизнь дороже.

— Раз ты знаешь, что жизнь дороже, на кой черт ты так играешь с моей судьбой?! Чертова паршивая Система, смотри мне, не дай бог попадется возможность — я рано или поздно прихлопну тебя, устрою тебе сладкую жизнь, чтобы ты прочувствовала всю мою мощь!

Сюаньду выпалил это просто ради выпуска пара, но внезапно этот болтливый и невыносимо ехидный голос в голове умолк. Наступила долгая пауза, в которой отчетливо сквозило сильнейшее чувство вины.

Не успел взбешенный и безумный Сюаньду сообразить, в чем дело, как Система заговорила вновь:

— Стоит хозяину выбраться из этого леса, отыскать человеческое поселение и благополучно примкнуть к нему, как он получит стартовый набор для выполнения задания. Мало того, что вам откроется базовая информация об этом мире, так Система еще и предоставит вам особое право — раз в неделю на один час подключаться к интернету из вашего прежнего мира.

http://bllate.org/book/19085/1874266