Рыночная площадь в посёлке находилась недалеко от Университета У. Приближался Новый год, и торговцы вовсю закупали товар — на рынке царило оживление. Инь Ли и Цзин Жун заказали в скобяной лавке пять железных сетей с ручками, купили ещё кое-какие инструменты и детали и собрались было возвращаться.
Едва выйдя за ворота рынка, они нос к носу столкнулись с Ань Вэньсюанем, который нёс несколько пакетов со свежими овощами.
— Здравствуйте, учитель Ань, — произнёс Инь Ли. Он узнал Ань Вэньсюаня, потому что тот вёл у них занятия.
Цзин Жун тоже с напускной почтительностью поприветствовал преподавателя.
— Как удачно, — сказал Ань Вэньсюань, вытащил из кармана лист бумаги, развернул его, придерживая за уголок, и протянул Цзин Жюну: — Взгляни. Если всё верно, ставь отпечаток пальца.
Цзин Жун приподнял бровь, взял бумагу и пробежал её глазами: это была расписка, оформленная как договор, причём на немаленькую сумму. Тем не менее на лице Цзин Жуна появилось искреннее выражение радости — ведь речь шла ровно о двух процентах акций компании Шуохао Дэвайс.
Ань Вэньсюань в своё время приобрёл эти акции, но к самой технике душа у него не лежала, поэтому он решил «одолжить» их Цзин Жюну. Спустя три года, независимо от того, будут ли акции убыточными, Цзин Жун должен был выкупить их у Ань Вэньсюаня по нынешней цене.
Инь Ли тоже хотел заглянуть в бумагу, но Цзин Жун быстро свернул её и улыбнулся Ань Вэньсюаню:
— Вернусь, всё оформлю и передам вам. Только смотрите, если потом передумаете, заднюю не давайте.
Ань Вэньсюань по-прежнему улыбался с видом отстранённого от суеты небожителя, от которого, впрочем, за версту разило прирождённым негодяем:
— Твоё дело — подписаться. Потом наберёшь меня.
Бросив это, Ань Вэньсюань помахал им рукой и проследовал дальше с на редкость наглым и самодовольным видом, по пути лучезарно здороваясь со встречными местными жителями.
— Что это было? — дождавшись, пока Ань Вэньсюань отойдёт, Инь Ли с любопытством толкнул Цзин Жуна плечом. — Что там в бумаге написано?
— Заключили с учителем Ань пари, но по условиям нельзя никому рассказывать, — простодушно ответил Цзин Жун, глуповато улыбаясь.
Услышав это, Инь Ли нахмурился:
— Пари? Смотри мне, глупыш, как бы самого себя не проиграть.
— Никаких денег на кону, учитель Ань просто решил пошутить, хочет проверить моё умение оценивать рынок.
Поразмыслив, Инь Ли решил, что в этом есть смысл. Ань Вэньсюань всё-таки преподаватель, человек солидный и сдержанный, так что, должно быть, просто забавляется с Цзин Жюном, как с ребёнком.
Успокоившись, Инь Ли вместе с Цзин Жюном вернулся на лесопилку.
Для рабочих лесопилки сегодняшний день был последним перед праздниками: ближе к полудню они закончили все дела и ждали, пока Отец Цзин выдаст зарплату. Пока шёл расчет, рабочие помогли Цзин Жюну и Инь Ли доделать оставшиеся четыре железные бочки, превратив их в подобие тех самых «мангалов».
Все бочки вымыли и зачистили от ржавчины, но покрывать их краской заново не стали — лишь тщательно отшлифовали металл с его пестрыми следами времени. После установки новеньких деталей разница бросалась в глаза: вещь действительно выглядела совершенно по-новому. Когда рабочие разошлись, Инь Ли и Цзин Жун довели до ума последние мелочи: зашлифовали острые края срезов и приладили откидные ручки. Теперь всё выглядело очень аккуратно и профессионально.
— Когда будем собирать каркасы, нужно обязательно сделать изоляцию для нижней части, куда засыпаются угли, чтобы никто не обжёгся, — закончив работу, Инь Ли внимательно осмотрел конструкцию на предмет возможных неудобств и поделился своими соображениями с Отцом Цзином и остальными: — Отверстие для тяги внизу бочки сделано довольно низко, но если кто-то из гостей случайно заденет горящие угли, может начаться пожар. Поэтому я подумал: с этой стороны каркаса, прямо под топкой, нужно закрепить железный обруч, в который можно будет ставить ведерко для золы. А сбоку приспорить кольцевой держатель для кочерги. Что же до верхней части масляной бочки, на неё можно навесить ряд крючков — вешать щипцы для барбекю. Когда они не нужны, их можно опустить вниз, и мешать они не будут.
Семья Цзин слушала его разинув рот. Отец Цзин с довольным видом непрерывно кивал, а Сюэ Му и вовсе подбежала к Инь Ли, крепко обняла и принялась вовсю целовать в щеки:
— Ай-яй-яй, до чего же мой сынок внимательный!
Инь Ли снова густо покраснел.
В следующие несколько дней отец и сын Цзин занялись кладкой каркасов из кирпича, используя железные прутья и доски, в то время как Инь Ли и Сюэ Му помогали им выпалывать сорняки. Площадку под мангалы решили обустроить прямо перед домом. Совсем рядом располагалась небольшая спортивная площадка отца и сына Цзин — её тоже немного переоборудовали, превратив в зону отдыха, подходящую как для детей, так и для взрослых.
— Останется только поставить несколько столов, и всё готово, — Сюэ Му с чувством глубокого удовлетворения оглядела завершённую площадку для барбекю. — Так-так, давайте-ка сфотографируемся! Цзин Жун, сходи за фотоаппаратом, сними меня вместе с сыном.
Цзин Жун:
— …Хорошо.
Все весело смеялись и шумели, Отец Цзин тоже заразился общим настроением, а когда снимки были готовы, сам съездил в посёлок, чтобы сделать срочную проявку. Карточки достались каждому: Инь Ли забрал общую фотографию на память и, уменьшив её, спрятал в кошелёк.
Жизнь эта была нелёгкой, но очень счастливой. Жаль только, что счастье не длится вечно.
Инь Ли пора было возвращаться.
Перед отъездом он прихватил со склада Отца Цзина целый рюкзак деревянных обрезков — всякие ненужные брусочки. Зная, как сильно Инь Ли любит мастерить всякие поделки, Отец Цзин лично насовал ему в рюкзак оставшихся мелких деталек.
— Будет время — заглядывай почаще. На Новый год старший сын, Цзин Юань, вернётся, мы тебя с ним познакомим, — Сюэ Му провожала Инь Ли до самых ворот, а Отец Цзин вызвался отвезти его домой на машине. Цзин Жун и сам хотел поехать, но после истории с воришками на лесопилке он опасался оставлять Сюэ Му одну дома.
— Хорошо, я обязательно буду заходить. Тё... Тьфу ты, мачеха, до свидания.
— Давай, до свидания.
Отец Цзин довёз Инь Ли до Нового района и высадил у обочины. Стоило попрощаться с ним, как улыбка на лице Инь Ли мгновенно померкла.
Дома его ждали только бабушка и отец. Бабушка души не чаяла в тетушке Инь Сюэ, и сколько Инь Ли себя помнил, каждый Новый год они неизменно встречали в семье Ван. Все члены семьи радовались и веселились, и только Инь Ли чувствовал себя там чужим.
— Эх... — выдохнув, Инь Ли напустил на лицо бодрое выражение и зашагал домой.
Празднование Нового года в Цзянчэне начиналось двадцать седьмого числа двенадцатой луны. В этот день старший сын Цзин Юань вернулся домой. Впрочем, никто из домашних не смог поехать за ним, и Цзин Юань добирался на такси.
Вся семья в полном составе столпилась у дверей в томительном ожидании. Когда такси наконец затормозило у крыльца, Цзин Жун даже невольно затаил дыхание. В прошлой жизни он видел Цзин Юаня в последний раз на месте преступления: нарядный серый костюм был насквозь пропитан грязью и кровью, лицо казалось мертвенно-бледным, а зрачки заволокла сероватая пелена — он умер с открытыми глазами.
Щелчок.
Дверь машины распахнулась, на асфальт ступила длинная нога, и вот перед ними стоял Цзин Юань — молодой и невредимый.
Цзин Юань был старше Цзин Жуна на пять лет, ростом чуть ниже, но черты лица у него были куда изящнее: взметнувшиеся к вискам брови, глаза, подобные ярким звёздам, нос прямой, словно подвешенная капля, тонкие, как нить, губы. Слева, чуть ниже уголка рта, темнела крошечная родинка, похожая на точку от швейной иглы, запекшуюся капельку крови — она придавала его внешности особое, яркое очарование.
Цзин Юань был очень красив, но в отличие от Жун Хуайшу, чью половую принадлежность с первого взгляда трудно было определить, он напоминал благородного молодого господина из нефрита. Когда лицо Цзин Юаня оставалось бесстрастным, от него веяло недосягаемым холодом высокогорной вершины, но стоило ему улыбнуться, как эта родинка будто оживала, озаряя всё вокруг пленительным светом. Именно поэтому с самого детства он старался держать себя в руках и поменьше улыбаться — и к нынешнему времени мастерски владел искусством каменного лица.
— Папа, мама, Цзин Жун, — перед родными Цзин Юань никогда не скупился на улыбки.
— Главное, что вернулся, — Сюэ Му радостно обняла сына и сунула водителю красный конверт с деньгами, а Отец Цзин помог вытащить из багажника чемодан.
— Брат, — тихо позвал Цзин Жун, подходя ближе, и крепко обнял Цзин Юаня.
Цзин Юань на секунду удивился такому порыву, но тут же мягко улыбнулся и похлопал брата по спине:
— Ого, а ты возмужал, окреп.
Цзин Жун глубоко вздохнул, выпустил Цзин Юаня из объятий, улыбнулся и кивнул:
— Да, занимаюсь единоборствами с папой. Пойдём, покажу тебе, как теперь выглядит наша лесопилка.
Цзин Жун повёл брата во двор. Чёрный пес Хэйху с радостным лаем вылетел из чащи, завиляв хвостом вокруг Цзин Юаня, и успокоился лишь тогда, когда тот протянул руку и потрепал его по голове.
— О? Это что... для чего? — едва ступив на территорию двора, Цзин Юань заметил расчищенную площадку под мангалы. Ровную траву пересекали аккуратные кирпичные дорожки, а на кирпичных постаментах красовались огромные масляные бочки с ручками посередине — назначение этих сооружений оставалось загадкой.
Цзин Жун хихикнул, подвёл брата ближе и откинул крышку одной из бочек. Внутри обнаружились новенькие железные сетки и ряд крючков наверху, и Цзин Юань сразу всё понял.
— Печи для барбекю?
— Угу, — подтвердил Цзин Жун. — В Цзянчэне несколько крупных поставщиков древесины, и нашу семью вечно пытались затереть. Мы решили использовать пустующую землю под другое дело. Вторичное использование отходов — умно же придумано?
— Чего это ты нос задираешь? — в этот момент к ним подошла Сюэ Му. Ухватив Цзин Юаня за руку, она лучезарно улыбнулась: — Всё это придумал Инь Ли, и использовали мы только то, что на лесопилке без дела пылилось. А ещё взгляни сюда — эта брошь в виде цветка космеи тоже сделана Инь Ли, красиво ведь?
Цзин Юань с улыбкой кивнул:
— Красиво... А кто такой Инь Ли?
Цзин Жун:
— Мой друг.
Сюэ Му:
— Мой сын.
Цзин Юань:
— …А?
Цзин Жун виновато усмехнулся, увёл брата в гостиную, усадил на диван и, достав застеклённую фотографию, стоявшую на тумбочке у чайного столика, указал на Инь Ли:
— Вот, это мой одноклассник, мама насильно записала его в приёмные сыновья.
Услышав это, Цзин Юань улыбнулся и кивнул:
— Симпатичный парень, надо будет при случае познакомиться с моим новым младшим братом.
— В мой день рождения я приглашу его в гости, — пообещал Цзин Жун. — Он тебе точно понравится.
— Угу. Кстати, что тебе подарить на день рождения? Девятнадцать лет — это большой юбилей по нашим меркам.
По обычаям Цзянчэня, мужчины пышно отмечали годы, оканчивающиеся на девятку, а женщины — круглые даты.
Цзин Жун пожал плечами:
— Да ничего особенного мне не нужно.
Цзин Юань приподнял бровь:
— В прошлом году ты говорил, что на день рождения хочешь хорошую музыкальную колонку. Уже передумал?
Цзин Жун моргнул. Он переродился этим летом, и события прошлого года казались ему воспоминаниями из какой-то прошлой жизни — разве ж он упомнит такое? Цзин Жун тут же принялся отшучиваться с глуповатой улыбкой:
— Человек с возрастом меняется, да и не интересны мне больше эти глупости. Если уж так хочется сделать подарок, лучше подари мне перчатки.
Цзин Юань некоторое время внимательно смотрел на брата, затем вздохнул и с видом умудрённого опытом человека похлопал его по плечу:
— А ведь ты и правда повзрослел.
Цзин Жун лишь загадочно улыбнулся в ответ. Промотав всю прошлую жизнь балбесом и испив горькую чашу до дна, он бы просто зря прожил этот второй шанс, если бы так и не научился уму-разуму.
http://bllate.org/book/19086/1874330
Готово:
