— Забирай, я ведь давно собирался тебе его купить. Ты раньше говорил, что не нужно, но теперь, когда ты постоянно в разъездах, без машины совсем неудобно, — сказал Чжэн Бинъи.
Он обернулся к дворецкому, и Лин Бо передал Чэнь Вэньгану несколько документов на подпись: машину оформили сразу на его имя.
В это же время в поместье Чжэн доставили вечерний костюм, присланный Хо Няньшэном. Только примерив его снова, Чэнь Вэньган заметил вышивку на внутренней стороне воротника. В костюмах, сшитых на заказ, обычно вышивают либо имя владельца, либо имя супруга. На его же одежде красовались инициалы Хо Няньшэна.
Чэнь Вэньган лишь беспомощно улыбнулся. Притворившись, что ничего не заметил, он повесил пиджак обратно в чехол.
***
День торжества группы компаний Чжэн настал.
К отелю Корона нескончаемым потоком тянулись автомобили, внутри царило оживление. Повсюду сновали люди, а швейцары и парковщики в красных ливреях сбивались с ног. Помимо членов семьи Чжэн и топ-менеджеров корпорации, на праздник прибыли представители филиалов, дальние родственники, деловые партнеры и журналисты. Среди гостей было немало знаменитостей, политиков и бизнесменов, поэтому охрана работала в усиленном режиме.
Чэнь Вэньган, как и полагается, встал в один ряд с Чжэн Юйчэном, Чжэн Маосюнем и Му Цином, встречая гостей вслед за Чжэн Бинъи. Чжэн Баоцю, изящная, словно тюльпан, на высоких каблуках, не отходила от госпожи Чжэн. Все они выглядели безупречно, вызывая всеобщее восхищение.
Прибыла Чжэн Дунцин с мужем. Ее вечернее платье цвета жемчуга напоминало мягкий лунный свет. Семья счастливо улыбалась, позируя перед объективами камер. Чжэн Бинъи наблюдал за ними с довольной улыбкой.
После дневной пресс-конференции начался банкет, плавно переходящий в благотворительный аукцион. Принимать гостей — работа утомительная. Чэнь Вэньган узнавал многих: дальних родственников, детей старых знакомых, друзей Чжэн Юйчэна. Раньше такие приемы казались ему суровым испытанием: он нервничал, боялся оплошать, забыть чье-то имя или опозорить Чжэн Бинъи. Тогда Чжэн Юйчэн старался держаться рядом, нашептывая подсказки, словно спаситель. Теперь же он вел себя уверенно и непринужденно.
Когда поток важных гостей иссяк, Чэнь Вэньган тихо сверился со списком. Вдруг у входа поднялся шум: среди толпы он увидел Хо Няньшэна. Тот пришел без дамы — лишь его помощница Аманда, аккуратно держа его под руку, следовала за боссом. Хо Няньшэна окружила компания приятелей, и Чэнь Вэньган не успел подойти, как их уже увлекли в зал.
Чэнь Вэньган остался незамеченным. В банкетном зале, объединенном из трех площадок, играла музыка, работали фуршетные линии. Чэнь Вэньган не пил алкоголь, поэтому держал в руках бокал с соком, притворяясь, что это шампанское. К счастью, никто не обращал на это внимания.
Вскоре он оказался предоставлен сам себе: в таких местах, если делить людей на сорта, он все еще оставался в самом низу. Чжэн Юйчэн и Чжэн Маосюнь всегда приковывали к себе взгляды, вокруг Чжэн Баоцю тоже вилось все больше поклонников. Даже Му Цин, при всей своей холодности, был законным племянником Чжэн Бинъи. Только Чэнь Вэньган оставался тем, от кого нельзя было получить никакой выгоды. Клеймо сына водителя, как и Юй Шаньдин, он не мог смыть. Но это не вызывало у него чувства неполноценности — просто было до ужаса скучно.
Чжэн Маосюнь подошел к нему и ткнул локтем:
— Посмотри на десять часов.
Чэнь Вэньган уже видел. Там, в ярко-красном платье, стояла Хэ Ваньсинь, которая с самого прихода не отходила от Чжэн Юйчэна. Вокруг них собралась толпа, кто-то подшучивал, называя ее невесткой. Некоторые делали это по незнанию, другие — намеренно, бросая в сторону Чэнь Вэньгана злорадные взгляды. Хэ Ваньсинь зарделась.
Это было до крайности утомительно. Чэнь Вэньган похлопал Чжэн Маосюня по плечу, развернулся и ушел.
Чжэн Юйчэн же чувствовал себя не в своей тарелке. На публике он не мог позволить себе грубости, а Хэ Ваньсинь прилипла к нему, как банный лист. Он огляделся в поисках Чэнь Вэньгана, но увидел лишь его удаляющуюся спину. В конце концов, сославшись на необходимость подготовить речь, он с трудом вырвался из окружения.
Как только Чжэн Юйчэн ушел, друзья разбрелись. Хэ Ваньсинь, оглядевшись, направилась в угол, где стоял Чэнь Вэньган.
— Эй, принеси-ка мне бокал вина, — бросила она, указывая подбородком на столик.
Чэнь Вэньган невозмутимо посмотрел на нее:
— Госпожа Хэ.
Он уже было собрался уйти, но Хэ Ваньсинь не унималась. К счастью, неподалеку оказалась Чжэн Баоцю:
— В чем дело? Хочешь пить? Попроси официанта, у тебя же есть язык.
Она махнула рукой, и ее браслет с мелкими бриллиантами сверкнул в свете ламп. Проходивший мимо официант тут же подошел. Хэ Ваньсинь взяла бокал и надменно произнесла:
— Оказывается, я ошиблась. Подумала, что это какой-то официант здесь бездельничает.
Чжэн Баоцю парировала:
— Видимо, у тебя проблемы со зрением. У нас есть знакомый врач, дать контакты?
Хэ Ваньсинь сверкнула глазами и усмехнулась:
— Оказывается, ты полагаешься не только на покровительство мужчин, но и любишь прятаться за женскими спинами.
Чэнь Вэньган продолжал улыбаться, а лицо Чжэн Баоцю стало ледяным. Не желая устраивать сцену, Чэнь Вэньган слегка поклонился:
— Я пойду.
— Куда это ты? — не унималась Хэ Ваньсинь. — Трусишка, больно задели за живое?
Прежде чем Чэнь Вэньган успел ответить, чья-то рука уверенно легла ему на плечо.
— О чем спорите? Так оживленно, — раздался голос Хо Няньшэна.
Чжэн Баоцю немного оттаяла:
— Кузен. — Она перевела взгляд на руку Хо Няньшэна, лежащую на плече Чэнь Вэньгана, и ее ресницы дрогнули.
Хо Няньшэн приобнял Чэнь Вэньгана, словно близкого друга, и спросил Хэ Ваньсинь:
— А почему ваш брат Хэ Цзяцзюнь не пришел? Слышал, он недавно подрался в ресторане, его что, дома наказали?
— Веришь слухам? Господин Хо, следите за языком, а то засмеют, — холодно ответила та.
Чжэн Баоцю нахмурилась:
— Да ты угомонишься когда-нибудь?
— Прошу прощения, я не мастер светских бесед, все уже привыкли, — сказал Хо Няньшэн. — За это я и ценю семью Чжэн: у них прекрасное воспитание. Происхождение у всех примерно одинаковое, но вот воспитание — вещь редкая. Разве не так, госпожа Хэ?
Хэ Ваньсинь хотела что-то ответить, но в этот момент зазвучал микрофон. Чжэн Юйчэн вышел на сцену, чтобы объявить выступление председателя Чжэн Бинъи. Хэ Ваньсинь, бросив на Хо Няньшэна яростный взгляд, фыркнула и ушла в первый ряд.
Хо Няньшэн все так же улыбался. Чэнь Вэньган, поблагодарив его и извинившись, вместе с Чжэн Баоцю отправился рассаживать гостей. Хо Няньшэн проводил его взглядом и отошел, взяв бокал вина.
Церемония шла своим чередом. Чжэн Бинъи вспоминал стодвадцатилетнюю историю компании. Чжэн Юйчэн выглядел безупречно — завтрашние заголовки газет были обеспечены. После завершения официальной части наступила пауза перед аукционом.
Чэнь Вэньган, не желая снова встретиться с Хэ Ваньсинь, ушел на балкон, но вскоре туда пришел Чжэн Маосюнь с каким-то парнем.
— Это мой однокурсник, Ци Тунчжоу, — подмигнул он Чэнь Вэньгану. — Помнишь? Я давал тебе его контакты.
— Здравствуйте, — Чэнь Вэньган сразу вспомнил имя и протянул руку. — Чэнь Вэньган.
— А… здравствуйте, — Ци Тунчжоу, которого притащили сюда почти насильно, встретившись с ним взглядом, вдруг забыл, как дышать. — Я… фамилия Ци. В смысле, мы же в друзьях.
Почему никто из этих идиотов не сказал ему, что тот такой красавец?
— Прошу прощения, был очень занят и не успел написать, — Чэнь Вэньган улыбнулся и чуть отвел руку.
Ци Тунчжоу спохватился:
— Нет-нет, это я виноват.
— Вы что, так и не пообщались? — Чжэн Маосюнь толкнул Чэнь Вэньгана локтем. — Ты чего такой пассивный?
— Это моя вина, моя! — затараторил Ци Тунчжоу, сбиваясь с мысли. — Я просто…
Он не мог вымолвить ни слова. Ему хотелось треснуть себя по лбу. Раньше он не верил в любовь с первого взгляда. Теперь поверил.
Сбежав в туалет, Ци Тунчжоу открыл чат с другом:
— Почему ты не прислал фото, когда знакомил меня?!
— Ты же добавил его в друзья, почему сам не попросил?
— Я пропал, — пробормотал Ци Тунчжоу. — Я только что увидел его вживую.
— И что, это же хорошо?
— Хорошо? Как мне теперь объясниться? Сказать, что мой аккаунт взломали?
— Понятно, увидел красоту и потерял голову.
— Ты не понимаешь, дело не только во внешности. У него такая стать, он такой вежливый и мягкий…
Ци Тунчжоу открыл чат с Чэнь Вэньганом, долго думал, сменил ник на свое настоящее имя и начал печатать.
Телефон Чэнь Вэньгана завибрировал. Он достал его и увидел сообщение от Ци Тунчжоу: «Привет». Затем оно исчезло. Потом пришел смайлик с кроликом, который тоже был удален. Затем долго висела надпись «Печатает…», но сообщение так и не пришло. Чэнь Вэньган лишь улыбнулся.
Он отвел Чжэн Маосюня за штору:
— Если хочешь мне помочь, окажи услугу.
— Какую?
Он показал электронный каталог аукциона. Там были антикварные эмалевые карманные часы — «часы любви». Золотой циферблат с жемчугом, сцена тайного свидания Ромео и Джульетты. В сравнении с другими лотами они стоили копейки.
— Помоги мне их выкупить.
— А сам почему не можешь?
— Боюсь, кто-нибудь решит, что я беден, и назло начнет задирать цену.
— Логично, — согласился Чжэн Маосюнь. — Мой бюджет — сто тысяч, если дороже — бросай.
— А почему не попросишь Баоцю?
— Она девушка, если она купит их для меня, пойдут слухи.
— А я, по-твоему, не боюсь слухов? — возмутился Чжэн Маосюнь. — Ты ведь еще и гей!
Чэнь Вэньган прикрыл ему рот рукой.
— Ладно, не злись. Я хотел попросить Баоцю, но она и так уже заступилась за меня перед Хэ Ваньсинь, та теперь точно будет мстить. Если не хочешь — не надо.
— Расскажи, зачем они тебе?
— Кажется, такие часы были у моей матери. Отец хранил их в бархатной шкатулке, говорил, что это подарок на свадьбу.
— А где они сейчас?
— После смерти отца мой дядя взял их на хранение, а потом сказал, что они потерялись. Думаю, он их давно продал.
Чжэн Маосюнь замолчал на мгновение:
— Ладно, я верну их тебе.
Аукцион начался. Чэнь Вэньган, Чжэн Баоцю и Чжэн Маосюнь сидели за одним столом, Ци Тунчжоу примостился рядом.
Когда дошла очередь до часов, Чжэн Маосюнь, дождавшись паузы, поднял табличку. Цена дошла до пятидесяти тысяч, и интерес угас.
— Пятьдесят пять тысяч раз, пятьдесят пять тысяч два… — начал аукционист.
В этот момент Хэ Ваньсинь, бросив взгляд в их сторону, произнесла:
— Шестьдесят тысяч.
Чжэн Баоцю нахмурилась, но Чэнь Вэньган успокоил ее взглядом. Чжэн Маосюнь поднял табличку:
— Шестьдесят пять тысяч.
— Семьдесят тысяч, — отозвалась Хэ Ваньсинь.
Чэнь Вэньган вздохнул. Чжэн Маосюнь, не привыкший проигрывать, продолжал поднимать ставку. Хэ Ваньсинь, глядя на них с явной злобой, не собиралась уступать. Зал замер, наблюдая за этой дуэлью.
Когда цена достигла ста тысяч, Чэнь Вэньган дернул Чжэн Маосюня за рукав, качая головой. Но того было не остановить:
— Сто пятьдесят тысяч!
— Сто пятьдесят пять тысяч, — холодно бросила Хэ Ваньсинь.
Чжэн Маосюнь стиснул зубы:
— Двести тысяч!
http://bllate.org/book/19092/1875076
Готово:
