Хэ Чэнь постепенно начал замечать, что его старший брат, от которого у него раньше почти не было секретов, словно незримой стеной отгородился от него.
— О чем ты говоришь?
— Брат, ты замечал, что сейчас почти никогда не упоминаешь маму?
Хэ И не нашелся что ответить.
— Вы с мамой появляетесь вместе разве что в ресторане. Когда вы в последний раз виделись наедине? В прошлый раз, когда на него совершили покушение в Нинси, ты даже не позвонил ему.
Хэ И отвел взгляд и пояснил:
— В то время он был слишком занят, я боялся помешать, поэтому связался с тобой. Я же говорил тебе об этом.
— Разве это одно и то же? Я все время был рядом с ним. Как я мог не знать, что он настолько занят, что у него нет времени перекинуться с тобой парой слов? Ладно, допустим, ты говоришь правду. А когда он вернулся, ты встречал его в аэропорту? Даже папа приехал. Какое оправдание ты придумаешь на этот раз? — с вызовом спросил Хэ Чэнь.
— Я…
— Только не говори мне, что был на совещании, — перебил его Хэ Чэнь. — Я спрашивал твоего секретаря.
Хэ Чэнь опустил голову и вздохнул:
— Ты правда редко заботишься о нем. Нет… ты вообще никогда не обращал на него внимания. Поэтому ты, конечно, не знаешь, что в последнее время он очень плохо себя чувствует.
Услышав это, Хэ И невольно выпрямился и встревоженно спросил:
— Что с ним?
Хэ Чэнь покачал головой:
— Ты поверил ему, когда он сказал, что у него просто болит желудок?
Хэ И промолчал.
Хэ Чэнь посмотрел на него, и через мгновение на его лице появилась насмешливая улыбка:
— В прошлый раз в аэропорту Нинси я помогал ему нести сумку. Хотел отдать ему билеты и документы на оружие, но увидел в его сумке обезболивающее.
— Ты не спросил его? — Хэ И тут же пожалел о своих словах. Сюй Линьфэн никогда не жаловался на недомогания, явно не желая, чтобы они знали. Как он мог признаться, если спросить так прямо?
Разумеется, увидев реакцию Хэ Чэня, Хэ Чэнь посмотрел на него с недоверием, а через мгновение горько усмехнулся:
— Брат, ты правда…
Он не договорил, но каждое его слово вонзалось в сердце, словно острый нож, заставляя его истекать кровью:
— Неужели ты заметишь его только тогда, когда однажды мама просто не сможет подняться на ноги?
40. Обещание
— Я не понимаю, я правда не понимаю… Что между вами произошло, почему нельзя сказать прямо? — продолжал Хэ Чэнь. — В прошлый раз, когда он был в командировке, он привез нам подарки. Он боялся, что тебе не понравится, и специально спрашивал меня. Помнишь? Подарок я передал тебе. В тот вечер ты играл в комнате на скрипке, а он прождал снаружи больше десяти минут. Я спросил его, почему он не входит, а он ответил, что не хочет мешать. Знаешь, мама провела в самолете девять часов, еще не отошла от смены часовых поясов, а ты так и не открыл дверь.
Хэ И почувствовал, будто его нос и рот плотно прижали влажной губкой, перекрывая доступ к воздуху. Задыхаясь, он сдавленным голосом произнес:
— Прости, я не знал, что он снаружи…
Хэ Чэнь снова перебил его:
— Каждый раз, когда я думаю о том, как он всегда ведет себя с тобой с такой осторожностью, мне становится невыносимо… Он ведь сам учил тебя играть на скрипке… Он обо всем думал, заботясь о тебе, даже попросил Сыюаня помочь тебе… Как ты мог так с ним обращаться?
Хэ Чэнь всегда был прямолинеен, и Хэ И не знал, как долго тот носил эти слова в себе.
Раз он решился сказать такое, значит, считает, что противоречия между ним и Сюй Линьфэном уже неразрешимы?
В глазах Хэ Чэня Сюй Линьфэн многим пожертвовал ради них, и, по правде говоря, так оно и было. Хэ И знал, что нельзя винить Сюй Линьфэна в том деле, да и ошибкой это назвать было нельзя.
Это было лишь нелепое стечение обстоятельств, настолько невероятное, что он не мог поверить, будто Сюй Линьфэн до этого не был в курсе.
И если уж рассуждать здраво, ответственность лежала на нем самом и на Джозефе, к Сюй Линьфэну это не имело никакого отношения.
Хэ Чэнь думал, что он больше не любит Сюй Линьфэна, но как это возможно?
Двадцать с лишним лет родственной связи невозможно просто взять и отсечь, ничто не в силах разорвать узы их крови.
Он никогда не винил Сюй Линьфэна, он просто не мог смотреть ему в глаза.
В жизни слишком много вещей, с которыми ничего нельзя поделать.
То событие давило на него, а ночные кошмары, словно ядовитые змеи, не отпускали его ни на миг.
— Хэ Чэнь, у нас с мамой все не так, как ты думаешь, — спустя долгое время Хэ И с трудом сглотнул и с усилием произнес: — Мои чувства к нему не слабее твоих. Я знаю… я действительно вел себя не лучшим образом, и я сожалею, правда, очень сожалею. Я обещаю, я исправлюсь.
— Какой толк от твоих обещаний? Хэ И, ты вообще слышал, что я только что сказал! — Хэ Чэнь, взбешенный его равнодушным тоном, резко вскочил, на лбу у него вздулись вены. — Не говори мне этого! Я просто хочу знать, что произошло! Неужели нельзя быть хоть немного искренним?
В больничном коридоре стояла тишина. Врачи и медсестры, заметив бурную ссору братьев, то и дело оглядывались. Но из-за их высокого статуса никто не решался подойти и вмешаться, все замерли, боясь даже дышать.
Выплеснув гнев, Хэ Чэнь понял, что вести себя так в больнице неуместно. Раздраженно уперев руки в бока, он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
Они стояли друг против друга, не желая уступать. Хэ И закрыл глаза и лишь через долгое время произнес:
— Не то чтобы я не хотел тебе рассказывать, просто об этом пока нельзя говорить. Правда, нельзя.
Не «не хочу», а «нельзя».
Хэ Чэнь провел рукой по своим почти обритым волосам, обдумывая слова брата, на которых тот настаивал, и наконец догадался:
— Ты хочешь сказать…
Хэ И кивнул, не став отрицать.
Братья снова замолчали. Хэ Чэнь удрученно выдохнул:
— Хорошо, я понял.
Выслушав слова Шэнь Сыюаня, Сюй Линьфэн весь задрожал. Хотя он предвидел ход истории, подтверждение из уст Шэнь Сыюаня заставило его содрогнуться.
Неужели все это действительно сбудется?
Поражение Тулиня, кончина Хэ И, а затем объединение мира и новая летопись.
Еще больше его пугало то, что в учебниках истории не было имени Хэ Юаньчжэна.
Это могло означать лишь одно: он уйдет из жизни раньше Хэ И.
Почему же с Хэ Юаньчжэном должно что-то случиться?
Раз он рядом, как он может допустить, чтобы с Хэ Юаньчжэном что-то стряслось?
Сюй Линьфэн не мог найти ответа, кроме как списать все на эту болезнь.
Неужели судьба Хэ Юаньчжэна действительно должна следовать по историческому пути?
Сюй Линьфэн не мог смириться с этим фактом. Если это правда, то это последние дни, которые он проводит с Хэ Юаньчжэном.
Неужели этот непобедимый император Тулиня должен уйти?
Он не смел в это верить и не хотел верить.
Сюй Линьфэн, словно потерянный, побрел обратно и на полпути столкнулся с летевшим сломя голову Хэ Чэнем. Они едва не сбились с ног, Сюй Линьфэн успел подхватить его, не дав упасть.
— Ой, мама…
Сюй Линьфэн подавил эмоции и помог ему подняться:
— Что случилось? Почему такой неосторожный?
— Мама, Сыюань уже ушел? Мне нужно кое-что ему сказать, — Хэ Чэнь вытянул шею, заглядывая в сторону лестницы.
— Он только что спустился, если поторопишься, успеешь догнать.
— Хорошо, спасибо, мама! Я побежал!
Хэ Чэнь умчался, как вихрь. Сюй Линьфэн не удержался и крикнул вслед:
— Не беги так, упадешь! Лучше перемахни через перила.
— Есть! — Хэ Чэнь, словно озаренный, тут же остановился, уперся руками в перила и, ловкий, как обезьяна, в несколько прыжков исчез из виду.
Сюй Линьфэн: «…»
Шэнь Сыюань только спустился на первый этаж, как его напугал свалившийся с неба Хэ Чэнь.
Раздалось несколько глухих ударов, и перед ним предстал запыхавшийся парень. Опираясь одной рукой о стену, он тяжело дышал и протягивал руку, прерывисто произнося:
— Подожди… подожди… у меня… у меня… есть к тебе дело.
Шэнь Сыюань: «…»
Это что, цирковое представление в больнице? Значит, его мысли о том, что этот маленький дурак изменился… были просто иллюзией!
Хэ Чэнь быстро пришел в себя, вытер пот со лба, выпрямился и сказал Шэнь Сыюаню:
— Я хочу поговорить с тобой.
С тех пор как Шэнь Сыюань отверг его признание, они не общались, поэтому Шэнь Сыюань не знал, как живет Хэ Чэнь, и был крайне удивлен, увидев его в военной форме.
К тому же, стоя на одном уровне, он с изумлением заметил, что небольшая разница в росте, которая была раньше, исчезла — Хэ Чэнь резко вытянулся и почти догнал его.
Он вспомнил, как Хэ Чэнь жаловался на боли в голенях и лодыжках, — теперь стало ясно, что это было связано с активным ростом.
— На прошлой неделе начались занятия, я учусь в Тулиньской военной академии, сегодня специально отпросился, чтобы вернуться. Мой папа… — Хэ Чэнь запнулся и продолжил: — У первокурсников будет годичный тренировочный лагерь, так что, возможно, мы увидимся только в следующем году.
Так вот почему Хэ Чэнь так спешил его увидеть? Шэнь Сыюань все понял.
— Я долго думал над тем, что ты сказал мне в прошлый раз, и все-таки решил воспользоваться случаем и поговорить. Хотя я не со всем согласен, я решил измениться, — серьезно сказал Хэ Чэнь. — Я знаю, что ты не можешь принять меня. Партнер, которого ты ищешь, должен идти с тобой в ногу, а я пока явно этого не могу… Но я обязательно стану лучше, чем сейчас. За этот год я вырасту и стану таким, каким ты хочешь меня видеть.
Шэнь Сыюань был ошеломлен таким торжественным признанием и заикаясь произнес:
— Ты… ты…
— Поверь мне, Сыюань. Когда придет время, я стану настоящим мужчиной, буду стоять за твоей спиной, защищать тебя и заботиться о тебе…
— Что ты такое несешь… — даже такой невозмутимый человек, как Шэнь Сыюань, покраснел от этих слов, чувствуя себя крайне неловко.
Однако Хэ Чэнь тут же добавил:
— Потому что в будущем я стану великим героем, который спасет мир.
Шэнь Сыюань: «…»
Красавчик не продержался и двух секунд — все тот же знакомый стиль, тот же знакомый привкус.
Недавняя двусмысленность испарилась без следа. Шэнь Сыюань дернул уголком рта:
— Ну что ж, буду ждать твоего возвращения, герой.
Приступы головокружения у Хэ Юаньчжэна проходили так же быстро, как и начинались. После нескольких обследований он уже мог ходить самостоятельно.
Зато Сюй Линьфэн выглядел гораздо хуже, чем при поступлении в больницу. Когда Хэ Юаньчжэн спросил его, в чем дело, Сюй Линьфэн упрекнул его:
— Это все потому, что ты меня напугал.
— … — Хэ Юаньчжэн не нашел что ответить, мягко обнял его за плечи, усадил рядом и начал тихо разговаривать.
Атмосфера между ними была такой, будто вокруг никого не было. Хэ Чэнь и Хэ И не решались подойти. Хэ Чэнь все еще злился, бросил на брата сердитый взгляд и сел в стороне.
У Хэ Юаньчжэна диагностировали синдром Циммермана.
Эта новость была одновременно хорошей и плохой.
Хорошая заключалась в том, что у Хэ Юаньчжэна не было поражений головного мозга и его жизни пока ничего не угрожало. Плохая — в том, что синдром Циммермана встречается крайне редко.
Это идиопатическая водянка лабиринта внутреннего уха, причины которой сложны и до сих пор не установлены.
Синдром почти не проявляется до самого приступа, его сложно выявить при обычном медосмотре, а поскольку у Хэ Юаньчжэна не было наследственной предрасположенности, проблему обнаружили только сегодня при снимке височной кости — лимфатические сосуды оказались сужены.
Самое неприятное — болезнь пока неизлечима. При приступе пациент должен соблюдать постельный режим, а по мере прогрессирования возможна глухота.
Хотя хирургическое вмешательство может облегчить состояние, оно сопряжено с риском, а в случае успеха все равно скажется на жизни Хэ Юаньчжэна — удаление лабиринта и нарушение работы вестибулярного аппарата приведут к проблемам с равновесием.
Лидер, потерявший способность держать равновесие… В повседневной жизни это еще терпимо, но если на важном дипломатическом приеме Хэ Юаньчжэн пошатнется или упадет — последствия будут немыслимы.
Сюй Линьфэн мучительно потер переносицу и бессильно произнес:
— Давай пока попробуем консервативное лечение.
Хотя врачи уверяли, что болезнь не угрожает жизни, он не мог успокоиться — данных по заболеванию в мире слишком мало, чтобы им доверять.
К тому же, учитывая предсказание Шэнь Сыюаня, он не мог рисковать. Он не позволит, чтобы с Хэ Юаньчжэном что-то случилось.
Приступы синдрома Циммермана крайне болезненны. Вспоминая, как выглядел Хэ Юаньчжэн во время приступа, он не мог найти себе места. Ему нужно быть рядом, чтобы убедиться, что все под контролем.
Врачи говорили, что пациентам нельзя переутомляться, так что, оставаясь рядом с Хэ Юаньчжэном, он сможет взять на себя многие дела.
Пожалуй, пора увольняться? Сюй Линьфэн вздохнул. Хотя расследование дошло до критической точки, теперь ему придется сделать выбор. К счастью, в Службе национальной безопасности есть Дай Вэньгуан, который сможет полностью взять работу на себя.
41. Отставка
По дороге во дворец.
— На самом деле, ничего страшного, — Хэ Юаньчжэн был гораздо спокойнее Сюй Линьфэна. — В крайнем случае есть Хэ И, он уже достаточно взрослый, пора учиться быть достойным наследником.
— Но должен же быть переходный период, он ведь не ты, — Сюй Линьфэн прислонился к нему, глядя на его невероятно красивое лицо. Мужественные черты лица и властный взгляд все еще были такими же острыми, как в молодости, но если присмотреться, в уголках глаз уже залегли тонкие морщинки — время все же оставило свой след на этом человеке.
Хэ Юаньчжэн продолжил:
— Не волнуйся, я точно не оставлю все сразу. Через пару лет передам ему трон, а сам займусь здоровьем. Как думаешь?
— Ты легко рассуждаешь, — сказал Сюй Линьфэн. — Может, мне стать твоим секретарем?
— Тебе?
— Да. Адамс будет твоим главным секретарем, как обычно, будет составлять расписание, а я буду заботиться о твоем быте?
Его шутливый тон заставил Хэ Юаньчжэна усмехнуться. Понизив голос, он спросил:
— И каким именно бытом ты хочешь заниматься?
— Каким еще… — Сюй Линьфэн на полуслове осекся, кончики его ушей покраснели, и он замолчал.
Но Хэ Юаньчжэн не унимался:
— У нас есть дворецкий, слуги, повара. За что именно будешь отвечать ты?
Перегородка обладала отличной звукоизоляцией, водитель их не слышал. Сюй Линьфэн бросил на Хэ Юаньчжэна испепеляющий взгляд:
— Буду отвечать за твою половую жизнь, устроит?
— Я, конечно, не против, но ты уверен, что это обязанности секретаря? — глухо рассмеялся Хэ Юаньчжэн. — Скажу тебе по секрету, я человек принципиальный, никогда не кручу романы на работе.
Сюй Линьфэн закатил глаза:
— …С тебя хватит.
— Правда, я спал только со своей женой.
— Тебе что, обидно?
— Нет, что ты, — Хэ Юаньчжэн обнял его, играя указательным пальцем с его мягкой прядью волос. — Но ты такой красивый, если захочешь, чтобы я применил к тебе служебное положение, я могу скрепя сердце согласиться.
Сюй Линьфэн не выдержал:
— Заткнись!
Сюй Линьфэн не ожидал, что уйдет из Службы национальной безопасности по такой причине.
Еще в июне Хэ Юаньчжэн просил его написать заявление, но из-за дела Пайрета он все откладывал, теперь же отчет нужно было подать.
Хэ Юаньчжэн, конечно, обеими руками поддерживал это решение, но внешне изобразил сожаление:
— Разве сейчас не самый ответственный период? Не скажется ли твой уход? Дорогой, тебе не обязательно так спешить.
Сюй Линьфэн даже не удостоил его ответом.
Уход Сюй Линьфэна из Службы нацбезопасности не стал для Дай Вэньгуана сюрпризом.
— Ты ведь пришел в разведку ради него, теперь ради него же и уходишь, разве не логично?
Сюй Линьфэн был в наушниках и, услышав это, не нашелся что ответить, лишь неопределенно улыбнулся.
Когда он бросил докторантуру, научный руководитель кричал на него, утверждая, что он всю жизнь проживет только ради Хэ Юаньчжэна.
Он задумался — кажется, так оно и было.
В то время все прочили ему звание самого молодого лауреата премии по физике, двери Тулиньской академии наук были для него открыты, но в последний момент он решительно отказался.
Только потому, что Хэ Юаньчжэн должен был стать императором и удержать страну, которая была на грани краха. Ему был нужен кто-то рядом, чтобы помогать.
Новость о смене специальности заставила многих сокрушаться, включая его родителей — профессоров Витонского университета и мировых светил физики, — которые от гнева чуть не заработали инсульт и едва не разнесли лабораторию.
Сам Сюй Линьфэн был на удивление спокоен, говоря, что добьется успеха в любой области.
Последовавшие политические потрясения доказали это — в какой бы сфере он ни работал, он всегда оставался непревзойденным мастером.
Дай Вэньгуан спрашивал, стоило ли оно того, но Сюй Линьфэн никогда не отвечал прямо. Ответ был очевиден.
Стоило ему вспомнить, как Хэ Юаньчжэн готов был ради него пойти против всей императорской семьи, в одиночку противостоять предателям в кабинете министров и армии, защищая свою страну… разве можно выразить это словами «стоило» или «не стоило»?
Дай Вэньгуан полушутя добавил:
— Но мне будет очень не хватать тебя.
Сюй Линьфэн рассмеялся:
— Что за глупости? Ты же знаешь, что в ближайшие два месяца я еще буду часто заглядывать. У меня слишком много дел, нужно постепенно передать их другим.
— Да уж, такого партнера, как ты, больше не будет.
— Конечно, будет. К тому же, если состояние Чжэна полностью стабилизируется, может, я еще вернусь.
— Обязательно вернешься.
Компания «Мейпл Технолоджи» выбрала место в восточном деловом районе Витона — на земле, которую Хэ И купил несколько лет назад, и теперь она пришлась кстати. Осматривать офисное здание Хэ И не поехал из-за совещания, поручив это будущему исполнительному директору — Нейдри.
Нейдри был бывшим информатором Сюй Линьфэна, с богатым опытом и послужным списком, один из немногих, кто знал о существовании Шэнь Сыюаня.
Это был худощавый мужчина средних лет с вытянутым лицом, которое краснело, когда он начинал увлеченно говорить.
Ремонт в офисе еще не начался. Шэнь Сыюань прошел от вестибюля до самого верхнего этажа, записывая все важные детали.
По задумке Хэ И, здание должно быть полностью автоматизированным. Объем работы был колоссальным, и даже с учетом голографической модели здания он решил лично осмотреть объект, чтобы внести правки.
Проектирование низкоуровневых систем для Шэнь Сыюаня было несложной задачей, но объединить всё здание в единую сеть — это требовало огромных усилий.
К счастью, у Шэнь Сыюаня была невероятная энергия, позволявшая ему работать за целую команду, хотя из-за этого ему хотелось, чтобы в сутках было не двадцать четыре часа, а трое суток.
Хэ И подготовил для Шэнь Сыюаня огромную мастерскую.
Возвращение к работе в интенсивном режиме принесло Шэнь Сыюаню чувство удовлетворения. Помимо проектирования роботов по заказу Хэ И, ему нужно было создать для себя нового интеллектуального помощника. Хотя на повседневную жизнь это не влияло, без малыша Ди эффективность его работы заметно падала.
http://bllate.org/book/19104/1876278
Готово:
