Те самые счастливчики, которые украдкой радовались своей удаче, в тот же миг отправили свои почтовые адреса в личных сообщениях Су Юнаню, попутно выразив свою безграничную преданность тысячами восторженных слов. Среди них личное сообщение от Фан Цянь и вовсе уперлось в максимальный лимит — 2999 символов, из-за чего Су Юнань невольно рассмеялся.
Выбрав в торговом автомате Звездной сети несколько земных овощей и приобретя термоланчбокс, он направился на кухню. К тому времени, как Су Яньфэн вышел на манящий аромат, Су Юнань как раз закончил упаковывать еду для четырех читателей.
Завидев брата, он с улыбкой произвел:
— Время как раз подходящее, садись ехать!
Не успела речь затихть, как Су Яньфэн издал вопль и с грацией голодного тигра бросился к обеденному столу.
Су Юнань подцепил палочками кусочек ребрышек, наслаждаясь мягкой и упругой текстурой:
— Я тут изучил правила поступления в ИПС. Прием заявлений начнется завтра и продлится неделю, экзамены — через полмесяца, а зачисление — через месяц. Экзаменационные испытания на факультет мехводов довольно простые: помимо очного тестирования физических показателей, будут еще письменный экзамен и учебный бой. С завтрашнего дня ты днем готовишься к письменной части, а по вечерам ходишь в виртуальное содружество учиться управлять виртуальной мехаю. Я буду заниматься вместе с тобой.
Су Яньфэн торопливо проглотил еду и заговорил:
— Брат, я тут нашел в виртуальном содружестве одного знакомого, который отлично разбирается в мехах, он будет меня учить. Это тот самый мистер У Цзинь и Мэнсэнь, с которыми мы в прошлый раз столкнулись! Не переживай, письменный экзамен и собеседование я точно сдам, лицо тебе не посрамлю! Слушай, давай учиться вместе, мистер Мэнсэнь — невероятно крутой наставник!
Уловив в его глазах искренность и поняв, что тот не лжет, Су Юнань решил не вмешиваться. Однако некий мистер Мэнсэнь по прозвищу Эластрон почему-то неизменно вызывал у него странное чувство, поэтому он ответил отказом:
— Тогда занимайся с ним как следует. Будет возможность — я сам с ними повидаюсь. Планета Тар находится далеко от планеты Мовэнь, на корабле лететь целых пять дней, так что я решил отправиться в путь через три дня. Прибудем на Мовэнь, снимем там жилье на месяц-другой, а потом уже подумаем о покупке собственной недвижимости.
Су Яньфэн вытаращил глаза и выплюнул изо рта косточку:
— Брат, твои романы что, стали настолько популярны, что на один гонорар можно купить дом?
Су Юнань бросил на него презрительный взгляд и усмехнулся:
— С чего бы? Большая часть моих нынешних сбережений — это то, что я заработал на недавней битве с Королем Тигров! Я тогда поставил все свои накопления на бойцовтализаторе, и раз уж я победил, мой капитал увеличился вдвое! Ты только представь: коэффициент тогда был один к пяти тысячах, мой выигрыш шел по пятитысячному коэффициенту!
Су Яньфэн онемел, и образ собственного брата в его голове вновь претерпел грандиозный перелом! Он глядел на сдержанного в манерах брата, и на сердце у него скребли беспричинные кошки: старший брат, над которым он еще в прошлом году тайком потешал себя презрением, в мгновение ока превратился в знаменитость, добившуюся успехов и в древней литературе, и в сфере соревнований; а та самая девица, которую он считал родственной душой, в итоге подсунула ему луговую травку удушения, и с тех пор больше ни разу не вышла с ним на связь по собственной воле!
Времена меняются, слишком уж стремительно!
— Что до мехи — купишь ее после того, как поступишь в ИПС!
— Понял!
После обеда Су Юнань вместе с Су Яньфэном немного позанимался техникой закалки тела, и отпустил парня только тогда, когда тот выбился из сил.
Вернувшись в комнату, Су Юнань мысленно набросал план на ближайшее время: заказал в Звездной сети два браслета-хранилища, которые, судя по доставке, прибудут завтра, попутно оформил расторжение аренды нынешнего жилья, купил межзвездные билеты на Мовэнь через три дня и уладил вопрос с будущим жильем на месте. Только после этого он сел на кровать, скрестив ноги, и погрузился в медитацию.
За несколько звездных секторов отсюда некий мужчина в черном неторопливо шагал, паря прямо в открытом космосе. Он то отдыхал, примостившись на каком-нибудь метеорите, то затягивал во весь голос песни — до чего же вольготно он себя чувствовал! Стройный, с красивыми чертами лица, облаченный в черные одежды древнего кроя, он двигался с кажущейся развязной небрежностью, однако в его случайно брошенных взглядах мелькал блеск, не позволявший относиться к нему легкомысленно.
Внезапно браслет-коммуникатор на его запястье замигал. Мужчина озадаченно нахмурился: кроме парочки сородичей из его клана, номер его коммуникатора не знал никто!
Но когда те связывались с ним, они всегда использовали тайные техники клана. Можно сказать, что с момента приобретения этот коммуникатор был практически бесполезен. Кто же мог выйти с ним на связь сейчас?
Мужчина приподнял правую бровь, в его холодных глазах промелькнуло любопытство. Неторопливо открыв сообщение на коммуникаторе, он, впрочем, не удивился: IP-адрес отправителя был зашифрован и скрыт. А вот содержание заставило его сойти брови к переносице, и аура вокруг него сделалась ледяной:
— Пробудившийся носитель крови Небесной Змеи Су Юнань, являющийся истинной парой Эластрона из клана Ледяных Фениксов, спустя три месяца подвергнется насильственному принуждению к браку со стороны Земного Альянса в стенах академии ИПС! Если не произойдет непредвиденного, вероятность успеха — сто процентов! Срочно требуется... непредвиденность!
Аура мужчины резко изменилась, став дикой и яростной, и метеорит под его ногами разлетелся в пыль!
Он холодно усмехнулся:
— С какой стати! И впрямь думают, что в моем роду Небесных Змей не осталось мужчин? Смеют силой распоряжаться судьбой детеныша моего клана! Кто бы ты ни был, раз это правда, я у тебя в долгу!
С этими словами его фигура резко взмыла вверх, за спиной с шумом распахнулись огромные нефритово-зеленые крылья длиной в несколько десятков чжанов, являя истинный облик Небесной Змеи, и он издал пронзительный рев в небеса!
Он тут же отбросил мысли о возвращении во дворце Небесных Змей, чтобы поглазеть на то, как резвятся малыши, и изменил курс, устремившись в звездный сектор, где располагался Земной Альянс!
На следующий день Су Юнань получил браслеты-хранилища. Пространственные накопители этого мира привязывались к генетическому коду владельца, что донельзя напоминало артефакты хранения из мира бессмертных! Отдав один из браслетов Су Яньфэну и подав вместе с ним заявку на первичный вступительный экзамен в ИПС через коммуникатор, они разошлись по комнатам собирать вещи.
Новая ученическая жизнь означала новое начало. Су Юнань призадумался над вопросом личности прежнего владельца тела: тот покинул семью в спешке, укрывшись за спиной мачехи. Раз уж ему суждено в дальнейшем пробиваться в высшие круги общества, все эти старые хвосты следовало зачистить как можно раньше.
Перебрав в памяти жизненный опыт прежнего хозяина тела в доме Су, он спустя полминуты лукаво изогнул губы — у него созрел план.
Два дня спустя они ступили на борт корабля, отправляющегося на планету Мовэнь.
Су Юнань забронировал для них комфортабельные люксовые одноместные каюты — по одной на человека. Это одновременно удовлетворяло требования Су Юнаня к уединению пространства для культивации и предоставляло Су Яньфэну место для дополнительных тренировок в долгом пути.
Попрощавшись друг с другом, они скрылись в своих комнатах.
Су Яньфэн стоял в гостиной, оглядывая полностью укомплектованную обстановку каюты, и на душе у него скребли кошки. Сделав короткую разминку, он продолжил тянуть спину и изо всех сил выворачиваться, силясь по памяти копировать движения Су Юнаня и непрерывно корректируя осанку.
Не прошло и нескольких минут, как его лицо побагровело, лоб покрылся испариной, а тело забил легкий дрожащий озноб, однако он будто ничего этого не замечал.
В полузабытьи Су Яньфэн вспомнил, как полгода назад тайком от Су Юнаня отправился с тремя приятелями в Лес Диких Зверей. Потратив ровно три месяца, они заработали три тысячи кредитов, но при выходе с корабля у него открылось кровотечение из-за пробуждения крови. Когда его доставили в больницу для экстренной помощи, искусственный интеллект списал со счетов все до единого кредита... Последовавшие за этим резкие перемены в Су Юнане перевернули его представления с ног на голову и полностью разрушили привычный уклад жизни. То было время мучительной мутации!
В конце концов финальная картина перерождения замерла на виртуальной арене, где его целых полмесяца лупили так, что он не мог дать сдачи. И хотя в конце концов все проблемы решил Су Юнань, это навсегда осталось незабываемым кошмаром в его сердце...
Он жаждал стать сильнее!
Сохраняя позу наклона, Су Яньфэн смотрел в иллюминатор на мерцающие точки в темной глубине космоса. Его следующей остановкой было престижное учебное заведение Земного Альянса — ИПС. И там он вырастет окончательно, превратившись в надежную опору, способную укрыть близких от любых бурь, а не оставаться тем, кого вечно защищают!
На следующий день Су Юнань вышел из медитативного состояния не в самом лучшем расположении духа. Все из-за того, что духовной энергии в космосе оказалось до обидного мало: прозанимавшись всю ночь, он не впитал и десятой доли той ци, что получал на планете Тар за пару полных кругов циркуляции — хотя на самой планете Тар духовная энергия тоже была предельно скудной. Поднявшись на ноги, он немного позанимался закалкой тела, как вскоре раздался звонок в дверь.
— Кто там?
— Брат, это я, пойдем в столовую.
Су Юнань повернул ручку-ключ, и дверь бесшумно отворилась. Не стесняясь присутствия Су Яньфэна, он прямо при нем скинул одежду и направился в ванную приводить себя в порядок, а Су Яньфэн тем временем не переставал щебетать:
— Брат, этот люкс просто потрясающий, тут даже виртуальная капсула есть... Я только что проверял, смотровая площадка на этом корабле такая огромная, после еды сходим туда полюбоваться звездным небом...
Су Яньфэн выглядел необычайно взволнованным, его язык не затыкался ни на секунду. Су Юнань, переодеваясь, кивал в ответ, но про себя отчетливо отмечал: если четыре месяца назад бурное воодушевление Су Яньфэна целиком и полностью выплеркивалось наружу, то теперь этот восторг в куда большей степени служил защитной маской.
Пусть на пути и случались ошибки, но парень действительно вырос...
«Прутис» являлся новейшей моделью корабля, выпущенной корпорацией Темо. Внутри царил роскошный и комфортный интерьер, каждое помещение было продумано с точки зрения эргономики, а внешний корпус из прочнейшего сплава обладал великолепной защитой, способной выдержать внезапное нападение рядовых космических пиратов.
Ресторан располагался в средней части «Прутиса». Как раз наступил час пик, так что Су Юнаню с братом пришлось немного подождать, прежде чем они отыскали свободный столик на четверых. Усевшись, они принялись делать заказ через встроенный в стол терминал.
В уединенной VIP-кабине в самом конце ресторанного зала двое мужчин вели жаркий спор, не уставая вливать в уши сидевшему напротив суровому парню «правильные житейские мудрости».
Облаченный в ярко-розовое пальто Толайер с самодовольным видом разглядывал только что перекрашенные серебристые пряди и небрежно бросил:
— Объект уже вышел, а ты до сих пор нос не показываешь. Так ведь и смысла не было тащиться за ним на корабль!
У Цзинь, снедаемый досадой, высказался в духе «вся надежда насмарку»:
— Мы уже добыли весь его маршрут! Если ты и сейчас не проявишь инициативу, я просто возьму и доложу наверх! По законам Земного Альянса он обязан заключить с тобой брак! К тому же, подумаешь, какой недоросль — всего-то исключенный из семьи пацан со способностями к хакерству.
Эластрон крайне пренебрежительно отнесся к подобному тону и метнул в его сторону свирепый взгляд. У Цзинь вздрогнул, потирая до сих пор нывшие пальцы, и поднял руки в знак капитуляции.
http://bllate.org/book/19111/1876773
Готово:
