Готовый перевод Reborn Mermaid Empress of the Future / Возрождённая Императрица-Русалка Будущего: Глава 23

Небо затянуло тучами, морские волны бушевали — погода явно не располагала к прогулкам.

Остров окутывала белая пелена тумана, в ветвях то и дело с испугом взлетали птицы, но, издав пару тревожных криков, они вновь затихали. Это был необитаемый остров, где росло немало диких растений четвёртого и пятого уровней. Эти дикорастущие мутанты отличались крайней агрессивностью, так что для старшекурсников это место служило отличной тренировочной базой — некогда Академия Сэнхуэй даже организовывала сюда выезды для практических занятий. И хотя остров считался необитаемым, на нём всё же имелось несколько построек, возведённых главным образом для нужд тренирующихся.

Хотя стоял самый разгар дня, солнца почти не было, тепла тоже не ощущалось, напротив — веяло холодом.

Влажный воздух не прибавлял Тан Яланю комфорта: он предпочитал мягкую стихию воды, а не её буйный норов, к тому же здешняя атмосфера казалась ему слишком тяжёлой, будто огромный валун давил на грудь, мешая вздохнуть полной грудью.

Такая погода вполне неплоха, — сообразуясь с переданной Тан Яланем информацией, Эдриан поднял голову и окинул взглядом заволокутное туманом небо; возможно, в такую погоду им удастся отыскать пушистый зеленец гораздо раньше.

У мутировавших растений была одна особенность: они могли перемещаться на небольшие расстояния. Пушистый зеленец не любил солнечного света и в ясные дни прятался, но сейчас солнце почти не выглядывало, что прекрасно подходило для роста этого растения.

Ничего хорошего, если только не считать того, что если бы ветер дул не так сильно, а погода не была столь мрачной, то сам Тан Ялань с огромным удовольствием остался бы здесь.

Вдоль побережья этого острова насчитывается больше десятка пещер разного размера, — Эдриан открыл оптический планшет и сверился с картой распределения. — Некоторые из них можно сразу исключить, так что исследовать нужно будет всего пять гротов. Мы с Яланем пойдём в ту сторону, а вы, Юйцзэ, — в эту.

Два противоположных направления, а в конце — встреча и завершение поисков.

Тан Юйцзэ бросил на Тан Яланя долгий взгляд. Изначально он собирался держаться вместе с Тан Яланем, но Тан Ялань уже бывал на этом острове несколько раз, и он подумал, что никаких проблем возникнуть не должно.

В итоге Тан Ялань отправился в одну сторону вместе с Эдрианом, а Тан Юйцзэ с несколькими спутниками — в противоположную.

Эдриан прекрасно заметил тот взгляд, что Тан Юйцзэ бросил на Тан Яланя, и в душе его шевельнулось смутное сомнение: в последнее время и Тан Юйхэ, и Тан Юйцзэ почему-то очень любили поглядывать на Тан Яланя. Конечно, происходило это не слишком часто, но обладай он меньшей чуткостью к внешнему миру, вряд ли заметил бы это.

Морские волны с шумом бились о берег, а Тан Ялань и Эдриан шли прямо вдоль береговой линии.

Раньше, во время учебы, я бывал здесь много раз, — Эдриан слегка улыбнулся, и на его красивом лице промелькнула тень ностальгии, хотя тогда он совсем не запомнил, что именно таится внутри этих пещер, а обычная трава казалась им просто бесполезной растительностью. — Ты ведь тоже наверняка заглядывал сюда пару раз? На острове растёт немало диких фруктов.

Тан Яланю прекрасно было известно о буйствовавших на острове диких фруктах, в своё время он тоже сорвал немало, только вот его сил не хватало на то, чтобы заполучить по-настоящему ценные плоды. Проклятые высокоуровневые мутанты так и норовили поиздеваться над людьми, их агрессивность зашкаливала, и длинные волосы Тан Яланя уже несколько раз цеплялись за колючие ветки.

Угу, только… — только вот он всё ещё не умел толком контролировать длину своих волос, иначе непременно попытался бы отыскать мутанты более высоких уровней. Тан Яланю не нравилось заплетать волосы полностью — от этого возникало удушливое чувство, словно он не может свободно дышать, поэтому обычно он просто стягивал их первой попавшейся веревкой, позволяя прядям свободно падать за спину. — Фрукты мутировавших растений срывать непросто.

Достать плоды мутантов было куда сложнее, чем обычные фрукты, да и плодоносили такие растения крайне редко, что делало их ещё более ценными. Фруктами растений ниже шестого уровня ещё можно было лакомиться как обычными лакомствами, но те, что перешагнули за восьмой уровень, встречались крайне редко. За один подобный высокоуровневый плод на аукционах просили огромную сумму в универсальных кредитах. Знатные семьи, конечно, могли позволить себе покупку плодов восьмого или девятого уровня, но это всё же не было чем-то доступным для каждого встречного.

Ничего страшного, — Эдриан вовсе не считал задачу сложной, в конце концов, он обладал способностями элемента молнии, что давало ему куда больше преимуществ перед остальными в противостоянии с подобной флорой. — Как-нибудь выберем время и сходим вместе.

А вот и пришли, — сходить вместе с Эдрианом? Тан Ялань страшился того, что в один прекрасный момент превратится в пушечное мясо. В глазах окружающих он в лучшем случае был просто весьма способным студентом Академии Сэнхуэй — с какой стати ему являться компаньоном Эдриана в подобных вылазках? Разве что в качестве телохранителя, призванного защищать Эдриана, но даже в таком случае на него смотрели бы свысока. — Если я правильно помню, в этом гроте есть небольшой водоем.

Вода в том озере отличалась студёной прохладой и оставалась ледяной даже в самый знойный летний день, словно зимой. Именно поэтому Тан Ялань, хотя и бывал в этом гроте раньше, ни разу не решался погрузиться в воду.

Да, — внутри действительно находился водоем, к тому же проточное озеро. В глубине его глаз мелькнул холодный блеск: проточная вода — не таит ли она в себе что-то необычное? Эдриан шагнул вперёд.

Вокруг входа в пещеру громоздилось множество валунов, набегающий прибой то и дело захлестывал внутрь пенящиеся струйки, внутри было сыро и царил полумрак, так что путь приходилось освещать исключительно поисковыми приборами.

Кап, кап — с каменного свода на землю непрерывно падали капли воды. Их было не слишком много, чтобы затопить пещеру, они лишь собирались в небольшой ручей, журчащий у стены.

От этого звука капели Тан Яланю стало как-то не по себе — смутное предчувствие подсказывало, что вот-вот должно случиться что-то недоброе. Шестое чувство природных русалок отличалось поразительной точностью.

Элемент воды крайне активен, — гораздо активнее, чем во время его прежних визитов. И хотя Эдриан управлял молнией, это вовсе не значило, что он не способен чувствовать другие стихии. — И это ненормально.

Будучи русалкой, Тан Ялань ощущал стихию воды куда острее остальных. Здесь её концентрация превосходила всё, что он чувствовал снаружи пещеры, и по мере приближения к водоему вода становилась всё более беспокойной и бурной, отчего Тан Яланю делалось откровенно дурно.

С водоемом что-то не так, — Тан Ялань не был глупцом. Они прошли вглубь пещеры уже добрый десяток метров, и впереди их ждало лишь озеро да каменная стена. — Мы полезем в воду?

Этот остров выбрали для первого визита прежде всего потому, что студенты Академии Сэнхуэй постоянно использовали его для тренировок. В глазах большинства это место казалось абсолютно безопасным, и никому бы не пришло в голову всерьёз исследовать его тайные уголки. Именно поэтому заговорщики могли рассудить, что чем безопаснее оно выглядит, тем выше шанс превратить его в собственную секретную базу.

Состояние стихии воды внутри грота мог прочувствовать далеко не каждый. Разумеется, сильный маг воды сразу бы понял в чём дело, но в современном обществе водные способности ценились не слишком высоко, и мало кто целенаправленно развивал их. К тому же, по неизвестной причине одаренные с водной стихией пробуждались чаще всего в паре с ледяной или металлической, что заставляло людей обращать внимание совсем на другие аспекты их дара. У студентов Сэнхуэя уровень водной магии был невысок, а потому им было ещё труднее заметить здешние аномалии.

А ты как думаешь? — раз уж они нашли источник проблемы, разве можно было уйти, не проверив воду? Эдриан приподнял бровь. Он отлично помнил, что у Тан Яланя шестой уровень водной стихии, да и плавать тот умел, так что Эдриан полагал, будто для него это не составит никакого труда.

Тан Ялань умолк. Обстановка вокруг накалилась до предела, и сможет ли он вообще лезть в воду в своем нынешнем состоянии?

http://bllate.org/book/19113/1877199