Му Сяосяо лежала в постели и размышляла: сегодня ночью Цинь Шуан уничтожит «Лезвия» — элитный отряд, бережно взращенный императором. Она уже выведала через стражу всё о происхождении Сяосяо, и та гадала, удалось ли ей хоть немного ослабить бдительность девушки.
— Может, всё-таки запустить план Б?
Му Сяосяо резко села на кровати и принялась обдумывать стратегию, которую набросала ранее.
Сначала она пару дней погостит здесь, а потом сама попросится уехать. Цинь Шуан наверняка продолжит следить за ней из тени. В этот момент император, желая выяснить причины провала недавнего задания, пошлет своих людей для расследования. Чтобы защитить Сяосяо от неприятностей, Цинь Шуан сама устранит ищеек и возьмет её под своё крыло — то есть, обеспечит ей место рядом с собой.
Чем больше Му Сяосяо думала об этом, тем радостнее ей становилось: цель — оказаться подле главной героини, причем на вполне законных основаниях — становилась всё ближе.
Ночь тянулась долго, за окном всё ещё весело стрекотали насекомые. И если Му Сяосяо спала крепким сном, то Линь Ваньцин и Цинь Шуан провели эту ночь без сна.
На следующее утро Му Сяосяо поднялась рано. Вскоре Чуньфэнь и Лися принесли воду для умывания и пять комплектов платьев, приготовленных для неё в резиденции генерала: нежно-зеленое с вышитыми бамбуковыми листьями, светло-лиловое с ирисами, градиентное от сочной зелени к алому, небесно-голубое с лилиями и, наконец, нежно-розовое с пионами.
Каждое платье было дополнено легкой накидкой из прозрачной ткани — стоило в таком покружиться, как образ становился поистине сказочным.
— Барышня, какое платье выберете сегодня? Все эти наряды старшая госпожа велела купить для вас ещё вчера.
Служанки развесили платья перед ней, предлагая сделать выбор.
— Сегодня я надену то, небесно-голубое с лилиями.
Глаза Му Сяосяо загорелись: она сразу приметила этот наряд — в нём сочетались скромность и изящество. Уж очень оно было красивым.
Услышав это, Чуньфэнь и Лися поспешили помочь ей одеться. После того как Му Сяосяо привели в порядок, сделали прическу — уложили волосы в аккуратный пучок, оставив часть локонов свободно ниспадать на плечи, — и украсили голову жемчужными шпильками и подвесками, а сзади повязали зеленую ленту, она взглянула в зеркало. Лёгкий макияж сделал её облик ещё более утонченным и воздушным.
Му Сяосяо осталась довольна результатом. Она выглядела как нежный цветок, а это поможет казаться окружающим беззащитной и безобидной — идеальное прикрытие, чтобы играть в овечку, когда на деле ты волк.
Закончив сборы, она вместе со служанками отправилась к Линь Ваньцин и Цинь Шуан на завтрак.
Когда она вошла в столовую, обе женщины устремили на неё взгляды. В своем небесно-голубом платье, с изящной прической и нежными украшениями, она казалась утренним цветком, на лепестках которого ещё блестит роса.
— Сяосяо, ты сегодня просто прелестна, глаз не оторвать! Девушка в твоем возрасте должна именно так за собой ухаживать, верно, Шуан-эр?
Линь Ваньцин, восхищенная красотой гостьи, обернулась к дочери, ожидая подтверждения.
Цинь Шуан, отпив чаю, посмотрела на них. Обе женщины смотрели на неё с ожиданием, и она, почувствовав легкое самодовольство, ответила:
— Матушка права. Сяосяо очень идет это платье.
И правда, выглядела она чудесно. Цинь Шуан сама выбирала для неё наряды — с самой первой встречи она нашла Сяосяо очень миловидной, и теперь, когда та поселилась в доме, это дало ей прекрасную возможность реализовать давнее желание: иметь младшую сестренку, которую можно наряжать.
Похвала от кумира согрела сердце Му Сяосяо. Даже тыквенная каша с пшеном на завтрак показалась ей невероятно сладкой. Помимо каши, на столе были закуски, и Му Сяосяо попробовала каждую — всё было необычайно вкусно.
После завтрака Линь Ваньцин, которой нужно было разобраться с делами поместья, поручила Цинь Шуан развлечь гостью и ушла.
Как только Линь Ваньцин скрылась, Му Сяосяо расслабилась. Она с любопытством подперла подбородок рукой и, моргая, посмотрела на Цинь Шуан:
— Цинь Шуан, а чем ты обычно занимаешься в это время?
Чем занимается? Цинь Шуан на мгновение задумалась. Обычно в этот час она была на светских приемах или проверяла счета в лавках — занятие довольно скучное. Поразмыслив, она ответила:
— Недавно семья моего дедушки открыла театр, они пригласили меня на представление. Я как раз собиралась туда поехать. Не хочешь составить мне компанию?
— С удовольствием! К тому же нога уже почти не болит, если кто-то будет меня поддерживать, я вполне справлюсь.
Му Сяосяо была в восторге. Она ещё никогда не видела древних театров. Интересно, это похоже на места из сериалов, где можно пить чай и слушать музыку?
Цинь Шуан, глядя на её воодушевление, не знала, смеяться или плакать. Эта девушка не может усидеть на месте: ногу подвернула, а всё равно рвется гулять. И как в ней уживается такой живой характер и столь хрупкая внешность? Эх, ничего с ней не поделаешь!
Вскоре карета была готова, и Му Сяосяо в сопровождении служанок отправилась в путь вместе с Цинь Шуан.
Экипаж остановился у павильона на шумной улице Восточного квартала, где жили в основном богачи и чиновники.
Цинь Шуан вышла первой. Когда Му Сяосяо, опираясь на Чуньфэнь и Лися, собралась выходить, Цинь Шуан, заметив её неуверенность, шагнула вперед, подхватила девушку на руки и бережно опустила на землю.
Му Сяосяо, которую кумир снова нес на руках, глупо улыбалась, шаг за шагом пробираясь вслед за Цинь Шуан внутрь здания.
Стоило им войти, как Му Сяосяо замерла от изумления. Дизайн был просто поразительным! Здание имело форму эллипса, в центре располагалась открытая площадка, а вокруг поднимались пять ярусов — прямо как на современных стадионах, где ряды кресел окружают поле для игры.
Внизу, в главном зале, было не протолкнуться. На сцене несколько актеров в гриме исполняли какую-то арию, смысл которой Му Сяосяо понять не могла.
Она с любопытством озиралась по сторонам. Значит, вот как выглядят древние театры! Но пение, конечно, совсем непонятное.
В этот момент мимо проходил грузный управляющий. Заметив Цинь Шуан, он не посмел медлить и поспешил к ней навстречу. Его лицо расплылось в подобострастной улыбке, он отвесил глубокий поклон:
— Барышня, вы пришли! Какая удача, госпожа, хозяйка и старый мастер как раз наверху. Позвольте, я провожу вас.
Цинь Шуан, знавшая этого человека как старого слугу семьи Линь, кивнула:
— Управляющий Линь, будьте добры.
Затем она обернулась к Му Сяосяо, которая продолжала с интересом разглядывать зал, и, опасаясь, что та потеряется, потянула её за рукав:
— Идем, Сяосяо.
— А, да, конечно.
Му Сяосяо опомнилась, и, опираясь на служанок, поспешила следом за Цинь Шуан вверх по лестнице.
Управляющий Линь бросил несколько взглядов на девушку в голубом. Он подумал, что она, должно быть, подруга их барышни. Ведь Цинь Шуан с детства была помолвлена с наследным принцем и в будущем должна была стать императрицей, из-за чего её окружали лишь лицемеры и льстецы. Настоящих друзей у неё никогда не было, а тут — такая редкость. Судя по тому, как тепло барышня относится к этой девушке, она явно дорожит этим знакомством.
Пока они поднимались, Цинь Шуан, заметив любопытство Сяосяо, начала рассказывать ей об устройстве театра:
— Сяосяо, здесь пять уровней. На каждом свои расценки: чем выше, тем дороже. И репертуар, и чай, который подают гостям, тоже различаются. Позже я покажу тебе всё подробно.
— Хорошо! — Му Сяосяо была счастлива. С самого момента попадания в этот мир она крутилась как белка в колесе, и вот впервые за всё время у неё выдался по-настоящему спокойный день, да ещё и в компании кумира. Настроение было просто чудесным.
http://bllate.org/book/19120/1877727
Готово:
