На следующий день, проснувшись и приведя себя в порядок, Му Сяосяо попросила о встрече с Линь Ваньцин и только тогда узнала, что Цинь Шуан ушла из дома с самого раннего утра.
Видя, что Цинь Шуан нет, Му Сяосяо ничего не оставалось, как всё же заявить Линь Ваньцин о своём уходе:
— Матушка Линь, я гостюю у вас уже два дня, нога почти зажила, а дома меня ждут двое детей и лавка, которые долго без присмотра оставаться не могут. Я планирую вернуться сегодня же и пришла попрощаться с вами.
Линь Ваньцин вздохнула и произнесла:
— Если бы не твои домашние, о которых нужно заботиться, я ни за что не отпустила бы тебя. Но раз ты твердо решила уйти, удерживать силой я не стану. Только знай: если в твоем доме возникнут какие-либо трудности, непременно приходи ко мне.
Му Сяосяо кивнула и перед тем, как покинуть поместье Цинь, написала письмо и передала его Чуньфэнь:
— Чуньфэнь, будь добра, когда вечером вернется Цинь Шуан, передай ей это письмо.
Чуньфэнь согласилась, после чего Му Сяосяо вместе со своими вещами села в подготовленную Линь Ваньцин повозку и отправилась в обратный путь к монастырю Путуо.
Вскоре повозка прибыла на место. Занавеска слегка качнулась, и Му Сяосяо быстро выпрыгнула наружу.
Окинув взглядом окрестности, она сразу заметила тетушку Чунь и двух милых детей, хлопотавших у нехитрого прилавка. Тетушка Чунь, одетая в простое грубое платье, согнувшись, мыла посуду, которой пользовались покупатели, а ее лицо озаряла добрая, простонародная улыбка. Рядом с ней послушно наводили порядок оба ребенка.
Глядя на них, Му Сяосяо чуть приподняла уголки губ и негромко окликнула:
— Тетушка Чунь, Цинъянь, Чжии.
Этот возглас словно нарушил царившую до того тишину. Тетушка Чунь выпрямилась, подняла голову, в ее глазах мелькнуло удивление, и она поспешно бросила работу, направляясь навстречу.
Дети тоже увидели ее, подбежали и крепко вцепились в ноги Му Сяосяо.
— Сяосяо, ты наконец-то вернулась!
— Сестрица! Сестрица!
Му Сяосяо посмотрела на обнимающих ее детей, погладила их по головкам и с улыбкой взглянула на тетушку Чунь:
— Тетушка Чунь, я вернулась.
У тетушки Чунь покраснели глаза. Му Сяосяо расспросила о том, что произошло в тот день, и в общих чертах описала случившееся, умолчав о собственном ранении — она боялась, что, узнав правду, они снова начнут переживать.
— Главное, что вернулась. Ты даже не представляешь, как мы с Цинъянем и Чжии волновались все эти два дня.
Узнав подробности, тетушка Чунь все еще тревожилась за Му Сяосяо, опасаясь, что та не возвращалась из-за каких-то травм, но теперь, увидев ее целой и невредимой прямо перед собой, она наконец успокоилась.
Дети крепко прижимались к Му Сяосяо, не желая ее отпускать, и неотрывно смотрели на нее своими большими глазами:
— Сестрица, теперь куда бы ты ни пошла, мы пойдем с тобой. Больше не бросай нас!
— Хорошо, — Му Сяосяо почувствовала трогательное умиление и потрепала их по макушкам.
Тем временем Цинь Шуан побывала на банкете любующихся цветами, устроенном дочерью чиновника ведомства чинов Цзяо. На этом сборище только и было, что лицемерных людей, пытавшихся подольститься и завести выгодные знакомства; к тому же приходилось сохранять видимость приличий и любезничать с ними — поистине прескучнейшее занятие.
Как только банкет закончился, Цинь Шуан тут же покинула особняк Цзяо, намереваясь заглянуть за одеждами и украшениями, которые велела слугам заказать заранее.
Добравшись до павильона Минсюань, она прямиком направилась в VIP-приемную на втором этаже и опустилась на стул. Следом туда вплыла целая процессия служанок с шкатулками драгоценностей и готовыми нарядами в чехлах, чтобы продемонстрировать всё это Цинь Шуан.
— Госпожа Цинь, всё это было отобрано согласно вашим пожеланиям, извольте взглянуть.
Старшая служанка-распорядительница шагнула вперед, почтительно поклонилась и хлопнула в ладоши, подавая знак служанкам подступить ближе и показать товар.
Цинь Шуан бегло окинула взглядом предложенные наряды и одним легким взмахом руки велела оставить всё. Затем она принялась осматривать украшения: золотые, серебряные, нефритовые, шелковые и бархатные цветы — приказала завернуть всего понемногу, а заодно выбрала несколько пар подходящей обуви и носовых платков.
Вернувшись в поместье Цинь, она со служанками, несшими одежду и украшения, прямиком направилась к флигелю.
— Сяосяо, я вернулась!
Распахнув дверь комнаты, Цинь Шуан увидела, что та пуста. Повернувшись, она уже собиралась спросить слуг, в чем дело, как вдруг с ней лицом к лицу столкнулась Чуньфэнь. Увидев Цинь Шуан, та мгновенно подбежала и протянула ей какое-то послание:
— Старшая госпожа, вы вернулись. Ах да, госпожа Му еще сегодня утром попросила у госпожи разрешения уйти домой, а вам оставила письмо.
Услышав это, Цинь Шуан поспешно выхватила письмо из рук Чуньфэнь и вскрыла конверт.
Цинь Шуан, когда ты прочтешь это письмо, я уже буду на горе Путуо. Провести с тобой эти два дня было поистине чудесно, но в монастыре Путуо меня ждут лавка и двое детей, о которых нужно заботиться. Расставшись сегодня, при случае я непременно нанесу тебе ответный визит. Оставила Му Сяосяо.
Дочитав послание, Цинь Шуан испытала странную опустошенность. Она-то надеялась провести с Му Сяосяо еще несколько дней, а та взяла и сама ушла! К тому же те крохи подозрений, что еще оставались у нее по отношению к девушке, теперь развеялись окончательно.
Вспомнив, как они ладили эти два дня, и бросив взгляд на собственноручно купленные наряды и драгоценности, Цинь Шуан вдруг ощутила глудое раздражение: она неслась домой изо всех сил, приготовила для подруги столько красивой одежды и украшений, а та просто сбежала!
— Не бывать этому, я затащу тебя обратно! — выпалила Цинь Шуан, велела слугам немедленно подать повозку и собралась ехать в монастырь Путуо.
А Му Сяосяо тем временем все еще стояла у прилавка, как вдруг услышала стук копыт и увидела приближающуюся повозку.
Пока она с любопытством гадала, кого это принесло на сей раз, дверца резко распахнулась, и оттуда появилась Цинь Шуан.
Му Сяосяо приятно удивилась. Сама она как раз размышляла о том, когда же Цинь Шуан соизволит навестить ее, но никак не ожидала, что та появится так скоро. Похоже, два дня совместного общения даром не прошли.
— Цинь Шуан, как ты здесь оказалась?
Едва Му Сяосяо сделала шаг навстречу, как Цинь Шуан молниеносно схватила ее за запястье.
— Идем со мной.
Она крутанулась на месте, увлекая Му Сяосяо за собой к повозке.
— Куда это мы, Цинь Шуан?
Му Сяосяо семенила следом, силой волочимая за ней.
Тетушка Чунь, заметив это, тут же поспешила за ними:
— Сяосяо, кто эта барышня и куда она тебя уводит?
Увидев, что тетушка Чунь идет следом, Му Сяосяо дернула зажатое в руке Цинь Шуан запястье, показывая, что нужно повременить, а затем повернулась к женщине:
— Тетушка Чунь, это госпожа Цинь из генеральского особняка, моя хорошая знакомая. У нее ко мне срочное дело, я съезжу с ней ненадолго и скоро вернусь.
Тетушка Чунь окинула Цинь Шуан оценивающим взглядом: та выглядела благопристойно, и тревога в ее сердце улеглась, препятствовать она не стала.
Воспользовавшись этим, Цинь Шуан затащила Му Сяосяо в повозку и велела трогаться обратно в столицу.
Сидя в повозке рядом с Цинь Шуан, Му Сяосяо снедало любопытство, и она наконец не выдержала:
— Цинь Шуан, куда ты меня везешь?
В ответ на нее бросили столь мрачный, полный обиды взгляд, что Му Сяосяо испуганно втянула голову в плечи.
Она совершенно не понимала, к чему был этот укоризненный взгляд. Неужели та сердится, что она сбежала, не попрощавшись лично?
Цинь Шуан посмотрела на ее перепуганный вид, тяжело вздохнула и произнесла с долей беспомощности:
— Сяосяо, я везу тебя в одно место. На месте все объясню.
— Ну ладно, — сдалась Му Сяосяо. Противостоять такому выражению лица Цинь Шуан было совершенно невозможно.
Повозка вскоре остановилась у двухэтажного павильона прямо на берегу живописного озера.
Стоило Му Сяосяо переступить порог этого здания, как у нее перехватило дыхание: планировка и работа были поистине филигранными! Внешним видом павильон точь-в-точь походил на знаменитый павильон Тэнванге, а оконные переплеты были покрыты сквозной резьбой. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь ажурные узоры рам, падали на пол внутри здания, отбрасывая причудливые тени и придавая этому слегка прохладному месту нотку уюта.
Му Сяосяо влюбилась в этот павильон с первого взгляда — едва ступив сюда, она почувствовала непреодолимую фатальную привязанность. Поднявшись вслед за Цинь Шуан на второй и третий этажи, она увидела раскинувшуюся за окнами гладь огромного озера, по которому скользили лодки с туристами. Вид открывался просто потрясающий! Му Сяосяо загорелась желанием заполучить это место, но у нее не было денег. Нет в жизни больши́х несчастий, чем страстно желать обладать вещью и не иметь возможности ее купить. О-хо-хо...
Войдя в павильон, Цинь Шуан ни на секунду не сводила глаз с Му Сяосяо, наблюдая, как восхищение на ее лице постепенно сменяется унынием. Про себя она подумала: о чем только эта голова забита мыслями целыми днями?
— Ну как тебе это место, Сяосяо? Нравится?
Причина, по которой Цинь Шуан привезла ее сюда сегодня, на самом деле была проста. Сначала она ломала голову над тем, как бы заманить девушку в столицу, а потом вспомнила, как сильно ее матушка хвалила стряпню Му Сяосяо, и решила просто подарить ей целую лавку. Тогда та останется в столице, и им с матушкой будет с кем проводить время.
Услышав этот вопрос, Му Сяосяо невольно подумала, не собирается ли та часом сделать ей подарок? И тут же устыдилась своих фантазий: павильон с виду стоил целое состояние, а она совсем с ума сошла от жажды наживы.
— Здесь невероятно красиво, мне очень нравится, — стараясь отогнать нелепые мысли, ответила она на вопрос Цинь Шуан.
— Тогда, может, подарить его тебе?
Услышав признание Му Сяосяо, Цинь Шуан почувствовала, как камень наконец свалился с ее сердца. Обнаружив сегодня пропажу девушки, она поняла, что была несправедлива к ней, и испытывала неловкость. И тут ей на ум пришел этот пустовавший до сих пор павильон — если преподнести его в дар, Му Сяосяо наверняка обрадуется. Чем не способ загладить вину?
— Что? Подарить мне? Правда?!
Му Сяосяо отказывалась верить собственным ушам. Боги мои, что только что произнесла Цинь Шуан? Подарить ей? Только что она мысленно мечтала об этом, и вот мечта стала явью! Душу мгновенно захлестнула буря дикого восторга.
— Спасибо, Шуан-шуан! — в порыве безудержного ликования Му Сяосяо бросилась обнимать Цинь Шуан, случайно выпалив прозвище, которым мысленно награждала ее во время чтения книг.
Цинь Шуан от неожиданного объятия замерла на месте. Сердце ее гулко забилось: Шуан-шуан? Это она ей такое прозвище придумала? Довольно мило, между прочим.
Ощутив напряжение в теле Цинь Шуан, Му Сяосяо наконец пришла в себя, поспешно отстранилась и внутренне заалела от стыда: ну почему она вечно теряет голову в присутствии своего кумира?
— Кхм. Вот закладная и дарственная, я уже переоформила всё на твое имя, береги эти бумаги, — Цинь Шуан демонстративно кашлянула и, дождавшись, пока та разомкнет руки, поспешно протянула ей документы. Прозвище, придуманное Му Сяосяо, ей вовсе не претило, пожалуй, стоило с ним смириться.
Му Сяосяо приняла из рук Цинь Шуан дарственную и закладную. Заметив, что та вовсе не рассердилась на придуманное ею прозвище, она радостно улыбнулась: не означало ли это, что они стали еще чуточку ближе друг к другу?
— Какое название ты бы хотела дать этому павильону? Как собираешься делать ремонт? Мне нужно заранее найти людей, чтобы всё подготовили, — оглядев внутреннее убранство, Цинь Шуан решила, что работы стоит начать как можно раньше, чтобы поскорее открыться.
Му Сяосяо выглянула в окно на живописный пейзаж, и ей вдруг подумалось, что наслаждаться здесь чаем со сладостями под шум дождя — величайшее жизненное блаженство.
— Как насчет Павильона Слушающих Дождь? Что скажешь? — Му Сяосяо обернулась к Цинь Шуан, надеясь услышать ее мнение.
— Павильон Слушающих Дождь... Прекрасно, изысканное и очень поэтичное название, — вслух повторила Цинь Шуан, находя его крайне удачным.
— Тогда пусть будет Павильон Слушающих Дождь!
В сердце Му Сяосяо ликовало. Сначала она ломала голову над тем, когда же Цинь Шуан соизволит принять ее в свое ближний круг, но всё разрешилось само собой и с невероятной легкостью. Счастье переполняло ее. ^_^
http://bllate.org/book/19120/1877730
Готово:
