Готовый перевод My Dao Companion is Not Human / Моя спутница по дао — не человек: Глава 7

Никто не заметил, как ладонь Чэнь Ло на мгновение слабо блеснула, а следом за ней вспыхнуло что-то в районе живота мужчины средних лет. Искорка света мелькнула и тут же погасла, не привлекая ничьего внимания.

Чэнь Ло медленно перевел взгляд на приспешников того человека. Увидев, с какой жестокостью расправились с их предводителем Батянь и Дух Растений, они перепугались до смерти и даже не посмели двинуться с места, чтобы прийти ему на помощь.

Чэнь Ло неспешно подошел к ним и остановился в паре метров. Его взгляд лениво скользил по лицам замерших людей.

— Вы пришли вместе с ним, а значит, и цели у вас были те же, верно? — мягко проговорил он.

Группа людей уже не смела недооценивать этих двоих. Услышав вопрос, они вмиг лишились остатков храбрости. Кто-то не выдержал и взмолился:

— Простите, простите, господин, помилуйте! Мы просто пошли за Чжан Санем, чтобы стрясти немного духовных камней на выпивку, у нас не было дурных намерений!

Говоря это, человек принялся усердно бить поклоны. Но Чэнь Ло, увидев, что из себя представляет их главарь, прекрасно понимал, чего стоят эти слова. Он прошелся вдоль строя перепуганных людей и произнес:

— Как насчет того, чтобы вы съели эти пилюли? Тогда я вас отпущу. Что скажете?

Чэнь Ло достал из-за пазухи горсть черных как смоль пилюль и протянул их тем, кто продолжал кланяться. Некоторые из них, будучи по наивности доверчивыми, решили, что это выход.

— Если я съем это, вы позволите мне уйти? — с сомнением переспросил один из них.

Чэнь Ло кивнул:

— Именно. К тому же, эти пилюли не лишат вас жизни.

Хотя жизни они действительно не лишали, о других побочных эффектах он умолчал. Чэнь Ло с улыбкой наблюдал за ними, ожидая, пока остальные тоже примут лекарство. Вскоре один из проглотивших пилюлю с криком боли повалился на землю и начал кататься в конвульсиях. Остальные замерли, а затем в ужасе воскликнули:

— Вы же говорили, что эти пилюли не ядовиты!

Чэнь Ло посмотрел на кричавшего:

— Верно. Они не ядовиты.

— Тогда почему он?! — человек указал на бьющегося в агонии товарища.

Чэнь Ло невозмутимо ответил:

— Я сказал, что они не ядовиты, но я не говорил, что у них нет иных свойств.

Мужчина дрожащим пальцем указал на Чэнь Ло:

— Ты!

Чэнь Ло поднял взгляд:

— Что я?

С этими словами он с размаху пнул его по колену.

— Сказано было есть — значит, ешьте, к чему лишняя болтовня?

Удар Чэнь Ло раздробил коленную чашечку, и бедолага, дернувшись пару раз, от боли потерял сознание. Остальные, увидев такой пример, больше не смели сопротивляться и, подавляя гнев, покорно приняли пилюли.

Убедившись, что все проглотили лекарство, Чэнь Ло добавил:

— Эти пилюли не убьют вас. Они лишь понизят ваш уровень развития на одну ступень. Это наказание за ваши злодеяния.

С самого начала было ясно, что эти люди промышляют подобным не впервые: когда их главарь вымогал ценности, остальные стояли рядом, предвкушая добычу, и смотрели на путников с нескрываемой злобой. Чэнь Ло и не собирался отпускать их просто так — лишение ступени развития было еще мягким приговором.

С презрением взглянув на них, он повернулся и пошел обратно. Батянь и Дух Растений все еще продолжали избивать поверженного главаря, который уже не мог даже издать членораздельного звука.

— Хватит, — остановил их Чэнь Ло.

Он не боялся, что тот умрет — этот негодяй заслуживал смерти. Чэнь Ло лишь опасался, что если тот скончается слишком быстро, это станет для него слишком легким наказанием.

Батянь и Дух Растений послушно отступили. Батянь подбежал к Чэнь Ло и взял его за руку:

— Чэнь Ло, почему мы перестали его бить?

Чэнь Ло ласково погладил его по голове:

— Вы уже выпустили пар. Дай-ка я подумаю, какой еще урок ему преподать.

Лежащий на земле мужчина вздрогнул. Чэнь Ло посмотрел на него:

— До сих пор притворяешься? Думаешь, это поможет?

После того как Дух Растений и Батянь поработали над его лицом, оно превратилось в сплошной синяк, да и тело наверняка было сильно ушиблено. Услышав стоны своих подельников, мужчина понял, что притворство бесполезно. Он медленно поднялся с земли и, глядя на Чэнь Ло охрипшим голосом, спросил:

— Что мне нужно сделать, чтобы ты меня отпустил?

Чэнь Ло усмехнулся:

— Ты на ступень выше своих дружков, ты сильнее их. Неужели ты думал, что мы поверим, будто ты отключился?

Мужчина был настолько хитер, что Батянь, разозлившись, снова хотел броситься на него, но Чэнь Ло вовремя удержал его за руку. В это же время маленького Духа Растений придержал за плечо юный древесный дух.

Мужчина поднял опухшие веки и посмотрел на Чэнь Ло:

— Твой уровень выше, чем просто Ступень Звездной Тени!

Это было утверждение — он уже успел сделать свои выводы. Чэнь Ло улыбнулся:

— Как долго эти люди следуют за тобой? Чем ты их убедил остаться?

— Что ты имеешь в виду? — в глазах мужчины промелькнула злоба, и его прежний вид изможденного от разгульной жизни человека вмиг испарился.

Батянь тоже заметил перемену:

— Ты притворялся? — изумленно спросил он.

Мужчина взглянул на Батяня, но промолчал. Он смотрел только на Чэнь Ло:

— Как ты догадался?

— Ты намеренно скрывал свою истинную силу, чтобы казаться наравне с ними. Твоя одежда — хоть это и не бросалось в глаза, она куда лучше защищает, чем их лохмотья. Ну и, конечно, когда ты преградил нам путь, ты слишком наигранно изображал человека, подорвавшего здоровье вином и женщинами. Все это сделало тебя подозрительным, — Чэнь Ло спокойно встретил его взгляд и добавил: — Сколько раз ты уже проворачивал подобное?

Мужчина заметно занервничал:

— Нет, я не делал этого! Ты лжешь!

Батянь грозно нахмурился:

— Веди себя тише, иначе я снова тебя ударю.

Мужчина бросил на Батяня испуганный взгляд — мощь, которую тот проявил ранее, внушала ему страх. Увидев, что тот присмирел, Батянь довольно кивнул. Чэнь Ло, поймав его взгляд, понимающе улыбнулся:

— Сяо Тянь, ты такой молодец.

Батянь расплылся в довольной улыбке. Успокоив его, Чэнь Ло снова повернулся к мужчине:

— Лгу я или нет — ты прекрасно знаешь сам. Каждый раз ты притворяешься слабым, берешь с собой группу людей ниже тебя рангом и грабишь проходящих мимо культиваторов, которые выглядят богатыми, но слабыми, верно?

В глазах мужчины читался ужас, но он продолжал упрямиться:

— Нет! Ты несешь чепуху!

Видя, что Батянь снова готов пустить в ход кулаки, Чэнь Ло остановил его и продолжил:

— Хорошо, пусть будет так. Просто проглоти эту пилюлю, и я тебя отпущу.

Он достал такую же пилюлю, как и для остальных. Мужчина посмотрел на руку Чэнь Ло и стиснул зубы:

— Эта пилюля тоже понижает уровень на одну ступень?

Чэнь Ло покачал головой:

— Нет, на две. В конце концов, твои грехи куда серьезнее. Ты не просто грабитель — ты планировал убить их. И пусть эти люди не вызывают симпатии, но ошибка остается ошибкой. Твое наказание будет суровее.

— Ты! — выдохнул мужчина.

Видя, что тот снова готов впасть в ярость, Чэнь Ло отрезал:

— У тебя только один выбор. Будешь принимать или нет? Если нет… — взгляд Чэнь Ло стал опасным, — …останешься здесь навсегда.

Мужчина не сомневался, что Чэнь Ло способен на это. Он понял, что перед ним не благородный джентльмен, а человек, способный на любую жестокость. Поколебавшись, он сквозь зубы процедил:

— Я съем её!

Чэнь Ло улыбнулся и протянул лекарство:

— Вот видишь, так гораздо лучше.

Мужчина проглотил пилюлю и, пока действие препарата не проявилось в полную силу, поспешно скрылся. Батянь проводил его взглядом и недоуменно спросил:

— Чэнь Ло, зачем ты его отпустил? А если он вернется, чтобы отомстить?

Чэнь Ло опустил взгляд и улыбнулся:

— Не вернется. Те люди, которых он обидел, не оставят его в покое. Да и даже если придет — разве он нам ровня?

Батянь задумался:

— Это верно. Он такой слабый, я уложу его одним ударом.

— Конечно, ты у меня самый сильный, — согласился Чэнь Ло.

Дух Растений не остался в стороне:

— Я тоже сильный.

Древесный дух тихо добавил:

— Да.

Дух Растений бросил на него быстрый взгляд и промолчал. Древесный дух подавленно вздохнул. Почему Батянь так послушен Чэнь Ло, а на него Дух Растений вечно смотрит волком?

Разобравшись с этим делом, они покинули городок. Он был слишком мал и подходил лишь для короткого привала, но не для долгой жизни.

Спустя два дня после их ухода израненный мужчина, чья сила упала на две ступени, был настигнут теми, кого он когда-то обидел, и убит. Перед смертью он испытывал лишь ненависть к Чэнь Ло и горькое раскаяние — зачем он только связался с такой группой людей?

Впрочем, история была закончена. Через несколько дней Чэнь Ло и его спутники уже забыли об этом. Лишь древесный дух иногда вспоминал о яде, который он подсыпал тому человеку, и на его губах появлялась едва заметная улыбка. Интересно, каково это — чувствовать, как с каждым днем уходят силы, и осознавать, что ты больше не можешь колдовать, а лишь ждешь неминуемой смерти? Наверное, это было полное отчаяние — видеть, как тебя убивают, и не иметь возможности даже сопротивляться.

Древесный дух прикрыл улыбку краем чаши с вином. В тот момент, когда этот наглец осмелился посмотреть на него с такой дерзостью, он уже решил, что тот не умрет легко. Теперь, когда все закончилось, этот человек навсегда исчезнет из его памяти.

Чэнь Ло и его спутники провели в пути десять дней и наконец добрались до следующего города.

http://bllate.org/book/19130/1878846