Дойдя до порога, Чжань Ку остановился. Все же лучше подождать, пока Е Ань войдет первым. Фух.
В конце концов, он впервые видел настоящую Мэн По, и Чжань Ку немного робел. Дождавшись, когда Е Ань поднимется, он молча последовал за ним следом.
Е Ань, прекрасно понимавший, что происходит, слегка приподнял уголки губ. Сегодняшний день выдался на редкость удачным.
— Бабушка, я вернулся! — Е Ань радостно подошел к Мэн По и положил Траву Очищения Души на полку.
Мэн По подкладывала дрова в печь:
— Судя по голосу, у тебя сегодня отличное настроение!
Подняв голову, она увидела робкую фигуру, стоявшую за спиной Е Аня и украдкой разглядывавшую ее.
— Ого, ты притащил с собой маленького призрака? — Мэн По с любопытством подпрыгнула к ним и вытянула Чжань Ку из-за спины Е Аня.
Она принялась его внимательно осматривать.
— Здравствуйте, бабушка, — Чжань Ку, подражая Е Аню, почтительно поклонился.
— Ой, какой нежный и ладный мальчик! Как же ты в таком юном возрасте попал в Подземное царство? Жаль-то как, жаль! — Мэн По кружила вокруг Чжань Ку, бормоча себе под нос. Она то гладила его короткие волосы, то щипала за щечки, явно развлекаясь.
Чжань Ку, будучи новичком, не смел и пошевелиться. Ведь перед ним сама знаменитая Мэн По!
Но она казалась такой доброй и теплой. Несмотря на то что он видел ее впервые, Чжань Ку не чувствовал никакой неловкости, словно встретил бабушку, с которой давно не виделся.
Это тронуло его до глубины души, и он с улыбкой наблюдал за старушкой.
Хм, хотя Мэн По выглядела как глубокая старица, почему же она такая энергичная, прыгает вокруг него?
Забавная бабушка, подумал про себя Чжань Ку.
Осмотрев Чжань Ку, Мэн По переключилась на Е Аня, словно видела его впервые.
— С чего это ты вдруг привел с собой призрака? Раньше я никогда не видела, чтобы ты кого-то подбирал!
Ага, Е Ань уловил в многозначительном взгляде Мэн По нотки сплетен.
— Его зовут… Чжань Ку, — Е Ань подыграл ожиданию Мэн По, намеренно растягивая имя и произнося его громче.
Мэн По вспомнила, как в первый раз подобрала Е Аня: юноша был весь в грязи и шрамах, но раз за разом спрашивал, не видели ли они человека по имени Чжань Ку, который пришел на перерождение.
Эта картина отчаяния и тревоги стояла перед глазами, словно все было вчера.
Как она могла не знать это имя!
— Так ты и есть Чжань Ку? Ц-ц-ц, — Мэн По внезапно все поняла. Неудивительно, что Е Ань сиял от счастья — он нашел своего возлюбленного!
— Бабушка, это имя мне только что дал брат Е, — после недолгого осмотра Чжань Ку перестал бояться и проникся к ней симпатией.
— Посмотрите на этого милого ребенка, брат Е да брат Е, как сладко звучит! — Мэн По искренне радовалась за Е Аня, ведь тот искал его пятьсот лет.
Е Ань стоял в стороне, сохраняя невозмутимость, хотя сердце его уже расцветало.
— Брат Е спас меня, избавил от мучений в котле с маслом и сказал, что я могу прийти сюда и помочь вам, бабушка Мэн, вот я и пришел, — Чжань Ку сделал жалобное лицо и умоляюще посмотрел на нее, точно так же, как когда-то ластился к своей бабушке при жизни.
Е Ань подмигнул Мэн По, прося ее оставить Чжань Ку.
За тысячи лет почти никто из призраков не осмеливался так ластиться к ней, а тут пришел такой красивый и милый призрак, да еще и умеет просить. Мэн По смягчилась и поспешно согласилась:
— Хорошо, хорошо! У меня здесь столько призраков, спешащих на перерождение, что я совсем не справляюсь. Ты как раз останешься помогать Е Аню. Он тебя так долго ждал!
— Кхм-кхм! — Е Ань поспешно закашлялся, боясь, что Мэн По сболтнет лишнее и напугает Чжань Ку.
— Ждал меня? — Чжань Ку умел подмечать главное. При жизни, во время учебы, это было его сильной стороной.
— Ой, ха-ха, твой брат Е здесь совсем один помогал мне, ему было так одиноко и грустно. Он все ждал, когда найдется кто-то, кто захочет ему помочь, и вот — ты пришел, — поспешно выкрутилась Мэн По.
Похоже, Е Ань еще не рассказал Чжань Ку о прошлых жизнях.
— Я буду очень стараться помогать вам и брату Е, бабушка, — уверенно сказал Чжань Ку.
Мэн По вдруг что-то вспомнила, на ее лице промелькнула тень беспокойства, и она спросила:
— Чжань Ку, а когда ты собираешься на перерождение?
Если Чжань Ку уйдет, то радость Е Аня окажется напрасной!
Е Ань навострил уши, затаив дыхание в ожидании ответа.
— Я… я пока не хочу перерождаться. Жизнь в мире людей слишком тяжела. Тьма, что царит там, куда страшнее Подземного царства, — глаза Чжань Ку внезапно стали серьезными, а в голосе послышалась печаль, не свойственная его возрасту.
Е Ань выдохнул, но сердце его сжалось от боли. Неужели шестнадцатилетнему Чжань Ку в мире людей жилось хуже, чем в аду?
Должно быть, рядом не было никого, кто заботился бы о нем и защищал, как он сам.
Чжань Ку, раз уж ты пришел ко мне, я больше не позволю тебе страдать.
Взгляд Е Аня, направленный на Чжань Ку, стал еще решительнее.
— Раз не спешишь, значит, успеете мне помочь, — Мэн По взяла Чжань Ку за руку, потом Е Аня, и, соединив их ладони, бодро воскликнула:
— Вперед!
Мэн По подмигнула Е Аню.
Чжань Ку, заразившись энтузиазмом бабушки, почувствовал тепло домашнего очага. Он крепче сжал руку Е Аня, лежавшую под его ладонью, и радостно сказал:
— Вперед!
Е Ань, и без того взволнованный, почувствовав прикосновение руки Чжань Ку, не смог сдержать чувств и отдернул руку, словно от удара током.
Пятьсот лет… Он наконец-то снова коснулся руки Чжань Ку.
Но инстинктивный страх, как и при жизни, заставил его испугаться того, что этот мир не примет их связь.
Однако, отдернув руку, он тут же пожалел. Ведь теперь они призраки, к чему бояться людских пересудов?
Он хотел схватить его за руку снова, но момент был упущен — Чжань Ку уже весело побежал за Мэн По разливать суп.
Впрочем, все еще впереди. Е Ань смотрел на удаляющегося Чжань Ку, и на его лице вновь заиграла улыбка.
Что же заставило его покончить с собой в мире людей? Я обязательно добьюсь от него правды, подумал Е Ань.
Он повернулся и пошел к печи, чтобы подсушить собранную траву.
— Брат Е, а зачем Траву Очищения Души нужно сушить? — вернувшись, с любопытством спросил Чжань Ку.
— Этот ярко-красный цвет — впитавшаяся обида призраков, томящихся в Долине Кипящего Масла. Ее нужно просушить, чтобы удалить красный оттенок, а затем использовать для приготовления Супа Мэн По. Иначе призраки впитают еще больше обиды, а это не приведет ни к чему хорошему, — терпеливо объяснил Е Ань.
От нее исходит странный запах, неужели это и есть та самая обида, заключенная в траве? — подумал Чжань Ку.
Хм, Е Ань вдыхал эту обиду пятьсот лет, значит, он вполне мог бы потягаться с кем угодно в мире людей!
Подумав об этом, Чжань Ку глубоко вдохнул зловонный воздух.
Хотя этот запах и напоминал ему кое-что другое.
http://bllate.org/book/19140/1879848
Готово:
