Готовый перевод Night Shore / Ночной берег: Глава 21

Встреча с Е Анем здорово подняла Чжань Ку настроение, и он даже перестал замечать мрачность и сырость Подземного царства, чувствуя себя настолько легким, будто мог взмыть в воздух и сделать парочку кульбитов.

На радостях ему захотелось побродить по Подземному царству, посмотреть, нет ли здесь каких-нибудь интересных мест или упущенных по дороге прекрасных видов.

Или, если подумать, хорошенько осмотреть те края, где жил Е Ань.

Вот он и летал то вправо, то влево, наслаждаясь своей прогулкой.

Вдруг под ним замелькала целая череда сплошных кружащихся дисков, громоздящихся друг на друга слоями.

В радиусе пяти ли вокруг этого места раздавался лишь свистящий гул крутящихся жерновов, а насколько хватало глаз виднелись каменные круги самых разных размеров.

Все они вращались на огромной скорости, поднимая во мраке бурю, словно какой-то гигантский завод, вот только было непонятно, что именно здесь производят.

Ветер, поднятый вращением жерновов, был прохладным — куда холоднее, чем в остальных уголках Подземного царства, и Чжань Ку невольно поежился.

Любопытство заставило Чжань Ку пролететь сквозь клубящийся черный туман и приблизиться, чтобы рассмотреть всё получше, но инстинкт самосохранения тут же заставил его отступить.

То, что он увидел, вовсе не походило на гигантский завод, выпускающий какую-то продукцию: на жерновах сплошным ковром лежали души.

Они не испускали криков Долины Кипящего Масла, не было здесь никаких отчаянных мольਬ о помощи — царила лишь тишина.

Безграничный свист ветра от вращения жерновов в темной ночи и глубочайшее безмолвие.

Однако все эти души были живыми — Чжань Ку видел это отчетливо. Пригвожденные к жерновам, они таращились пустыми, лишенными всякого блеска глазами и неслись вперед вместе с вращающимися каменными кругами, казалось, во веки веков.

Чжань Ку впервые испытал настоящий ужас в Подземном царстве. Даже когда его едва не бросили вариться в Долину Кипящего Масла, ему не было так страшно, ведь по крайней мере там доносились крики о помощи.

Столько жерновов, тысячи и тысячи душ — вот так бесшумно, бесконечно пригвожденные к ним, они кружатся в непрекращающемся кошмаре.

Чжань Ку больше не хотел смотреть на это ни секунды, не желал он и гадать, какие тяжкие грехи совершили эти несчастные при жизни, — ему хотелось лишь побыстрее убраться отсюда.

Взлететь. Хм? Что это за красная точка?

Чжань Ку пригляделся: действительно, красная точка. Стоит ли подлететь и посмотреть? Любопытство Чжань Ку снова брало верх.

Инстинкт самосохранения немного побился в сомнениях: да ладно, ничего страшного, все мы здесь призраки.

Чжань Ку полетел к красной точке. Сердце у него бешено колотилось, но скорость ничуть не уменьшилась.

Красная точка в ночной тьме стала постепенно разрастаться, превращаясь в яркое пятно, в развевающееся длинное платье.

Оказалось, что на мосту, ведущем к одному из жерновов, стояла женщина в красных одеждах — соблазнительная и прекрасная. Она облокотилась на перила, и ленты ее платья трепетали на ветру.

Густые, черные как смоль и шелковистые, подобно водопаду, волосы танцевали на прохладном ветру.

Она напоминала чарующий цветок паутины судьбы, распустившийся в этом мрачном Саду Жерновов.

О мамочка моя, какая же она красивая... тьфу, какой же страшный женский призрак! Чжань Ку мысленно забил тревогу еще громче.

И зачем меня понесло шататься где попало, угораздило же забрести в такое место!

Впрочем, почему этот силуэт кажется таким знакомым?

Чжань Ку протер глаза и посмотрел снова.

Да она же похожа на Мэн По!

Барабанная дробь в груди Чжань Ку внезапно утихла. Страх пропал, уступив место жгучему желанию непременно убедиться, действительно ли это Мэн По.

Чжань Ку украдкой подлетел к красному силуэту сбоку, держась на расстоянии ста шагов.

И впрямь Мэн По.

Она прямо стояла на мосту, не шевелясь, и не сводила глаз с жерновов под мостом, словно что-то выискивая или чего-то ожидая.

Выглядела она при этом необычайно благоговейно.

Только вот жернов, на который она смотрела, казалось, был слишком огромен: с такой бешеной скоростью вращения на один оборот уходил, пожалуй, целый двучас!

Чжань Ку не знал, зачем Мэн По явилась сюда, но, подумав, решил, что лучше ей не мешать, хотя сам он безумно торопился поделиться с ней планом по определению местонахождения гроба.

Правда, это место явно не подходило для обсуждения планов — здесь было слишком холодно.

Чжань Ку спрятался за огромным валуном и стал молча наблюдать за Мэн По, желая узнать, зачем она сюда пришла.

Мэн По по-прежнему смотрела на жернов, ожидая и застыв неподвижно, казалось, сливаясь с безмолвием Сада Жерновов.

Вдруг, когда один из жерновов поравнялся с ней, Мэн По словно нашла то, что искала, и ее глаза мгновенно вспыхнули.

Она с волнением протянула руку с моста и ухватила за руку душу на жернове, которая тоже протянула ей навстречу ладонь.

Она торопливо бросила пару слов, но прошла лишь доля секунды — жернов прокрутился дальше, и их сомкнутые руки разомкнулись.

Сияющие глаза Мэн По снова потускнели, и выражение ее лица мгновенно вернулось к прежней холодной красоте.

Она еще немного постояла на мосту словно в забытьи, прежде чем уйти.

Сердце Чжань Ку было переполнено вопросами, на которые не было ответов, но, дождавшись, пока Мэн По уйдет, он тоже взмыл в воздух и покинул это тихое и ледяное место.

Хотя души, вращающиеся на жерновах, таращились пустыми, лишенными блеска глазами...

Но когда Мэн По сжала руку той души, Чжань Ку увидел в его глазах свет, не похожий на тусклый блеск остальных душ, пусть даже этот миг длился всего секунду.

К тому моменту, когда Чжань Ку вернулся в Павильон Мэн По, старуха уже сидела перед очагом, спокойно подбрасывая хворост. Она по-прежнему выглядела добросердечной старушкой, которая старательно варит Суп Мэн По для каждой проходящей мимо души, отправляющейся на перерождение.

Всё такая же благоговейная, как только что на мосту.

Чжань Ку подошел и, как обычно, подал Суп Мэн По ожидавшей душе.

Я видел Е Аня, — закончив дела, Чжань Ку пододвинулся ближе к Мэн По.

Мэн По удивленно взглянула на него, а затем обеспокоенно спросила:

С ним сейчас всё в порядке?

В порядке, в полном порядке, — поспешил успокоить ее Чжань Ку. — К тому же он сказал, что поможет нам определить точное местонахождение гроба, так что нам не придется тратить время на поиски.

Каким образом поможет? — на лице Мэн По тоже проступила радость, в глазах появился живой блеск.

Е Ань перед тем, как его запрут в гроб, вырежет на нем один знак, — сказал Чжань Ку и тут же нарисовал этот знак у себя на руке, показывая Мэн По.

Вот такой.

Мэн По наконец успокоилась:

Раз вы уже обо всем договорились, это просто замечательно.

Мэн По сделала подсчет по пальцам:

Осталось примерно два часа, Е Аня должны отвести в Лес Гробов. Подготовься пока.

Хорошо, — отозвался Чжань Ку.

Я пойду наверх, принесу Отвар Усиления Души, — сказав это, Мэн По хромающей походкой поднялась наверх.

Чжань Ку тем временем продолжил подавать Суп Мэн По.

Вскоре Мэн По спустилась вниз, держа в руках бутылочку с зеленоватым свечением, и протянула ее ему:

Выпей его! Наверное, будет немного больно, придется потерпеть.

А? — Чжань Ку никак не ожидал, что пить Отвар Усиления Души окажется больно. Похоже, нарастить двухвековую обиду — дело не из легких.

Мэн По бросила на его «а?» пренебрежительный взгляд:

Передумал пить?

Как такое возможно! — Чжань Ку пару секунд в упор разглядывал зеленеющий отвар.

Поднес к губам и принялся жадно глотать.

На вкус вроде бы ничего! Точь-в-точь как спрайт.

Когда Чжань Ку еще не успел до конца распробовать вкус, бутылочка уже опустела. С сожалением потрясла ее:

Всё?

Всё, — мягко ответила Мэн По и тут же добавила: — Ступай-ка лучше отдохни! Здесь твоя помощь больше не нужна.

Однако Чжань Ку не почувствовал никакой боли:

Вроде бы нормально! Отдыхать не обязательно, я могу и дальше помогать тебе.

Мэн По лишь улыбнулась и ничего не ответила.

Ай! Ай! Прощай, я пошел отдыхать! — раздался страшный, полный боли крик.

http://bllate.org/book/19140/1879865