Река Баодай после осенних дождей напоминает шелковую ленту, что беззвучно устремляется вдаль.
Черноволосый юноша с удочкой в руках примостился под деревом у самого берега. Рядом стоит садок — совершенно пустой.
Неподалеку рыбачит мужчина средних лет. Время от времени он бросает рыбу в свой садок, потом моет руки и закуривает. Он бросает взгляд на соседа.
Юноша строен, черты лица тонкие, словно высеченные из камня. Его кожа до того бледна, что кажется прозрачной, а губы лишены всякого цвета. Выглядит он болезненно, будто вот-вот упадет в обморок.
Когда мужчина пришел сюда, парень уже сидел на этом месте. Прошло много времени, у мужчины садок полон, а у того — ни единой рыбешки. И все же в душе рыбака не возникло ни капли пренебрежения, скорее — искреннее изумление, смешанное с уважением.
Он собственными глазами видел, как юноша раз за разом подсекал рыбу, но, едва вытащив её из воды, тут же отпускал обратно. И так — весь день напролет. Непонятно, что он надеялся поймать, или, может, просто развлекался от нечего делать.
Вот юноша снова вытянул карася граммов на пятьсот и небрежно швырнул его обратно в реку. Мужчина лишь покачал головой, причмокнув от удивления: ни одного схода рыбы, как ему это удается? Просто невероятно.
Мужчине хотелось подойти, завязать разговор, выведать секрет мастерства, но что-то его удерживало. Этот хрупкий, на вид совершенно немощный паренек внушал ему странный, необъяснимый страх. Чертовщина какая-то.
Вдруг раздался старомодный, резкий и пронзительный звонок телефона.
У мужчины от неожиданности дернулась сигарета. Он и сам-то считал такие мелодии пережитком прошлого, а тут — молодой парень. Но, что странно, в руках этого юноши телефон звучал вполне гармонично.
Черноволосый ответил на звонок. Из трубки донеслось невнятное бормотание:
— Чанъань, у меня ничего не вышло.
— Возвращайся домой и жди меня.
Гу Чанъань убрал телефон в карман, снял очки в черной оправе, сидевшие на узкой переносице, и потер уставшие глаза. Он тяжело и мрачно выдохнул: вышел из дома с утра, а до сих пор — ни одной стоящей добычи. День явно не задался.
В глазах окружающих Гу Чанъань просто рыбачит, но никто не знает, что его цель кардинально отличается от всех остальных. В этом скрыта великая тайна: он ловит не рыбу, он ловит ложь.
Вода — душа всех вещей. Стоит кому-то солгать, находясь у берега или поблизости, как река впитывает эту ложь, и в конце концов она оказывается в брюхе рыбы. Клан Гу обладает врожденным даром вылавливать таких рыб, чтобы затем, внимательно выслушав их, отыскать нужную ложь. Для других вероятность поймать рыбу лжи ничтожна, для Гу — стопроцентна. В нынешнем поколении от клана остался лишь Чанъань, и предсмертные слова старика до сих пор звучат в его ушах.
Плеск воды. Гу Чанъань вытащил серебристого карася, который отчаянно бил хвостом. Юноша наклонил голову, прислушиваясь к звукам, исходящим из рыбьего брюха:
— Дорогая, поверь мне, мы с Сяо Ли из компании — просто друзья! Конечно, я люблю только тебя!
Гу Чанъань, даже не глядя на рыбу, швырнул её обратно. Пустая ложь, не стоящая ни гроша.
Снова всплеск, и послышался приторно-сладкий женский голос:
— Милый, ты такой молодец, мне так хорошо, я тебя обожаю!
Плюх… Еще одна рыбина вернулась в реку.
Солнце клонилось к закату, а ценной лжи все не было. Между бровей Гу Чанъаня залегла тень раздражения, светлые губы плотно сжались. Черт, похоже, и сегодня ночью не удастся поспать.
В этой реке полно рыбы лжи, и за каждой скрывается чья-то история. Чанъаня интересовала лишь та ложь, что имела серьезные последствия, на остальное ему было плевать — не его дело, да и не до того ему. В конце концов, некоторые люди предпочитают жить во лжи.
Золотистые лучи закатного солнца легли на воду. Гу Чанъань собрался уходить, как вдруг поплавок снова дрогнул. Он подсек, натянул леску — попалась черная рыба длиной с палочку для еды, с блестящей темной чешуей.
Чанъань прищурился, прислушиваясь:
— Алло, это дядя Хэ? Я коллега Хэ Цзяня. Видите ли, он занял у меня тридцать тысяч, обещал вернуть в понедельник. А теперь звоню ему, а он говорит — денег нет, мол, обращайтесь к вам, родителям. Да, понимаю, все мы люди, если есть трудности, можно было сказать честно, но так поступать — это уже слишком. Что? Хэ Цзянь уехал в Юньнань? Когда? Всего пару дней назад? Ну хорошо, подождем, пока вернется. Нет, дядя Хэ, не извиняйтесь, деньги мне сейчас не к спеху. Ладно, до свидания.
Выслушав ложь, Гу Чанъань подался вперед и поднес рыбу к самому лицу, внимательно разглядывая. В глазах рыбы мерцал красный огонек — верный признак того, что она проглотила нечто особенное.
На губах Гу Чанъаня заиграла довольная улыбка. Отлично, наконец-то можно будет пару месяцев не есть рыбу.
Мужчина средних лет тоже начал собирать снасти. Проходя мимо, он не удержался и бросил взгляд на юношу. Гу Чанъань поднял веки и лениво усмехнулся:
— Дядя, вы сегодня уже столько раз посмотрели, еще не надоело?
Мужчина посмотрел на парня, чья улыбка казалась такой доброжелательной, но по спине пробежал холодок. Он судорожно сглотнул, не в силах вымолвить ни слова.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Гу Чанъаня. Мужчина, затаив дыхание, вздрогнул, не говоря ни слова, схватил снасти и поспешил к своей машине.
Гу Чанъань отбросил игру и неспешно поехал домой. У ворот сидел человек — короткая стрижка, простодушное лицо. Услышав звонок велосипеда, он тут же вскочил. Высокий, широкоплечий, словно гора.
Гу Чанъань прислонил велосипед к стене:
— Опять ключи потерял?
У Дабин ответил:
— Нет, просто забыл взять.
Чанъань не стал спорить и молча бросил ему ключи. У Дабин, опустив голову, открыл дверь:
— Те люди притворяются, что их нет дома.
Гу Чанъань переступил порог:
— Сначала приготовь поесть.
У Дабин знал: как только Чанъань проголодается, настроение у него становится отвратительным. Он поспешил на кухню. Вскоре оттуда потянуло запахом еды.
У Дабин — приемный сын клана Гу. Известно лишь, что его фамилия У, больше о нем ничего не знают. Старик Гу был мудр: сын его с детства болезненный, вот и назвал его Чанъань — в надежде на вечный мир и покой. Имя У Дабину тоже дал старик. И человек оправдал имя: с самого детства он не болел ни разу, здоров как бык. Их имена, если сложить, означали: нет болезней, значит — долгая жизнь.
Старик Гу все просчитал: жизнь сына будет долгой, дел предстоит много, и опасности неизбежны. Ему нужен был верный человек рядом, и У Дабин подходил идеально. У Дабин никогда не задавал лишних вопросов, он просто слушался Гу Чанъаня.
В доме они жили вдвоем, распределив обязанности. У Дабин, человек прямолинейный и немногословный, брал на себя мелкую ложь, не требующую раздумий, а со сложными случаями разбирался сам Чанъань.
После ужина Гу Чанъань сел перед тазом с водой, уколол палец и капнул кровь. Чистая вода окрасилась в зловещий алый цвет. Черная рыба забилась в конвульсиях, и из её пасти выпал стеклянный шарик. Это и была ложь.
Чанъань быстро схватил шарик и засунул его в специальный флакон. Закрыв его пробкой, он убрал флакон в черный ящик у изголовья кровати. На лице его отразилась усталость.
— С этой рыбой сам разберись, — сказал он.
У Дабин подумал и ответил:
— Сварю суп, выпьешь, для здоровья полезно.
Гу Чанъань по-детски нахмурился:
— Не хочу я его пить.
У Дабин промолчал.
Гу Чанъань достал флакон, который отдал утром У Дабину, вытащил пробку и прислушался:
— Да как такое возможно? Я никогда не выбрасываю мусор из окна, всегда доношу до бака. Не знаю ничего, я после обеда спал дома.
Эта ложь была связана с травмой человека, на которого упал мусор, поэтому Чанъань и не выбросил её обратно в реку. У Дабин не смог довести дело до конца.
Гу Чанъань, закрыв глаза, откинулся в кресле-качалке, погрузившись в раздумья. У Дабин сидел рядом, не смея нарушить тишину.
Вскоре Гу Чанъань, прихватив флакон, отправился к дому виновника. У Дабин последовал за ним.
Ночной воздух был пропитан холодом. У Чанъаня разболелась голова, он застегнул куртку до самого подбородка и натянул бейсболку:
— Жди здесь, через полчаса я тебе позвоню.
С этими словами он растворился в темноте. Район был старый, фонари светили тускло. Чанъань не стал тратить время зря: по звукам музыки нашел площадь, расспросил стариков, потом заглянул в управляющую компанию. Составив план, он вернулся за У Дабином и направился к двадцать девятому корпусу.
Квартира была на седьмом этаже, лифта нет. Чанъань с трудом поднимался по ступеням. Его лицо стало совсем бледным.
У Дабин подставил спину:
— Чанъань, садись, я тебя донесу.
Чанъань отказался, но к пятому этажу уже задыхался. У Дабин, волнуясь, шел следом, раскинув руки, на случай, если тот упадет.
Добравшись до седьмого этажа, Чанъань, весь в холодном поту, присел на корточки, хватая ртом воздух. Его губы посинели.
— Стучи, — прошептал он.
У Дабин постучал. Изнутри послышался голос:
— Кто там?
Он, как учил Чанъань, промолчал. Через десять секунд дверь приоткрылась, выглянула молодая женщина.
Чанъань поднял голову. В свете лампы его лицо, лишенное тени от козырька, казалось невероятно красивым и беззащитным. Женщина, потеряв бдительность, смущенно поправила волосы:
— Я… я обычно спрашиваю…
Чанъань перебил её:
— В прошлый вторник это вы выбросили мусор из окна.
Женщина вздрогнула:
— Что за бред!
Чанъань посмотрел ей прямо в глаза:
— Я видел.
Женщина попыталась захлопнуть дверь, но Чанъань просунул руку, не давая ей закрыться. В её глазах мелькнул испуг:
— Что вам нужно?
У Дабин помог удержать дверь.
Чанъань произнес негромко:
— Я живу напротив. В тот день я загорал на балконе и видел, как вы выбросили мусор, который ранил ребенка.
Женщина внутри себя закричала: не может быть! Если видел, почему сразу не сказал?
Чанъань добавил:
— У меня были срочные дела, только сегодня вернулся. Не ожидал, что вы так и не признаетесь.
Женщина сомневалась. В тот день она сразу ушла в гостиную и не смотрела на соседний дом. Она не знала, говорит он правду или лжет.
Чанъань продолжал без остановки:
— Женщина, выбрасывание предметов из окон — это не только аморально, но и преступно. Вы причинили вред здоровью, это уже правонарушение.
Лицо женщины стало белым как мел. Чанъань окинул её быстрым взглядом:
— Я узнавал, угрозы жизни ребенка нет. Лечение стоит три тысячи с лишним. Ваше ожерелье стоит не меньше десяти тысяч, платье — сотни, браслет — еще больше. Эти деньги для вас — сущие пустяки.
Женщина сглотнула. Этот человек оказался куда проницательнее, чем выглядел!
— Если будете отрицать, я обращусь в полицию, — Чанъань улыбнулся, продолжая уверенно врать: — Забыл представиться, я адвокат.
Женщина сначала испугалась, но потом приободрилась: адвокат — и что? Камер нет, проверка ничего не дала, в крайнем случае, отвечать будет весь дом.
— Верьте или нет, но мусор выбрасывала не я, — заявила она.
Чанъань посмотрел ей прямо в глаза, в которых не было ни тепла, ни жалости:
— Раз так, мне больше нечего сказать.
Вспоминая холодный, змеиный взгляд юноши, женщина почувствовала, как по спине пробежал мороз. Страх сковал её, и, не выдержав, она бросилась вниз по лестнице:
— Постойте!
Как только она созналась, стеклянный шарик во флаконе треснул, превратившись в невидимую глазу энергию. Флакон стал чуть тяжелее. Чанъань потряс его, внутри послышался приглушенный стон боли. Один готов.
У Дабин все это время молчал. Чанъань потянулся:
— Наверное, ты считаешь меня самым большим лжецом на свете?
У Дабин покачал головой:
— Ты самый добрый человек на свете.
Чанъань усмехнулся:
— Глупый ты мальчик.
У Дабин по-доброму улыбнулся.
Глубоко под старым домом клана Гу скрывалось нечто иное. Посреди ночи Чанъань открыл механизм в кабинете и с флаконом в руках спустился в потайной ход.
Чанъань вернулся из подземелья довольно быстро и позвал У Дабина:
— У меня голова болит, пойдем со мной. Если я не выберусь через пятнадцать минут — спускайся за мной.
Они вошли в потайной ход и при свете свечи спустились в секретную комнату. Посреди неё был водоем, больше ничего.
Чанъань снял очки и обувь, вошел в воду и быстро исчез. У Дабин, как было велено, со свечой в руках остался ждать у края.
Чанъань плыл вглубь, прошел через тоннель слева и оказался в другом помещении. Комната была просторной, в центре стоял отломанный камень, излучающий мягкий свет. На стенах были выдолблены углубления, образующие символ. В каждом углублении стоял флакон: в некоторых энергия была на исходе, в других — почти полные.
Чанъань считал, что предки слишком усложнили задачу: кроме членов клана Гу, никто не видел этой энергии, так что красть её было бессмысленно.
— Апчхи! — Чанъань потер нос, пригладил мокрые волосы. Он бродил босиком по комнате, оставляя влажные следы. Пять флаконов оказались пусты, тринадцать — на дне, сорок девять — заполнены меньше чем наполовину. Это значило, что нужно поскорее разобраться с той ложью, что он добыл сегодня, иначе быть беде.
— Черт, — мрачно пробормотал Чанъань. — Люди на стройке хоть в дождь отдыхают, а я круглый год без выходных, и ни копейки за это.
— Чанъань… — послышалось в голове.
Виски запульсировали. Снова галлюцинации: стоило ему захотеть отдохнуть, как старик начинал его звать.
Заменив два пустых флакона, Чанъань покинул тайную комнату, принял горячий душ, переоделся и лег в постель, закутавшись в одеяло. Холод в костях не отступал, причиняя ноющую боль.
Он посмотрел на У Дабина, стоявшего у кровати:
— Ложись рядом.
У Дабин снял верхнюю одежду и лег под одеяло. С детства он был полон янской энергии, его тело всегда излучало жар. Вскоре под одеялом стало тепло, и нахмуренные брови Чанъаня разгладились.
Он проспал до самого утра.
Во дворе было шумно: куры дрались, утки что-то обсуждали, а часть птиц воспользовалась суматохой, чтобы растащить утренний корм. Стоило Чанъаню выйти, как вся живность с криками бросилась врассыпную.
— Чего бежите? Я что, такой страшный… — Чанъань увидел У Дабина, и куры с утками, словно увидев мать, окружили его. — …или что?
У Дабин направился на кухню:
— Сварил кашу, сейчас будет готова.
Чанъань фыркнул, глядя на птиц: видите, он вам не мать, это мой У Дабин.
Птицы были заняты спасением своих жизней. Из кухни донесся голос У Дабина:
— Чанъань, перед едой умойся и почисти зубы.
Чанъань скривился: думаешь, я сам не знаю?
Молодой господин был привередлив. Посмотрев на кашу со свиной печенью, он нахмурился:
— Почему утром это? Нельзя было просто белую кашу?
Да, господин любил простую рисовую кашу, без добавок.
У Дабин ответил:
— Белая каша не восстанавливает кровь, а эта — да. У тебя анемия, нужно есть.
Чанъань хмыкнул:
— Вечно ты так.
У Дабин жевал лепешку, его простодушное лицо выражало полную серьезность:
— Я не умею говорить красиво, но буду читать больше книг.
Чанъань подпер голову рукой:
— Дабин, неужели ты не считаешь меня невыносимым?
У Дабин покачал головой:
— Чанъань очень послушный.
Чанъань, чувствуя запах печени, поморщился:
— Все равно не буду есть.
Но, несмотря на стопроцентное нежелание, с нахмуренным лицом и ледяным видом он все же взял ложку и начал есть. У Дабин знал: как бы он ни ворчал, все равно съест.
Днем Чанъань отправился к виновнику лжи. Судя по информации, где бы ни был Хэ Цзянь — жив он или мертв — этот человек был единственной зацепкой. Нужно начать с него, ведь он владелец лжи, за которой наверняка скрывался неизвестный мотив.
За эти годы Чанъань разобрался со множеством подобных случаев. Сейчас нельзя было обращаться в полицию: если они решат, что это шутка, то начнут допросы и проверки, а это было совсем некстати.
http://bllate.org/book/19143/1880123
Готово:
