Низкорослый мужчина вытащил из кармана две монеты, украдкой сунул их Дунфану в руку и прошептал:
— Если увидишь снаружи молодого парня, ищи его в лавке пряностей.
Дунфан кивнул и одарил его искренней улыбкой:
— Хорошо.
Мужчина еще раз оглянулся на дом, спрятал руки в рукава и ушел.
Дунфан подбросил в ладони неожиданную прибыль, подумав, что старуха была права: после того как посадишь бобы, не только красавчики попадаются, но еще и деньги прилипают.
Закрыв дверь, Дунфан прошел за стойку. Там, свернувшись калачиком, сидел юноша, держа в руках тарелку и прикусив горлышко бутылки. Увидев Дунфана, он округлил свои красивые глаза, в которых застыл испуг.
— Мне нет дела до твоих секретов, — сказал Дунфан. — Просто плати за постой вовремя.
Юноша поставил бутылку газировки на тарелку:
— Хозяин, раз уж судьба свела нас под одной крышей, может, расскажешь свою историю, например...
— Позже приберешься в одной из гостевых комнат, свет не включай, ложись спать сразу.
— Значит, он еще не ушел... — голос юноши дрогнул.
Дунфан бросил взгляд на окно:
— Да, так что сиди здесь и не высовывайся.
— Хозяин, спасибо, что приютили, иначе мне бы не поздоровилось.
— Просто потому, что ты симпатичный.
— А?
Дунфан осекся, ругая себя за то, что выболтал мысли вслух.
— Хотя я и знаю, что хорош собой, но такой внезапный комплимент все равно заставляет меня смущаться, — юноша осторожно отложил приборы и, поджав под себя длинные ноги, выглядел вполне довольным жизнью.
— Заткнись.
Дунфан, любуясь неуклюжей слежкой коротышки, прислонился к стойке, закрывая собой юношу. Он смотрел в сторону двери, делая вид, что ждет клиентов, но на самом деле не спускал глаз с мужчины за окном.
Поскольку посетителей не было, в помещении горел лишь тусклый фонарь, а сонный хозяин то крутил абажур, то ковырял трещину на столе, создавая вид полной безмятежности.
Вдруг Дунфан почувствовал, как лунный свет померк. Скосив глаза, он увидел огромное лицо, прижатое к стеклу, которое отчаянно пыталось разглядеть, что происходит внутри.
— Кхм... — Дунфан прочистил горло и украдкой пихнул юношу ногой в самый дальний угол стойки.
Лицо за окном исчезло, а через несколько секунд раздалось громкое: тук-тук-тук!
Дунфан с досадой потер виски и прошептал юноше:
— Дай мне три тысячи, и я вырублю его.
Юноша чуть не заплакал:
— Не надо, пожалуйста, не навлекай беду...
— Как же ты надоел! — Дунфан в сердцах пнул его.
Затем он тяжело опустился на стул, нарочно опрокинул стоявший на стойке стакан, и остатки старого пива вылились прямо ему на брюки. Он принялся судорожно расстегивать ремень, а юноша, испугавшись, принялся отчаянно отползать в сторону.
— Входите, дверь не заперта! — громко крикнул Дунфан.
Дверь со скрипом отворилась, и коротышка просунул внутрь голову и плечи.
— Что опять? Вы вообще собираетесь уходить? — возмущенно воскликнул Дунфан.
Мужчина, что-то бормоча себе под нос, вошел внутрь.
Дунфан сделал испуганное лицо:
— Эй, приятель, нет! Я тут штаны меняю!
— Меняешь штаны? — опешил тот.
— Все из-за тебя! Стучишь как ненормальный, я от неожиданности все пиво на себя вылил, — Дунфан закинул ногу на стойку, указывая на мокрое пятно, и тут же быстро убрал ее.
Коротышка, увидев наполовину снятые брюки, почесал свой лоснящийся лоб:
— Ладно... надеюсь, ты не врешь.
— Я тут человек новый, рассчитываю на твою поддержку, зачем мне врать? — Дунфан сделал невинное лицо. — Помог тебе поймать того типа, небось, и маслица на хлеб прибавилось?
Маслице означало выгоду.
— Это само собой, — мужчина снова покосился на стойку.
— Слушай, приятель, я по мужчинам, так что не надейся, — Дунфан с опаской прижался к стойке.
Мужчина скривился, словно съел что-то противное, и замахал руками перед носом:
— Да иди ты, у меня жена есть.
Дунфан усмехнулся:
— Есть жена, а ты по ночам по гостиницам бегаешь. Видать, супруга у тебя строгая.
Коротышка тяжко вздохнул, и как раз когда Дунфан решил, что тот наконец уходит, этот тип подошел вплотную к стойке, с печальным видом постучал по ней и пробормотал:
— Эх, брат, тяжко мне...
Дунфан подумал, что его длинный язык снова накликал беду.
Затем коротышка завел долгую, тягостную и нудную историю о своей жизни, жалуясь на жену, непослушных детей и тяжелый заработок. Дунфан едва сдерживал зевоту.
В конце концов, мужчина, словно встретив родственную душу, пожал Дунфану руку:
— Не повторяй моих ошибок, брат! Пока есть возможность, будь холостяком, живи в свое удовольствие!
— Да-да, конечно, — отчаянно закивал Дунфан.
Вылив душу, мужчина ушел довольный, прихватив с собой две бутылки пива. Дунфан посмотрел на свои брюки, которые уже наполовину высохли, и подумал: неужели в Городе Буйвола все такие дураки, или же этот тип — мастер высшего уровня?
— Хозяин, хозяин, умоляю, натяните штаны... — прошептал юноша.
Дунфан опустил взгляд и в тусклом свете фонаря увидел, что лицо юноши залилось краской, кожа стала нежно-розовой, а глаза наполнились слезами. От этого жалкого, беззащитного вида у Дунфана сердце забилось чаще.
До чего же он хорош!
— Ох, — Дунфан сделал строгое лицо, пытаясь казаться равнодушным. — Сиди тихо, я переоденусь.
Сказав это, он понял, что у него с собой нет багажа, не то что запасных штанов — даже лишнего лоскута ткани.
— Кхм, одолжишь? — Дунфан был пробивным парнем. — В конце концов, я испачкался, только когда прятал тебя.
Через несколько минут Дунфан, босой и в слишком длинных для него штанах, старательно подметал пол. Он сам не понимал, почему так заботится о чистоте этой гостиницы, возможно, подсознательно надеялся, что больная жена хозяина когда-нибудь вернется.
А сам он — лишь путник, застрявший в Городе Буйвола, без дома и без надежды.
— Хозяин, хозяин... — снова заныл юноша, словно комар.
— Что опять?
— ...У меня нога затекла.
Дунфан посмотрел на окно, прислушался к звукам снаружи и сказал:
— Все, иди, опасность миновала.
— ...Нога затекла.
Дунфан глубоко вздохнул, напоминая себе, что язык — это дьявольское пламя, которое сжигает все на своем пути. Нельзя злиться, нельзя, иначе останешься без бровей.
Он вытащил юношу из-за стойки, присел, схватил его за колено и угрожающе прошипел:
— Где затекла? Тут? Тут? Все еще течет?
— Н-нет, прошла.
— Отлично, — кивнул Дунфан.
Юноша обиженно пробормотал:
— Страшно-то как. С виду ангел, а характер — чистый демон.
Дунфан показал ему язык:
— Ошибаешься, я — якша.
Дунфан соорудил себе кровать в обеденном зале и проспал до самого утра.
Умывшись на скорую руку, он спустился вниз посмотреть на юношу, но тот еще крепко спал. Дунфан не стал его будить, тихонько проскользнул на улицу и направился к своим драгоценным бобам.
Разумеется, за один-два дня ничего не вырастет, он даже ростков не увидел.
Вспомнив слова старухи о сахарном тростнике, он задумался: где бы достать семена?
Дунфан решил прогуляться, предварительно заперев дверь в комнату юноши. Накинув кожаную куртку и напевая какую-то известную песенку, он вышел за порог гостиницы.
Он еще не успел толком осмотреть город, а сегодня выдался погожий денек: легкий ветерок гнал по небу редкие облака, на крышах сидели черные вороны — наверное, из-за хорошей погоды они уютно втянули головы в плечи и не каркали к беде.
Дунфан неспешно шагал мимо домов разной высоты, в стеклянных бутылках, подвешенных под карнизами, отражались прохожие — лохматый парень в кожаной куртке и сапогах, улыбающийся так ярко, словно само солнце.
На самом деле Дунфан не любил улыбаться, но тетушка Зонтик говорила, что если чаще улыбаться, удача сама постучится в дверь.
Завернув за угол, он увидел старую вывеску с криво написанными словами «Лавка пряностей». Дунфан толкнул дверь и заглянул внутрь:
— Эй, братец, я хочу кое-что купить...
Внутри была только молодая девушка. Услышав его слова, она в недоумении спросила:
— Какой еще братец? Кого ты ищешь?
Дунфан понял, что ошибся, и тут же бросился наутек, коря себя за то, что потерял бдительность, — не ожидал, что горожане в Городе Буйвола такие сложные.
Он раздраженно взъерошил волосы, которые от ветра стали выглядеть еще безумнее.
Дверь гостиницы была приоткрыта. Дунфан ворвался внутрь и увидел, как двое сцепились в драке: коротышка сжимал в руке острый нож, а юноша, прижатый к лестнице, отчаянно сопротивлялся.
— Слава богу, еще живой... — Дунфан выдохнул.
— Еще немного, и я бы уже был мертв! — закричал юноша.
Дунфан схватил коротышку за шиворот и, не прикладывая особых усилий, поднял взрослого мужчину, словно котенка. Юноша вытаращил глаза от изумления.
— С такими навыками еще и нож в руки берешь? Конфискую, — презрительно бросил Дунфан, выхватив у него оружие, будто отбирал игрушку у ребенка. Выражение лица коротышки было крайне выразительным.
Дунфан придвинул стул и указал на него. Мужчина послушно сел.
— Рассказывай, кто ты и зачем пришел? — Дунфан смотрел на него сверху вниз. Ему даже не пришлось изображать злость — одного проявления нечеловеческой силы хватило, чтобы коротышка сжался в комок и задрожал.
— Отвечай, — Дунфан нетерпеливо пнул стул.
Мужчину передернуло, и он вдруг разрыдался:
— Эх, брат, тяжко мне...
http://bllate.org/book/19164/1881563
Готово:
