Сварог отсутствовал, но Цзин Юнь, придя в гости, позволил Инъюнь самой открыть дверь.
Ожидание — дело утомительное. Поскольку Сампо улизнул еще на пороге, Цзин Юню, лишенному возможности развлечься с шутом, пришлось взять руководство на себя и заставить Е Минчэня помогать, попутно пересказывая содержание недавнего разговора с Экипажем Звёздного экспресса.
— Дань Хэн расспрашивал тебя о нашем прошлом? — Цзин Юнь принял ветку, которую протянул ему Е Минчэнь.
— Я не рискнул рассказать всё как есть, отшутился и постарался замять тему.
— Можешь сказать ему, что Экипажу можно доверять. У нас общая цель — запечатать Стелларон.
Разве это не равносильно тому, чтобы раскрыть карты перед монстром и поднести ему обед на блюдечке? Прямая дорога в ловушку.
— Цзин Юнь, зачем мы здесь?
— Просто выступаем ходатаями перед Диким огнем.
— Ты уже наладил контакт с Диким огнем? Почему не сказал?
Если бы Е Минчэнь не знал его истинной сущности, он бы наверняка пришел в ярость. Цзин Юнь уже не раз скрывал информацию, пытаясь действовать в одиночку, словно играя в забавы с задачей, от которой зависят жизни миллионов. Это было всё равно что танцевать на минном поле.
— Я же сказал: помогаю доктору Наташе.
Цзин Юнь невозмутимо продолжал подправлять положение ветки.
— И какая между этим связь?
— Доктор Наташа — глава Дикого огня.
Тон оставался таким же ровным, словно ему было совершенно плевать, что его напарник готов взорваться от злости.
— Ты!
Е Минчэнь, как бы ни пытался себя успокоить, всё же не выдержал. Он несколько раз повторил это ты, но не решился продолжать. Цзин Юнь был марионеткой, управляемой Запретной зоной, и стоило его разозлить, как он сбросил бы человеческую личину. Предыдущая слежка была азартной игрой, и они выиграли, открыв скрытую локацию — Нижний город — и выйдя на ключевых персонажей: Экипаж Звёздного экспресса. Но ссориться сейчас было бы неразумно. Поэтому Е Минчэнь отвернулся, перестав обращать на него внимание.
Однако Цзин Юнь не отставал:
— Почему ты злишься? Это я должен спрашивать, почему вы увязались за мной! Разве не было бы лучше, если бы я в одиночку выполнял всю грязную работу, пока вы отдыхали в отеле? Ты правда думаешь, что я забросил миссию?
— Успех миссии напрямую влияет на выживание миллионов граждан, здесь нельзя проявлять беспечность, — Е Минчэнь не посмел раскрыть его личность и отговорился этой причиной.
— О-о, понимаю. Хочешь взять судьбу в свои руки? Тогда ты сам должен стать сильнее. Есть желание обучиться искусству переговоров? Слышишь? Хозяин вернулся.
Цзин Юнь перестал ломать голову над тем, как воткнуть ветку, чтобы она походила на рог дракона. Позади них послышался скрежет металла о землю. Е Минчэнь инстинктивно вскинул оружие, но Цзин Юнь прижал его руку к себе:
— Слушай внимательно. Я не смогу вечно помогать вам.
— Господин, кто вы? — первой подала голос девочка, идущая позади робота.
— Меня зовут Цзин Юнь, а это Е Минчэнь. Мы пришли с просьбой. Прошу прощения за незваный визит, господин Сварог.
Цзин Юнь убрал руку и присел, чтобы поприветствовать девочку, прячущуюся за спиной робота:
— Здравствуй, Клара.
— Здравствуйте, господин Цзин Юнь.
Хоть Клара и не знала пришельцев, она вежливо ответила.
— Идет анализ… Результат: цель не принадлежит организации Дикий огонь. Происхождение: неизвестно. Классификация: информация отсутствует. Даю вам шанс высказаться.
— Тогда перейду сразу к делу, чтобы не тратить наше драгоценное время. Я с Лофу Сяньчжоу и прибыл из-за Стелларона. Прошу господина Сварога открыть проход между Нижним и Верхним миром.
— Стелларон… Обращение к базе данных… Доступ заблокирован. Обсуждение Стелларона с неавторизованными объектами запрещено. Вы касаетесь тайн, сокрытых в глубинах мира, тайн, о которых не должен знать ни один человек. Переоценка состояния целей… Индекс угрозы растет. Требую сообщить истинную цель вашего визита!
— Какая же это тайна… — пробормотал Цзин Юнь, — конечно же, мы пришли, чтобы запечатать Стелларон!
— В записанной истории человечество неоднократно вступало в контакт со Стеллароном. Без исключений, движимые эгоизмом, люди пытались присвоить эту субстанцию. Приказ Строителей: любая попытка взаимодействия со Стеллароном приведет к катастрофическим последствиям. Переоценка… Индекс угрозы целей достиг максимума.
— Почитай историю межзвездных путешествий, железка. Острие Охоты никогда не склоняется перед искушением Разрушения. Приказы Строителей — лишь вынужденная мера, продиктованная бессилием. Сейчас перед тобой новый выбор. Ты можешь остановить этот нелепый обратный отсчет, и Клара сможет увидеть настоящее небо. Просто открой плавильню, выпусти нас наверх, а после можешь снова закрыть её, пока Стелларон не будет запечатан.
— Враждебность целей превышает базовые показатели. Подтверждаю предыдущий расчет. Протокол мира приостановлен… Запрос на активацию протокола уничтожения. Клара! Уходи отсюда!
— Е Минчэнь, присмотри за Кларой.
Вокруг лезвия сгустился белый туман.
— Я закончу это быстро.
Он не солгал. Битва закончилась, даже не начавшись. Водяной пар сконденсировался вокруг Сварога, превратившись в ледяную корку, которая намертво сковала робота до того, как тот успел атаковать. Но Е Минчэнь опоздал на шаг и не успел перехватить девочку, бросившуюся вперед.
Только после того как Цзин Юнь жестом показал Кларе, что не питает злых намерений, она отошла от Сварога и начала умолять его, произнося слова о семье, расчетах и переменных. К невероятному изумлению Цзин Юня, груда железа была глубоко тронута и начала переоценку…
Цзин Юнь отличался от Экипажа экспресса: до этого момента он никак не пересекался с Кларой, и их первая встреча была вторжением. У Клары не было причин заступаться за него перед Сварогом. Что касается предположения, что она хотела помешать ему навредить Сварогу, то он сам считал, что не демонстрировал жажды убийства, а его действия были лишь пассивной защитой. Поэтому он счел эту версию несостоятельной.
После получения данных от Сварога в голове прозвучал знакомый детский электронный голос:
[Задание выполнено. Награда добавлена в рюкзак.]
[Новое задание: уничтожить Стелларон на Хребте Вечнозимья. Награда: Пилюля задержки дыхания.]
Что за грабительская система! Уничтожить Стелларон? Для этого нужно вызвать Эона! Такую работу не выполнить, даже если Аха поможет, он не рискнет! К черту пилюлю, её вполне можно заменить противогазом. Цзин Юнь мысленно ругался, но на лице его сияла мягкая улыбка, пока он извинялся перед Кларой за то, что напугал её…
Цзин Юнь прибыл в отель Гёте уже утром. В холле находился только Дань Хэн. Он первым поприветствовал гостя:
— Доброе утро.
— Доброе утро, Дань Хэн. А где двое других?
— Март еще не встала, а Кэлус ушел.
— Вот как… Не возражаешь, если я присяду напротив? Годи, принеси мне, пожалуйста, завтрак. — Цзин Юнь как старый знакомый отодвинул стул напротив Дань Хэна и сделал заказ.
— Мне снился поезд, летящий сквозь звезды по серебряным рельсам, соединяющим вселенную. Я видел тебя в этом поезде, Пожиратель Луны.
Фраза, брошенная невзначай, заставила Цзин Юня вскочить со стула.
— Пожиратель Луны? Ты ведь делал вид, что не узнаешь меня!
— Я — не он. К тому же Альянс считает, что ты мертв.
— Перерождение через сброс чешуи? Аргумент весомый. Впредь буду осторожнее.
Цзин Юнь снова сел. К счастью, в холле никого не было, только Годи с любопытством поглядывала в их сторону.
— Они считают меня мертвым? Не терпится вернуться и устроить им привидение. Раз уж ты заговорил об этом, что именно ты хочешь узнать?
— Меня не интересуют твои дела, я хочу знать подробности пророчества о поезде.
— Как обидно… Кто же упомнит детали сна? Если любопытно, можем вместе сходить в Комиссию по предсказаниям и поднять архивы.
— Я… я не могу появиться на Лофу, — Дань Хэн опустил глаза, не желая продолжать.
— Понимаю, я тоже терпеть не могу Мастеров драконов. Если не против, я могу поручиться и вынести записи, но это займет время.
— Благодарю.
— Если хочешь отблагодарить, лучше расскажи мне о своих странствиях. А теперь к делу: Сварог согласился открыть проход, как только дети вернутся, мы сможем отправиться в Верхний город. — Зная, что Дань Хэн не любит говорить о прошлом, Цзин Юнь поспешно сменил тему.
— Ты ходил к Сварогу? — Дань Хэн был удивлен.
— Да, выступал ходатаем для Дикого огня. Убеждать людей — мой конек.
— Что пообещал Дикий огонь, чтобы склонить Эманатора на свою сторону?
— Просто оказал услугу, пойдя по пути наименьшего сопротивления. О, доброе утро, Март. — Цзин Юнь помахал Март 7, спускавшейся по лестнице.
— Доброе утро, Цзин Юнь. Мы сегодня собираемся к Сварогу, ты с нами?
— Да. Завтрак здесь весьма своеобразный, советую попробовать. — Цзин Юнь пододвинул соседний стул, и Годи принесла Март 7 немного жирное меню.
— Мне то же, что и ему, — Март 7 отмахнулась от меню, — а где Кэлус?
— Ушел с Броней, — ответил Дань Хэн.
— С ними ничего не случится? — обеспокоенно спросила Март 7.
— Нет, Наташа попросила их найти припасы, твои товарищи тоже отправились туда.
— Шэнь Си? Судя по времени, скоро должны вернуться, — Цзин Юнь отложил приборы. Лишь бы не быть голодным, мучить свои вкусовые рецепторы он не собирался.
— Этот вкус… — Март 7 запила завтрак йогуртом, чтобы перебить привкус, — как ты это проглотил?
— Усталость и голод — лучшие приправы, — Цзин Юнь подпер щеку левой рукой и пожаловался: — С прошлой ночи я ни минуты не отдыхал.
— Всю ночь! — воскликнула Март 7. — Что ты там делал?
— Убеждал Сварога, на самом деле ничего особенного. Просто ремонт системы питания отнял много времени, Е Минчэнь остался помогать. А после я еще обсуждал кое-какие дела с доктором Наташей.
— Ты так занят, может, отдохнешь немного?
— Спасибо за заботу, я в порядке. Сейчас важнее дела. Броня пропала, встревоженная Коколия может полностью склониться на сторону Стелларона, нам нужно поторопиться.
http://bllate.org/book/19165/1881644
Сказали спасибо 0 читателей