Готовый перевод Social Butterfly in the Infinite Game / Королева общения в бесконечной игре: Глава 20

Ся Чжии и Цзин Жуюй никак не ожидали, что в Новом мире возможны подобные повороты.

Они полагали, что это будут знакомые интернет-мемы, способные спасти их шкуры, но никак не рассчитывали на столь внезапный и коварный ход.

Однако еще более неожиданным стало сообщение по радио о смерти Чжоу Сюсю.

Как такое возможно?

Ведь еще мгновение назад она была жива-здорова и с таким энтузиазмом показывала им дорогу.

С этой мыслью обе обернулись к Чжоу Сюсю, и остальные Игроки последовали их примеру.

Чжоу Сюсю сидела на задней парте, подперев подбородок рукой, и улыбалась им.

Солнечный свет за окном был таким ярким, лучи мягко ложились на ее лицо, очерчивая черты и подчеркивая ее юную, безупречную красоту. Она казалась прекрасной, словно картина.

Один из Игроков не удержался:

— Разве Чжоу Сюсю не выглядит вполне себе...

— Бах!

Грубый, резкий звук бесцеремонно прервал его на полуслове.

Прекрасное зрелище длилось меньше трех секунд. Голова Чжоу Сюсю с тяжелым стуком упала на парту, сама она безвольно повалилась на стол, а ее гладкая кожа начала стремительно гнить и расползаться, забрызгивая всё вокруг кровью, брызнувшей при ударе.

Мягкий свет вмиг стал мрачным, а по классу, пробирая до костей, быстро распространился ледяной холод, смешанный с тяжелым запахом крови.

Все были ошеломлены, никто не ожидал такого развития событий.

Радиоприемник, встроенный в угол классной доски, продолжал вещать, и сквозь треск электрических помех в тишине класса раздался голос:

— Вопрос: кто убил Чжоу Сюсю?

— Вопрос: кто убил Чжоу Сюсю?

— Вопрос: кто убил Чжоу Сюсю?

Радио походило на сломанный механизм, который не знает, как работать дальше, и лишь бездумно повторяет одну и ту же фразу.

Жуткий вопрос эхом отдавался в каждом уголке класса, пробуждая страх, затаившийся глубоко в сердцах людей.

Хотя Ся Чжии ради тренировки храбрости пересмотрела немало фильмов ужасов и ее нервы стали куда крепче, столкнувшись с подобным в реальности, она все же испугалась, а желудок неприятно сжался.

Цзин Жуюй, заметив ее состояние, притянула ее к себе и отвела ей лицо в сторону, пытаясь оградить от пугающего зрелища.

Товарищи по команде должны помогать друг другу — никто не счел это чем-то странным.

Радио продолжало шуметь, и никто не знал, когда это прекратится.

Изуродованное тело Чжоу Сюсю так и лежало на парте, не двигаясь.

Вскоре повторяющиеся, словно сигнал тревоги, звуки стихли — будто механизм, годами пребывавший в неисправности, наконец починили, и он смог вернуться к работе.

— Вопрос задан. Прошу Игроков найти ответ в течение семидесяти двух часов и написать его на доске.

— Требование: ответ должен быть полным.

— Подсказка: это экзамен с открытой книгой. У всех участников есть две попытки дать ответ.

— Подсказка завершена. Начинается обратный отсчет до первой попытки.

Как только радио умолкло, над классной доской возник красный таймер. На табло четко высветилось 72:00:00, а секунду спустя цифры сменились на 71:59:59 — последние числа уменьшались с пугающей скоростью.

Затем раздался четкий, резкий звуковой сигнал.

— Дзинь-дон!

— Поздравляем Игроков с активацией основного сюжета.

Ся Чжии:

— ...

Цзин Жуюй:

— ...

Неужели этот странный список вопросов и есть основной сюжет?

Похоже, они снова попали в инстанс с ограничением по времени. Но еще больше шокировала личность Чжоу Сюсю: они-то думали, что она — NPC задания, а она оказалась жертвой.

— Тогда кто же в этот раз NPC задания? — задала Ся Чжии вопрос, терзавший ее душу.

Оглядевшись, Цзин Жуюй медленно подняла взгляд вверх и остановилась на радиоприемнике.

— Оно.

В обучающем уровне Новый мир уже предупреждал: NPC задания могут принимать разные формы, и Игрокам не стоит удивляться.

Что ж, всё просто: кто дает задание, тот и есть NPC.

Радио тем временем выдало еще два важных предупреждения.

— Подсказка: в данном инстансе существует смертельное ключевое слово. Если Игрок произнесет соответствующие термины, Король призраков убьет его. Прошу Игроков следить за своей речью.

— Подсказка: соответствующие термины связаны с Королем призраков.

Ся Чжии:

— ?

Бывает же такое?

Нет, подождите, этот список запретных слов будто составили, но как будто и нет?

Цзин Жуюй тоже чувствовала, что это все равно что пытаться найти иголку в стоге сена размером с галактику.

Когда слишком много важного, важного не остается вовсе.

Затем она услышала, как Ся Чжии пробормотала:

— По-моему, этот Король-слэш-призраков просто издевается надо мной.

— ?

Цзин Жуюй искренне поинтересовалась:

— Что еще за Король-слэш-призраков?

— Ой, я боюсь, что эти два иероглифа тоже являются смертельным ключевым словом. Скажу их — и мне конец, поэтому добавляю слэш для страховки.

— ...

Способ, конечно, интересный, но... можно было бы и не утруждаться.

— Слово Король призраков вряд ли является смертельным ключевым словом. Оно здесь слишком часто используется. Даже если Новый мир сошел с ума, он не стал бы ставить такую ловушку уже во втором инстансе, — рассудительно проанализировала Цзин Жуюй и, помолчав, уверенно кивнула. — Видишь, я все еще жива.

Ся Чжии выдохнула с облегчением.

— Это опасно. В следующий раз не рискуй так своей жизнью.

Увидев, как она нервничает, Цзин Жуюй невольно улыбнулась, машинально погладила ее по голове и с мягким блеском в глазах ответила:

— Хорошо, поняла.

В этот раз им было не так неловко, как в первом инстансе.

Ситуация критическая, времени на смущение нет, да и близость между товарищами по команде — дело естественное.

С этой мыслью обе принялись изучать окружающую обстановку.

Помимо трупа Чжоу Сюсю, в классе оставалось еще шесть Игроков.

Смерть Чжоу Сюсю была ужасной и какой-то странной. Никто не спешил подходить ближе, опасаясь новых опасностей, поэтому все решили сначала осмотреть остальные предметы.

Ся Чжии подошла к двери и посмотрела на радиоприемник над ней.

Это был новенький белый аппарат, словно его только что повесили.

И тут возник вопрос: NPC задания — это тот, кто стоит за радио, или само радио?

Ся Чжии развила мысль: если само радио, то, может, и никакой зачистки не будет?

Иначе как-то слишком сложно для обычного радио — убивать людей, да и... нелепо как-то.

Будто прочитав ее мысли, радио добавило:

— Прошу Игроков активно участвовать в игре инстанса и не пытаться бездельничать. Если Игроки не пройдут уровень в отведенное время, мы направим сотрудников для принудительной зачистки.

Ся Чжии приподняла бровь.

Ого, а оно еще и мысли читает?

— Хочешь отсидеться в сторонке? — парень с красными волосами, сидевший за партой, развязно подал голос. — Тогда прошу, подальше от нас, не тяни нас на дно. Не хочу, чтобы меня тащили вниз всякие идиоты.

Он обернулся к Цзин Жуюй, пытаясь заигрывать:

— Правда же, красавица?

Однако, услышав это, Цзин Жуюй внезапно прижала палец к уху, отвела взгляд и поморщилась:

— Ссс...

Затем она добавила с явным недовольством:

— Услышала, как идиот пытается подкатить, аж ухо заболело.

Красноволосый:

— ???

Он почувствовал, как краснеет от ярости:

— Эй, женщина, у тебя вообще есть манеры?

— Нет.

Цзин Жуюй безразлично посмотрела на него.

— Быть вежливой с тобой — слишком дорогое удовольствие, а я не люблю транжирить ресурсы.

Ся Чжии прикрыла рот рукой, сдерживая смех, и указала на свою сумку:

— У меня есть йод.

Цзин Жуюй подыграла:

— Отлично, продезинфицируй мне ухо.

Красноволосый:

— ???

Черт, они же специально это делают!

Цзин Жуюй подошла к Ся Чжии и вдруг вспомнила о чем-то важном:

— Чжии, разве эти вещи не запрещено проносить внутрь?

— Ой, я просто хотела проверить. Вдруг мне повезет проскочить через досмотр Нового мира, тогда нам не пришлось бы искать лекарства, если поранимся, — сказала Ся Чжии, снимая рюкзак. Она расстегнула молнию, заглянула внутрь и разочарованно протянула: — Ого... — Она подняла голову. — Конфисковали.

Новый мир оставил ей только комплект одежды, даже пластыря не пожалел — бессердечные!

— ...

Цзин Жуюй сочувственно похлопала ее по плечу.

Ся Чжии снова взглянула на таймер на доске и повернулась:

— Давай осмотрим класс? Раз она была ученицей этого класса, может, найдем что-нибудь полезное?

Цзин Жуюй согласилась с этим предложением.

Они заново осмотрели классную комнату.

Перемена в судьбе Чжоу Сюсю повлекла за собой изменения и во всем окружающем пространстве.

http://bllate.org/book/19170/1882215