Готовый перевод Earth Online: Inverse Language / Земля Онлайн: Обратная сторона: Глава 1

Ханчжоу, Чжэцзянский университет.

В учебной аудитории, у самого окна, сидела красивая девушка с длинными черными волосами. Одной рукой она подпирала голову, другой вертела ручку, низко склонившись над учебником, хотя на самом деле внимательно слушала преподавателя.

— С сегодняшнего дня во всем университете объявляются трехдневные каникулы. Мы возобновим занятия, как только убедимся, что никакой опасности нет.

Куратор поправил очки на переносице и, закончив объявление, покинул аудиторию.

Ло Юй восприняла это известие спокойно. Черная башня, молчавшая полгода, сегодня утром внезапно проиграла песню и произнесла странную фразу. Это вызвало огромный резонанс в обществе, так что каникулы в университете были вполне ожидаемы.

— Юй!

Звонкий и радостный голос подруги раздался совсем рядом. Ло Юй, словно привыкнув к этому, подняла голову и посмотрела на Е Шулин, которая сразу после окончания занятий поспешила к ней.

Ло Юй было девятнадцать лет, она училась на втором курсе, а Е Шулин была её единственной подругой с самого детства. Шулин была на пару месяцев старше, красивая, открытая, оптимистичная и невероятно общительная, но при этом больше всего на свете любила проводить время именно с Ло Юй.

— Пойдем, пойдем! Скорее в общежитие, нужно собрать вещи.

Е Шулин выглядела очень оживленной. Она схватила Ло Юй за руку и потянула за собой.

— Хорошо.

Ло Юй встала и позволила увести себя в сторону общежития. В комнате у неё было мало вещей, поэтому она справилась сборы очень быстро. Выпрямившись и разминаясь, она посмотрела на Е Шулин, которая всё еще суетилась с огромными баулами.

— Не нужно собирать так много, мы ведь вернемся уже через три дня, — заметила Ло Юй.

Е Шулин надула губы, что на её красивом лице смотрелось довольно мило:

— Но ведь вкусняшки нужно успеть доесть, а еще предметы гигиены, одежда — всё это нужно забрать домой, и еще, и еще...

Ло Юй подошла и приложила палец к губам подруги, пресекая дальнейшие оправдания:

— Собирайся быстрее.

Е Шулин склонила голову и улыбнулась:

— Слушаюсь!

Когда багаж был наконец готов, Е Шулин вытерла пот со лба и предложила:

— Юй, может, зайдем в кафе выпить кофе, прежде чем ехать домой? — она игриво подмигнула.

— Я предпочитаю молочный чай, — бесстрастно ответила Ло Юй, оглядывая гору вещей. — И что делать с этим багажом? К тому же, кафе может быть уже закрыто.

— Сходить и проверить — не велика беда! Юй, ты что, разлюбила меня? — Е Шулин сделала несчастный вид, который в сочетании с её привлекательностью наверняка действовал на парней безотказно.

— Разлюбила, — отрезала Ло Юй.

Е Шулин была лесбиянкой, и Ло Юй знала об этом еще со старших классов, когда та впервые призналась ей в чувствах. Хотя Ло Юй была гетеросексуальна и не испытывала к подруге романтического влечения, на их дружбу это никак не влияло. Однако всякий раз, когда Е Шулин начинала говорить двусмысленности, Ло Юй без колебаний обозначала свою позицию. Она считала, что если любишь — значит любишь, а если нет — то нужно говорить об этом прямо.

Е Шулин не обиделась. Она лишь поморщилась, тут же пришла в себя и с досадой посмотрела на багаж:

— Оставим вещи здесь. Если кафе закрыто, вернемся и заберем их.

— Я возьму свой рюкзак, а твои вещи оставь здесь, — предложила Ло Юй.

Её вещей было немного, всё помещалось в один рюкзак, который было удобно нести.

Выйдя за ворота университета, они направились в любимое кафе, но обнаружили, что дверь заперта.

— Да ладно! Как владелец так быстро успел закрыться?

Е Шулин прильнула к стеклу, заглядывая внутрь. Ло Юй похлопала её по руке:

— Отпусти, раз закрыто, значит...

— Динь-дон! Игра на выбывание Ты любишь какой цвет? активирована. 15 ноября 2017 года, 09:57 утра. Игроки Ло Юй и Е Шулин успешно вошли в игровое пространство. Игроки перемещены в песочницу, карта создана, загрузка завершена...

Уличный шум мгновенно стих. Ослепительно белый свет заставил обеих зажмуриться. Когда они открыли глаза, то обнаружили, что находятся уже внутри помещения. Обстановка была знакомой, но, в отличие от обычного времени, кафе было пустым — только они вдвоем.

Из ниоткуда раздался странный, звонкий детский голос:

— Спрячься, моя милая сестренка.

Не дай дождику увидеть тебя,

Не дай ветеринку услышать тебя.

Хи-хи-хи,

Кто же станет моей невестой?

Когда детский голос умолк, Ло Юй и Е Шулин не расслабились. Прошло много времени, но вокруг ничего не происходило, и лишь тогда они позволили себе выдохнуть.

— Мы переместились в здание в одно мгновение, — сказала Е Шулин, оглядываясь. — Это действительно то самое кафе, но твой багаж...

Она посмотрела на спину Ло Юй — рюкзака, который та несла, больше не было.

Ло Юй посмотрела сквозь стекло на улицу и увидела лишь пустоту:

— Там ничего нет. Раньше, стоя снаружи, мы видели обстановку внутри. — Она помолчала и добавила: — Мы больше не в нашем мире.

— Черная башня, это определенно дело рук Черной башни! — воскликнула Е Шулин.

Ло Юй вспомнила утреннее сообщение: Исключить одного игрока, включая, но не ограничиваясь игровым процессом?

— Это игра? — тихо прошептала она.

Е Шулин обратила внимание на слова из детской песенки:

— Игра на выбывание. — У неё возникло нехорошее предчувствие. — Что будет, если нас исключат? Мы умрем?

При упоминании смерти обе замолчали. Они стояли посреди комнаты, глядя друг на друга.

— Спрячься, моя милая сестренка.

Не дай дождику увидеть тебя,

Не дай ветеринку услышать тебя.

Хи-хи-хи,

Кто же станет моей невестой?

Раздался холодный, приятный мужской голос. Он напевал ту же песенку, но в его интонации сквозила нескрываемая насмешка. Ло Юй и Е Шулин напряглись, осматривая комнату, но никого не увидели.

В этот момент из пустоты возник мужчина. На нем были строгий костюм и цилиндр, в руке он держал трость. Его наряд выглядел причудливо, а сам он был красив и элегантен. Лазурные глаза с нежностью смотрели на девушек, и он с улыбкой произнес:

— Приветствую, леди.

Такое пугающее появление заставило обеих испугаться. Ло Юй, собравшись с духом, спросила:

— Кто вы?

— О, прошу прощения, я забыл представиться, — мужчина улыбнулся, и хотя его тон звучал преувеличенно вежливо, в нем не было ни капли искреннего раскаяния. — Меня зовут Грейя.

В этот момент из тени в глубине комнаты вышел еще один человек. Это была женщина в свадебном платье, но левая половина наряда была белой, а правая — черной. Издалека казалось, будто её разрубили пополам, что выглядело крайне жутко. В руках женщина держала букет, точно так же разделенный на черное и белое. Она двигалась совершенно бесшумно, и Ло Юй с Е Шулин заметили её, только когда она подошла к Грейе. Еще более пугающим было то, что у этой странной женщины не было тени.

— Ты пришла, моя милая Черно-белая невеста, — Грейя произнес слова приветствия, но взгляд его был прикован не к женщине, а к девушкам. — Что ж, леди, игра началась.

В голосе Грейи звучало нескрываемое возбуждение.

Ло Юй замерла:

— ...Какая игра?

— Динь-дон! Игра на выбывание Ты любишь какой цвет? официально началась.

— Во время игры:

— Первое: когда звучит песня, передавайте букет по часовой стрелке. Время нахождения букета в руках каждого игрока не должно превышать двух секунд.

— Второе: когда песня смолкает, передача прекращается.

— Третье: если букет остается в руках Грейи или Черно-белой невесты, они отвечают на один вопрос игрока.

— Четвертое: если букет остается у игрока Ло Юй, она отвечает на один вопрос Черно-белой невесты.

— Пятое: если букет остается у игрока Е Шулин, она отвечает на один вопрос Грейи.

— Шестое: найдите цвет, который больше всего любит Грейя, и вы пройдете игру.

— Седьмое: у игрока есть только одна попытка дать ответ, выбирайте осторожно.

— Как глава Цирка странностей, Грейя любит игры всех своих артистов, включая Черно-белую невесту, хотя эта игра довольно скучна, — Грейя на его красивом лице промелькнуло выражение легкой досады. — Но мне очень нравится эта игра Черно-белой невесты.

Черно-белая невеста хранила молчание. Она даже не отреагировала, когда услышала свое имя. Опустив голову, она смотрела на черно-белый букет в своих руках и ничего не ответила Грейе.

Ло Юй и Е Шулин обдумывали правила, объявленные Черной башней. Видя, что никто не обращает на него внимания, Грейя не разозлился и продолжил сам по себе:

— Какой цвет вы любите больше всего, леди?

Ло Юй подняла взгляд на этого элегантного мужчину и, немного подумав, ответила:

— Я люблю белый. А вы?

Она хотела попробовать разговорить его, надеясь получить хоть какую-то подсказку. К сожалению, Грейя не попался на удочку, его улыбка осталась такой же безупречной:

— Правда? Вы, возможно, найдете общий язык с Черно-белой невестой, она тоже любит белый... или белый? — он повернулся к странной женщине. — Или черный? Помню, ты говорила мне... или не говорила? Не могу вспомнить.

Черно-белая невеста подняла голову, несколько секунд смотрела на Грейю, и только потом, словно очнувшись, бесстрастно произнесла:

— Черный, Глава.

Грейя нисколько не смутился её заминкой и с видом озарения воскликнул:

— Точно, черный. Прости, моя милая Черно-белая невеста, я вечно всё забываю.

Ло Юй молча наблюдала за их взаимодействием. Грейя заметил её взгляд и улыбнулся:

— Что-то не так, мисс?

Е Шулин вмешалась:

— Игра началась, как нам играть? И судя по описанию, это похоже на игру в передачу цветка. Только мы четверо?

Лазурные глаза Грейи нежно посмотрели на Е Шулин:

— Да, только мы четверо. — Он помолчал и загадочно улыбнулся: — Четверых вполне достаточно, леди.

Ло Юй подошла ближе:

— Тогда начнем. Стоя или сидя?

— Как вам угодно, мисс, — ответил Грейя.

— Тогда вы стойте, а мы сядем.

— ...

Ло Юй прищурилась, ожидая реакции, но элегантный мужчина лишь улыбнулся. Он даже сам придвинул три стула, поставив их в круг, и сделал приглашающий жест, не выказав ни малейшего признака недовольства. Это превзошло ожидания Ло Юй: Грейя проявлял удивительное терпение к игрокам, словно был идеальным джентльменом.

Порядок был таким: Грейя, Черно-белая невеста, Е Шулин, Ло Юй.

Как только они расселись, в маленьком кафе вновь зазвучал звонкий детский голос:

— Первый раунд игры начинается. Спрячься, моя милая сестренка...

Снова эта детская песенка.

Две девушки посмотрели на Черно-белую невесту — по правилам, букет из её рук должен был перейти к Е Шулин. Черно-белая невеста подняла голову, позволяя рассмотреть себя. Она выглядела на удивление обыкновенно — стоило ей переодеться и затеряться в толпе, как её стало бы невозможно найти. Самое странное, что стоило отвести взгляд, как образ её лица тут же стирался из памяти.

Она слегка приподняла руку, и букет, описав дугу, точно опустился в руки Е Шулин, после чего она снова опустила голову. Е Шулин, уже подготовившаяся к козням, растерялась от такой прямоты и естественности действий.

В этот момент Ло Юй быстро протянула руку и забрала букет у подруги. Е Шулин вздрогнула, вспомнив правило о двух секундах, и едва не покрылась холодным потом от осознания того, как близко они были к провалу.

Когда Ло Юй взяла букет, она невольно поморщилась. От цветов исходил слабый, но тошнотворный запах гнили. Раньше, на расстоянии, его не было слышно, но стоило взять букет в руки, как он проявился. Не раздумывая, Ло Юй тут же передала его Грейе — ей не хотелось вдыхать этот смрад ни секунды! Запах не был слишком сильным, но вызывал неприятное ощущение, от которого по коже бегали мурашки.

Детская песенка была короткой, но голос повторял её снова и снова. Под этот жуткий аккомпанемент четверо участников механически передавали букет. В состоянии крайнего нервного напряжения Ло Юй не могла думать ни о чем другом.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда песня внезапно оборвалась.

Обе девушки рефлекторно посмотрели, у кого оказался букет. Грейя держал его в правой руке, поднес к носу, понюхал и улыбнулся:

— Как приятно пахнет. Леди, не хотите понюхать?

Очевидно, что ни Ло Юй, ни Е Шулин не поверили ни единому его слову. Получив отказ, Грейя с досадой покачал головой, отдал букет Черно-белой невесте и с улыбкой сказал:

— Спрашивайте, мисс.

Е Шулин тихо спросила Ло Юй:

— Какой вопрос нам задать? Можно просто спросить, какой цвет он любит? — не дождавшись ответа, она добавила: — Ой, наверное, нет, иначе это было бы слишком просто.

Ло Юй кивнула в знак согласия. Теперь, когда появилась пауза, у неё наконец-то было время обдумать всё произошедшее. Она пыталась найти хоть какую-то зацепку, ведущую к любимому цвету Грейи.

— Прошу игроков задать вопрос, — поторопил детский голос, заставляя девушек нервничать.

Ло Юй внезапно почувствовала, что что-то не так. Е Шулин хотела что-то сказать, но Ло Юй прямо спросила Грейю:

— Тот цвет, который вы любите, находится здесь?

— Конечно, — Грейя протянул гласные, добавив в голос насмешку. — Разумеется, он здесь.

Е Шулин запаниковала:

— Юй! Зачем ты задала этот вопрос?!

Кафе было оформлено в стиле минимализма, но на экране с меню кофе были сделаны пометки разноцветными маркерами, красок было полно. В таком контексте этот вопрос оказался совершенно бесполезным.

http://bllate.org/book/19179/1882961