Эдвард задержался в комнате Жуань Бая надолго. Похоже, обретение собственного тела подняло ему настроение: он, словно маленький котенок, прижался к плечу юноши и без умолку болтал. Жуань Бай молчал, но внимательно запоминал все мелочи, о которых упоминал мальчик.
Он положил руку на загривок Эдварда и погладил его, словно успокаивая черного котенка. Кончики пальцев коснулись кожи подростка — та была ледяной, словно холод проникал под кожу и замораживал кровь. Почувствовав этот холод, Жуань Бай сунул руку под мягкий живот черного котенка.
Тот посмотрел на него с укоризной, но послушно подставил пушистое брюшко, обхватив лапками его ладонь.
Перед уходом Эдвард поднял глаза и с любопытством спросил:
— Брат, ты не хочешь спросить, почему я стал таким?
— Я видел, — ответил Жуань Бай.
Эдвард издал короткое «о», поднялся с его колен и, подобно тому самому элегантному сыну герцога, слегка поклонился. В его светло-голубых глазах промелькнула улыбка, и он тихо произнес:
— Аллен говорил, что нельзя раскрывать секреты, но я все же хочу сказать тебе, брат: то, что ты видишь, не всегда является всей правдой.
Он пристально посмотрел на Жуань Бая, и уголки его губ дрогнули в улыбке:
— По крайней мере, сейчас я все еще существую.
А его родной брат уже давно всеми забыт.
Эдвард развернулся и вышел. Жуань Бай проводил его взглядом и потрепал черного котенка, прыгнувшего к нему на руки. Тот непрерывно мяукал, яростно вилял хвостом и топтался у него на груди. Жуань Бай опустил голову и рассеянно пробормотал:
— Понял, понял, буду обнимать только тебя.
— Мяу!
Принимая ванну, Жуань Бай искоса поглядывал на бесстыжего кота, который, насквозь промокший от пара, забрался в воду следом за ним. Мысли юноши путались. Сегодняшняя встреча с Эдвардом невольно напомнила ему о Кларке, которого он видел в гробнице Алисы.
Возможно, ему стоило расспросить Эдварда обо всем сразу.
На следующее утро члены отряда игроков встретились в столовой. Шэнь Цюн и Ван Ван уже знали, что с едой в замке что-то не так, и давно к ней не притрагивались. Но Дун Хай, Даоба и остальные были иного мнения.
Когда Жуань Бай подошел, Ван Ван о чем-то шептался с Шэнь Цюн, причем говорил в основном первый:
— Слушай, Дун Хай совсем с катушек съехал? Я же сказал ему, что еда здесь с подвохом, почему он продолжает жрать?
Жуань Бай посмотрел на Дун Хая.
Он не был в замке несколько дней и теперь поразился переменам в мужчине. Тот с самого начала выглядел запуганным, хотя и вел себя осторожно. Но что теперь? Глаза Дун Хая налились кровью, он пожирал хот-дог с безумным аппетитом дикого зверя, его лицо распухло и покраснело.
Взгляд Жуань Бая скользнул к плечу мужчины.
Кровь капала на пол, но Дун Хай, казалось, ничего не замечал. Даоба, сидевший рядом, отодвинул свой поднос, но, не выдержав густого запаха крови, в конце концов встал и ушел.
Проходя мимо них, Даоба тихо бросил:
— Похоже, Дун Хай сошел с ума.
Похоже, так оно и было.
В обед Дун Хай сидел за столом в одиночестве. Он с силой вонзил нож и вилку в стейк, острие пробило мясо и с лязгом ударилось о тарелку. Раздался неприятный скрежет, а следом — жуткий звук, будто что-то протыкало плоть и дробило кости.
Все присутствующие замерли:
— ...
Хотя до формирования отряда они были чужими людьми и никто особо не симпатизировал Дун Хаю, они все же бросились к нему и прижали к стулу. Жуань Бай отправился к дворецкому за толстой веревкой, но, когда он взял ее, заметил на ней черные от запекшейся крови пятна.
Он поднял взгляд на дворецкого. Тот сохранял невозмутимое выражение лица:
— До вас здесь проходила другая группа искателей приключений. Они, как и господин Дун, обезумели за этим столом, и мне пришлось связать их этой самой веревкой.
Эта кровь осталась с тех пор.
Жуань Бай перевел его слова остальным. Юноша невольно дернулся, но быстро взял себя в руки и крепко связал Дун Хая.
Через десять минут Даоба и Шэнь Цюн отправились в спальню герцога Мюэрса, чтобы довести задание «Подружиться с герцогом Мюэрсом» до конца. Уходя, они велели присмотреть за Дун Хаем. Жуань Бай взглянул на индикаторы заданий над их головами: прогресс достиг 75%.
Это означало, что миссия почти выполнена.
Действительно, когда они вернулись, надписи в рамках сменились на: [Прогресс дружбы с герцогом Мюэрсом 100%]. Тут же, на глазах у Жуань Бая, текст изменился на: [Помочь герцогу Мюэрсу исполнить его желание. Прогресс 35%].
Пока он наблюдал, Даоба достал из-за пазухи толстую тетрадь.
— Герцог Мюэрс подарил нам это. Говорит, там его старые фотографии, — объяснил Даоба под взглядами товарищей.
Ван Ван хмыкнул:
— Надо же, герцог любит, когда рассматривают его снимки? Открывай, посмотрим, такой же он красавчик, как Жуань Бай.
Жуань Бай сделал шаг назад, всем видом показывая, что не участвует в подобных сравнениях. Однако альбом его заинтриговал: раз вещь дарит главный герой этого подземелья, значит, у нее должно быть особое назначение.
Но когда все уставились на Даобу в ожидании, тот неловко улыбнулся, потер нос и пробормотал:
— Там пароль, не открывается.
Ван Ван:
— ?
Даоба продолжил:
— Герцог Мюэрс поручил нам задание: решить проблему, которая давно его мучает. Как только мы ее решим, он даст пароль, и мы сможем открыть альбом.
Ван Ван закатил глаза:
— Ну не смешно ли? Дарит личную вещь, да еще и условия ставит.
Остальные переглянулись — в словах Ван Вана была доля истины. Но, по какой-то неведомой причине, они все равно чувствовали, что должны следовать пути, который указал герцог.
Дун Хая и пушечное мясо связали, и игроки начали обсуждение. Шэнь Цюн достала из кармана кусок пергамента:
— Это тоже нам передал герцог Мюэрс.
Жуань Бай развернул пергамент.
Родился Кларк.
Родился Джулиан.
Кларк умер.
Кларк исчез.
Джулиан умер.
Кларк воскрес.
Все:
— ...
Даоба с силой ударил кулаком по пергаменту, его лицо помрачнело:
— Уровень образования ниже, чем у меня.
Ван Ван:
— Предлагаю начать переобучение с начальной школы. Мой младший брат в третьем классе пишет лучше.
Шэнь Цюн:
— Кто такие Джулиан и Кларк?
Жуань Бай задумчиво потер подбородок.
— Джулиан и Кларк были сестрами-близнецами, — тихо сказал он. — Джулиан также была одной из прежних герцогинь Мюэрс.
Как зритель, видевший всю драму их отношений, Жуань Бай понимал смысл написанного лучше любого из игроков. Он легко уловил связь между этими простыми предложениями.
Кларк и ее сестра Джулиан родились, Джулиан убила Кларк, Кларк исчезла из поля зрения людей, Джулиан умерла.
Кларк воскресла?
Жуань Бай помолчал, а затем спросил Шэнь Цюн:
— Это все? Герцог больше ничего не передал?
Шэнь Цюн молча вытащила еще два листа.
Жуань Бай разложил их перед собой. Остальные склонились над бумагами, и лица их мгновенно позеленели.
Второй пергамент:
Родился Бак.
Родился Эдвард.
Эдвард умер.
Эдвард исчез.
Бак умер.
Эдвард воскрес.
Третий пергамент:
Родился Ло Бу.
Родился Юдиэр.
Юдиэр умер.
Юдиэр исчез.
Ло Бу умер.
Юдиэр воскрес.
Все:
— ...
Ван Ван постучал пальцем по столу, огляделся по сторонам и, прикрыв рот рукой, прошептал:
— У меня подозрение, что именно герцогу Мюэрсу пора возвращаться в начальную школу.
Даоба кивнул:
— Как ни странно, я того же мнения. А ты, Жуань Бай?
Даоба хлопнул Жуань Бая по плечу. Сила атлета была такова, что юноша едва не вылетел из-за стола, если бы Даоба вовремя не схватил его за руку.
Мужчина нахмурился:
— Ты чего такой хрупкий? Мужик, а худой как щепка, не дело это.
Жуань Бай лишь что-то невнятно ответил.
Он смотрел на имя Эдварда на пергаменте, затем на прогресс задания в 35% над головами Шэнь Цюн и Даобы, и в его голове словно вспыхнула молния.
Эдвард — он помог найти его тело, и Эдвард перестал выглядеть как раздувшийся труп.
Он также нашел могилу Кларк и видел историю ее жизни...
Глаза Жуань Бая сузились.
В хрустальном гробу Кларк не было тела!
Значит, фраза «Кларк исчезла» означает не то, что она умерла, а то, что ее тело пропало! Точно так же, как и «Эдвард исчез» на втором пергаменте.
Эдвард сам говорил ему, что Аллен, нынешний герцог Мюэрс, долго искал его тело, но так и не смог найти.
А теперь тело Эдварда найдено, и прогресс задания у Даобы и остальных сразу подскочил до 35%.
На красивом, бледном лице Жуань Бая наконец появилась улыбка:
— Забудьте про пергамент с Эдвардом. Теперь нам нужно найти тела Кларк и Юдиэра, о которых говорится в двух других.
— Тела? — Ван Ван отпрянул и спрятался за спину Даобы.
Жуань Бай взглянул на него и кивнул:
— Именно тела.
Даоба нахмурился:
— Кто такие эти Кларк и Юдиэр?
Жуань Бай:
— Кларк — девушка со сломанными ногами, а Юдиэр — красавчик с размозженным затылком. Ну, сейчас у него, наверное, есть парик. В общем, блондин с голубыми глазами.
Все:
— ...
После объяснения Жуань Бая выражения лиц у присутствующих стали крайне странными, особенно у Даобы — его лицо сменяло оттенки от зеленого до иссиня-черного.
В конце концов, Юдиэр заставлял его видеть кошмары всю ночь.
И теперь ему предстоит помогать Юдиэру искать его собственное тело — это повергло Даобу в уныние.
Что касается Ван Вана, то после ночного стука в дверь и попытки торговаться с Жуань Баем, он уже не так боялся Юдиэра. Ему стало любопытно:
— А что за человек эта Кларк?
— Она очень хорошая, — тихо произнесла Сестрица Хун, которая до этого все время молчала. Она подняла голову, глядя на них чистыми глазами, и ее голос слегка дрожал. — Я пела ей колыбельные, ей это очень нравилось.
Ван Ван:
— ...
http://bllate.org/book/19181/1883097
Готово:
