Когда Жуань Бай вышел из комнаты герцога Мюэрса, Аллен уже вернулся к своему привычному состоянию: на лице сияла мягкая улыбка, а голос звучал ласково и вкрадчиво. Сделав шаг на лестничную площадку, Жуань Бай почему-то задержал взгляд, глядя вверх. Помедлив несколько секунд, он подхватил кота и поднялся на пятый этаж.
После того как Ло Бу снял проклятие и покинул кладовую, это место словно забросили. Даже дворецкий Билл не удосужился навести здесь порядок. Двери были распахнуты настежь, внутри царил хаос, а по полу в беспорядке валялись книги. Жуань Бай замер на пороге, а затем решительно шагнул внутрь.
В этой кладовой он был лишь однажды, когда искал тело Кларка. Тогда он был слишком занят поисками и не обратил внимания на горы книг и безделушек, хранившихся здесь.
Жуань Бай стоял у входа, оглядывая помещение, и вдруг замер. В углу он заметил еще одного человека — сестрицу Хун.
— Почему вы здесь? — Жуань Бай быстро подошел к ней и присел рядом.
Сестрица Хун сидела прямо на полу, ее платье выглядело помятым. Рядом с ней высилась стопка книг, а пальцы лежали на другой, толстой книге в кожаном переплете. Она медленно переворачивала страницы, словно что-то целенаправленно искала.
Услышав голос Жуань Бая, она не спеша подняла голову, и в ее чистых глазах отразилось узнавание. Для нее Жуань Бай ничем не отличался от Шэнь Цюн. Она инстинктивно улыбнулась и сбивчиво произнесла:
— Ищу... ищу проклятие.
Жуань Бай сел рядом с ней на пол, подумал, взял с ближайшего дивана подушку и подложил ей под спину, чтобы она не замерзла, а затем спросил:
— Зачем вам искать здесь проклятие?
— Не знаю.
Жуань Бай поджал губы, глядя на нее, и снова задал вопрос:
— Почему вы тогда взяли меня в отряд?
В ответ прозвучало все то же короткое «не знаю».
На лице Жуань Бая появилась грустная улыбка, но расспрашивать дальше он не стал. Он смутно догадывался: если человек, пребывающий в помутнении рассудка, вдруг прибегает в кладовую искать проклятие, на то есть веская причина. Ван Ван или другие могли бы прямо объяснить, в чем дело, но сестрица Хун — нет.
Впрочем, это было неважно.
Они провели в кладовой больше половины дня. Почти все книги на полу и на полках были пересмотрены, но найти желаемое им не удалось. В тишине сестрица Хун продолжала монотонно листать страницы. Вдруг ее пальцы замерли, она подняла голову и посмотрела на Жуань Бая:
— Жуань... Жуань, вот здесь.
Жуань Бай принял из ее рук толстый фолиант.
Книга была толщиной с указательный палец, а ее содержимое оказалось весьма примечательным. На каждой странице красовались сложные, незнакомые письмена, а на обороте была написана всего одна строка: «Из рода Мюэрс».
Дальше следовали иллюстрации.
На первой картине мужчина со скипетром с рубином и женщина полюбили друг друга, и у них родились близнецы.
На второй — мужчина принес детей в жертву чернокнижнице, и вокруг него выросли золотые горы.
На третьей — женщина заливалась кровавыми слезами, а рядом с ней появилась другая колдунья.
На четвертой — мужчина лежал мертвым у подножия своих сокровищ.
Пятая, шестая...
Листая страницу за страницей, Жуань Бай с удивлением заметил, что рисунки начали сопровождаться подписями — короткими пояснениями, кто именно изображен. Вскоре он добрался до портрета Юдиэра, и все, что там было нарисовано, в точности повторяло его рассказ.
Наконец, изображения сменились портретом нынешнего герцога Мюэрса — Аллена.
Сцена застыла на моменте, когда Аллен вонзает нож в своего брата Эви с голубыми глазами.
Ниже была еще одна надпись, сделанная красными чернилами:
«Я готов отдать свою душу сатане, моля его обрушить кару на клан Мюэрс».
А под ней — строка черным цветом:
«Мюэрсы обречены до конца своих дней истреблять друг друга, не зная покоя».
Жуань Бай легко восстановил историю по этим картинкам: женщина полюбила негодяя, а обнаружив, что тот принес их детей в жертву, нашла другую ведьму, чтобы проклясть мужа и весь род Мюэрс.
Или, проще говоря, выместила злобу.
Жуань Бай взглянул на голову сестрицы Хун. Как и ожидалось, прогресс задания по поиску проклятия Замка Близнецов достиг 100%.
В следующую секунду текст в рамке сменился: «Снять проклятие Замка Близнецов, прогресс 0%».
— Сестрица Хун, давайте расскажем остальным эту хорошую новость.
— Хорошо.
Но стоило Жуань Баю собрать всех вместе, как с третьего этажа, ступая шаг за шагом, спустился дворецкий Билл, похожий на ожившего мертвеца. Он положил руку на перила, окинул взглядом собравшихся в холле людей и бесстрастно произнес:
— Герцог сказал, что можно начинать второй раунд игры.
Даоба, хоть и прошел уже один круг и успешно выжил, при воспоминании об этом до сих пор чувствовал, как по спине бегут мурашки. В отряде в живых из тех, кто еще не участвовал в игре, остались только сестрица Хун и Жуань Бай. Он не выдержал:
— ...Сейчас-то зачем? Может, обойдемся без игры?
Дворецкий Билл посмотрел на него:
— Участвовать должны все.
Даоба: — ?????
Ван Ван: — ?????
После нескольких секунд тягостного молчания Ван Ван и Даоба одновременно выругались:
— Мы же уже участвовали! Зачем снова отправлять нас на смерть?!
Ван Ван после шока был готов разрыдаться:
— Я правда не хочу играть! У меня за эти дни столько волос выпало, если сыграю еще раз, совсем облысею.
Дворецкий Билл невозмутимо ответил:
— Господин Ван может попросить господина Жуаня изготовить для вас парик.
Ван Ван: — ...
Чтоб тебя!
Переглянувшись, они все же последовали за дворецким в комнату герцога Мюэрса. Ван Ван и Даоба сильно нервничали, постоянно что-то бормоча себе под нос. Сестрица Хун и Шэнь Цюн хранили молчание, а Жуань Бай замыкал шествие. Билл стоял у двери, ожидая, пока все войдут. Когда Жуань Бай переступил порог, дворецкий внезапно шевельнул губами.
Увы, Жуань Бай ничего не услышал.
Юноша замер, повернув голову в его сторону.
— У господина Жуаня есть вопросы? — спросил дворецкий.
Юноша улыбнулся:
— Нет.
— Приветствую вас, — герцог Мюэрс, как обычно, элегантно сидел на диване, положив скипетр с рубином справа от себя. Его прекрасные черные глаза обвели присутствующих, но, остановившись на Жуань Бае, он улыбнулся еще мягче: — Господин Жуань сегодня присоединится к нашей игре?
Жуань Бай кивнул:
— Разумеется.
— Надеюсь, господин Жуань не разочарует нас. — Мюэрс следил за каждым его движением, а затем махнул рукой дворецкому, давая понять, что игра может начинаться.
В этот раз правила немного отличались: участвовать должны были все пятеро оставшихся, причем по очереди, согласно жеребьевке.
К несчастью, первым выпало играть Ван Вану.
Ван Ван: — ...
— Господин Ван, прошу. — Мюэрс бросил взгляд на номерок в его руках, расслабившись еще сильнее. Не обращая внимания на выражение лица Ван Вана, он с улыбкой произнес: — Давайте сегодня изменим правила? Я с детства люблю музыку, но с тех пор как скончалась моя мать, никто мне не пел. Так что давайте поиграем в угадай мелодию?
Даже понимая, насколько это неуместно, Ван Ван не удержался от сарказма: вкусы у герцога Мюэрса весьма специфические. Сначала крокодил, теперь — угадай песню.
Он глубоко вздохнул, похлопал себя по груди:
— Ничего, давай. В школе меня называли ходячей музыкальной библиотекой!
Улыбка герцога Мюэрса не дрогнула:
— Вы меня не поняли. Петь будете вы, а я — угадывать.
Лицо Ван Вана окаменело.
Это же повторение того самого дня! Какую бы песню он ни спел, как бы хорошо ни старался, стоило герцогу просто наугад сказать что-то не то, и всё — конец! Ван Ван отступил на шаг, вцепившись в плечо Жуань Бая, чтобы ноги не подкосились, и пробормотал дрожащими губами:
— Это... это разве справедливо?
— Господин Ван, можете начинать.
Атмосфера в комнате мгновенно накалилась. Члены отряда переглянулись, Даоба тяжело хлопнул Ван Вана по плечу. У того не было выхода: подавляя страх, он сделал шаг вперед и встал перед герцогом.
Чтобы герцог смог угадать песню, Ван Ван не мог выбрать ничего сложного. Детская песенка казалась неплохим вариантом.
— Два тигра, два тигра, бегут быстро... — запел он, нервно поглядывая на Мюэрса.
Тот подпер подбородок рукой, делая вид, что глубоко задумался, и спустя долгое время с искренним сожалением произнес:
— Не знаю.
Ван Ван рухнул на пол, подумав: «Все, конец».
В прошлый раз герцог хотя бы пытался угадать, а сегодня ограничился коротким «не знаю».
Даоба посмотрел на Мюэрса, потом на Ван Вана, подошел к нему и прошептал:
— Герцог Мюэрс — иностранец, спой ему иностранную детскую песенку.
Ван Ван закатил глаза:
— Я, черт возьми, не иностранец, откуда мне знать иностранные песенки?
Атмосфера стала еще более гнетущей.
И тут герцог Мюэрс улыбнулся:
— Господин Ван, не нервничайте. Правила сегодняшней игры таковы: если я угадаю название песни хотя бы у одного из вас, вы победили.
?
Это ведь гораздо проще?
Спустя полчаса четверо игроков молча стояли в углу, а перед герцогом остался один Жуань Бай. Ван Ван и Даоба переглянулись с выражением неловкости и отчаяния на лицах. Кто бы мог подумать, что на 12 спетых ими песен у герцога будет один и тот же ответ — «не знаю».
Они прекрасно понимали, что Мюэрс просто издевается над ними, но поделать ничего не могли.
— Господин Жуань, давайте начнем, — сказал герцог.
Жуань Бай пристально посмотрел на него, затем на его утонченном бледном лице заиграла легкая улыбка, и он тихо напел мелодию. Все это время он не сводил глаз с Мюэрса, а тот смотрел прямо на его губы.
Через минуту Жуань Бай замолчал и с улыбкой посмотрел на герцога.
Мюэрс с глубоким сожалением вздохнул:
— Прошу прощения, не знаю.
— Герцог прав, — ответил Жуань Бай, — песня так и называется — «Не знаю».
Игроки: — ?
Дворецкий Билл, стоявший рядом с герцогом, едва заметно изменился в лице и невозмутимо слегка коснулся своего господина. Мюэрс замер, повернул голову к дворецкому, и когда их взгляды встретились, герцог улыбнулся:
— В таком случае вы можете быть свободны. Поздравляю.
Услышав это слово, Ван Ван и Даоба наконец выдохнули. Они прислонились спинами к стене, обхватили головы руками и выругались, только сейчас приходя в себя после удушливой атмосферы.
Даже когда они вышли из комнаты, ноги Ван Вана все еще дрожали. Он вцепился в плечо Жуань Бая:
— Жуань Бай, ты такой умный! Как ты умудрился найти песню с названием «Не знаю»?
Жуань Бай повернулся к нему, его взгляд скользнул в щель приоткрытой двери, где виднелся герцог Мюэрс. Кажется, тот тоже заметил его, и в глазах герцога мелькнула многозначительная усмешка.
Жуань Бай отвел взгляд и спокойно произнес:
— Я просто ляпнул первое, что пришло в голову.
— А? — переспросил Ван Ван.
— Песня была выдуманная. Но... — юноша помедлил, и в глубине его темных глаз блеснул огонек веселья. Когда двери спальни закрылись, окончательно скрыв Мюэрса из виду, он тихо добавил: — Разве не заметили? Мюэрс ничего не слышит.
http://bllate.org/book/19181/1883105
Готово:
