На следующий день.
Ранним утром Рочес и Лань Фэн сели в карету, запряженную единорогом, и направились в округ Зак.
Округ Зак — один из девяти крупных округов Королевства Окленд, находившийся под контролем семьи Зак.
Нынешний граф Зак, воин 7-го уровня, происходил из военной среды и обладал огромным влиянием в Королевстве Окленд. Именно поэтому различные академии оказывали ему большое уважение и одна за другой прибывали сюда для набора учеников.
Меньше чем за полдня они добрались до округа Зак.
Бросив взгляд на десятиметровую городскую стену, Лань Фэн остался совершенно спокойным, что вызвало у Рочеса немалое чувство беспомощности: казалось, в этом мире не было ничего, способное поразить его сына, и это порождало сильное ощущение собственного поражения.
Перед огромными городскими воротами тянулась длинная очередь людей, которые по очереди платили въездную пошлину, чтобы войти в округ Зак.
Въездная пошлина?
Похоже, в каком бы мире ты ни находился, региональная дискриминация всегда существовала, проявляясь самыми изощренными способами.
Однако Рочес, будучи бароном Королевства Окленд, предъявил свой удостоверяющий личность жетон и прошёл через проход для знати, не уплачивая въездную пошлину.
Карета, запряженная единорогом, миновала длинные городские ворота, выехала на широкую улицу и без оставок направилась к центральной площади округа Зак.
На площади Зака Рочес и Лань Фэн вышли из экипажа. Разумеется, тут же нашлись люди, которые переняли упряж и привели карету в готовность.
Затем Рочес повёл Лань Фэна к VIP-местам, располагавшимся в самомпереди.
Сидя в VIP-секторе, граф Зак заметил Рочеса и Лань Фэна, мысленно о чём-то догадался и слегка кивнул.
Рочес подошёл ближе и с улыбкой произвел приветствие:
— Граф Зак, добрый день.
Граф Зак кивнул:
— Барон Ланьху, с чего это вы вдруг решили покинуть своё Владение Ланьху? Такое увидишь нечасто, редкий гость!
Рочес улыбнулся в ответ:
— Ничего не поделаешь, Владение Ланьху то и дело подвергается нападениям морских чудовищ, отлучиться никак нельзя. Если бы не сегодняшний ежегодный день набора в магические академии, я бы до сих пор занимался укреплением крепости да инспекцией земель.
Граф Зак похвалил его:
— Барон Ланьху, вы и ваш род Дрейсер из поколения в поколение охраняете Владение Ланьху, внося неизгладимый вклад в процветание нашего Королевства Окленд. Это вызывает глубочайшее восхищение.
Рочес скромно ответил:
— Граф Зак, вы слишком щедры на похвалу. Это долг и миссия нашей семьи Дрейсер, и мы не смеем забывать об этом ни на мгновение.
Граф Зак кивнул, бросил взгляд на Лань Фэна и спросил:
— Так это и есть племянник Лань Фэн? И впрямь молодчина, писаный красавец.
Лань Фэн продемонстрировал стандартный аристократический этикет и поблагодарил:
— Благодарю за похвалу, граф Зак. Лань Фэн приветствует графа Зака.
Граф Зак улыбнулся:
— Если память мне не изменяет, племяннику Лань Фэну исполнилось шесть лет, верно? Воин 2-го уровня в шесть лет... Барон Ланьху, у вас родился прекрасный сын!
Лань Фэн не выказал удивления и спокойно принял похвалу графа Зака.
Рочес с легкой гордостью улыбнулся и скромно заметил:
— Лань Фэн у меня смышленый, с ним всегда спокойно.
Граф Зак всё понял и пригласил:
— Присаживайтесь.
Рочес кивнул, посмотрел на Лань Фэна, передал ему десять золотых монет и напутствовал:
— Иди, будь осторожен.
Лань Фэн взял десять золотых монет, слегка поклонился графу Заку, повернулся и ушел, присоединившись к очереди на магическое тестирование.
Рочес сел на своё место и принялся непринужденно перебраться словами с коллегами.
В очереди на магическое тестирование Лань Фэн шёл вперёд и одновременно оглядывался по сторонам: людей оказалось не так много, всего около тысячи человек. И дело было вовсе не в нехватке детей подходящего возраста — всё упиралось в непомерно высокую плату за магический тест.
Десять золотых монет!
Для аристократов это сущие пустяки.
Но для простых простолюдинов такое накопление требовало целого года, а то и нескольких лет упорного труда.
И потому, выкладывая столь огромную цену, человек вовсе не обязательно обладал магическим талантом. Абсолютное большинство семей предпочитало отправлять детей изучать боевую Ци, чтобы те стали воинами.
Процедура магического тестирования выглядела просто: специальный хрустальный шар и специальный высокий помост, являвшиеся творениями мастеров-алхимиков.
Поскольку Лань Фэн был облачен в дорогие одежды из синего коралла, окружавшие его простолюдины старались держаться подальше, опасаясь оскорбить юного аристократа и навлечь на себя смертельную опасность.
Изначально Лань Фэн собирался встать где-нибудь в самом конце очереди, но тут кто-то окликнул его. Это оказался пухлый мальчишка, его двоюродный брат-ровесник.
Лань Фэн передумал уходить, тем более что простолюдины за спиной толстяка сами собой уступили место, и он легко шагнул вперёд.
— Лань Фэн, чего так долго? Я тебя уже целую вечность жду! — возбужденно выпалил пухляк.
— Минар, сам-то пришёл давным-давно, — Лань Фэн ничуть не смутился его жалоб, бросил взгляд на оставшихся впереди восьмерых человек и с улыбкой произнес: — Опять без очереди пролез, паршивец?
Минар пренебрежительно скривился:
— А ты типа не без очереди? Кстати, тетушка Дженни говорила, что ты начал изучать секретный трактат боевой Ци. Это правда?
Лань Фэн кивнул:
— А ты и впрямь многое знаешь. Что, подраться захотелось?
Минар рефлекторно покачал головой:
— Не хочу, всё равно проиграю. Мы же аристократы, разве пристало нам устраивать базарные драки? Лицо потеряем!
Лань Фэн с интересом посмотрел на Минара:
— А ты, погляжу, сильно поумнел. Слышал, ты теперь маг 1-го уровня?
Минар гордо задрал нос:
— Само собой! Теперь я маг огненной стихии, очень сильный между прочим!
Огненной?
Минар оказался магом огня? Это несколько неожиданно, ведь оба его родителя владели водной стихией, откуда же у него огонь?
В душе Лань Фэна шевельнулось озорное любопытство.
Минар снова заговорил:
— Говорят, тетушка Дженни учила тебя магическому искусству. Ты теперь тоже маг?
Лань Фэн покачал головой:
— Магическое развитие — штука слишком сложная. Боевая Ци как-то проще и быстрее идет.
— О? — глаза Минара заблестели, и он с высокомерием заявил: — Похоже, мой магический талант выше твоего! Как же здорово!
Лицо Лань Фэна потемнело, он недобрым взглядом уставился на Минара. Тот даже вздрогнул от страха и испуганно пробормотал:
— Лань Фэн, мы же в общественном месте, ты не смеешь меня бить!
Уголок рта Лань Фэна дернулся: ну и непосредственный же этот пухляк.
Он утешил кузена:
— Не бойся, бить не буду. О, смотри, скоро твоя очередь.
Минар с облегчением выдохнул. Он действительно опасался, что этот бесстыдный кузен решит отлупить его всерьез, а ведь тот бил больно. К тому же, если получишь тумаков, даже пожаловаться некому — разве не обидно?
Повернувшись к платформе для магического тестирования, Минар презрительно скривил губы:
— Тц, еще один бездарь. Из тех двадцати с лишним человек перед нами ни у одного не было сродства со стихией выше среднего уровня, сплошная середина да низы.
Двадцать с лишним человек?
Сродство со стихией — среднее или низкое?
Если учесть тех, кто прошел до прихода Минара, процент отсева выглядел пугающе.
И правда, магический талант дарован далеко не каждому.
Лань Фэн преисполнился глубоких чувств: этот мир уж слишком сильно ценил талант. Нет таланта — так и проживешь всю жизнь середнячком, останется только опустить руки.
Вскоре перед Минаром остался всего один человек.
— Положи руку на магический кристалл и расслабься.
— Хорошо.
— Гум! — в тот же миг внутри магического шара вспыхнули лучи сине-зеленого света, заполнив лишь две трети сферы.
— Водная стихия, сродство со стихией — среднее. Пройди к платформе тестирования духовной силы.
— Есть.
— Гум! — вспыхнул белый свет, повторившись десять раз, после чего лицо мальчика покраснело, и он с глухим стуком опустился на колени.
— Духовная сила в десять раз выше, чем у ровесников, может стать магом. Следующий.
— Отлично! Наконец-то я стану магом!
— Закрой рот! Следующий.
— Ага. — Мальчик получил нагоняй, с унылым видом забрал результаты теста и побежал к родителям.
Тут же мальчик с семьей начали активно обсуждать, какую именно магическую академию им выбрать.
Здесь было всего три академии: Магическая академия Свонсон, Магическая академия Окленда и Магическая академия Билича.
Среди них Магическая академия Свонсон считалась сильнейшей, Магическая академия Окленда занимала второе место, а Магическая академия Билича плелась в хвосте.
Если не произойдет ничего непредвиденного, родители мальчика предпочтут отправить его в Магическую академию Окленда — всё-таки у него благородное происхождение.
http://bllate.org/book/19197/1885368
Готово:
