Лу Ли культивировал в общей сложности чуть более двух месяцев.
Первую половину этого времени он либо предавался практике, либо колотил деревья.
То самое первое несчастное дерево пало жертвой жестокой судьбы и, не вынеся непосильной ноши, давно рухнуло.
К тому моменту Лу Ли остался без цели.
И поделать было нечего: учитывая скорость роста Лу Ли, деревья уже никак не могли служить ему достойной мишенью.
Хотя первое время Лу Ли рос быстрее и радостнее всего, спустя два с лишним месяца он уже вымахал до тридцати шести метров в длину.
Эту громадину без преувеличения можно было назвать чудищем.
Проглотить человека для него не составило бы никакого труда.
Диаметр змеиного тела в полтора-два метра на фоне тридцати шести метров в длину казался не таким уж большим, так что его вполне можно было назвать «стройным».
Он был способен приподнять треть своей передней части — примерно двенадцать метров.
В лучшем случае это соответствовало высоте четырехэтажного дома.
Впрочем, крупные деревья на Горе Мандан по-прежнему легко скрывали его присутствие.
Более того, за эти два месяца на Горе Мандан произошли поистине потрясающие изменения.
Пусть не вся гора целиком, но тот пик, где обитал Лу Ли, превратился в сплошной гигантский туманный лес.
Даже когда Лу Ли убирал Темно-синяя жемчужина, туман, источаемый ею, неизменно клубился вокруг его небольшого холма.
Возвышенность, на которой он жил, окончательно превратилась в окутанную туманами гору.
Дикие травы и деревья в лесу безудержно шли в рост.
Животный и растительный мир претерпели странные мутации.
Многие из окружавших его деревьев, способные в прошлом подняться едва ли выше тридцати метров, под воздействием тумана Темно-синяя жемчужина устремились к отметке в пятьдесят метров.
Многие дикие травы вымахали человеку по пояс.
А в некоторых особенно густых зарослях взрослый человек мог и вовсе скрыться с головой.
Таких перемен Лу Ли никак не ожидал.
Он был несколько ошеломлен и даже не знал, к добру это или к худцу.
И всё же, пережив первый приступ изумления, Лу Ли остался весьма доволен тем, что собственными силами создал столь наполненное «бессмертной аурой» место.
Правда, как заметил Лу Ли, сильнее всего этому чудесному преображению подверглись именно цветы, травы и деревья.
Среди диких животных мутации тоже случались, но их было непростительно мало.
Пожалуй, их можно было пересчитать по пальцам.
Один воробей, три змеи и с десяток рыб — вот и всё.
Что же касается упомянутого воробья, то он давно уже перестал быть обычным воробьем.
В конце концов, доводилось ли вам видеть воробья размером с орла?
Размах его крыльев превышал пять метров, а рост в стоячем положении приближался к метру.
Его тело было покрыто перьями удивительной сине-голубой расцветки.
По сравнению с этим мутировавшим воробьем, три другие змеи изменились не так сильно.
Одна была зеленой, другая — полосатой, и обе выросли примерно до восьми метров в длину.
Третья же, черная змея, достигала в длину около девяти метров.
Лу Ли не был крупным специалистом по биологии и понятия не имел, к каким именно видам принадлежали эти змеи.
В конце концов, он различал их лишь по окрасу.
Что до десятка холоднокровных рыб из ручья, Лу Ли даже не знал, можно ли их вообще называть рыбами.
В конце концов, доводилось ли вам видеть летающих рыб длиной в два-три метра?
Не доводилось? Теперь увидели.
Да, этих мутировавших рыб насчитывалось ровно тринадцать штук, и каждая из них умела летать.
Правда, парить они могли лишь в пределах тумана, порожденного Темно-синяя жемчужина.
Словно резвясь в воде, эти рыбы с самым невозмутимым видом плавали прямо в воздушных потоках над Горой Мандан.
Сумели бы они вылететь за пределы окутанной туманом зоны?
Этого рыбы сделать были не в силах.
Все эти мутировавшие создания без каких-либо исключений превратились в «питомцев» Лу Ли.
Стоило Лу Ли вновь призвать Темно-синяя жемчужина и подтянуть к себе этих существ, как между ними естественным образом возникла связь господина и слуги.
Конечно, на это можно было смотреть и как на стихийно возникший симбиоз.
Эти создания по какой-то причине испытывали сильную привязанность к Лу Ли, что спустя два с лишком месяца стало для него приятным разнообразием в привычном укладе жизни.
Разумом эти создания блистали не сильно.
Однако Лу Ли постепенно занимался их древесировкой.
Будучи змеей, Лу Ли не умел говорить, но уже научился издавать шипящие звуки, набирая воздух брюшной полостью.
Шипение могло быть как высоким, так и низким.
С помощью этих тональностей Лу Ли надеялся добиться того, чтобы создания понимали его команды.
Конечно, на данном этапе предстояло пройти еще долгий путь.
Но это не имело особого значения, по крайней мере, процесс доставлял удовольствие.
Почему мутации подверглись лишь немногие избранные существа, Лу Ли сказать затруднялся.
Змей оказалось чуть больше — возможно, потому, что он сам был змеей, а рыбы... быть может, дело заключалось в том, что Темно-синяя жемчужина изрыгала чистейшую эссенцию воды.
Так или иначе, экстремальной мутации подверглись лишь те, кого он видел перед собой. Что же касается рыб в ручье или прочих диких животных на этом холме, Лу Ли попросту не замечал в них никаких перемен.
А может, изменения всё же происходили, просто делали этих животных гораздо вкуснее?
Генетические различия особей, а также так называемая одухотворенность и душа — вероятно, именно это стало ключом к тому, что звери смогли «поживиться чужими крохами» и претерпеть мутацию.
Разве во многих романах о бессмертных не упоминались духовные корни?
Что же касается бурного роста цветов, трав и деревьев, то здесь Лу Ли и сам ничего не понимал, да и повлиять не мог.
Ему было лень ломать над этим голову, пусть всё идет как идет.
Если говорить о появлении и росте питомцев, то собственные изменения Лу Ли были куда масштабнее.
Внешние габариты — это лишь второстепенное.
Куда важнее были способности.
Пройдя через горнило двух с лишком месяцев, Лу Ли приобрел в общей сложности три способности.
Первое: водная пелена, покрывавшая его тело, стала держаться дольше, а прочность возросла настолько, что он мог без единого повреждения повалить любое дерево на этом холме.
Второе: чешуя на его змеином теле могла подниматься дыбом, подобно птичьим перьям, превращаясь в подобие серебристо-белых лезвий, благодаря чему рыть землю стало невероятно легко. Каждая чешуйка на его теле не уступала по прочности закаленной стали, и при синхронном движении они позволяли с легкостью прокладывать туннели.
Третье: он научился летать. Правда, как и те летающие рыбы в тумане, пока он мог парить лишь в границах туманного леса, созданного Темно-синяя жемчужина. Стоило ему покинуть эту зону, как он камнем падал вниз с небес, так что эту способность можно было рассматривать скорее как умение управлять туманом.
На данный момент у Лу Ли имелось лишь три этих умения, но каждое из них оказалось на редкость полезным и вовсе не бесполезным.
Что же касается мысленного управления водными потоками, то на это Лу Ли пока был не способен.
Впрочем, и нынешним положением дел он оставался вполне доволен.
Единственное, что сейчас слегка омрачало Лу Ли, — это вопрос его дальнейшего развития.
К настоящему моменту рост Лу Ли сильно замедлился, от былого взрывного прогресса не осталось и следа.
Причина крылась на поверхности: ручей на Горе Мандан и порождаемая Темно-синяя жемчужина водная эссенция больше не могли обеспечивать стремительное развитие Лу Ли.
Предел был достигнут. Чтобы продвинуться дальше или хотя бы сохранить прежние темпы роста, у Лу Ли оставалось лишь два возможных пути:
Первый: покинуть Гору Мандан и отправиться к крупным рекам и морям.
Второй: используя Гору Мандан как опорный пункт, попытаться пробить подземную реку, задействовав способность чешуи к рытью земли.
http://bllate.org/book/19200/1885477
Готово:
