Готовый перевод The White Emperor's Son of Immortal Qin / Сын Белого Императора: Возрождение Змеи: Глава 7

— Что опять случилось?

Внезапный крик нагнал на всех панику.

В этот момент каждый чувствовал себя испуганной птицей, шарахающейся от каждого шороха. Люди тут же вскинули «оружие» и, насторожившись, с напряженными лицами уставились туда, откуда донесся крик.

Го Бэй же моментально перевел взгляд на юношу, вскочившего с земли.

— Бр... брат... змея! Огромная змея...

Парень к тому времени уже совершенно лишился рассудка от страха. Сделав два шага за три, тяжело дыша, он стремглав подбежал за спину Го Бэя и заикаться:

Услышав про огромную змею, все переполошились не на шутку.

Души у людей ушли в пятки от ужаса.

— Где?

— Где большая змея?

— ...

Охваченные паникой, люди принялись вразнобой кричать и испуганно озираться по сторонам, вглядываясь в густую сорную траву.

Даже Го Бэй в эту секунду испугался. Крепко сжав меч, он громко крикнул всем:

— Всем ко мне! Встаньте спина к спине!

— ...

Однако не прошло и десятка секунд, как тяжело дышавший юноша наконец выдавил из себя:

— Бр... брат... нет... я к тому, что там лежит огромная змея, точнее, ее шкура!

Сообразив, что, возможно, дал маху, парень, не дожидаясь ругани от остальных, со слезами в голосе затараторить снова: — Рядом с такой огромной змеиной шкурой наверняка и сама змея где-то ползает! Брат, давай, давай поскорее спустимся с горы! Я не хочу оставаться здесь ни единой секунды, брат...

В конце концов парень и вовсе перестал заботиться о гордости: крепкий мужик ростом в сажень с лишним зарыдал в три ручья.

Глядя на плачущего товарища, остальные на этот раз не стали над ним смеяться.

Да и настроения такого ни у кого не было.

Го Бэй, глядя на ревущего подельника, тоже не стал его винить.

Просто он сейчас резко решился, повернулся к зарослям неподалеку, собрал всю оставшуюся в сердце отчаянную решимость, крепко сжал меч и уверенно зашагал туда, где только что сидел парень!

Тут же все, волей-неволей, поспешно двинулись следом.

Вскоре, раздвинув ногами сорную травы на том самом месте, где недавно сидел парень, люди наконец увидели ту самую змеиную шкуру.

Шкура оказалась поистине огромной — толщиной по меньшей мере с бедро взрослого крепкого мужчины.

Такие змеи — просто невероятная редкость.

По крайней мере, за всю свою жизнь никто из присутствующих еще не видел змей таких размеров.

Шкура была цельной, а уходила она вглубь зарослей на неизвестное расстояние.

Однако, не давая людям времени продолжать оцепенение и панику, Го Бэй, глаза которого ярко блеснули, тут же приказал всем разогнать траву и расчистить путь вдоль змеиной шкуры.

Он стремился извлечь эту гигантскую шкуру целиком и невредимо.

Хотя кое-кто и выказывал некоторое недовольство, в конце концов все принялись за дело с удвоенной поспешностью.

Сказывался авторитет Го Бэя в клане из беседки Даньшань — иначе люди, завидев столь гигантскую змеиную шкуру, давно бы бросили всё и бежали куда глаза глядят, и уж точно не стали бы расчищать сорняки.

В конце концов, как бы то ни было, шкуру удалось извлечь целиком.

Она достигала в длину почти сорока чи (около девяти метров), была совершенно целой, а ее хвост упирался в бок огромного валуна.

(Один чи времен династии Цинь равнялся примерно 23,2 сантиметрам, ныне — около 33,3 сантиметров.)

Пока остальные занимались сворачиванием змеиной шкуры, Го Бэй подошел к большому валуну и, уставившись на него, погрузился в глубокое молчание.

Не по какой-то особой причине, а лишь потому, что Го Бэй заметил сбоку на этом валуне отчетливый и ужасающий след.

Камень был до безумия гладко отшлифован невероятной силой, а у его основания скопились целые горы каменной пыли.

Змеям при линьке неизбежно требуется прибегать к помощи внешних предметов.

Будь то дерево или камень, они трутся и елозят о них, чтобы лучше сбросить старую кожу.

Чтобы до такой степени протереть в камне глубокую впадину и даже превратить его в пыль — какова же должна быть сила у этой змеи?

И насколько же прочными должны быть ее тело и шкура?

Разве это обыкновенная змея?

Сами собой мысли Го Бэя свелись к тому, что змея, оставившая эту шкуру, и есть главная цель их похода — та самая воскресшая Белая змея, Бай Дицзы!

Уже после одной этой находки на валуне Го Бэй окончательно распрощался с мыслями углубляться в горы.

К тому же, требуя от людей извлечь шкуру целиком, он преследовал именно эту цель.

Чтобы добыть неоспоримые доказательства и заручиться поддержкой влиятельных господ в уезде Дань или даже округе Даньшань.

Короче говоря, нынешняя находка — это несомненно величайшая заслуга!

Жаль только, что нынче уже не те времена, когда правил Цинь Шихуан.

Будь Цинь Шихуан жив, Го Бэй твердо верил, что благодаря этой находке он смог бы обрести несметные богатства.

Да и в мирное время дела обстояли бы так же: Цинь Эр-ши вряд ли отказался бы от обретения бессмертия и встречи с так называемыми бессмертными богами.

Царство Цин издавна почитало змей как потомков Белого императора: вспомнить хотя бы, как Пин Сян-ван во сне увидел желтую змею, или как Пин Вэнь-ван во время охоты добыл черную змею, а появившиеся позже чародеи утверждали, что Цинь покровительствует стихия Воды, которая сменила стихию Огня дома Чжоу и завладела престолом — всё это тесно связано со змеями.

Стоило лишь Белой змее, Бай Дицзы, явиться в этот мир, как можно было легко представить, какова будет реакция высших чинов династии Цинь, когда до них дойдет эта весть.

Вот только горестно вздыхать приходилось оттого, что повсюду пылали мятежи, да и перед самым уходом в горы Го Бэй слышал, что в уезде У округа Куайцзи поднял восстание мятежник Сян Лян.

Смутная пора!

Лю Цзи из Сышуя, что в уезде Пэй округа Сышуй, в данный момент собирал людей и тренировал войско; стоило ему завершить сборы и объединить силы с могущественными Чэнь Шэном и У Гуаном из уезда Ци округа Сышуй да с Сян Ляном из округа Куайцзи, как округу Дань грозила смертельная опасность, а Великая Цинь висела на волоске.

Но при мысли о том, что Бай Дицзы на горе Мандан внезапно явил свое божественное чудо, Го Бэй испытал легкое сомнение.

Разве свирепая Цинь не заслуживает погибели?

Сможет ли эта жестокая империя выстоять на сей раз?

Простому люду династии Цинь приходится тяжко, а непосильная барщина давно вызвала недовольство бесчисленных людей.

Пусть даже в такой крошечной горной деревне, как беседка Даньшань, многие только и ждали, что скорого краха жестокой Цинь.

Го Бэй хоть и был деревенским старостой, управлявшим своим крохотным клочком земли в беседке Даньшань, в сущности, он оставался лишь мелким сельским чиновником.

Выгодоприобретателем его никак не назовешь, и умирать за империю Цинь он вовсе не собирался.

Только вот текущая ситуация выглядела слишком туманной и непонятной.

Не навлечет ли он на себя гнев Лю Цзи, Лю Бана из Сышуя, если разнесет весть о Белом императоре?

А что если повстанцы уничтожат Цинь...

В круговороте мыслей Го Бэй снова начал сомневаться.

Но вдруг на его лице появилась улыбка.

Нынешний Бай Дицзы уже не назовешь пустой «молвой» — судя по всему происходящему, перед ними предстал истинный бессмертный бог!

После стольких событий Го Бэй уже не сомневался: обитающая в горах Белая змея — это несомненно снизошедшее на землю божество.

Пусть даже изначально вся эта история была выдумкой, спланированной Лю Баном и Старухой Ли, сейчас все обернулось совсем иначе.

К тому же, кто знает, может быть, все это — лишь забава высших сил над смертными?

Го Бэй даже зауважал удачливость Лю Бана.

Однако, как бы то ни было, раз уж существует истинный бессмертный, чего ему, Го Бэю, бояться?

А с появлением этого настоящего Бай Дицзы свирепая Цинь вполне может и устоять.

Приходится признать: люди той эпохи безумно верили в учения о Инь и Ян.

Конечно, к этому привели поиски бессмертия Цинь Шихуана в последние годы его жизни.

Разобравшись во всех хитросплетениях, Го Бэй почувствовал себя превосходно. Он больше не испытывал страха перед жуткими следами на камне, а целиком сосредоточился на змеиной шкуре, сброшенной Бай Дицзы.

Сворачивание шкуры подошло к концу.

Это гигантское полотно не имело ничего общего со шкурами обычных змей.

Обыкновенная змея не представляет собой ничего примечательного: белая, в чешуйках, рвется от малейшего усилия.

А эта шкура?

Белая, с влажным перламутровым отливом, покрытая чешуей, но с едва заметным черноватым отблеском.

На ощупь она казалась глаже и прочнее шелка.

Стоило Го Бэю лишь слегка коснуться ее, как в его глазах загорелся огонек, а в сердце невольно шевельнулась жадность.

Впрочем, это мимолетное желание тут же было подавлено.

Божественная линька Белого императора — бесценное сокровище, завладеть которым у него просто не хватит сил; обменять его на богатство и почести — тоже вполне достойный исход.

Жадные люди зачастую кончают плохо, к тому же тайну Белой змеи с горы Мандан невозможно скрывать вечно, рано или поздно слухи разойдутся повсюду.

Поэтому Го Бэй быстро заглушил в себе жадность и, пребывая в прекрасном расположении духа, обратился к остальным:

— Пошли, братья, спускаемся с горы! На сей раз я обязательно выбью для всех нас богатую жизнь и знатное положение!

http://bllate.org/book/19200/1885481