Готовый перевод Dragon Rising on the Tide / Скрытый дракон: Властелин волн: Глава 12

Время летит, словно стрела, и вот уже четыре сезона сменяют друг друга, а маленький дворик посреди северо-западной пустыни стоит, словно затерянный в мире островок.

— Больше не буду, хватит! Это же совершенно нечестно! Мань Лаоцзю, Фан Муе уже достиг уровня Полшага до Святой Ступени, зачем заставлять меня, бойца сверхвысшего уровня, сражаться с ним? Вы точно тайком тренировали его по ночам! Эх! С дедушки Сина станется меня обмануть, но почему мастер тоже ничего не сказал? Я здесь уже почти три года, и поначалу мы сражались на равных, но с того самого утра полгода назад я не выиграл у него ни разу. Просто с ума сойти можно! — Чэнь Мо, в очередной раз потерпев поражение от рук Фан Муе, в сердцах начал капризничать.

— Чэнь Мо, ищи причину в себе, — раздался в воздухе громоподобный голос, сотрясающий двор. — Вы же неразлучны: вместе едите, вместе спите, у вас просто нет времени на тайные тренировки. Даже если бы оно было, я, Цинь Мань, не стал бы делать различий. У молодого господина своя судьба, а у тебя — свое предназначение. Если продолжишь лениться на тренировках, разрыв между вами будет только расти, и тогда посмотришь, не сдерет ли с тебя шкуру твой мастер, когда вернешься.

Чэнь Мо хотел было огрызнуться, но, заметив змеиный кнут в руках Цинь Маня, который тот предусмотрительно держал за спиной, прикусил язык и благоразумно замолчал.

— Да бросьте вы, Мань Лаоцзю, только и умеешь, что пугать детей, — из кухни выглянула изящная фигура. Это была необычайно нежная и обаятельная Юэ Саньнян. — Ладно, сегодня особый день, предлагаю дать им обоим полдня отдыха. У меня тут обед почти готов. Молодой господин Муе, иди помой руки, а ты, Чэнь Мо, позови остальных учителей, пора садиться за стол.

— И ты их еще балуешь! Им нужно время не терять. Я вообще сомневаюсь, добросовестно ли остальные обучают их боевым искусствам, раз уж они… — проворчал Цинь Мань.

— Мань Цзю, довольно, — из глубины дома вышел Старец Син, услышав шум. — Юэ Саньнян права, сегодня день рождения молодого господина, дай детям отдохнуть.

— Хорошо, раз уж вы просите, Старец Син, то пусть отдыхают полдня. Но в следующие пять дней — по часу дополнительных тренировок каждый вечер, — Цинь Мань, узнав, что сегодня день рождения Фан Муе, заметно смягчился и, опираясь на авторитет Старца Сина, согласился.

— Слушаемся, дядя Мань! — хором ответили Фан Муе и Чэнь Мо, после чего мгновенно исчезли.

Спустя четверть часа в главном зале был накрыт большой круглый стол, уставленный изысканными блюдами. Все обитатели двора заняли свои места, даже кузнец Чи Янцзы, чьи волосы и борода давно поседели и который редко выходил из своей мастерской, сегодня был здесь. За столом все наперебой поздравляли Фан Муе, а тот, отвечая на приветствия, вел себя как настоящий взрослый, вызывая у собравшихся дружный смех. Если бы не пустыня вокруг, сторонний наблюдатель мог бы подумать, что это обычное семейное торжество: старики, дети, стража, повара и гости, приехавшие издалека.

Атмосфера была теплой и радостной. После трех чарок вина и обилия закусок все были в приподнятом настроении. Фан Муе и Чэнь Мо, не говоря ни слова, усердно работали палочками, время от времени обмениваясь невнятными репликами из-за борьбы за лакомые кусочки:

— Чэнь Мо, помедленнее, этот кусок мой! Не хватай, а то побью!

— Побить? Да пожалуйста, всё равно мне тебя не одолеть, но кусок всё равно мой!

Эту возню заметила только Тетушка Юэ, сидевшая рядом. Сначала она подкладывала им еду, боясь, что ребята останутся голодными, а потом начала уговаривать их остановиться, опасаясь, как бы они не переели. Старец Син и Яо Янь, наблюдая за этим, лишь улыбались, глядя на мальчиков с нескрываемой любовью.

Старец Син и Яо Янь, как самые старшие, сидели рядом, перебрасываясь чарками:

— Яо Янь, пришло письмо из дома. Скоро нам придется возвращаться группами. Инь хочет подготовиться к заданию, похоже, задействовано будет немало людей.

— Кхм… кхм… какая от меня польза? Я не воин, лишь запас лекарств для вас подготовлю.

— Нет, в сообщении Инь сказано, что ты и Цинь Мань должны вернуться. О Цинь Мане и говорить нечего, девятый в Храме Боевых Богов, его помощь критически важна. В этот раз задействованы все, даже Инь пойдет лично. Я понимаю, ты привязался к молодому господину. Даже я, кого чужаки зовут Демоном Сином, чувствую, что иметь такого племянника — счастье. Но мы не можем жить такой тихой жизнью. Мы не боимся смерти, но твое присутствие поможет свести потери Управления Звездной Пыли к минимуму. Молодому господину еще предстоит вербовать людей, мы, старики, сейчас умирать не должны. Двадцать четыре посланника — наши верные соратники, но Тридцать шесть пылинок и внешние члены организации зависят от нас. Мы должны присматривать за ними, пока молодой господин не повзрослеет.

Яо Янь, до этого смотревший на Фан Муе с отеческой теплотой, после этих слов заметно посуровел. Осушив чарку, он ответил:

— Ты прав. Может, я и отличаюсь от вас — вы всегда занимали посты, а я скитался по странам, врачуя людей. Я слишком привык к этим спокойным годам. Молодой господин скоро вырастет, и нам, старикам, пора встряхнуться. Нужно расчистить путь для него. Надеюсь, наши старые кости еще на что-то годны…

Старики переглянулись и залпом допили вино.

Тем временем Цинь Мань и Чи Янцзы, найдя друг в друге родственные души, сменили маленькие чарки на огромные пиалы, словно только так могли распробовать вкус вина. Рядом Мастер Хань, всегда облаченный в белое и не расстающийся со своим веером даже в жару и холод, отбросил свою обычную чопорность. Хоть он и не обнимался с собутыльниками, как Цинь Мань, но активно выпивал с Цин Юаньюем. Оказалось, что Цин Юаньюй когда-то происходил из благородной семьи: они то состязались в застольных играх, то обменивались поэтическими строчками, а вскоре и вовсе начали писать стихи, наслаждаясь моментом.

Лишь Чжан Шань метался по залу, не зная, куда приткнуться. К Старцу Сину и Яо Яню он приближаться не решался; Мастер Хань и Цин Юаньюй были поглощены поэзией, и вставить слово было невозможно. В итоге он то подливал вина Цинь Маню и Чи Янцзы, то пытался льстить Юэ Саньнян, пока та не наградила его пинком, после чего он предпочел держаться подальше. Он не обижался: будучи одним из Тридцать шести пылинок, Чжан Шань понимал, что его не должно было быть в этом задании, но по косвенным признакам догадался, что миссия куда сложнее, чем кажется. Несколько раз он слышал, как Цин Юаньюй называл Фан Муе молодым господином. В Управлении Звездной Пыли учеником Инь был Чэнь Мо, и логично было бы ждать такого обращения к нему, но даже Чэнь Мо был приставлен помогать Фан Муе. Это говорило об исключительности положения последнего.

Чжан Шань был умен — в Секте Воров глупцы не добивались успеха. Он понимал, что у него два пути: либо искренне служить Управлению Звездной Пыли, отбросив старые привычки, либо погибнуть. Поэтому после пинка Юэ Саньнян он набрался смелости и подошел к Фан Муе, чтобы поздравить его лично. Фан Муе не стал смотреть на него свысока из-за его происхождения из Секты Воров, а искренне поблагодарил, что окончательно укрепило Чжан Шаня в желании идти выбранным путем.

http://bllate.org/book/19207/1885934