Ли Сянь лишь слегка пришел в себя после недавнего острого чувства опасности, но до настоящего спокойствия было еще далеко. Он осторожно вглядывался в фиолетовый туман с крайне низкой видимостью, при этом стараясь восстановить силы, укрывшись от дождя под небольшим выступом крыши в переулке.
Ему хотелось держаться подальше от этого странного фиолетового дождя, а стена сбоку служила надежным прикрытием на случай, если монстр-зонт вернется — так он мог бы быстро среагировать.
К тому же Ли Сянь понимал: Саньцзинку в диаметре не менее двух с половиной километров, и вряд ли монстр-зонт здесь единственный. Проблема была в том, что фиолетовый туман не только ограничивал видимость, но и заглушал звуки, не позволяя составить четкое представление о происходящем вокруг. Однако повсеместный приглушенный гул заставлял его сохранять бдительность каждую секунду.
— Спасибо тебе. Позволь представиться еще раз: меня зовут Люй Чжэн. Если мне удастся выбраться отсюда живым, я обязательно верну тебе долг ценой собственной жизни.
Лысый мужчина, тяжело дыша, торжественно произнес это, обращаясь к Ли Сяню.
Только сейчас Ли Сянь заметил, что черная одежда Люй Чжэна превратилась в лохмотья, а на груди зияла жуткая тридцатисантиметровая рана, из которой сочилась кровь — должно быть, след от недавней схватки.
Правая ладонь Ли Сяня уже не могла ничего удерживать после того, как Люй Чжэн выстрелил в него, но раскаленная пуля, по сути, провела дезинфекцию и остановила кровотечение — своего рода грубая, но действенная обработка раны.
В этот момент Люй Чжэн достал из кармана зажигалку и дрожащими руками поднес огонь к своей ране.
Сам он не курил, но в его кругу многие курили, поэтому зажигалка всегда была при нем. Сейчас она отлично подошла для прижигания, хотя метод был крайне болезненным. Но Люй Чжэн понимал: потеря крови сейчас опаснее боли. И дело было не в страхе смерти, а в том, что он не мог позволить себе погибнуть, не отомстив за братьев, павших от рук монстра-зонта.
— Ссс...
От сильного жжения и боли лицо Люй Чжэна перекосилось, а зубы заскрежетали.
Ли Сянь поспешно вытащил из кармана кусочек бледно-желтого вяленого мяса и сунул ему в рот, чтобы тот не сломал зубы.
Это лакомство, изначально припасенное для поимки Сяо Бая, первым делом пригодилось Люй Чжэну.
Когда кровотечение полностью остановилось, Люй Чжэн отбросил зажигалку в сторону и, поднявшись, сел рядом с Ли Сянем.
— Тьфу! Что за гадость, такая горькая.
Люй Чжэн выплюнул кусок мяса и поморщился.
Ли Сянь поспешно подобрал его и осторожно убрал обратно в карман — он все еще помнил о задании бабушки Мо найти кошку и, если удастся выжить, собирался довести его до конца.
— Сухой... да нет, неважно. Слушай, красавчик, что это сейчас за способность была? — с любопытством спросил Люй Чжэн, глядя на Ли Сяня.
Раз уж они вместе прошли через смертельную опасность, Ли Сянь ответил:
— Я сам не уверен. Просто, если сосредоточиться, могу создать стену, но только рядом с собой.
О том, что способность связана с браслетом, он умолчал, сделав это совершенно естественно.
— Значит, ты пробужденный Очиститель. Говорят, те, кто побывал в эпицентре скверны, легче пробуждаются. Так и есть. Жаль, я уже слишком стар, мне давно за шестнадцать, шансов на пробуждение нет. А иначе я бы собственными руками прикончил ту тварь, чтобы отомстить за братьев.
В голосе Люй Чжэна слышалась зависть к пробужденной силе Ли Сяня, но еще больше в нем было ненависти к монстру-зонту, отнявшему жизни его товарищей.
— Мне просто повезло, — уклончиво ответил Ли Сянь.
Он прекрасно знал, что уже вышел из того возраста, когда обычно происходят пробуждения, а происхождение браслета можно было выяснить, только вернувшись к родителям.
— Кстати, а твоя рука? Это тоже от той твари досталось? — спохватился Люй Чжэн, заметив искалеченную, окровавленную кисть Ли Сяня.
— ... — Ли Сянь промолчал несколько секунд, а затем сменил тему: — Можешь посмотреть время? Сколько прошло с того момента, как мы здесь оказались?
Будучи прилежным учеником, Ли Сянь, несмотря на пробелы в знаниях о скверне и Очистителях, помнил из учебников: первые два часа после начала инцидента со скверной назывались золотым временем. Если этот срок превышен, даже если человек чудом выживает, его тело начинает разрушаться, или, что еще хуже, он сам превращается в монстра. Поэтому, если два часа истекали, Бюро очищения подвергало выживших эвтаназии, чтобы предотвратить мутации.
Его особая способность была дарована браслетом, но это не означало, что его тело так же устойчиво к скверне, как у Очистителей.
Если он не покинет зону скверны в течение двух часов, его ждала гуманитарная забота Бюро очищения.
Таким образом, смертельная опасность не миновала — она только начиналась.
— Минут тридцать, наверное. Я специально смотрел на часы, когда пришел, с тех пор прошло около сорока минут, — ответил Люй Чжэн, взглянув на экран телефона.
Если был шанс выжить, он, конечно, не хотел умирать, но у него оставалась важная цель — убить монстра-зонт.
Ли Сянь мысленно прикинул время и спросил:
— Ты хорошо знаешь Саньцзинку? Знаешь, где находится главный вход?
Он вырос в Эрцзинку, и хотя был знаком с Саньцзинку, не знал его досконально. Чтобы выжить в условиях скверны, нужно было пробираться к выходу — там, где транспортная доступность выше всего, скорее всего, и появятся спасательные отряды Бюро очищения.
Чтобы выжить, нужно либо самому покинуть зону скверны, либо дождаться помощи. Ли Сянь понимал, что шансы возрастают, если совместить оба варианта.
Пять счастливчиков из недавнего инцидента на улице Вэньлань были тому примером. Ли Сянь не верил в удачу — он хотел сам ухватиться за свой шанс.
Шанс выжить?
— Знаю. Я долгое время собирал здесь плату за защиту, кх-кх... — Люй Чжэн уверенно хлопнул себя по груди, но от резкого движения рана снова дала о себе знать, и он скривился, отчего шрам на его лице дернулся.
— Тогда не будем медлить, выдвигаемся. С моей способностью мы безопасно доберемся до выхода. Даже если спасатели не успеют, мы сами выберемся из этого места.
— Мы сами хозяева своих жизней, и твои погибшие братья наверняка хотели бы, чтобы ты жил!
Ли Сянь поспешно встал. В золотое время каждая секунда была на счету. Он видел, что этот лысый мужчина лишь притворяется оптимистом, а в глубине его глаз затаилось отчаяние, поэтому решил подбодрить его, чтобы вернуть веру в жизнь.
— Идет!
Люй Чжэн тоже медленно поднялся и протянул Ли Сяню телефон:
— Засекай время. Мы выберемся, в основном, благодаря тебе.
Ли Сянь взял в руки новейший Айфон 14. Пароля не было. Хотя густой туман блокировал сигнал, базовые функции работали исправно.
Ли Сянь никогда не пользовался смартфонами, но видел, как это делают другие. Немного покопавшись, он включил секундомер и начал отсчет.
Так они и пошли сквозь фиолетовый туман, где видимость не превышала пяти метров. Люй Чжэн, знавший дорогу, шел на полшага впереди.
http://bllate.org/book/19209/1886020
Готово:
