Великая Пустошь. Горы громоздятся рядами, бесчисленные ущелья пересекают землю во всех направлениях. Здесь рыщут разнообразные древние свирепые звери, бесчинствуют хищные птицы, то и дело раздаются гулкие ревы Древних диких зверей, способные расколоть небо и разорвать землю.
Это места, куда живому существу лучше не соваться.
За исключением тех племен, что круглый год борются за выживание в Великой Пустоши, сюда мало кто отваживается заглядывать.
А люди слабы, и лишь благодаря поклонению Жертвенному Духу и обретаемому им покровительству они способны с трудом выживать в Великой Пустоши.
И вот в этот момент в таящей смертельную опасность Великой Пустоши произошло удивительное зрелище.
Алая фигура, не обладающая ни малейшей силой культивации, пересекала Великую Пустошь, причем углублялась все дальше и дальше.
Однако ни один свирепый зверь не выскакивал преградить ей путь — напротив, они позволяли этой фигуре беспрепятственно проходить через их владения.
Если присмотреться ближе, то оказалось, что это всего лишь алый дракон, лишенный каких-либо следов культивации.
Это был не кто иной, как Лунь Цзюнь. Выбравшись из пространственного узла, он двинулся в том направлении, которое подсказывало ему чутье.
Поначалу Лунь Цзюнь соблюдал крайнюю осторожность из-за утраты своей культивации, смертельно боясь навлечь на себя гнев свирепых зверей.
Встречая могучих монстров, он даже старался находить обходные пути.
Ведь Лунь Цзюнь прекрасно понимал, что сейчас для всевозможных хищных птиц и свирепых зверей он сам — не что иное, как ходячая пилюля бессмертия.
Однако дальнейший опыт показал Лунь Цзюню, что его опасения были совершенно излишними. Хотя сейчас у него не было никакой культивации, прочности его нынешнего драконьего тела вполне хватало, чтобы беспрепятственно расхаживать по всей Великой Пустоши.
Сбросив с себя оковы осторожности, Лунь Цзюнь начал напрямую пересекать владения различных свирепых зверей.
То тут, то там он вступал в схватки с чудищами, закаляя собственные боевые навыки.
Это позволяло одновременно и оттачивать технику боя, и наращивать боевой опыт, нисколько не задерживая в пути.
Впрочем, по мере того как Лунь Цзюнь продолжал сражаться с обитателями диких земель, попадавшихся на пути зверей становилось все меньше.
Многие монстры, ощутив исходившие от Лунь Цзюня остаточные ауры различных поверженных зверей, заблаговременно убирались с дороги.
Это на какое-то время даже расстроило Лунь Цзюня.
Впрочем, долго он об этом не размышлял — в конце концов, все это было лишь попутным делом.
Чего Лунь Цзюнь не знал, так это того, что его свирепая репутация уже давным-давно гремела повсюду.
Среди местных ходили слухи, что в последнее время в Великой Пустоши внезапно объявилось некое зловещее божество, которое специально бросает вызов всем крупным свирепым зверям, и даже Древние дикие звери при встрече с ним бегут за версту.
Никто никогда не видел его истинного лица — издалека замечали лишь кроваво-красную фигуру, а всё остальное оставалось тайной. Те же, кто узнавал больше, исчезали навсегда.
Чего же другие не знали, так это того, что сам этот ужасный злодей, по их мнению, в данный момент вовсе не испытывал никакого давления извне, а спокойно подсчитывал только что добытые трофеи.
Неподалеку тихо лежала, полностью лишенная признаков жизни, гигантская цельнокрасная корова. Один из рогов на ее голове был обломан под корень, из раны непрерывным потоком сочилась кровь.
Даже после смерти исходившая от тела аура заставляла хищных птиц и диких зверей дрожать от страха, лишая их всякой воли к сопротивлению. Пролитая кровь источала густое божественное сияние — все вокруг свидетельствовало о былом могуществе и необычайности павшего зверя.
Если бы это увидел кто-то, проживший в Великой Пустоши всю жизнь, он бы наверняка потерял дар речи от изумления, ведь перед ним лежал Демонический Бык Лихо — истинный владыка здешних мест. Пусть он и уступал по мощи Древним диким зверям, в этих краях у него почти не было равных.
Но теперь это создание неподвижно застыло на земле, заставляя происходящее казаться невероятным.
Вся квинтэссенция силы и драгоценная кровь Демонического Быка Лихо сосредоточились в его рогах.
Взмахнув драконьей лапой, Лунь Цзюнь с легкостью срубил оставшийся рог со лба зверя, герметично запечатал его и убрал в пространство драконьих рогов.
После этого он отправил тушу Демонического Быка Лихо в свое карманное измерение.
Глядя на то, как легким взмахом драконьей лапы он срезал под самый корень самые прочные рога Демонического Быка Лихо, и ощущая заключенную в драконьем теле колоссальную силу, Лунь Цзюнь невольно проникся уважением к мощи Десяти Злодеев.
И хотя тело Истинного Дракона было невероятно сильным, Лунь Цзюнь все же считал человеческий облик куда более удобным. К тому же, судя по мифам и легендам прошлой жизни, человеческая форма ближе всего к Великому Дао.
Впрочем, большой проблемой это не являлось — в конце концов, после стольких недавних сражений и тренировок он уже научился свободно управлять своим драконьим телом. Сейчас главным делом оставалось отыскать ту самую деревню и найти надежного покровителя.
К тому же, это место находилось уже совсем близко.
Как-никак, в оригинальной истории этому Демоническому Быку Лихо была отведена хоть какая-то роль.
Не раздумывая больше, Лунь Цзюнь полетел в том направлении, которое подсказывало ему чутье.
Половина дня пролетела незаметно.
Проведя в пути полдня, Лунь Цзюнь наконец достиг пункта назначения.
Перед его глазами раскинулась затерянная в Великой Пустоши деревушка, у входа в которую возвышался огромный высохший пень. Тонкая изумрудная ветвь ивы источала мягкое сияние, полное живительной силы.
Прозрачная пелена света, струившаяся с листвы, укрывала всю деревню целиком, защищая ее от вторжения диких зверей Великой Пустоши.
Дома в селении были сложены из камня, что придавало им простой и величественный вид, пропитанный суровой атмосферой, свойственной лишь Великой Пустоши.
Глядя на иву у деревенских ворот и вспоминая подвиги Божества Ивы, Лунь Цзюнь на мгновение погрузился в задумчивость.
Это было «Божество», заслуживающее глубочайшего уважения.
Божество, заставившее трепетать чужие миры.
Стоило Лунь Цзюню засмотреться на Божество Ивы, как само Божество словно что-то почувствовало.
На этой нежно-зеленой ветви вспыхнуло ослепительное сияние, будто она собиралась пробудиться, но в конце концов угасло, вновь погрузившись в тишину.
Пусть это длилось недолго, но все же привлекло внимание сельчан, которые поспешили выйти и проверить, что происходит.
В этот же момент кто-то в деревне заметил присутствие Лунь Цзюня.
Вскоре седой старец в сопровождении толпы местных жителей направился к деревенским воротам.
Крепкие деревенские мужики смотрели на Лунь Цзюня с крайним напряжением. Все его тело было овеяно свирепой аурой — неизбежным следом жестоких схваток со множеством зверей.
Старик, разглядев облик Лунь Цзюня и обнаружив, что тот поразительно похож на упоминавшегося в нескольких уцелевших древних манускрипта Истинного Дракона, сильно поразился.
Тут и Лунь Цзюнь вышел из задумчивости.
Посмотрев на стоявшего перед ним старика, он произнес:
— Старец, я не таю злого умысла. Мое имя Лунь Цзюнь, я потомок Истинного Дракона. Я желаю закалить себя в странствиях по Великой Пустоши, а потому хотел бы ненадолго остановиться в вашей деревне.
С этими словами он взмахнул драконьей лапой, и из карманного измерения наружу посыпались туши зверей. Огромная гора мяса вмиг загромодила вход в деревню. Ощутив мощное давление, исходившее от этих туш, жители Деревни Ши были шокированы.
Чтобы добыть хотя бы одного такого зверя, даже самым сильным мужчинам Деревни Ши приходилось прикладывать колоссальные усилия. А от некоторых из этих монстров у них и вовсе стыла в жилах кровь.
— Это скромный дар, пожалуйста, примите его. Надеюсь, он окажется вам полезен.
Глядя на возвышающуюся перед ними гору мяса, старейшина некоторое время не знал, как поступить.
Ведь после того, как некоторое время назад Кроха продемонстрировал несравненный талант к культивации, староста начал готовиться к ритуалу омовения для мальчика.
Хотя самая квинтэссенция силы у этих зверей уже отсутствовала, при помощи тайных методик Деревни Ши из них все еще можно было извлечь часть истинной крови.
Поэтому староста невольно искушался. Но в то же время приютить незнакомого могущественного чужака казалось ему слишком рискованным.
Не найдя иного выхода, староста решил привести всех к алтарю, чтобы совершить жертвоприношение и вознести молитву Божеству Ивы в надежде, что Оно укажет Деревне Ши верный путь.
— О, Жертвенный Дух, этот великий господин... Просим Жертвенного Духа указать нам путь.
Как только церемония жертвоприношения завершилась, та самая нежно-зеленая ветвь внезапно озарилась ослепительным светом.
Староста тут же всё понял: оказывается, прежняя реакция Жертвенного Духа была вызвана именно этим гостем.
Склонив голову, он произнес:
— Благодарю Жертвенного Духа.
http://bllate.org/book/19215/1886435
Готово:
