За пределами Вавилонской башни отряд Титанов Антиэнтропии вел бой сцелой стаей Зверей Хонкай. О нет, назвать это боем было бы преувеличением, скорее это походило на откровенную резню, и чаши весов явно склонялись в одну сторону.
В тылу же этого импровизированного поля боя Николас и Саломея страдали от абсолютного безделья, проще говоря — умирали со скуки.
Николас жевала сушеного кальмара, зажатого в зубах, а в руке вертела еще один такой же ломтик, многозначительно поигрывая им перед лицом Саломеи.
— Эй, Саломея, не хочешь перекусить?
Было очевидно, что столь беспечное отношение Николас слегка раздражало Саломею, однако та пока еще держала себя в руках.
— Не хочу!
— Эх-х~ Какая жалость~ Ой, а кальмар-то совсем замерз, до чего же твердый.
Как говорится, терпению приходит конец, когда оно исчерпано. Эта фраза как нельзя лучше описывала состояние Саломеи в данный момент: не выдержав, она решительно схватила Николас за воротник.
— Хватит дурачиться! Мы вообще-то на боевом посту, охраняем периметр! Нельзя упускать ни единого Зверя Хонкай!
Николас заметно испугалась, замахала руками и от неожиданности выронила кусок кальмара, который с глухим стуком брякнулся оземь.
— Подумаешь... Впрочем, сейчас мы все равно ничем помочь не можем. В конце концов, наши помощники справляются слишком уж лихо.
Эйнштейн стояла на крыше Вавилонской башни, удерживая в руках планшет, с которого осуществлялось управление механизированными силами Антиэнтропии.
— Отрядам с номерами от 1003 до 1094 — уничтожить Зверей Хонкай на левом фланге. Перебросить триста автономных боевых мехов серии E в точку X-2.
— Приказ получен, начинаем операцию по зачистке.
Эйнштейн вздохнула.
— Скучный бой. Впрочем, кажется, я кое о чем забыла.
В этот самый момент в занесенном бураном лагере Антиэнтропии, расположенном ровно в тридцати километрах от Вавилонской башни, Тесла в полном одиночестве стояла посреди завывающего ветра, а на ее голове уже успела собраться целая шапка снега.
— Апчхи~ Ну и ну, почему четырехглазая до сих пор не вышла на связь? Так и заболеть недолго.
Перенесемся обратно к Вавилонской башне. У вентиляционной решетки внутри здания Сюэ Линэр наблюдала за грандиозным побоищем снаружи и невольно мысленно поражалась:
— Невероятно... Сколько же я проспала?! С каких это пор после пробуждения мир вокруг обзавелся столь развитыми технологиями? Это же боевые роботы, потрясающе! Последний раз я видела меха разве что по телевизору, а теперь они существуют наяву.
Она перевела взгляд на чудовищ:
— А эти монстры... Неужели какая-то корпорация устроила утечку экспериментального вируса? Или Землю атаковала инопланетная цивилизация?
Покрутив в руке только что стянутый у кого-то кинжал, Сюэ Линэр покачала головой.
— Ладно, неважно, какое мне вообще до этого дело? Нужно побыстрее отыскать старшую сестру. Так, посмотрим... Ага! Они ушли в эту сторону.
С этими словами Сюэ Линэр спрыгнула с вентиляционной трубы и тайком выскользнула наружу. Однако она даже не подозревала, что Эйнштейн заметила ее появление в ту самую секунду, когда девочка покинула шахту.
— Попалась.
Наблюдая на экране планшета за тем, как Сюэ Линэр стремительно пробирается скрытным шагом, Эйнштейн открыла защищенный канал связи с Николас и Саломеей.
— Союзники из Шисаль, у меня тут возникла небольшая проблема, мне нужна ваша помощь.
В десяти километрах от Вавилонской башни Сюэ Линэр шла по следам, оставленным Вальтером и остальными, пока не уперлась в густой лесной массив. Но стоило ей сделать шаг по направлению к деревьям, как она резко замерла на месте.
— Тц, какая неприятность.
Встретившись взглядом с преградившими ей путь противниками, Сюэ Линэр мгновенно приняла боевую стойку.
Дорогу беглянке преградили Николас и Саломея. Они преспокойно любовались битвой роботов Антиэнтропии со Зверями Хонкай, как вдруг прямо в наушниках раздался голос Эйнштейн. Та сообщила, что из хорошо охраняемой Вавилонской башни ускользнула какая-то незнакомая девчонка, и попросила вернуть ее обратно.
Хотя обеих девушек слегка удивил тот факт, как какой-то ребенок сумел выскользнуть из столь неприступного места, сомневаться в словах ученой они не стали — в конце концов, люди из Антиэнтропии не стали бы шутить по пустякам, особенно сейчас, когда между ними заключен союз. Именно поэтому ситуация приняла столь неожиданный оборот.
— Эй, малышка, а ты неплохо умеешь заметать следы. Где научилась? Даже мы, прошедшие профессиональную подготовку Валькирии, чуть не потеряли тебя из виду. Если бы не знание местных путей, мы бы тебя точно не отыскали.
— Брехло блохастое, не равняй меня с собой.
— Подумать только, а сама-то смогла бы ее выследить, Саломея~?
Этот вопрос заставил Саломею подавиться воздухом. Само собой, самостоятельно обнаружить девчонку она не смогла бы, но гордость взяла верх, и она упрямо бросила в ответ:
— Ко-конечно смогла бы!
— Ась? Совсем неубедительно прозвучало.
— Ах ты! Заткнись немедленно!
Наблюдая за перепалкой двух воительниц, Сюэ Линэр сохраняла непроницаемое выражение лица — что при этом творилось у нее в душе, оставалось лишь догадываться.
Не обращая внимания на их споры, девочка резко развернулась и бросилась назад, намереваясь найти другой обходной путь. Но стоило ей сделать хотя бы один шаг, как прямо у ее ног со свистом вонзился метательный клинок.
— Эй, удрать пока старшие разговаривают — дурной тон, знаешь ли.
Это был голос Николас.
Смерив обеих противниц холодным взглядом, Сюэ Линэр отчетливо поняла: без боя ей сегодня уйти не удастся. Поддев носком злосчастный клинок, она отбросила его в сторону девушек и стремительно рванулась прямо на Николас.
Клинок, едва не задевший Николас, вернулся по воле Саломеи к своей хозяйке, но Сюэ Линэр уже сократила дистанцию до минимума. Она взмахнула рукой, целясь острием прямо в сердце противницы, однако удар был вовремя заблокирован.
— Ого, а девочка-то с виду такая милашка, а бьет на поражение. Сразу метит в самые уязвимые точки.
Одним движением отбив атаку, Николас попыталась контратаковать, но Сюэ Линэр, осознав провал внезапного выпада, ловко использовала инерцию чужого удара копьем, чтобы отскочить назад. Едва коснувшись земли, она взмахнула руками, и воздух вокруг нее заполнили десять летающих клинков, которые в следующее мгновение со всех сторон ринулись на врага.
Не уклоняясь от летящих лезвий, Сюэ Линэр напрямую бросилась в атаку на Саломею. Та от неожиданности даже растерялась: заметив, что девчонка не собирается защищаться, Саломея спешно скорректировала траекторию клинков, отводя их от смертельно опасных зон. Лезвия рассекли воздух, задев лишь руки и ноги беглянки в надежде лишить ту возможности двигаться.
Однако Сюэ Линэр словно не замечала боли: в мгновение ока преодолев разделяющее их расстояние, она очутилась прямо перед Саломеей. Поскольку почти весь ее боекомплект летящих клинков был израсходован на атаку, при себе у Саломеи оставалась лишь пара ножей для самообороны. Ей пришлось принять ближний бой, хотя рукопашная явно не была ее сильной стороной — уже через пару секунд на форме девушки стали появляться глубокие порезы.
Вовремя подоспевшая Николас пришла на выручку напарнице, отбросив Сюэ Линэр назад. Обе девушки переглянулись, и на смену легкомыслию пришло предельное напряжение.
— Саломея, ты как?
— В порядке. Но... эта девчонка непроста. Не будь такой разницы в физической силе, я бы лишилась головы при первом же столкновении. Будем осторожнее.
— Поняла.
Приняв боевые стойки, они больше не воспринимали Сюэ Линэр как заплутавшего ребенка — теперь перед ними стоял опаснейший противник.
Сама же Сюэ Линэр испытывала не меньшую головную боль. Хотя ей и удавалось за счет техники навязывать им борьбу, пропасть в физической силе была слишком велика, и поражение было лишь вопросом времени.
Что же касается кровавого клинка... использовать его, конечно, было можно, но после каждого применения она неизменно погружалась в беспамятство от ментального истощения, а терять сознание сейчас — худшее из возможных решений.
Нужно было срочно искать выход.
Трое замерли в напряженном противостоянии, не решаясь сделать первый шаг. Тем временем Тереза и остальные уже приближались к месту назначения.
— Неужели это и есть то место, на которое указывает Иуда?
Продолжение следует —
http://bllate.org/book/19217/1886533
Готово:
