Готовый перевод Five Dragon Emperors / Пять Драконьих Императоров: Глава 8

У костра тесным кругом сидели вожди орочьего племени.

Слова молодого вождя, свирепого берсерка Сеса, мгновенно накалили атмосферу. Многие орки яростно вытаращили глаза, и их гнев на троллей казался готовым вырваться наружу.

Однако пожилой верховный шаман Брюс держался гораздо спокойнее. Его ровный голос звучал на редкость убедительно:

— Тише!

Орки подавили внутреннее раздражение и терпеливо уставились на старика.

— После целого года тяжелого пути мы наконец добрались до Горного хребта Брисеньо, но больше половины наших сородичей погибли…

Даже вспыльчивый Сес невольно замолчал: добраться из Леса Гигантских Деревьев до Горного хребта Брисеньо в Крайней Северной Ледяной Пустоши было поистине невероятно трудно.

— Зачем мы проделали столь долгий путь? — Брюс приподнял веки, обвел взглядом собравшихся орков и, наконец остановив взгляд на Сесе, произнес: — Сес, отвечай.

— Сбежать от преследования людей, а затем… дать новое потомство и заново отстроить орочье королевство!

— Верно. Пройдя через неисчислимые страдания, мы прибыли сюда и наконец оторвались от тяжелой конницы людей. Но если мы сейчас станем насмерть сражаться с троллями, зачем вообще было сюда идти? Почему бы нам просто не броситься в бой и не перерезать этих человеческих ублюдков, что перебили наших сородичей?!

Голос Брюса звучал все тяжелее и тяжелее, пока наконец его костяной посох с глухим стуком не ударил о землю, отзываясь эхом в сердцах орков.

— Вы правы, уважаемый верховный шаман, — Сес успокоился и почтительно поклонился Брюсу.

— Сес, твой отец был достойнейшим вождем. Надеюсь, ты с честью продолжишь его дело. Помни… от твоего решения зависит выживание всего орочьего племени.

— Я сделаю это. Передайте приказ: всем оркам сузить радиус вылазок и бросить все силы на возведение оборонительных сооружений! — решительно приказал Сес.

— Слушаюсь, великий вождь!

Все орочье племя пришло в движение: сосны, согнувшиеся под тяжестью снега, падали одна за другой под ударами топоров, а на горных кручах одна за другой вырастали остроконечные крепости…

Брюс в одиночку поднялся на дозорную башню и, глядя на безмолвные горы вдали, почувствовал в душе смутную тревогу.

Это племя троллей не назовешь сильным, оно вполне по силам нашему народу, а вот те магические звери, что из поколения в поколение живут в этих крайне холодных землях… Впрочем, наверное, я зря беспокоюсь. Мы находимся лишь на самом краю Горного хребта Брисеньо, сюда они вряд ли заявятся…

Брюс сгорбился, и его костяной посох испустил ослепительное зеленое сияние. В воздухе медленно сформировался магический круг. Расширяясь от этой дозорной башни, он соединился с чарами, установленными на других постах, и образовал прочный защитный барьер, надежно укрывший лежащее позади орочье племя.

Хотя в течение нескольких месяцев тролли продолжали донимать их набегами, после того как орки сжали границы своей территории, сосредоточили оборону и перешли к тактике накопления сил, урон от этих вылазок становился все менее заметным.

Однако Хаморет тем временем начал испытывать недовольство собственным Драконьим Логовом.

— Имя моего великого Истинного Дракона должны прославлять как можно больше слуг!

Внутри Догова в голове Хаморета внезапно всплыла эта фраза.

Черный дракон без колебаний произнес ее вслух.

Помыслом Хаморета двинула сила кровной связи, отозвавшаяся в Беллате.

— Уважаемый господин, Беллат слушает. Чем я могу вам помочь?

Получив зов Хаморета, Беллат немедленно явился в ледяной дворец.

— Говорят, в темнице заперты люди? — Хаморет хотел было заявить о планах по расширению владений, но с языка сорвалось совсем другое.

Он вспомнил те сокровища, которые Беллат принес после своего пробуждения, заявив, что они достались ему от плененных людей.

— Да, господин, — ответил Беллат.

У Хаморета даже проснулось некоторое любопытство взглянуть на них. Обладатель загадочных воспоминаний в его голове по имени Хэ Цзунхуа, похоже, как раз был человеком.

При этом большинство странных вещей из тех воспоминаний отсутствовало даже в драконьем наследии, что невольно заставляло Хаморета гадать: неужели люди действительно настолько загадочны?

В темнице Догова

Снежные монстры явно не отличались милосердием к этим пленникам. Впрочем, каннибалами они не были и есть людей не стали, но и еды выделяли самую малость.

Приключенцы, запертые за железными прутьями, были сейчас голодны и истощены до предела.

То же самое касалось и молодого аристократа Колка. Привыкший с детства жить в роскоши, он еще никогда не испытывал ничего подобного и теперь искренне жалел, что бежал в Крайнюю Северную Ледяную Пустошь, спасаясь от преследований старшего брата.

— Эх… — Колк сидел на каменной кровати и горько вздыхал.

— Молодой господин, все еще не привыкли?.. — с усмешкой протянул мужчина средних лет, хотя горькая улыбка на его лице выдавала точно такие же чувства.

— Целый день пахать на тяжелой работе! А вечером дают самую малость еды — я уже месяц мяса не видел! Прошел больше чем год, и кто знает, когда этому кошмару придет конец! — принялся жаловаться Колк.

— Радуйся и тому, что есть. Мы-то вдвоем поделились с главой этих снежных монстров знаниями человеческих королевств, так что у нас хотя бы трехразовое питание, а остальным приходится куда хуже… — Мужчина средних лет на мгновение замолк и добавил: — Вот если бы нас схватили тролли, тогда бы точно пришел конец.

— Кстати, Чарльз, помнишь, что было несколько месяцев назад? — загадочно протянул Колк.

Чарльз — так звали мужчину средних лет.

— М? — Чарльз слегка опешил.

— Тот страшный рев и бесчисленный вой волков… Помнишь тот раз?

— А… ну и что? — Чарльз посмотрел на Колка.

— Хах… я вот думаю, что за магический зверь издал такой ужасающий вопль? Как думаешь, те ледяные степные волки выли хором, чтобы справиться с той таинственной тварью?

— Может быть… Но в конце концов победили ледяные степные волки, верно же?..

Чарльз слабо улыбнулся. В конце концов, когда они недавно ходили на тяжелые работы, им издалека довелось увидеть ледяного степного волка. Раз ледяные степные волки все еще живы, значит, таинственный монстр, скорее всего, мертв.

— Нет-нет… Я к тому… что позже я снова слышал тот самый рев. Очень тихий, наверное, потому что я был далеко…

— Эх, ложись спать давай. Кто знает, может, в этой проклятой дыре, кроме ледяных степных волков, водятся и другие чудища, охраняющие ее.

Чарльз бросил на Колка презрительный взгляд и вздохнул:

— Послушай, Чарльз, неужели тебе не любопытно? Почему ледяные степные волки защищают этих снежных монстров? К тому же эта загадочная тварь не бьется с ледяными степными волками, а каким-то образом уживается с ними!

Колк принялся трясти Чарльза, который пытался притвориться спящим.

Чарльз уже хотел было ответить, как из мрачного коридора донеслись шаги. Некоторые были едва слышны, но один шаг отдавался невероятно тяжелым стуком — от него даже содрогался пол.

Что это за зверь?!

— Тсс…

Чарльз приподнялся на локте, чувствуя, как внутри все сжимается от необъяснимой дрожи, словно к ним приближалась смертельная угроза.

Это предчувствие никогда его не подводило: за десяток лет приключений именно оно спасало Чарльза бесчисленное количество раз.

В проходе затеплился тусклый свет факела, и на каменной стене отбросила зловещую тень огромная фигура…

http://bllate.org/book/19237/1887260