— Разве такое возможно?..
Стоявшая рядом Ян Иньинь приоткрыла рот, какое-то время совершенно не соображая, как поступить. Только что какой-то безрассудный дурачок отпустил пару шуточек, а теперь зажимал уши руками, точь-в-точь как испуганная коала, и был готов кататься по земле.
— Ладно, теперь он у нас послушный. Иньинь, будь добра, расскажи ему, что происходит в пещере, — Линь Юю поднялась на ноги, хлопнула в ладоши и с озорной улыбкой обратилась к застывшей Ян Иньинь.
Спустя мгновение Мо Янь, всё еще затыкая уши, дослушал донесение Ян Иньинь. Выяснилось, что у подножия большой горы на юго-западе тайной обители находилась пещера. Изначально они обе просто проходили мимо и не заметили внутри ничего ценного, но позже несколько учеников с Пика Уцзи вошли туда, однако были прямо-таки выбиты из тайной обители звероподобным монстром, похожим на леопарда. Девушки же выбрали более осторожный путь и позволили Ян Иньинь с помощью Оружия Духа подлететь поближе и осмотреться. Оказалось, что леопардоподобный монстр в пещере был охранником. Мало того что этот леопард охранял духовное растение возрастом не менее ста лет, за его спиной скрывалась заброшенная пещера, источавшая древнюю ауру, вот только приближаться слишком близко не осмеливалось даже Оружие Духа. Звероподобный монстр обладал не только невероятной скоростью, но и звериным инстинктом, благодаря которому его чутье на опасность было развито превосходно...
— Так вы планируете отправить меня приманивать эту тварь? Какое гостеприимство...
Мо Янь недоверчиво посмотрел на двух красавиц перед собой. Разве это очаровательные прелестницы?.. Да это просто... впрочем, неважно, всё равно силой не одолеть...
— Постой-ка, ты же только что обобрал того пушечного мяса номер два на целую гору духовных камней! Разве ты питаешься не исключительно энергией огня? К тому же у тебя такие мощные познания в формациях, неужели ты сам не сможешь ее поставить?
Линь Юю недовольно посмотрела на этого парня, который не станет гоняться за орлом, не увидев зайца. Мало того что вредный, так еще и хитрющий!
— Какая бы ни была мощная формация, она должна выдерживать удары. А если не выдержит, разве твой покорный слуга не испустит дух?
— Но у тебя же есть жетон? — поджав губы, произнесла Линь Юю.
— Кхм...
Мо Янь вмиг лишился дар речи. Ну и язычок у нее... как из такого хорошенького ротика могут вылетать столь ледяные слова!
Всё-таки это женщина, с которой его связывает запутанная судьба, и всё-таки ее слишком хорошо обучили... При этой мысли Мо Янь даже скривил зубы от злости. Во всей Академии Духов Демонов кто не знал про его прозвище Маленький Демон... Эх, на каждого злодея найдется свой усмиритель...
Ян Иньинь в стороне невольно прикрыла рот рукой, тихонько хихикая. Хотя стоявший перед ней юноша изъяснялся легкомысленно и вел себя фривольно, в его глазах мерцал свет уверенности, а после небольшого вразумления он вел себя на редкость послушно! К тому же его порекомендовала Линь Юю, так что сомнений у Ян Иньинь не возникло. Подумав еще немного, она всё же решила проверить, справится ли этот юный господин с предстоящей задачей.
— Мо Янь, стрельба из лука — твое главное умение, верно? — серьезно спросила Ян Иньинь.
— Можно и так сказать, в формациях я тоже кое-что смыслю.
Раз уж Линь Юю уже проговорилась, Мо Янь больше не собирался скрывать правду, да и в деле владения луком и стрелами он действительно кое-что понимал.
— Мм, скорость этого леопарда не уступает зверю третьей ступени. Как насчет того, чтобы сначала добыть чего-нибудь поесть и заодно продемонстрировать твою силу?
Мо Янь понял, что без демонстрации своих способностей сейчас не обойтись! А если не показать себя, придется сегодня вечером сидеть на иждивении, как же ему быть настолько совестливым!
Все звери делятся на десять ступеней. Первые пять ступеней требуют лишь накопления достаточного количества внутренней энергии в теле, а вот для преодоления последующих пяти требуется изрядная доля удачи, и простого наличия духовной силы в организме уже недостаточно. При этом каждая ступень, начиная с шестой, — это качественный скачок, а некоторые звери при переходе на новый уровень даже вынуждены переживать грозовую карательную бурю.
Ступени же развития практиков таковы: Направление Ци, Концентрация Ци, Фильтрация Жидкости, Стадия Кристаллизации, Конденсация Пилюли, Стадия Трансформации Младенца, Возвращение к Смертным, Вступление на Путь Святых и Стадия Просветления Императора.
Стадия Направления Ци: направление духовной ци неба и земли в киноварное поле и даньтянь, превращение ци в собственную энергию для укрепления тела. При сочетании с техникой культивации позволяет передавать духовную энергию, однако выплеснуть ее вовне невозможно.
Концентрация Ци: сбор духовной ци неба и земли для пропитки всего тела, дальнейшее усиление плоти в качестве подготовки к стадии Фильтрации Жидкости. На этом этапе духовная ци постепенно переходит из количества в качество, позволяя временно использовать техники дальнего боя или же в сочетании с Духовным Артефактом достигать уплотнения ци в форму.
Стадия Фильтрации Жидкости: наполненная концентрированной ци высокой плотности, заполнившая весь даньтянь после Концентрации Ци, подвергается сжатию до жидкого состояния. Качество и количество духовной ци после сжижения совершают качественный скачок! На этом этапе можно считать себя полноправным практиком. Духовной ци на этой ступени уже достаточно для применения дальних заклинаний, и даже без поддержки техник можно высвобождать атаки сгустками ци собственной стихии.
Стадия Кристаллизации: когда жидкая духовная ци полностью заполняет даньтянь, стадия Фильтрации Жидкости достигает совершенства. В этот момент даньтянь уже не способен вместить больше жидкости, и бесчисленные капли жидкой ци сгущаются в кристаллы, парящие в даньтяне — это и есть Стадия Кристаллизации.
Конденсация Пилюли: кристаллы в даньтяне спрессовываются в пилюлю. Чем круглее и плотнее получается пилюля, тем выше шанс успешной трансформации младенца в будущем.
Стадия Трансформации Младенца: превращение духовной пилюли в зародыш младенца. Чем сильнее питается зародыш, тем больше он походит на истинное тело, и в критический момент он служит второй жизнью. Когда зародыш становится неотличим от самого практика, они сливаются воедино, позволяя перейти к Возвращению к Смертным.
Стадия Возвращения к Смертным: великое Дао предельно просто, возвращение к смертным — это путь к святости. Без возвращения к смертным невозможно ступить на путь святых.
Вступление на Путь Святых: превращение из обычного смертного в святого, отсечение бренного «я» ради постижения истинного «я».
Стадия Просветления Императора: постижение собственного Дао! Возвышение над мирским и титул Императора!
Очевидно, что последние несколько ступеней достигаются вовсе не упорным трудом. На последние три ступени некоторые не могут ступить и за всю свою жизнь, в то время как другие сразу после зарождения младенца переходят к возвращению к смертным. Искусство постижения Дао заключается не в действиях, а в сердце. Возвращение к смертным — это водораздел между ступенями: предыдущих можно достичь упорством и талантом, а после возвращения к смертным человек действительно может остаться простым смертным, поэтому многие практики предпочитают оставаться на стадии Трансформации Младенца и не желают возвращаться к смертным.
— Нашли! Разъяренный дикий кабан второй ступени!
Линь Юю с восторгом смотрела на коричневого кабана ростом почти в два метра, стоявшего неподалеку. Разъяренного дикого кабана можно было назвать самым обыкновенным зверем: плодовитость у них колоссальная, шкура толстая и грубая, и звери той же ступени обычно даже не пытаются на них охотиться. Пробить его защиту не удается, маневренность у этой проклятой свиньи отнюдь не низкая, по бокам торчат два огромных клыка, а шкура к тому же невероятно жесткая! Единственным недостатком было то, что брюхо у этого кабана находилось практически у самой земли... Кому придет в голову охотиться на такое создание?
— Я! Сестрица Сяо Юй, вы помогите отвлечь внимание этой свиньи, а я нанесу удар исподтишка! Сегодня вечером будем есть жареную свинину~ А остатки как раз сложу в тот пространственный мешочек, который я подобрал — идеальное решение проблемы с продовольствием на несколько дней!
С этими словами в левой руке Мо Яня появился полностью алый лук, а его глаза вспыхнули алым светом. Корпус лука впитал духовную энергию стихии огня, и с тыльной стороны тетивы натянулась струна, похожая на язык пламени. Не теряя времени даром, Мо Янь приложил три пальца правой руки к тетиве, мгновенно сформировав три переливающихся подобно пламени стрелы.
— Понял-принял~
Линь Юю легко вытянула руку из рукава, и в ее ладони появился трехметровый меч. Синеватый блеск пронесся по лезвию, и сгусток духовной энергии в форме меча прямой наводкой ударил в копавшего землю кабана. Свинка подняла толстую морду, перепачканную землей, лениво окинула взглядом всё вокруг и снова уткнулась носом в землю...
— Разве такое возможно?..
Ян Иньинь подошла туда, где только что стояла Линь Юю, и заметила лишь остаточный шлейф приятных духов — Линь Юй уже бросилась вперед... Теперь же светилось не только лезвие меча, но и сама хозяйка была окутана густым лазурным сиянием.
— Лазурное сияние!
Мгновенно вспыхнувшая циркульная волна лазурной ци устремилась к кабану.
— Хрю-ю!
На спине свина появилась багровая царапина... из которой даже сочилась кровь...
— Кхм...
Мо Янь, глядя на отчетливый след от меча на спине разъяренного и бросившегося в атаку огромного дикого кабана, невольно шумно втянул воздух... однако движения его рук не прекращались. Он резко натянул тетиву и выпустил девять огненных оперенных стрел подряд.
Девять стрел образовали замкнутый круг, окруживший кабана. Когда снаряды подлетели вплотную, кабан остановился и с любопытством уставился на три висящие перед ним стрелы, перели которые словно языки пламени. Внезапно раздался хлопок, земля озарилась вспышкой огня, и кабан отлетел от взрыва, перевернувшись в воздухе. Красный блеск в глазах Мо Яня не угас, а лишь разгорелся сильнее. Он ускорил движения, в мгновение ока выпустив еще с десяток стрел, и за мгновение превратил брюхо кабана в подобие подушечки для иголок.
Приземлившись, кабан почувствовал боль и попытался перевернуться, но как бы ни дрыгали его короткие ножки, перевернуться не удавалось. Наконец, под череду звуков взрывов его туша постепенно покраснела и даже начала издавать аппетитный запах...
— Не хвастовства ради, но скажу вам вот что! Этот жареный кабаний окорок обязательно нужно сначала хорошенько опалить, потом выскоблить, а затем замариновать, чтобы специи впитались. Только тогда при зажаривании из него будут сочиться пузырьки сока~
Мо Янь продолжал опалять свиную щетину пламенем, испускаемым корпусом его лука, и одновременно утирал слюну свободной рукой... Две прелестницы в стороне молча наблюдали за этой картиной... Ну почему этот парень при всей своей нормальности... Впрочем, во время боя он на удивление серьезен, хотя в обычное время ведет себя точь-в-точь как мелкий хулиган.
— Как распределим задачи на завтра? — поинтересовался Мо Янь, раз уж красавицы не изъявляли желания общаться с ним на более глубокие темы, и принялся маленьким кинжалом нарезать крупный свиной окорок на куски. Само собой, этот кинжал, резавший свинину как масло, был извлечен из того самого пространственного мешочка.
Разложив нарезанные куски окорока на решетке над костром, Мо Янь не забыл достать из пространственного мешочка различные приправы для улучшения вкуса.
— Мм... Как насчет того, чтобы завтра мы с твоей старшей сестрой выманили этого леопарда, а ты обеспечишь дальнюю поддержку? — произнесла Ян Иньинь, отрывая пальчиками кусочек свинины и совершенно не боясь обжечься.
— Хм? Стоит хорошенько подумать. Это же леопардоподобный зверь, обладающий едва ли не высочайшей скоростью среди всех созданий третьей ступени! Его никак нельзя сравнивать с таким уровнем, как дикий кабан.
Мо Янь жевал свинину и с опаской напоминал спутницам.
— Ничего страшного, средства для сохранения жизни у нас имеются. В крайнем случае есть жетон, да и козырей в моем рукаве хватает, у твоей старшей сестры тоже немало. Если не сможем одолеть — просто сбежим.
— Ладно, решено.
Вскоре спустилась ночь. Все трое определили очередность ночных дежурств и устроились на отдых, набираясь сил перед завтрашней битвой. Однако никто из них не ожидал, что на следующий день на эту самую пещеру позарятся сразу два отряда.
Ранним утром следующего дня тройка перекусила простой едой и выдвинулась на юго-запад. Странным было лишь то, что путь выдался подозрительно тихим — не удавалось заметить даже тень какого-нибудь зверя. Остановившись и немного подумав, они решили сначала отправить вперед Оружие Духа для разведки.
Оружие Духа пролетело до расстояния примерно в сотню метров от входа в пещеру и зависло. Подлетать ближе означало риск быть обнаруженными, тем более что этот вход находился с наветренной стороны — стоило приблизиться еще чуть-чуть, и их бы раскрыли. Вдруг из пещеры вырвался сноп пламени, и фигура какого-то человека вылетела оттуда кубарем, отлетев назад больше чем на десяток метров. Судя по всему, серьезных травм он не получил: этот человек тут же вскочил на ноги, однако защитное зеркало на его груди раскололось и уже не годилось для использования... В этот же миг из зева пещеры стремительно вылетели две тени.
— Уходим!
Трое скрылись в гуще леса, но леопардоподобный зверь не собирался отступать — черная молния мгновенно настигла их, и компаньонам не оставалось ничего иного, кроме как принять бой.
— ???
— Они тоже обнаружили пещеру, да еще и действуют быстрее нас! Похоже, прокрались в темноте еще до рассвета...
Мо Янь потер подбородок, размышляя над ситуацией, и решил половить рыбку в мутной воде и сыграть роль крысы в засаде!
— Сестрица Сяо Юй, сестрица Ян, сейчас самое время проникнуть внутрь и утащить всё, что плохо лежит. Сестрица Ян, попробуй заставить Оружие Духа сесть им на хвост! Ворвемся туда и нанесем удар в самое сердце~
воодушевленно предложил Мо Янь.
Однако едва он приготовился к действию, как изображение на Оружие Духа заставило его замереть на месте. Он перевел взгляд на двух девушек и наконец выдавил из себя ошеломленное:
— ???
— Ох... Как они вообще посмели...
Стоило парню с защитным зеркалом из той тройки на мгновение замешкаться, как леопардоподобный зверь одним ударом лапы отбросил его на несколько метров, и он с тяжелым грохотом врезался в ствол гигантского дерева. Мощный удар глубоко вдавил юношу прямо в древесину.
— Кхе... Кха-кха...
В этот момент из его одежды вылетел жетон и, вращаясь, засиял ярким светом, окутывая парня защитной пеленой. В конце концов, под взглядом, полным горького сожаления, его перенесли за пределы тайной обители...
http://bllate.org/book/19239/1887282
Готово:
