Вжух!
Свистнула выпущенная стрела. В тот же миг вокруг ее древка закружились бесчисленные языки пламени, которые, словно огненный дракон, пронеслись по проложенному пути. Ярость огня в этот момент стала безжалостной, как у демона. Всё, чего она касалась, мгновенно сгорало, а затем стрела со страшной силой вонзилась в массивное дерево шириной в несколько метров. Половина древка ушла внутрь, после чего раздался мощнейший взрыв!
Огромное дерево разлетелось на куски из самогó центра. Мелкие щепки пролетели совсем близко от решительного лица Мо Яна, но он не выказал ни малейшего испуга и даже не моргнул.
— Это и есть Огненная стрела, усиленная жидкой духовной ци?
Глядя на разорванное гигантское дерево и пламя, стелющееся по земле, Мо Ян взмахнул правой рукой, погасил остатки огня, а затем тихонько погладил ладонью корпус Лук Заходящего Солнца. На его лице наконец появилась легкая улыбка.
— Похоже, путь лучника действительно мне подходит.
— Ну же, ну же! Сестрица Ян, это тебе запеченная свиная ножка! Сестрица Сяо Юй — это жареное мяса леопарда, а вот твоя ножка леопарда, Цин Лин!
Мо Ян с заботой и теплотой раздал мясо трем старшим сестрам, а после взял кусок себе и принялся с аппетитом уплетать. Успехи, достигнутые днем, привели его в необычайное воодушевление, к тому же завтра с помощью жетона можно будет активировать канал передачи и покинуть тайную область, так что сегодняшний вечер следовало просто провести в радости и покое.
— М-м-м! Вернувшись, я обязательно познакомлю мастера с сестрицей Цин Лин, а еще покажу ей свои новые приемы! — с набитым жиром ртом и забавно выпяченными губками возбужденно проговорила Линь Юю.
— Да, я тоже вернусь и вместе с мастером изучу структуру и ядро этого духовного артефакта, посмотрю, смогу ли выплавить такой же. В конце концов, хотя эти древние поддельные артефакты невероятно мощны, передать их секреты до наших дней не удалось...
Как оказалось, методы выплавки духовных артефактов, создававшихся великими мастерами древности, были утеряны. Нынешние артефакты обладали лишь одним-единственным свойством, в отличие от древних, которые несли в себе сразу несколько атрибутов и позволяли проводить атаки разной стихии. Самый высокий уровень артефактов, который удавалось выковать в нынешнюю эпоху, — это всего лишь «сокровища» с единственным элементом. Главная причина заключалась в том, что современные мастера были неспособны внедрить в один артефакт два или более ядра одновременно, а тем более поддерживать стабильность их работы при атаке.
— Ладно! Решено, так тому и быть! Малышка Цин Лин возвращается с нами в Академию Духов Демонов, а с Сестрицей Ян мы при случае снова соберемся в отряд!
Мо Ян был рад, ведь после завершения этого похода в тайную область он сможет вернуться в маленькую деревушку у подножья гор и навестить родных.
С тех пор как он поднялся на гору, у него получалось навещать дедушку-старосту каждый год. И хотя он был сиротой, каждый житель деревни относился к нему с огромной теплотой.
Рано утром следующего дня Мо Ян сладко потянулся, быстро выудил свой жетон, растолкал еще сонную парочку девушек и открыл канал перемещения — ему не хотелось оставаться здесь ни единой секунды.
По ту сторону портала старейшины, возглавлявшие различные фракции, уже вовсю разыскивали своих учеников.
Поскольку тайную область обнаружила Секта Пустого Духа, ее врата установили на огромной центральной площади секты, прямо перед каменной стелой. (Заявлялось, что перед лицом предков секты никто не посмеет строить козни — таково было решение, принятое четырьмя силами после долгих обсуждений).
Секта Пустого Духа располагалась на западе Континента Линъянь и среди пяти великих сил выглядела именно так, как подобает секте культиваторов в представлении людей. Она занимала раскинувшиеся на десятки тысяч метров природные горные хребты, где было бесчисленное множество пещер для уединенной медитации, подготовленных еще предшественниками для тренировок учеников.
Весь горный массив пересекали пять последовательно соединенных в ряд врат: внешние врата, за которыми скрывался первобытный лес; внутренние врата; средние врата в сердце гор и, наконец, Секта Управления Оружием, располагавшаяся сразу за ними.
Слева высились крутые горные склоны и гряды причудливых пиков, а внизу зияли бездонные трещины. Из леса между внешними и внутренними вратами доносился непрекращающийся звериный рев — в этой чаще закон джунглей царил каждую секунду. Путь же от внутренних врат к средним лежал всего один: карабкаться по отвесным утесам, упирающимся прямо в небеса!
Средние врата служили связующим звеном между остальными тремя областями. Мало того, что там находилась самая большая ровная площадка во всей горной цепи, они еще и были построены в необычной горе округлой формы, образованной скрестившимися горными хребтами, способной вместить десятки тысяч людей. Последняя же обитель являлась уникальным местом для тренировок во всей Секте Пустого Духа.
Секта Управления Оружием: единственное во всех пяти великих силах специализированное подразделение по взращиванию мастеров управления оружием. Основатель Секты Пустого Духа был великим мастером этой дисциплины из древних времен.
До сих пор здесь сохранялось немало методик выплавки многоатрибутных духовных артефактов, однако даже при создании точных копий мастерам не удавалось уравновесить все ядра. Причиной тому служили защитные формации на ядрах древних высокоуровневых артефактов, а у главы секты не хватало духу разобрать эти сокровища на части.
— Фух...
Выйдя из портала и окинув взглядом постройки на изогнутом утесе, Мо Ян наконец расслабился, а затем посмотрел на неподалеку стоявшего старейшину-руководителя.
— Наставник! — Линь Юю на всех парах подлетела и бросилась в объятия женщины в длинном фиолетовом платье.
На лице женщины играла зрелая, утонченная улыбка. Протянув из-под фиолетовых шелковых рукавов изящную ручку, она прижала прибежавшую красавицу к груди и ласково погладила по голове.
— Ах ты, какая же ты непоседа, сколько тебе лет? В миру в твоем возрасте уже детей рожают, а ты все ведешь себя как дитя... Вокруг столько людей, тебе совсем не стыдно? — упрекая ее, женщина изящным пальчиком, похожим на белый побег лука-батуна, с силой ткнула Линь Юю в гладкий лоб.
— Хе-хе...
— Старейшина, давненько не виделись!
Мо Ян заложил руки за шею и развязной походкой направился к женщине в фиолетовом. Подойдя ближе, он заметил, что та не только источает чарующую зрелую женственность, но и то, что просторный фиолетовый наряд вовсе не скрывает ее пышных форм, а лишь до предела подчеркивает созревшие, персиковые очертания. Каждое ее движение непроизвольно излучало женский шарм; белоснежная лебединая шея переходила в потрясающее, способное погубить целые царства лицо. Водопад длинных волос спадал до самой талии, из-под соболиных бровей глядели влажные персиковые глаза, в уголках которых притаилась крошечная родинка-слезинка. Под изящным ночиком алели нежные губы, едва заметно улыбающиеся и источающие легкий аромат...
— Ох... Этот твой малыш с таким удовольствием зовет нас тетушками и дядишками, так почему же никак не признает мою Сяньэр своим наставником? — с улыбкой поддразнила Чжун Юэ самого младшего ученика с личным наставлением из Академии Духов Демонов.
Затем ее изящные пальчики сошлись вместе, издав звонкий щелчок. Прямо перед Мо Яном возникло маленькое бумажное оригами в виде журавлика. Оно вспорхнуло, выписало в воздухе изящную дугу и превратилось в красные буквы, зависшие перед парнем:
«После совместных обсуждений главами пяти сил было решено воспользоваться тем, что все четыре стороны находятся в Секте Пустого Духа, и провести отбор младшего поколения заранее. Завершишь отбор — и сможешь вернуться в секту со старейшиной».
— М? Разве отбор не должен был состояться только через полгода? Не слишком ли поспешно? К тому же мы только что вернулись из тайной области! Разве нам не собирались дать время на усвоение результатов?
Мо Ян не стал зацикливаться на тексте и прямо уставился на зрелую и обольстительную тетушку.
— А ты помнишь, почему пять великих сил вообще затеяли созвать турнир отбора для молодого поколения?
На прекрасном лице Чжун Юэ не дрогнул ни один мускул, напротив, она одарила юношу еще более очаровательной улыбкой.
Три года назад сильные мира сего из трех великих кланов обнаружили на юго-восточной окраине Континента Линъянь странный барьер. Печать на нем не могли сокрушить даже совместные атаки мастеров Стадии Вступления на Путь Святых — барьер лишь поглощал силу ударов, укрепляя себя еще сильнее.
Однако культиваторы ниже Стадии Кристаллизации могли проходить сквозь него беспрепятственно. Тогда сильнейшие из трех кланов затеяли тайную борьбу за открывающиеся там возможности. И пусть великим мастерам было трудно уничтожить сам источник барьера, вот судьба отправляющейся на поиски приключений молодежи...
В итоге, после тяжелых потерь среди молодых адептов всех трех фракций, их старейшие заключили договор, согласно которому каждая сторона должна была отправить в барьер своих лучших представителей за свой счет.
— Да просто позарились на сокровища внутри их проклятого барьера! Чего тут скрывать? — скептически бросил Мо Ян со своим обычным небрежным видом.
— Наставник, когда начнется турнир отбора? Я тоже буду участвовать! — возбужденно взмахнув кулачками, выпалила Линь Юю.
— Это... Ладно! Только смотри, не переоценивай свои силы!
Хотя у Чжун Юэ было немало учеников, именно эта девчонка обладала лучшим талантом и больше всего приходилась ей по душе...
Однако в силу юного возраста она еще не прошла через горнило крови и огня. Будучи по натуре живой, веселой и наивной, Линь Юю вызывала у наставницы опасения — Чжун Юэ вовсе не желала ее преждевременной гибели. Но лучший способ быстрее вырасти — это оказаться на краю пропасти, поэтому она не стала возражать, лишь решив по возвращении в покои вручить девчонке пару дополнительных артефактов для защиты жизни.
— Все ваши ученики, отправившиеся в тайную область, должны вернуться сегодня. Из тех, кто должен прибыть на турнир, не хватает только людей из Города Юйхуан. Уж они-то наверняка заявятся шумно и станут везде хвастаться, так что у вас есть еще три дня, чтобы как следует прийти в себя и настроиться.
Окинув взглядом возвращающихся адептов и убедившись, что уцелели многие, Чжун Юэ решила отправить парочку отдыхать.
— А я отдыхать не стану. Раз уж до начала три дня, пожалуй, навещу Сестрицу Ян — вдруг у нее получится обменять для меня что-нибудь из артефактов с мощной стихией огня...
С этими словами Мо Ян по привычке направился к светло-желтой фигурке.
— Наставник! Наставник! Ну же! — Ян Иньинь с виноватым видом стояла перед женщиной в белоснежных одеждах.
На самой девушке было желтое платье, а у горла и на груди вилась тончайшая шелковая ткань. На первый взгляд казалось, что наряд невесом, но он надежно скрывал пышные формы. Из под длинных рукавов выглядывали изящные руки: в одной она держала маленькую круглую бусину, а большой и указательный пальцы другой поддерживали подбородок, пока остальные три были сложены вместе. Женщина вперила взгляд в бусину перед собой, погрузившись в глубокие раздумья.
— Наставник! Наставник! Тц!
Ян Иньинь, глядя на состояние наставницы, сразу поняла, что та пропустила все ее слова мимо ушей...
Бедная девушка со вздохом повторила все сначала.
— М-м-м, это просто... Иньинь, ты просто расскажи старшему брату-главе обо всем, что удалось добыть на этот раз. Даже если он постыдится трясти стариковской бородой, твой наставник сама поможет тебе все отвоевать.
Глаза Юэ Линэр сияли звездами, когда она уставилась на четыре гладкие бусины в руке Ян Иньинь. Если бы не служебный долг, она, пожалуй, уже давно умчалась бы отсюда со всех ног.
— Сестрица Ян!
Подойдя ближе, Мо Ян увидел, что Ян Иньинь беседует с просто одетой, но до безумия утонченной женщине. По взгляду Ян Иньинь было очевидно, что их связывают очень близкие отношения.
— Э? Мо Ян, почему ты еще здесь? Я думала, ты уже ушел. Разве ты не собирался навестить дедушку? — с удивлением посмотрела на подошедшего парня Ян Иньинь.
— А? Разве это не старейшина Юэ Линэр? Разве твой наставник тебе ничего не говорила? Отборочный турнир молодого поколения человеческой расы перенесли на более ранний срок, и проходить он будет здесь.
Мо Ян с некоторым удивлением уставился на белоснежную красавицу перед собой. При всей своей неземной утонченности она была до одержимости помешана на духовных артефактах — эта диссонирующая смесь заставила его задержать на ней взгляд.
— Наставник! Наставник!
Лишенная всякой задней мысли Ян Иньинь с легким раздражением посмотрела на свою рассеянную наставницу, сунула ей в руки все четыре бусины, после чего заново пересказала новости об отборочном турнире и поведала о похождениях их троицы.
— Да, действительно, все случится в ближайшие дни. Малыш, ты ведь явился сюда явно не затем, чтобы просто навестить нашу Иньинь?
Юэ Линэр, наконец оторвавшись от созерцания бусин, с легкой улыбкой разоблачила истинные мотивы Мо Яна.
— Хе-хе, старейшина Юэ поистине обладает чистейшим сердцем...
Мо Яна слегка бросило в краску, и он потер нос. И правда!
Судить об этих старых монстрах исключительно по внешности было большой ошибкой.
— Ого-го! Сам гордый молодой господин Янь, обычно такой щедрый и великодушный, когда оказывается внутри, тоже умеет просить о помощи? — прикрыв рот ладошкой, с озорной улыбкой протянула Ян Иньинь, глядя на покрасневшее лицо Мо Яна.
— Ничего страшного, Мо Ян, можешь обратиться и ко мне. В конце концов, в тайной области Иньинь немало обязана тебе своей защитой... Проси в Секте Пустого Духа все, что тебе нужно!
Будучи великим старейшиной самого уникального ответвления Секты Пустого Духа, Юэ Линэр по праву считалась богатейшей особой во всей секте. К тому же она редко видела, чтобы ее кроткая и рассудительная ученица улыбалась кому-то из парней с такой непринужденностью. К тому же этот парень обладал Врожденным Телом Духа Огня, обладал огромным потенциалом, да и на предстоящем турнире вполне мог оказать Иньинь немалую поддержку!
Поэтому Юэ Линэр не собиралась отказывать Мо Яну, напротив — она была нечь против того, чтобы еще сильнее сблизить их.
— Хорошо! Тогда я не стану церемониться. Сестрица Ян, старейшина Юэ, я бы хотел обменять у вас кое-какие сокровища стихии огня, лучше всего — огненные кристаллы и внутренние ядра зверей стихии огня!
Услышав это, Мо Ян отбросил ложную скромность и напрямую изложил цель своего визита.
— Кристаллы и ядра стихии огня? А есть еще какие-нибудь пожелания? — прикоснувшись пальчиком к подбородку, мягко переспросила Юэ Линэр.
— Да-да! У меня в личной сокровищнице полно духовных трав огненного типа! Тебе нужны? — с нетерпением в голосе спросила Ян Иньинь, вспомнив, как Цин Лин ранее говорила о проблемах со здоровьем у Мо Яна. Девушка решила, что ему требуется огромное количество огненной ци для исцеления, ведь она слышала, что обладатели огненного тела способны поглощать ее без ограничений — не из-за выносливости, а потому, что сама ци стихии огня тянется к таким телам.
— М-м-м... в нынешней ситуации... мне больше всего подходит чистая духовная ци огня... На лекарства и травы просто не хватит времени, чтобы превратить их в пилюли...
Мо Ян беспомощно покачал головой.
— Наставник! Наставник, помоги Мо Яну, ну пожалуйста! Умоляю! — под удивленными взглядами Мо Яна Ян Иньинь схватила Юэ Линэр за руку и принялась ее раскачивать.
Эта сценка ошеломила многих стоявших неподалеку учеников-мужчин, да и сама Юэ Линэр слегка опешила. Хотя подобные уговоры ей доводилось видеть не раз, это был первый случай, когда эта девчонка упрашивала ее за какого-то паренька.
— Эх, выросла дочка, норовит локоть в другую сторону повернуть... Ладно, помогу я тебе, но у меня есть одно условие!
Досказав это, Юэ Линэр вперила в Мо Яна горящий взгляд.
— М? М-м-м? Погодите, старейшина Юэ! Хоть вы и великая богатейка Секты Пустого Духа, но я продаю тело, а не талант!
И с предельной серьезностью Мо Ян произнес эти самые мужественные слова, на которые только был способен истинный мужчина...
http://bllate.org/book/19239/1887287
Готово:
