Среди редких облаков и тумана в пышных зеленых лесах пряталась земная обитель бессмертных.
Высокие каменные ступени походили на паломническую тропу, ведущую прямо к краю небес.
Сегодня был день набора учеников в Секту Цинъюнь, толпы людей шумно сновали туда-сюда.
— Чэнь Хэн? Чэнь Хэн? О чём ты задумался?
Рядом с ним стояла Сун Линлун, девушка с нежным лицом, заменявшая ему старшую сестру. Они вместе ступили на путь самосовершенствования, и с самого детства она о нём заботилась.
Даже несмотря на то, что в Чэнь Хэне жили воспоминания двух жизней, он не переставал поражаться проницательности и не по годам зрелому уму Сун Линлун.
— Чэнь Хэн? Чэнь Хэн? Что с тобой?
Перед глазами по-прежнему стояло лицо Сун Линлун.
Вот только по сравнению с прежней юношеской наивностью и зелёной неопытностью её лазурные одежды небожительницы теперь излучали отрешённость от суетного мира, а в ауре появилось свойственное лишь мастерам бессмертия неземное величие.
Чэнь Хэн пришёл в себя. Прошло уже десять лет с тех пор, как они вошли в Секту Цинъюнь и стали личными учениками главы.
— Ах, старшая сестра, я тут вдруг задумался о том самом дне, когда мы впервые пришли сюда, перед самыми воротами секты.
Сун Линлун равнодушно улыбнулась.
— Начал ностальгировать по прошлому?
Чэнь Хэн тоже покачал головой и усмехнулся. Его недавняя задумчивость и впрямь была лишена всякого смысла — возможно, сказывалось недавнее завершение долгой затворнической медитации, из-за чего на душе было немного тревожно.
— Пойдём, не стоит заставлять наставника ждать.
— Хорошо.
Оба ступили на летающие листья и растворились в облаках.
Двадцать лет назад на свет появился безымянный мечник. Вооружившись единственным тонкии зелёным мечом, он бросил вызов мастерам всех восьми великих бессмертных сект Цинчжоу.
На какое-то время его провозгласили сильнейшим бойцом Цинчжоу.
Вскоре этот мечник основал Секту Цинъюнь, взяв себе имя Цинъюнь Цзунь, и широко распахнул двери перед талантами со всего света.
После основания секты Чэнь Хэн и Сун Линлун стали первыми личными учениками под началом Цинъюнь Цзуня.
Правда, теперь Чэнь Хэн числился лишь среди второго поколения.
Из-за того, что его успехи в практике не удовлетворяли наставника, его продвижение в раннге искусственно сдерживали целый год.
Точнее говоря, за исключением Сун Линлун, рост задержали абсолютно всем ученикам.
Но поскольку в самую первую группу личных учеников Цинъюнь Цзунь принял лишь их двоих,
Чэнь Хэн автоматически получил звание старшего брата.
— Какого уровня ты достиг в Формуле Девятиворотного Эмбрионального Дыхания?
На летающем листе Чэнь Хэн и Сун Линлун стояли плечом к плечу, и она первой нарушила тишину.
— Уже три с половиной оборота, дошёл до точки Линси.
— Прорывать точку Линси нельзя напролом. Лучше взять за основу точку Луншань, многократно омывая и насыщая панцирь чёрной черепахи, а когда он покроется трещинами от Карты Инь-Ло, тогда и накапливай силы для прорыва.
— Мм, спасибо за подсказку, старшая сестра.
Талант Чэнь Хэна к практике был неплох: при входе в секту его кости оценили по высшему разряду — классу Цзя. За эти десять лет он уже достиг Стадии Закладки Основы. Хотя это нельзя было назвать невероятной скоростью, определенные природные задатки у него имелись.
Но по сравнению с Сун Линлун он проигрывал слишком сильно.
Пять лет назад Сун Линлун преодолела девятикратное грозовое бедствие Стадии Просветления и перешла на Стадию Слияния.
По сравнению с его текущим уровнем она опережала его на целых два глобальных этапа.
Что же до её нынешней силы, Чэнь Хэн даже не смел спрашивать, опасаясь задеть собственную гордость.
Сун Линлун повернула голову, посмотрела на Чэнь Хэна и слегка улыбнулась, но в её глазах промелькнула легкая тоска.
— Кажется, мы стали намного чуже друг другу. Раньше ты всегда звал меня сестрицей Линлун.
Услышав это, Чэнь Хэн почесал затылок и неловко улыбнулся.
— Наверное, я слишком долго пробыл в затворничестве и ещё не до конца привык.
— Иногда нужно выходить в мир людей. За то время, пока ты медичал в уединении, у подножия гор произошло немало событий.
— Верно. В следующий раз я возьму задание в секте и спущусь вниз, чтобы взглянуть на мир.
Сун Линлун отвернулась, ветер подхватил пряди её волос и отбросил за спину.
Летающий лист рассекал облака и туман.
Внизу тянулись горные хребты, одна вершина за другой, постепенно оставаясь далеко позади.
— Чем дольше идёшь по пути бессмертия, тем меньше остаётся от человека...
Услышав слова Сун Линлун, Чэнь Хэн тоже невольно предался раздумьям.
Ему-то было проще: он пришёл из другого мира, здесь у него не было ни привязанностей, ни родителей.
Но Сун Линлун была не похожа на него — в пыльном мире у неё оставались отец и мать.
Вот только за десять лет практики она ни разу не навещала их. Сейчас, услышав её слова, Чэнь Хэн не мог с точностью определить, что у неё на уме.
Поразмыслив немного, он спросил:
— Сестрица Линлун, как ты считаешь, существует ли пропасть между бессмертными и смертными?
Сун Линлун бросила на него взгляд, опустила ресницы в задумчивости, а затем ответила:
— Пропасть между бессмертными и смертными заключается в границе между жизнью и смертью.
— Тогда... я слышал, что некоторые люди, стремясь полностью порвать с мирскими узами, выбирают истребление собственных родственников.
Сестрица Линлун, если однажды мирские узы родства родят в твоем сердце внутреннего демона, то как ты поступишь?
Сун Линлун насмешливо фыркнула:
— Это всего лишь вымещение собственного бессилия на других. Внутреннего демона можно победить лишь душевным прозрением. Разве гибель того человека оборвёт саму мысль о нём?
Она повернула голову, её прекрасные глаза пристально смотрели на Чэнь Хэна, и она задала встречный вопрос:
А ты как думаешь?
Тот кивнул:
— Внутреннего демона можно победить лишь душевным прозрением, я согласен со словами сестрицы Линлун.
— Мы на месте.
Летающий лист опустился. На самой величественной вершине гор стоял грандиозный дворец.
Оба спрыгнули вниз и твердо приземлились на землю. Лист уменьшился в размерах и полетел обратно к Сун Линлун.
Она зашагала впереди уверенным широким шагом, и её спокойный голос донёсся до него:
— Ты — моя единственная разорванная мирская связь.
А? Что?
Шедший позади Чэнь Хэн застыл на месте.
Только что... Сун Линлун ведь сказала что-то странное, да?
Цыц!
Только осознав это, Чэнь Хэн почувствовал, как в его груди взметнулась буря.
Это что, было признание в любви?
— Чэнь Хэн? Идём.
— А, о, хорошо.
Хотя, погоди-ка, необязательно! Вдруг они просто обсуждали Дао как товарищи?
Мм, в конце концов, мирские узы — это ведь не обязательно значит то самое.
Семья — это тоже мирская связь...
Но что значит единственная?!
Да чтоб меня громом поразило!
Чэнь Хэн шёл позади Сун Линлун, а в его сердце тихо расходились круги ряби.
Они шагнули в главный зал.
Величественные белые нефритовые колонны уходили высоко ввысь, и если не поднять голову намеренно, потолка было не разглядеть.
Густая духовная энергия пропитывала воздух, клубясь тонкими белыми облачками.
По обе стороны зала уже сидело множество людей — больше десятка.
Все они были личными учениками Цинъюнь Цзуня. Увидев входящих, они поспешно поднялись на ноги.
— Старший брат, старшая сестра.
Оба слегка кивнули им в ответ.
В нижней части рядов пустувало несколько мест.
Сун Линлун направилась к сиденьям слева. Чэнь Хэн собирался сесть справа, но Сун Линлун схватила его за руку.
— Давай сядем вместе.
Ощутив гладкую нежность её кожи, Чэнь Хэн невольно затрепетал внутри.
— Сестрица Линлун, разве так садиться не подобает? Чан И и Чан Ши ещё не вернулись.
— Ничего страшного. У них было важное дело в человеческом государстве, сегодня они не смогут прийти, так что свободные места есть.
Взглянув в чистые глаза Сун Линлун, Чэнь Хэн перестал упорствовать и позволил увести себя на соседнее сиденье.
Внизу мгновенно зашушукались, и лицо старика Чэнь Хэна покраснело.
— Кхм, наставник скоро прибудет, не шумите.
— Слушаемся!
Сун Линлун по-прежнему держала Чэнь Хэна за руку.
Сначала он думал, что у неё найдутся слова для него, или что она придумает хоть какое-то оправдание, лишь бы затащить его сюда.
Но сейчас она просто молча сжимала его ладонь.
Ох...
Ощущая мягкость её пальцев, Чэнь Хэн прикрыл глаза и мысленно затянул Формулу Успокоения Сердца.
Однако больше он сопротивляться не стал, позволив их рукам оставаться соединенными, пока взгляды младших братьев и сестер вновь наполнялись красноречивыми искрами.
Наконец накатила мощная и строгая аура — это приближалось дыхание наставника.
Сун Линлун наконец разжала пальцы. На сердце у Чэнь Хэна стало пусто и тоскливо.
Но, помня о приличиях, он поднялся и посмотрел на главные двери,
приготавливаясь встретить знакомый...
Силуэт.
— Наставник.
Стройный хор голосов прозвучал у самого уха. Лишь Чэнь Хэн остался молчать: он тупо стоял на месте, словно пораженный злыми чарами.
Потому что в его глазах этот монстр, перешагнувший порог зала,
ни капли не походил на прежнего наставника.
Его длинные конечности чернее туши были окутаны клубами черного дыма, поднимавшегося от тела словно волосы.
Поверх кожи проступала зловещая чешуя, сквозь которую просвечивала багровая основа.
Монстр подошел прямо к нему, уставившись на Чэнь Хэна кроваво-красными глазами. Танье поднял голову и оцепенело смотрел на чудовище.
— Чэнь Хэн, что такое? У меня на лице что-то есть?
http://bllate.org/book/19242/1887341
Готово:
