Не утруждай себя отговорками о какой-то амнезии.
Пламя свечи трепетало. Две фигуры: одна сидела, другая стояла.
После долгого молчания Чэнь Хэн так и не дождался ответа.
Он сжимал в руке длинный меч, но это не давало ему ни малейшего чувства безопасности.
Столкнувшись с существом, которое было бессмертным, не подверженным тлению, несокрушимым, неспособным сдвинуться с места и обладавшим необъятными знаниями,
и впрямь было трудно сохранять хоть какую-то уверенность.
Столкнувшись с утаиванием и молчанием этого парня, он испытывал не только разочарование и растерянность, в глубине души таился и страх — в конце концов, с этим чужаком было связано слишком много неизвестного,
а неизвестность зачастую порождает ужас.
Шитоу, ты и Сун Линлун — те люди в этом мире, кому я доверяю больше всего...
Хватит давить на жалость, я знаю, о чём ты гадаешь.
Мужчина наконец заговорил, поднял голову и прервал его.
Глядя на это бесстрастное и небрежное лицо, Чэнь Хэн почувствовал, как в груди поднимается паника.
Страх в его сердце, казалось, снова был насквозь виден этому парню; он инстинктивно сжал рукоять меча, но мгновением позже ощутил лишь глубокое бессилие.
Ты сомневаешься, что так называемое семидневное бедствие — моя выдумка, но я могу сказать тебе: нет, я не в силах управлять Драконьей Чешуей, а в самый первый раз я мог лишь заметить её появление.
Амнестия — тоже не отговорка, чтобы отделаться от тебя, это просто факт.
Что до того, что после достижения Царства Плоти ты сможешь прозреть иллюзорность Царства Пути — это либо врождённый дар твоего тела, либо следствие того, что ты носишь в себе Драконью Чешую, но ко мне это не имеет никакого отношения.
С этими словами мужчина опустил голову, немного подумал и снова поднял взгляд.
Признаю, поначалу, обнаружив врождённый дар твоего тела и заставив тебя ступить на путь культиватора костей, я вынашивал мысль воспользоваться твоей плотью. Но потом твоя решимость была столь тверда, да и подходящего момента я так и не нашёл.
К тому же я понял: даже если бы я вселился в твоё тело, после твоей смерти моё сознание, скорее всего, вернулось бы сюда. Какой тогда в этом для меня смысл?
Глядя на это бесстрастное и искреннее лицо, Чэнь Хэн продолжал смотреть, но страх в его глазах немного отступил.
Возможно, из-за доверия, а возможно — из-за козыря в рукаве.
По крайней мере, этот парень всё ещё был готов тратить время на ответы, а это означало, что его жизни пока ничто не угрожает...
Ха-а!
Чэнь Хэн закрыл глаза и глубоко выдохнул, заставляя себя успокоиться.
Казалось, с тех пор как Драконья Чешуя предрекла ему смерть через семь дней, он погрузился в параноидальный страх, видя врага в каждом кусте.
Сидевший перед ним парень ответил на все его сомнения, но этого было недостаточно.
Открыв глаза, он полностью успокоился и продолжил:
Да уж, я всегда знал, что ты жаждешь смерти, но как мне теперь верить тебе?
Мужчина посмотрел на него, и к нему вновь вернулся тот отрешённый и безразличный вид.
Тебе не нужно верить мне. Согласно Драконьей Чешуе, через семь дней ты умрёшь, и мы больше никогда не встретимся. Верить или нет — уже не имеет смысла.
Чэнь Хэн пристально смотрел на него горящим взглядом.
Ты когда-то был одним из двух людей, которым я доверял больше всего.
Смысл сказанного был тем же, что и мгновение назад, но в нём больше не было прежней проверки на прочность — осталась лишь искренность.
Мужчина посмотрел на него, затем опустил голову и тяжело вздохнул, глядя на пол.
Если бы я мог управлять Драконьей Чешуей, то давно бы уже сделал это, зачем мне было тянуть столько времени? К тому же, если бы я действительно был таким, как ты думаешь, я бы не оказался настолько глуп, чтобы открыто манипулировать Драконьей Чешуей у тебя на глазах и вызывать твои подозрения.
Довольно.
Как этот парень и сказал, возможно, он действительно когда-то и зарился на его тело,
но контролировать Драконью Чешую?
Чэнь Хэн понимал, что у того нет подобных способностей, иначе его замысел давно бы увенчался успехом.
Просто некоторые вещи всё же должны были прозвучать из уст самого этого парня, чтобы можно было по-настоящему избавиться от отчуждения.
Чэнь Хэн тоже беззвучно вздохнул и снова опустился на каменную кровать.
На самом деле, в глубине души он даже надеялся, что истина окажется именно такой, как он только что предположил — так это хотя бы не выглядело столь безнадёжно.
Но теперь...
Обречённость на гибель. Эх.
Каменная кровать была застелена остатками ваты и соломой. Он лежал на ней, глядя в потолок пещеры.
Пляшущий огонёк масляной лампы освещал его лицо — отчаянное и спокойное. Внезапно он почувствовал некоторое облегчение.
Глядя на погруженного в задумчивость Чэнь Хэна, сидевший рядом мужчина утешил его:
На самом деле, я даже завидую тебе. По крайней мере, ты умрёшь.
Подняв голову и встретившись взглядом с этими потухшими, пепельными глазами, Чэнь Хэн понял, что этот парень не издевается.
Лиловой тайгой шёл проливной дождь.
В пещере юноша с обломанным тесаком для дров молча смотрел на сидевшего на земле мужчину в серо-белых конопляных одеждах с бесстрастным выражением лица.
Чего ты хочешь?
Заговорил юноша. Его звонкий голос выдавал не по годам развитую зрелость и настороженность.
Мужчина отвернулся и посмотрел на темную каменную стену перед собой.
Не будь таким напряженным, я просто хочу узнать, когда умру сам.
Я ничего не знаю о жизни и смерти, — отрезал юноша, но рука, сжимавшая тесак, невольно напряглась. Это был его величайший секрет, но человек напротив раскусил его с полуслова.
Мужчина не рассердился на отрицание и небрежно бросил:
Как знаешь. Когда захочешь мне рассказать — расскажешь.
Что тебе рассказать?
Мужчина снова поднял голову и уставился на юношу. Его бесстрастное лицо наконец изменилось: он поджал губы и недовольно произнес:
Мою жизнь и смерть.
Юноша опустил голову и смолчал. Спустя мгновение он проговорил:
Я вернусь, посчитаю, и когда приду в следующий раз, скажу тебе.
Мужчина скривил губы, словно заметив, что юноша что-то скрывает, но всё же произвел:
И не думай сбежать. Если через три дня не вернешься, я ранесу весть о твоей внешности по всему Цинчжоу.
Два дня спустя, ровно в полдень, юноша вернулся к пещере, сдержав обещание.
Мужчина всё так же сидел на прежнем месте в той же белой конопляной одежде, с тем же беззаботным выражением лица.
О, давненько не виделись.
Я посчитал. Ты не умрёшь.
Не умру?
Хе-е...
Услышав слова юноши, уголки губ мужчины дрогнули, будто он хотел улыбнуться.
Но изгиб улыбки замер на полпути, оборвавшись в один миг, оставив лишь бездонную, пепельную тоску и отчаяние в глубине глаз.
Оставшееся в воспоминаниях отчаяние слилось с царившей перед ним мертвенной тишиной.
Завидуешь тому, что я умру?
Чэнь Хэн усмехнулся — горько и беспомощно.
На самом деле, я тоже тебе завидую. По крайней мере, ты не умрёшь.
Мужчина тоже улыбнулся — с той же насмешкой, с тем же бессилием,
с той же тоской.
Снова ложась на каменную кровать и глядя в черный потолок пещеры, он сказал:
Через пару дней я раструблю всем в Цинчжоу, где ты прячешься, посмотрим, не найдётся ли кто-то способный тебя убить.
Сидевший на земле мужчина усмехнулся, но на этот раз без горькой иронии, а с вполне искренним весельем:
Ну, тогда спасибо тебе.
Хм.
Уголки губ Чэнь Хэна приподнялись, и он тоже понимающе улыбнулся.
Глядя в потолок, он тяжело вздохнул. Как же сильно он хотел, чтобы с Драконьей Чешуей что-то было не так,
чтобы не было никаких аномалий и никакого семидневного бедствия, уничтожающего всё живое.
Чтобы никто не умер — ни он сам, ни Сун Линлун.
Но в глубине души он понимал:
умрут все, умрёт и он, и Сун Линлун...
Чэнь Хэн резко поднял правую руку с золотой чешуйкой и поднес её к лицу. Драконья Чешуя излучала мягкое сияние.
Драконья Чешуя, если я убью Цинъюнь Цзуня, сколько дней проживёт Сун Линлун?
[Нисколько]
До этого он задавал Драконьей Чешуе множество вопросов, и лишь этот оказался единственной переменной.
Белый иероглиф [Нисколько] на чешуйке то появлялся, то исчезал, и мерцающий свет свечи вместе с золотым сиянием Драконьей Чешуи отразился в его глазах.
Внезапно в этом свете возникла черная точка, и сознание Чэнь Хэна провалилось в неё.
Черная точка медленно увеличивалась, и когда он пришел в себя, всё вокруг было объято тьмой.
Где это он?
В следующее мгновение вокруг посветлело.
Перед глазами закружились лепестки алых вишневых цветов, а подняв голову, он увидел, что весь город утопает в красной сакуре.
Вдалеке клубились облака и туманы, высились белые стены и высокие черепичные крыши, виднелись изящные красные павильоны.
Неподалеку лежал огромный труп мертвенно-зеленого цвета, а его сломанные крыши простирались на десятки метров.
Рядом с телом стояла изящная фигура в синей одежде с золотыми узорами, колыхавшейся на ветру.
Она повернула к нему голову. Её лицо было бледным, а алая кровь на губах выглядела ослепительно ярко на фоне алых лепестков, устилавших весь город.
Это знакомое улыбающееся лицо принадлежало никому иной, как Сун Линлун.
Лин...
Чэнь Хэн уже хотел окликнуть её, как вдруг промелькнула черная тень, и время, казалось, застыло.
Фигура, которой в этот момент здесь быть не должно было, зависла в воздухе, а её туловище изогнулось под немыслимым углом.
От одного взгляда на это становилось больно, но не раздалось ни звука.
Словно она уже была мертва.
Чэнь Хэн смотрел издалека, остолбенел на месте.
Всё произошло слишком быстро, он даже не понимал, где находится,
но ярость и скорбь захлестнули его волной, не оставив ни секунды на передышку.
Прямо как тот сплошь покрытый чернотой монстр в самом начале!
Его мрачный силуэт не изменился с их первой встречи, вот только окружавший его черный дым стал еще гуще, полностью скрыв темно-красный оттенок под черной чешуей.
Громадное тело держало в руках длинный меч, словно какую-то игрушку.
А на этой игрушке висело искривленное тело Сун Линлун.
Чудовищная черная морда повернулась, и сквозь плотные клубы черного тумана уставилась на Чэнь Хэна.
Этот монстр... кажется, улыбнулся?
Огромная рука потянулась к пронзённой мечом Сун Линлун.
Зрачки Чэнь Хэна резко сузились.
Нет!
Однако словами было невозможно остановить действия чудовища: оно грубо сорвало тело Сун Линлун с лезвия.
Острый край меча рассек её плоть надвое.
Затем монстр разинул ужасную пасть и швырнул растерзанное тело Сун Линлун себе в рот,
словно какого-то цыпленка.
Ха-а!
Линлун!
А-а-а-а!
Грохот!
На каменной кровати Чэнь Хэн резким движением вскочил на ноги.
Тусклый свет вокруг и тесное пространство пещеры ясно давали понять: он всё ещё был там же.
http://bllate.org/book/19242/1887348
Готово:
