Готовый перевод Fall of the Anti-Sea / Падение против течения: Глава 8

Пря! Складной вейер снова стукнул по лбу.

— Ты что, дурной? Если бы мы сразу подтвердили, а человек взял бы да сбежал? За городом сплошные пустынные холмы — с факелами его, что ли, преследовать будешь?

Проверяющий стражник прикрыл голову руками, но всё равно упрямо добавил:

— Наставник, с такой-то кучей народа неужто мы дали бы ему уйти?

Хрясь-хрясь-хрясь! Складной вейер застучал по лбу один за другим.

— Если бы не приходился кулацким дедушкой батрак Ван, с твоими-то куриными мозгами ты бы и ворота сторожить не заслужил!

— Кучка тупиц, живо марш следить за человеком!

Разъяренный проверяющий стражник позвал двоих и бросился в погоню за беглецом в город.

Внутри города у Ми Лэя пробудилась истинная природа: она безумно скупала всё подряд и непрерывно ела. В левой руке — большая куриная ножка, в правой — большая куриная ножка, во рту тоже зажата большая куриная ножка. На её лице сияла счастливая улыбка, словно она очутилась во сне.

— А Ле, быстрее, ешь куриную ножку!

Шуй Чжуле за целый день ходьбы проголодался так, что живот прилип к спине. Он взял ароматную куриную ножку, оторвал кусок, прожевал и проглотил. В этот миг казалось, будто он перенёсся в какой-то иной мир, оставив позади все заботы и тревоги.

А Ми Лэя и вовсе излучала горделивый вид человека, у которого куриная ножка в руке — значит, и весь мир в кармане.

Наевшись и напившись досыта, они как раз угодили на ночной рынок, где сотни семей зажигали фонари, а на небе мерцали звёзды.

— Ой, эта ракушка такая красивая!

— Ой, это бронзовое зеркало такое изящное!

— Ой, этот краб такой милый!

Ми Лэя то налево заглядывала, то направо поглядывала, протискиваясь туда, где было больше всего народу, ни на секунду не замирая.

На шумной улице, среди снующих людей, Шуй Чжуле прогуливался в самом сердце суеты, испытывая бесконечную безмятежность.

— А Ле, смотри, сколько там людей!

Ми Лэя возбужденно побежала к какому-то большому особняку.

Перед воротами усадьбы человек двадцать в черном, выстроившись в три ряда, молча стояли у парадного входа.

— Эй, Сяо Я!

Шуй Чжуле поспешил следом, а Ми Лэя уже боком протискивалась в толпу.

— Хи-хи, как весело!

Хлобысь-хлобысь — внезапно раздавшийся оглушительный треск петард привел Ми Лэю в крайнее возбуждение, и она непременно захотела протиснуться вперед, чтобы во всем разобраться.

Она протискивалась всё дальше, когда какой-то мужчина нетерпеливо бросил:

— Куда лезешь, чего ты тут пихаешься, девчонка!

Ми Лэя принялась отстаивать свою правоту:

— Я сама по себе протискиваюсь, тебя-то это каким боком касается, хм!

Мужчина вспылил от гнева:

— Каким боком меня касается? Тут люди покойника оплакивают, а ты втираешься, спешишь наперегонки с ним на перерождение?

Оп... оплакивают?

Не успела Ми Лэя опомниться, как какая-то женщина произнесла:

— Чья это девчонка, почему раньше не видали?

Мужчина присмотрелся повнимательнее:

— Не из наших.

Остальные принялись качать головами, подтверждая, что она не из их дома.

Вот же неудачница, довыпихивалась до беды! Ми Лэя смущенно пробормотала:

— Я... я заблудилась, уже ухожу.

Она только собралась улизнуть, как из-за толпы, со стороны особняка, раздался взволнованный и безумно восторженный голос:

— Стойте!!

Мужчина схватил Ми Лэю за воротник:

— Мелкая, тебя просят постоять.

Вскоре подбежал средний мужчина с покрасневшими и опухшими глазами, взволнованно схватил Ми Лэю за руку и запричитал:

— Ждал я тебя, как звезды луны не дождутся, наконец-то дождался!

— Сам погляди на мои глаза: всего за полдня так опухли от слез.

— Дальше всё уповаю только на вас.

— Не бойтесь, обещанного вознаграждения с лихвой хватит.

Ми Лэя окончательно растерялась, совершенно не понимая, какую чушь несет этот мужчина.

— Ой! — вдруг воскликнула женщина. — Уж не та ли это плакальщица, что способна выплакать все слезы за семь месяцев так, что они не высохнут, и оплакать мать с отцом любого человека, неужто это она, девчонка?

Ми Лэя ошеломленно оглядела окружающих, заметив на их лицах выражения крайнего шока, и предчувствовала, что дело пахнет керосином.

— Пл... плакальщица?

Не успела она и слова сказать в оправдание, как мужчина обвел всех взглядом и озадаченно произнес:

— Странно, разве не говорили, что брат с сестрой придут вместе? Почему явился только один?

Остальные принялись оглядываться в поисках и случайно столкнулись глазами с подоспевшим Шуй Чжуле.

— Второй дядя, ты про него говоришь?

Мужчина, которого назвали вторым дядей, тут же расплылся в улыбке:

— Правильно-правильно, судя по всему, это он и есть.

— Быстро, вы двое, за мной!

С этими словами Второй дядя потащил Ми Лэю прямо за главные ворота.

Растерянная Ми Лэя послушно семенила следом, вопрошая:

— Куда это? Зачем вы меня тащите?

Второй дядя обернулся, чувствуя некоторую неуместность её вопросов:

— Ах ты, девчонка, разве в письме не всё было заранее оговорено? Прийти к уездному начальнику дом оплакивать, серебряный лян за каждую ночь плача, и так целых семь дней. Неужто нынче плата показалась малой, передумать вздумала?

— Оп... оплакивать? — Ми Лэя запрыгала на месте; не то что семь дней, она и одного дня здесь проводить не желала.

— Не буду я плакать по усопшим, не буду!

Услышав о попытке дать задний ход, Второй дядя сжал руку еще крепче:

— Надбавки захотела? После всё обсудим, а коли оскорбишь уездного начальника, несдобровать никому из нас.

Ми Лэя опустилась на землю, устроив базарный скандал и отказываясь идти дальше.

— Ой-вей, вы ошиблись человеком, я не плакальщица!

Видя, что они уже перешагнули порог и вошли во внутренний двор, где внове маячили венки и траурный зал, Второй дядя силой потащил её вперед.

— Мелкая, кончай дурить, слышь? Родня-то вон вся смотрит!

Не имея возможности вырваться, Ми Лэя в отчаянии подпрыгнула и вцепилась в бедро Второго дяди.

— Ой-вей, вы и впрямь ошиблись человеком, я не плакальщица!

Второй дядя тоже не растерялся и, словно цыпленка, втащил Ми Лэю прямо в траурный зал.

В то же самое время из-за дверей вынырнули две служанки в белых одеждах и ловко накинули на Ми Лэю мешковину, подвязав белой повязкой.

— Ой-вей!..

Ми Лэя едва не плакала от безысходности. Глядя на погребальные свечи в зале и крупный иероглиф траура на белой бумаге, она попыталась развернуться и убежать.

Второй дядя резко схватил её за шиворот и одновременно кивнул Шуй Чжуле у дверей:

— Братец, чего застыл, живо заходи!

Стоило Шуй Чжуле переступить порог, как две служанки немедленно облачили и его в белые траурные одежды.

— Оплакивайте от души, голосите громко. Как следует оплачете — Вторая госпожа после щедро одарит.

Произнеся это, Второй дядя легко потрогал свои распухшие веки и со вздохом промолвил:

— Мать моя, за полдня вон до чего дошло... Тяжелые всё-таки деньги эти за плач по усопшим, без особого таланта хрен заработаешь.

Услышав это и осознав, насколько серьезными могут быть последствия, Ми Лэя со слезами в голосе кинулась за ним.

Второй дядя тем временем захлопнул тяжелую дверь.

— Не бойтесь, я тут рядышком, если вам с сестрицей что понадобится — только дайте знать.

Ми Лэя в отчаянии колотила в двери, выкрикивая:

— Я не буду оплакивать покойников!

Комнату пропитал едкий запах горящих свечей и бумаги. Шуй Чжуле окинул помещение беглым взглядом: прямо напротив входа стоял жертвенный стол с начертанным иероглифом траура, а по обе стороны висели аккуратно исписанные желтые погребальные парные надписи.

Рядом с резным гардеробом изящной работы стоял туалетный столик с бронзовым зеркалом, а на стене в трех читах от него висел свиток. На картине была изображена девушка в белом платье, прижимающая к груди белого кролика; её губы трогала невинная улыбка, словно она была распустившимся цветком чистейшего лотоса.

Справа виднелась задернутая тонкими полупрозрачными занавесками кровать, и больше в комнате не было ничего.

Погодите-ка, неужели это девичья спальня?!

Спальня превращена в траурный зал?

Скрип — дверь тихо приотворилась, и оттуда появилась благородная и роскошная женщина средних лет.

Ми Лэя послушно уступила дорогу, завороженно глядя на неё.

Женщина выглядела невероятно уставшей. Молча затворив за собой дверь, она опустила голову и направилась прямиком к постели.

— А Ле, эта тётушка выглядит такой несчастной, — прошептала Ми Лэя, не сводя глаз с женщины.

Шуй Чжуле посмотрел на неё: лицо женщины было мертвенно-бледным и изможденным, она машинально держала голову опущенной, а её настроение казалось до предела угнетенным, словно она испила всю горечь мирской жизни и давным-давно пресытилась бренным миром.

http://bllate.org/book/19260/1887717