Готовый перевод Fall of the Anti-Sea / Падение против течения: Глава 13

— Вторая госпожа, вы абсолютно правы.

— Но, в конце концов, это всего лишь дела семейные, мелкие житейские неурядицы.

— Если сравнивать со старшей госпожой...

Имя старшей госпожи прозвучало словно клинок, вонзившийся прямо в сердце Второй госпожи, отчего та мгновенно потеряла самообладание.

На лице советника промелькнула легкая улыбка: стоило лишь упомянуть старшую госпожу, как Вторая госпожа погружалась в пучину горя, из которой уже не могла выбраться.

Пока советник предавался самодовольству, в комнату кто-то вихрем ворвался.

Этот человек мгновенно очутился у постели, схватил ледяную руку Чжан Шуанэр и зарыдал в голос:

— Шуанэр, моя Шуанэр...

Советник пригляделся — то был не кто иной, как их сообщник, молодой господин Бай. В душе он ликовал: «Как вовремя!»

Ми Лэя и Шуй Чжуле переглянулись, а затем уставились на него, совершенно ничего не понимая.

Молодой господин Бай возздел руки к небу и завопил:

— Кто, кто погубил мою Шуанэр?!

Советник тут же подхватил момент и указал складным веером:

— Молодой господин Бай, это он, он, именно он!

— Если бы не он, что соблазнил старшую госпожу, разве докатилась бы она до такой жизни!

Вторая госпожа остолбенела.

Ми Лэя замерла.

Шуй Чжуле изумился, ведь веер указывал вовсе не на кого-то другого, а прямо на него!

Молодой господин Бай резко повернулся, медленно выпустил руку Шуанэр и посмотрел на Шуй Чжуле взглядом, полным ненависти.

Шуй Чжуле непонимающе смотрел на него.

Вдруг молодой господин Бай со свистом вскочил на ноги, бросился вперед, вцепился Шуй Чжуле в горло и громогласно вопросил:

— Ты, сладенький мальчишка, как посмел соблазнить Шуанэр?! Разве ты не знаешь, что она — невеста моего клана Бай, чей порог она еще не переступила?!

Горло Шуй Чжуле сдавило, дышать становилось всё труднее, и в отчаянии он изо всех сил толкнул молодого господина Бая в грудь.

Хрясь! Молодой господин Бай спиной врезался в стену и тут же изверг полный рот крови.

Советник опешил.

Молодой господин Бай опешил еще сильнее: он ведь вложил все материнские силы, изо всех пытаясь прикончить Шуй Чжуле, но никак не ожидал, что у этого парня такая чудовищная сила.

Советник торопливо бросился поднимать молодого господина Бая.

— Молодой господин Бай, вы в порядке?

Молодой господин Бай тихо прошептал ему на ухо:

— Рисунок.

Советник кивнул, показывая, что понял:

— У меня.

— Бай Чун, когда ты успел добраться сюда? — спросила у молодого господина Бая Вторая госпожа.

Молодой господин Бай рукавом вытер кровь с губ и со слезами в голосе произвел:

— Вторая госпожа, ваш племянник услышал, что с Шуанэр стряслась беда, и помчался во весь опор, всю ночь напролет добираясь сюда из Ванчэна.

Молодой господин Бай утер лицо и продолжил жалобно причитать:

— Племянник слышал, что Шуанэр довели до угрозами, заставив повеситься, ведь так?

Услышав слова «повеситься», Вторая госпожа окончательно сломалась, потеряв всякую способность отвечать на какие-либо вопросы.

Видя, что атмосфера созрела должным образом, советник извэчь из запазухи сложенный лист рисовой бумаги и с силой встряхнул его.

Ми Лэя испуганно ахнула:

— А... А Ле, разве на этом рисунке не ты?

Шуй Чжуле всмотрелся в портрет — сходство и вправду было поразительным, девять из десяти.

Советник демонстративно повернул портрет к Второй госпоже и произнес:

— Вторая госпожа, по словам свидетелей, за день до самоубийства старшую госпожу видели выходящей из ее комнаты в сопровождении этого человека.

— К тому же свидетель утверждает, что вид у этого человека тогда был встревоженный, а шаги — торопливые.

— Поэтому ваш покорный слуга смеет предположить, что перед смертью старшая госпожа подверглась угрозам с его стороны.

— Клевета!

Шуй Чжуле еще не успел раскрыть рта, как Ми Лэя первой принялась заступаться за него:

— Да как такое возможно, А Ле не из таких людей, вы наверняка во всем ошиблись.

Советник не отступал:

— Вторая госпожа, служанка Цинэр может это подтвердить.

— Хватит! Перестаньте спорить! — Вторая госпожа зажала голову руками, ее лицо побледнело. Само слово «смерть», звучавшее вновь и вновь, и непрекращающиеся возгласы о старшей госпоже — боль утраты дочери лишали ее воздуха.

Советник тут же поддержал Вторую госпожу и закричал:

— Эй, кто там! Живо сюда!

Молодой господин Бай тоже присоединился к крикам: выбежав за дверь, он встал во дворе под луной и завопил:

— Люди, ко мне! Быстро сюда, госпожа упала в обморок!

В мгновение ока тихий двор под луной озарился трепещущими огнями факелов.

Там собралась толпа.

Уездный начальник, все еще усердно водивший кистью по бумаге, тут же бросил ее и стремглав примчался в траурный зал.

Увидев приближающегося уездного начальника, молодой господин Бай самодовольно ухмыльнулся и пробормотал:

— Эти крики того стоили.

Две служанки подхватили Вторую госпожу, собираясь проводить ее в комнату отдохнуть, но та отмахнулась, показывая, что отказывается.

Вторая госпожа опустилась на стул и обессиленно спросила:

— Советник, то, о чем ты только что говорил, — сущая правда?

Советник кивнул и не только повторил всё сказанное ранее на суд толпы, но и сдобрил рассказ новыми выдумками, добавив черных красок.

В гневе уездный начальник приказал накрепко скрутить Шуй Чжуле веревками и заковать в кандалы.

— Ложь! А Ле ни в чем не виновен!

Ми Лэя попыталась развязать веревки, чтобы спасти его, но ее схватили вместе с ним.

Время было уже позднее, и уездный начальник хотел было отложить допрос до завтра, однако Вторая госпожа решительно воспротивилась этому, настаивая на немедленном разбирательстве.

Не сумев переубедить ее, уездный начальник начал допрос по положенной процедуре:

— Как твое имя и где твой дом?

У входа толпа людей смотрела на них свирепыми взглядами, торопливо подгоняя:

— Уездный начальник тебя спрашивает, отвечай быстрее!

Шуй Чжуле стоял на коленях и отвечал честно:

— Шуй Чжуле.

— Дом...

Шуй Чжуле потерял память и совершенно не помнил, где его дом.

— Гора Чжуфэн, — вовремя подсказала Ми Лэя.

Уездный начальник бросил на них взгляд, оценивая по многолетнему опыту допросов, не лгут ли те.

— Когда ты познакомился с Шуанэр?

Шуй Чжуле покачал головой:

— Я никогда...

Ми Лэя вклинилась в разговор:

— А Ле говорит, что не знает... мм-м-м!

Молодой господин Бай заткнул ей рот куском белой ткани.

— Меньше болтай языком.

Дождавшись тишины, Шуй Чжуле закончил фразу:

— Я никогда не знал Шуанэр.

Уездный начальник спросил снова:

— Не ты ли под предлогом недозволенной связи принуждал Шуанэр разорвать помолвку с молодым господином Баем и заставлял ее быть с тобой?

Шуй Чжуле посмотрел на молодого господина Бая.

Уголок рта молодого господина Бая чуть дрогнул в усмешке. Такое свирепое и жестокое лицо добросердечным людям не обрести вовек.

Шуй Чжуле ответил всего двумя короткими словами:

— Нет.

Увидев, что этот человек, стоя на коленях, смеет еще и смотреть на него снизу вверх, молодой господин Бай пришел в ярость и пнул Шуй Чжуле в плечо, громогласно рявкнув:

— Всё еще смеешь отпираться?! Если не ты соблазнил Шуанэр, стала бы она изменять!

Если не ты угрожал Шуанэр, стала бы она вешаться?!

Произнося эти слова, молодой господин Бай украдкой бросил взгляд на Вторую госпожу и уездного начальника, словно намеренно на что-то намекая.

Вторая госпожа опустила глаза, избегая смотреть на него, а уездный начальник кашлянул и продолжил допрос:

— Кхе-кхе, советник, где свидетельница?

Советник сложил руки в приветствии:

— Докладываю вашему благородию, служанка Цинэр ожидает за дверью.

— Цинэр, входи же быстрее.

Едва служанка в белых одеждах переступила порог, уездный начальник тут же спросил:

— Цинэр, ты своими глазами видела, как этот человек вчера выходил из комнаты госпожи?

Цинэр рухнула на колени:

— Да.

Уездный начальник бросил косой взгляд на Шуй Чжуле и продолжил:

— Цинэр, ты с детства росла рядом с госпожой и знаешь обо всех ее передвижениях. Знаешь ли ты, когда этот человек познакомился с госпожой?

Цинэр опустила голову и ответила:

— Год назад, госпожа познакомилась с ним на храмовой ярмарке.

Уездный начальник посмотрел на Вторую госпожу.

Вторая госпожа сурово бросила:

— Цинэр, не смей лгать!

Цинэр тут же уткнулась лбом в пол, усердно колотя поклоны и причитая:

— Цинэр не смеет, Цинэр не смеет!

Опасаясь, что в многословии Цинэр сболтнет лишнего и испортит всё дело, советник поспешно вышел вперед, сложив руки:

— Ваше благородие, ныне доказательства неоспоримы, умоляю вас вынести обвинительный приговор этому негодяю и отомстить за смерть госпожи!

— Правильно, верно! Отомстить за старшую госпожу! — поддержали со двора слуги.

Однако уездный начальник заколебался и не спешил оглашать приговор.

http://bllate.org/book/19260/1887722