На следующий день А-Бао доложил, что спасённая девушка очнулась. Му Боюань вспомнил, как она лежала на земле, и его захлестнула волна отвращения.
— Ступай в невольничий двор и скажи им! Заодно узнай, из какого она рода!
А-Бао помедлил:
— Князь, я уже спросил её, как только она очнулась. Она — единственная дочь Чэн Вэньлюя, та самая Чэн, что славится и талантом, и красотой на всю Столицу! Сейчас она не знает, что находится в Поместье князя Жуя. Я сказал ей, что это Гостевой двор поместья генерала. Судя по её ранам, она не встанет с постели раньше чем через полмесяца. Я уже назначил людей ухаживать за ней и велел, как себя вести!
Му Боюань в изумлении прищурился:
— Забавно! Спасли человека, с которым у нас смертельная вражда. Пока пусть остаётся, только будьте осторожны.
Му Боюань вспомнил убогий двор в далёком Фэнду:
— Ню, как будет время, перевези отца в моё поместье, пусть доживает свой век спокойно. Вместе веселее!
А-Бао не поверил своим ушам и машинально почистил их:
— Пере-перевезти отца в Поместье князя Жуя?
Му Боюань покосился на Ню А-Бао:
— Как наладишь дела в поместье, сразу и поезжай за отцом!
Ню А-Бао, сияя от радости, рухнул на колени и стукнулся лбом об пол:
— Ню А-Бао благодарит князя!
Му Боюань махнул рукой, прогоняя его:
— Ну и рожа!
Хуан Чжунъюань с громким хохотом прямо вошёл в кабинет Му Боюаня:
— Князь Жуй, дайте-ка взглянуть на ту девушку, что вы привезли! Мне уже готовить свадебные подарки?
Му Боюань закрыл книгу:
— Где это вы, брат Чжунъюань, наслушались таких сплетен?
Му Боюань подошёл к Хуан Чжунъюаню:
— Брат Чжунъюань, угадайте, кого я спас?
Хуан Чжунъюань покачал головой:
— Откуда же мне знать!
Му Боюань усмехнулся и налил Хуан Чжунъюаню чаю:
— Я и сам не ожидал. Спас дочь Чэн Вэньлюя! Эта девушка сбежала из невольничьего двора и пряталась целый день, но её нашли. Она убежала на улицу Гуйхуа, где столкнулась со мной. Её чуть не забили до смерти, так что я подхватил её и принёс сюда.
Хуан Чжунъюань тоже не ожидал такого совпадения:
— Так эта девушка непременно захочет отомстить вам за отца?
Му Боюань покачал головой:
— Она тяжело ранена! А-Бао сказал ей, что это Гостевой двор поместья генерала. Ладно, пока оставим это. Брат Чжунъюань, как там Водный клан у Хайлунгуаня? Утихли?
Чэн Чжэньчжу после нескольких дней отдыха и лечения выжила, но боли во всём теле не давали ей встать — пришлось лежать и постепенно поправляться. В эти дни она видела, как терпеливы были приставленные к ней служанки, и это её тревожило:
— Сяо Е, что это за место?
Сяо Е подала ей чашу с отваром:
— Госпожа, не волнуйтесь, поправляйтесь. Здесь безопасно. Это Гостевой двор поместья генерала, никто не посмеет вас беспокоить.
После двух недель лечения Чэн Чжэньчжу почти полностью выздоровела. Раньше её впалые щёки были без намёка на плоть, а теперь округлились, в глазах заиграл блеск, она вся светилась жизнью. Даже в простой одежде и с дешёвыми заколками она была до ужаса красива. Сяо Е не удержалась от похвалы:
— Госпожа, вы так прекрасны!
Чэн Чжэньчжу застенчиво опустила голову, сердце её колотилось. Хотя она уже могла ходить, она не решалась выходить за пределы этого маленького двора. Она попросила Сяо Е принести ей книги, кисть и тушь. Каждый день она сидела под грушевым деревом, читала и писала. Никто её не тревожил, дни текли спокойно.
Чэн Чжэньчжу ни разу не думала о мести за отца. Начитанная, она понимала, что дела отца вызывали у всех лишь презрение, и то, что Император Дачэн не учинил поголовного истребления рода, было уже милосердием. С другой стороны, она втайне ненавидела князя Жуя за то, что он так искусно всё подстроил, разрушил её семью, разлучил её с отцом и обрёк на унижения и муки в невольничьем дворе. Раздираемая этими противоречиями, Чэн Чжэньчжу часто тайком плакала.
Му Боюань подошёл к воротам маленького двора и услышал, как внутри кто-то декламирует:
Груша цветёт — могила для костей.
Вчера в Пэнлай мечи звенели злей.
Под инеем луны душа угасла,
Сон о юге — лишь обрывок сна.
Умчался ветер, конь унёсся вдаль,
Печаль мою не смею я поведать.
Когда же бабочки взлетят вдвоём,
Луна и просо будут как тогда?
Му Боюань тихонько толкнул калитку и увидел девушку в белом, сидящую спиной к воротам под грушевым деревом с книгой в руках. Её худая, хрупкая фигура вызывала жалость. Услышав скрип двери, она поднялась и обернулась. Перед ней стоял мужчина в роскошных одеждах, от которого веяло аурой высшей власти, лицом подобный распустившемуся лотосу, с мечевидными бровями, звёздными очами, носом как подвешенная жёлчь, тонкими плотно сжатыми губами, исполненный врождённого достоинства.
На мгновение опешив, Чэн Чжэньчжу с достоинством поклонилась, сложив руки:
— Чэн Чжэньчжу приветствует господина. Благодарю господина за спасение!
Му Боюань сделал жест, словно приподнимая её:
— Госпожа Чэн, вы только начали поправляться после ранения, не нужно церемоний! Я слышал за воротами вашу песню «Жаворонки в небе» — она полна печали. Если у вас есть желание, говорите, не стесняйтесь.
Чэн Чжэньчжу пригласила Му Боюаня в гостиную, усадила на почётное место, заварила чай и подала:
— Ваша ничтожная служанка, благодаря господину, вырвалась из невольничьего двора. Эта великая милость не имеет цены. Но Чжэньчжу всё ещё числится в рабстве, боюсь, что с невольничьего двора придут за мной и доставят вам хлопоты.
Му Боюань взглянул на её лицо — кожу белую как снег, тонкие брови, миндалевидные глаза, полные чувства, под маленьким носиком — губы, тронутые киноварью, излучающие изящество. Он ответил беззаботно:
— Госпожа Чэн, напрасно беспокоитесь! С невольничьего двора уже сняли вашу рабскую регистрацию. Теперь вы свободны!
Они поговорили ещё немного. Чэн Чжэньчжу несколько раз выразила благодарность, но Му Боюань слушал и чувствовал себя неловко. Ему будто не нужны были такие слова от неё — чем больше они говорили, тем более чужими становились.
После этого дня прекрасное лицо князя Жуя стало ледяным. Кто же разозлил этого грозного владыку? Даже главный управляющий А-Бао был ни с того ни с сего обруган так, что с него слетела шкура. Му Боюань сидел в кабинете с книгой, но не мог унять беспокойства. Он взял чай, глотнул, но холодный чай попал в рот, и он с отвращением выплюнул его:
— Чёртов Ню А-Бао! Завтра же отправлю тебя в невольничий двор! Чай остыл — даже не сменил! Вон, вон, катись обратно в Фэнду за отцом! Ты меня бесишь!
Ню А-Бао, стоявший за дверью, от ругани остолбенел:
— Князь, А-Бао сейчас же укатится, немедленно, без остановки! Прикажете на восток — ни за что не покачусь на запад!
Му Боюань вышел из кабинета, увидел, что небо хмурое, поднялся холодный ветер, и его вдруг охватило беспокойство: не слишком ли холодно в том маленьком дворе? Он выпалил, обращаясь к А-Бао:
— Ню А, отправь госпоже Чэн ещё корзину золотого угля и две собольи шубы.
А-Бао выпучил глаза, глядя на своего князя, и даже забыл ответить. Му Боюань тоже внезапно опомнился. Он наконец понял, почему все эти дни был не в себе! Ню А-Бао глупо улыбнулся: у нашего князя наконец-то появилась любовь!
Чэн Чжэньчжу и Сяо Е смотрели, как одну за другой вносят и расставляют вещи и роскошные одежды, и остолбенели. Сяо Е схватила А-Бао:
— Главный управляющий! Что происходит?
А-Бао усмехнулся:
— Господин зашёл и решил, что во дворе пустовато, побоялся, что госпоже будет неудобно, вот и добавил всего, чтобы госпоже было сподручнее. Госпожа ещё слишком слаба, завтра в маленькой кухне начнут готовить для неё укрепляющие блюда. А ты, Сяо Е, позже выбери ещё несколько расторопных служанок и пожилых женщин для услуг госпоже.
Му Боюань чувствовал, что сходит с ума. Стоило закрыть глаза — и перед ним стояло это лицо с лёгкой улыбкой и сияющими очами. Ему казалось, что в его сердце распускается лотос.
Промучившись несколько дней, Му Боюань, воспользовавшись обильным снегопадом, нашёл предлог, чтобы зайти в тот дворик:
— А-Бао, пойдём со мной, проведаем госпожу Чэн, узнаем, как у неё дела.
Ню А-Бао схватился за живот и скорчил страдальческую мину:
— Князь, у А-Бао живот болит, надо в отхожее место! Ступайте сами! — И, выпалив это, он пулей вылетел вон. — Князь, сами идите!
Му Боюань на мгновение опешил, потом сам направился к тому дворику. Он ещё не успел постучать, как дверь открылась изнутри. Сияющая Сяо Е сказала:
— Князь, проходите. Госпожа сказала, что вы придёте, и велела мне открыть вам дверь!
В гостиной горел золотой уголь, было тепло и чисто. Чэн Чжэньчжу всё ещё была худа, белая соболья безрукавка делала её талию ещё тоньше, а фигуру — ещё более хрупкой. Чэн Чжэньчжу поднесла Му Боюаню душистый чай:
— Господин, прошу, чай! — Она опустила длинные густые ресницы, скрывая свои полные улыбки нежные глаза.
Му Боюань огляделся:
— Госпожа, вы привыкли? Когда солнце светит, пусть Сяо Е или кто-то ещё проводит вас немного прогуляться. А то всё сидите в этом дворе, не выходите проветриться — зачахнете!
Чэн Чжэньчжу тоже села на тёплую скамейку, очищая плоды для Му Боюаня, и ответила:
— Благодарю господина за заботу. Всё, что вы устроили, очень продуманно. Чжэньчжу не знает, как отплатить.
Му Боюань помолчал:
— Госпожа, чего вы опасаетесь?
Чэн Чжэньчжу протянула ему очищенный плод и, глубоко заглянув в глаза, спросила:
— Господин, простите мою дерзость, но я так долго пользуюсь вашей заботой, а до сих пор не знаю, как к вам обращаться?
Впервые в жизни Му Боюань побоялся назвать своё имя. Он не знал, чего именно боится, но он не сделал ничего плохого, однако сегодня, сейчас ему было страшно произнести своё имя.
В голове Му Боюаня пронеслось множество мыслей. Он пристально всмотрелся в Чэн Чжэньчжу, словно пытаясь прочесть её душу, долго боролся, но не захотел лгать:
— Князь Жуй, Му Боюань.
Глаза Чэн Чжэньчжу наполнились слезами. Она медленно опустилась на колени и поклонилась в ноги:
— Чэн Чжэньчжу благодарит князя Жуя за спасение, благодаря вам я сохранила жизнь! Князь Жуй, будьте милосердны, отпустите меня из поместья. Куда бы я ни пошла, до края света, я буду помнить вашу великую доброту! Мой отец по глупости совершил преступление, император по милости не казнил весь род. Мне повезло, что князь Жуй меня спас. За эту великую милость я отплачу в будущей жизни.
Му Боюань прекрасно понял: с одной стороны — смертельная вражда за отца, с другой — долг жизни за спасение.
Любовь, ненависть, долг и обида — всё это поставило Чэн Чжэньчжу в тупик. Убийца отца и любимый человек — одно лицо. Как ей выбрать? Чэн Чжэньчжу, стоя на коленях, думала о том, что после этого она расстанется с Му Боюанем навсегда, и сердце её разрывалось от боли. Не следовало ли ей любить его? Или она ошиблась в любви? Внутренние муки помутили её рассудок.
Му Боюаня пронзила острая боль. Он наклонился, поднял Чэн Чжэньчжу и хрипло спросил:
— Госпожа решила уйти?
Чэн Чжэньчжу увидела на маленьком столике в корзинке для рукоделия ножницы. В голове помутилось, не думая, она схватила их и вонзила прямо в Му Боюаня:
— Верни мне отца!
Острые ножницы глубоко вошли в грудь Му Боюаня. Его лицо побелело, он с недоверием посмотрел на Чэн Чжэньчжу, потом на проступающее на груди алое пятно. Голос его дрожал, в сердце была невыносимая боль:
— Ты... хочешь убить меня?
Ножницы со звоном упали на пол. Словно очнувшись, Чэн Чжэньчжу с плачем бросилась к нему, прижала свою худую ладонь к ране и заговорила сбивчиво:
— Я... нет, я не хотела тебя убивать! Я...
Му Боюань схватил её за руку, заставив поднять голову и взглянуть на него. Слёзы на её лице пронзили его сердце:
— Ты... хочешь убить меня? Хорошо, я дам тебе убить себя! Если ножниц мало, я дам тебе меч!
Чэн Чжэньчжу зажимала его рану, рыдая до хрипоты:
— Я так хотела тебя увидеть, как я могу убить тебя? Как я могла ранить тебя?
Му Боюань прижал её лицо к своей груди, уже пропитанной кровью, и жёстко произнёс:
— Чэн Чжэньчжу, это сердце — горячее! Оно выдержит тысячи всадников, но не вынесет твоих ножниц. Му Боюань любит тебя. Хоть моё сердце и в броне, только ты способна её пробить. Чжэньчжу! Любые раны можно вылечить, только тоску по любимой — нет!
Отпустив Чэн Чжэньчжу, не глядя на её перепачканные кровью лицо и одежду, Му Боюань свистнул. Вбежал Ню А-Бао, увидел раненого князя, не стал раздумывать, подхватил его и повёл прочь, крикнув стражникам:
— Смотреть здесь за всем, ни шагу не упускать!
http://bllate.org/book/19261/1887785
Готово:
