Готовый перевод Infinite Paths / Бесконечный Путь: Судьба Вне Закона: Глава 1

Оглушительный грохот, бушующее пламя и вспышки разноцветных лучей — звуки и зрелище боя становились всё яростнее. Холодный, надменный и в то же время по-детски юный парень нахмурился и обратился к стоявшему рядом долговязому старику в жёлтых одеждах:

— Учитель, те двое вот-вот проиграют. Вы всё еще не собираетесь вмешиваться?

Старик в жёлтых одеждах лишь рассмеялся и погладил юношу по голове.

— Что, Цзе-эр, положил глаз на ту девчушку? Совсем еще сопляк, а уже знаешь толк в женской красоте — совсем как я в твои годы.

Вид у старика при этом был препротивный.

— Да замолчи ты уже, старый развратник! Если эти двое бессмертных проиграют, тот демон прикончит всех нас! — не выдержал кто-то из местных жителей.

— Верно! Вы бы хоть в лужу погляделись, оба голытьба голытьбой! Этот паршивец и наполовину не так хорош собой, как мой сын, а туда же — на бессмертных зарится! — презрительно фыркнула дородная женщина.

Стоявший за ее спиной толстомясый и большеухий парень, услышав это, пустил соплю и, глупо улыбаясь на все лады, смущенно почесал затылок.

— Ха-ха-ха, внешность вашего сынка и впрямь вызывает у нас немало вопросов.

Тем временем в небе над далекой деревней. Над головой у странного мужика с покрытым струпьями и пересеченным шрамами лицом парил фиолетовый тыквенный сосуд. Изрыгаемое им багрово-красное пламя загнало двух облаченных в синие одежды заклинателей в угол, вынуждая отступать шаг за шагом. Вокруг проклятого мага роились искорки демонического огня, в то время как мужчина-заклинатель призвал огромный лазурный щит. Увы, демоническое пламя оказалось слишком свирепым: языки огня один за другим обрушились на поверхность щита, и тот мгновенно поглотило целиком.

Что же до девушки, которая всё это время пряталась за спиной заклинателя, то ее развитие находилось лишь на четвертом слое Введения в Ци — разве могла она поспеть за битвой двух практиков стадий Закладки Основания! Щит треснул, и две багрово-красные огненные змеи с обеих сторон бросились на мужчину. Заклинатель выбросил вперед небольшой колокольчик, который, покрывшись переливчатым сиянием, в мгновение ока вырос в размерах.

Но не успел пройти и миг, как колокольчик тоже сгинул в пучине рассеянного демонического огня. Раздался оглушительный взрыв, и обе огненные змеи со страшной силой впечатались мужчине в грудь, превратив того в живой факел.

Девушка в предыдущей схватке получила тяжелые ранения, и половина ее одежды уже пропиталась кровью. Глядя на горящего человека перед собой, она застыла в ужасе — к тому же она была еще совсем юной девушкой, цветком на пороге юности.

— Красавица, не бойся. Вот высосу духовную силу из этого придурка, сразу и сыграем свадьбу. Станешь моей сто восьмой женой, каково?

Едва со шрамованного лица сорвались эти слова, как в его сторону со свистом устремился оранжево-желтый луч меча. Его гордость, защитное демоническое пламя, перед лицом этого меча растаяла, словно грязь, оказавшись безжалостно рассеченной на куски.

Старик в жёлтых одеждах неспешно подлетел на мече и встал перед двумя заклинателями. Он легонько потрепал себя по уже пожелтевшим от времени козлиным усам, а на плечах у него висело насквозь прорванное и изодранное даосское облачение. Каждая его деталь кричала о невероятной нищете.

— Что за лесной дикарь выискался? Увидел дедушку Лунь Луна — а ну кланяйся!

Маг-отступник встряхнул артефакт-тыкву, крайне самодовольный и наглый. Старик же в жёлтом не сводил глаз с юной заклинательницы, глупо и счастливо улыбаясь.

— Ох, хороша девица, кровь с молоком.

Увидев такую реакцию, маг на мгновение растерялся:

— Да он меня совсем ни во что не ставит!

— Ладно, тогда этот великий демон пустит тебя на ингредиенты для артефакта! — оскалившись, шрамованный маг взмахнул тыквой, и новое облако фиолетового огня метнулось прямо в лицо старику. Почти в тот же миг старика со всех сторон обступило бушующее пламя.

Однако тут же сквозь фиолетовый огонь стал пробиваться желтый свет. В одно мгновение — маг даже моргнуть не успел — желтое сияние захлестнуло фиолетовое пламя и окружило самого злодея. Жуткий маг в панике попытался направить тыкву, но с ужасом обнаружил, что его тело полностью онемело и не слушается.

— Ты... да ты, старый хрыч, владеешь буддийскими искусствами! — отчаянно раскаялся в душе шрамованный маг. Знай он заранее, что этот желтобалахонник практикует буддизм, сбежал бы без оглядки, а теперь его сковали по рукам и ногам так, что не вздохнуть.

— Ха-ха-ха, сейчас я отправлю тебя в последний путь.

— Раз уж уважаемый даос практикует буддизм, неужто вы не слышали, что пощадить чужую жизнь — лучше, чем построить семиэтажную пагоду? Я, старина Лунь, за всю жизнь не совершил ни единого дурного поступка! Мы же повстречались совершенно случайно, к чему такие крайности, зачем лишать меня жизни?

— Что за бред несешь? Ты же только что хвастался, что у тебя сто семь жен — поди, всех силой принудил с помощью своей мерзости!

Заметив проблеск надежды, маг тут же принял вид благопристойного праведника:

— Да я всё соврал! Так, болтал языком, чтобы девчонку попугать, смел ли я бы тягаться с вами, уважаемый, за такую красавицу! — для убедительности маг поскреб в затылке самым простодушным видом.

— Вот и отлично! Старик прикончит тебя, и эта красотка достанется мне одному, — старик по-прежнему не отрывал глаз от девушки, блаженно улыбаясь.

Едва договорив, он уже извлек духовный артефакт в форме колокольчика. От легкого покачивания колокольчика во все стороны брызнули волны желтого света. Убедившись, что злодей надежно заперт, колокольчик взмыл над его головой. Старик взял в правую руку меч, клинок и колокольчик зазвенели в унисон, заходясь в мелкой дрожи, и желтый свет стал медленно концентрироваться на самом кончике меча.

— Удар Взлатывающий Небеса! — вспышка желтого света стрелой вонзилась в голову злодея. Тот смотрел на приближающийся свет, чувствуя свое полное бессилие. Стоило этому удару достичь цели, как лицо мага исказилось от боли, из тела повалил черный дым, и он разорвался на куски, взорвшись изнутри. Мощная волна от взрыва заставила старика отступить на пару шагов.

Когда черный дым рассеялся, старик поспешно подлетел на мече, чтобы осмотреть место происшествия. Взрыв полностью сравнял с землей близлежащие постройки, оставив после себя огромную обугленную воронку, где не осталось ни единой травинки. Уцелел лишь тот самый фиолетовый тыквенный сосуд мага — на нем не было ни царапины.

— О? — этот фиолетовый сосуд принадлежал демону, да и Удар Взлатывающий Небеса, с легкостью подавляющий демоническую энергию, вкупе с мощью самого взрыва не смогли его разрушить. Вещь явно оказалась редкой и диковинной, так что старик в жёлтых одеждах небрежно подобрал ее и сунул в Мешочек Хранения.

Остатки фиолетового пламени рассеялись вместе со шрамованным магом. Наблюдавшая за всем из тыла девушка тряслась от страха, не смея вымолвить ни слова; ее глаза покраснели от слез, и она в упор смотрела на старика.

— Только что избавились от одного извращенца, как тут же объявился другой психопат.

— Не извольте беспокоиться, юная фея! Хоть Хуан и падок на женскую красоту, но всякую нечисть к своему сердцу не подпущу, — глаза старика закрутились волчком, с жадным любопытством оглядывая девушку с ног до головы.

— То есть хочешь сказать, что моя внешность — сплошное уродство?! — девушка и сама не понимала, радоваться ей сейчас или беситься.

Оставалось лишь криво растянуть губы в вымученной улыбке.

В этот момент раздалось тихое постанывание и возня.

— Ого, а ты еще жив?

Старик в жёлтых одеждах широко взмахнул рукой, и желтое сияние слилось с демоническим огнем на теле заклинателя, поглотив его до конца.

Мужчина, наконец освободившись от пут, тут же ткнул пальцем прямо в нос старику:

— Ты всего лишь бродячий заклинатель! Как ты смеешь разглядывать ученицу Секты Разрывающихся Волн, совсем потерял страх...

— Ах вот оно как, — старик с тем же беззаботным видом махнул рукой. Желтый свет мгновенно отступил, и не успевшее погаснуть демоническое пламя вспыхнуло с новой силой, заново обжигая плоть заклинателя.

— А-а-а! Старший, помилуй! Малыш был неправ, младший приносит свои извинения! — от прежней заносчивости мужчины не осталось и следа.

Стоявшая рядом девушка никогда в жизни не видела столь бессовестных и наглых сцен, а потому лишь хлопала ресницами и не знала, что и сказать.

— Прошу старшего, спасите дядюшку Ваня! Мы — заклинатели Секты Разрывающихся Волн. Раз уж старший помог нам расправиться с демоном сегодня, секта непременно отблагодарит вас щедрыми дарами!

— Ишь ты, эта девчонка решила прикрыть свою задницу сектой! — ворча себе под нос, старик всё же вытащил пострадавшего наружу. Тот теперь вел себя куда тише — сказывались и тяжелые ранения, и встреча со свихнувшимся старым безумцем.

— Большое спасибо старшему. В другой день мы обязательно явимся с богатыми дарами, чтобы выразить почтение, — девушка не желала оставаться здесь ни секунды дольше. Кое-как поддерживая тяжело раненого мужчину, она спешно запрыгнула на меч и попыталась улететь.

— Запомните: дедушку вашего зовут Хуан Чэньцзы. Смотрите не заставляйте твоего дедушку Хуана ждать слишком долго, я ведь буду ждать щедрых даров от вашей секты!

Из-за своего низкого уровня Введения в Ци девушка и в лучшие дни управлялась с мечом неуверенно, а от окрика старика они оба потеряли равновесие и камнем рухнули вниз.

— Похоже, сегодня вам никуда не уйти. Лучше останьтесь и составьте мне компанию, пока как следует не отдохнете.

Глядя на упавших бедняжек, старик даже не пытался скрыть свою пошлую, похотливую улыбку.

Лицо девушки мгновенно поблекло, приняв мертвенно-пепельный оттенок.

http://bllate.org/book/19265/1887838