Чэнь Хуайфэн посмотрел на висящую перед ним Угоу. Мысль мелькнула в его голове, и он одновременно направил в клинок силы воды и огня. Тогоу мгновенно вспыхнула то багровым пламенем, то смертным холодом. Прошло всего мгновение, как лезвие перестало выдерживать нагрузку, задрожало и зазвенело.
Он поспешно остановился: стоило заметить еще хоть мгновение, и Угоу наверняка была бы уничтожена. Эту шпагу подарил ему учитель Чэнь Шаньхай, когда мальчику исполнилось пять лет.
Он до сих пор помнил, как учитель Чэнь Шаньхай с улыбкой говорил ему, совсем еще юному: Меч — это орудие убийства, но в то же время и оружие благородного мужа. Калечить или спасать людей — зависит не от меча, а от самого человека. Если в сердце живет злоба и жажда убийств, то в руке будет лишь не смываемая кровавая грязь; если же в сердце нет скверны, а лишь весенний ветер, то меч станет защитой милосердия и сострадания для всего живого.
Клинок звался Угоу, то есть «Безупречный». Пусть он и не был каким-то божественным сокровищем, но воплощал заветы учителя, который всегда учил его сохранять широту души и чистоту помыслов.
Чэнь Хуайфэн чувствовал, что этот меч дороже любого бессмертного оружия на свете. Он всегда носил его при себе, дорожа им как зеницей ока. Чуть тронув пальцем гладкую плоскость лезвия, он заставил Угоу легко завибрировать, издав тихий звон. К счастью, меч не пострадал. Парень вернул его в ножны и повесил на пояс.
А Сицзянь Юэ выдержит две взаимоисключающие духовные силы? Подумав об этом, он решил попытаться, но тут же вспомнил, что этот меч — реликвия, оставленная старшим Бай Си, и проверять на нем свою задумку было бы как-то неуместно.
В конце концов он оставил эту затею. Лишь снял меч со спины и принялся внимательно его рассматривать.
Лунный свет медленно струился по сине-зеленым ножнам. Неизвестно из какого материала они были изготовлены, но на ощупь напоминали чистейший нефрит. В лунном сиянии они излучали холодный свет, словно обладали собственной жизнью, а от и без того прохладных ножен веяло холодом еще более сильным, чем в комнате.
Рукоять Сицзянь Юэ была слегка полупрозрачной, напоминая текущий чистый ручей, и лишь алая кисть выглядела несколько зловеще.
Чэнь Хуайфэн внимательно разглядывал длинный и изящный Сицзянь Юэ. До чего же красив! Наверное, старший Бай Си при жизни был невероятно обащательным и писаным красавцем, промелькнула у него в голове мысль.
— Эй? Почему никакого отклика? — озадаченно произнес Чэнь Хуайфэн, глядя на Сицзянь Юэ.
Он только что попытался направить духовную силу, чтобы вытащить Сицзянь Юэ из ножен, но меч тихо лежал в чехле, не сдвинувшись ни на йоту.
— Какая вредная вещица! — предприняв еще несколько неудачных попыток вытащить клинок, он сдался и, крепко ухватившись за рукоять, вытянул меч.
— Ввн-н-н... — раздался низкий звон меча, прозвучавший в ночной тишине особенно отчетливо. В отличие от сине-зеленых ножен, прозрачное лезвие, источавшее слабый красноватый свет, постепенно становилось алым под лучами луны. Казалось, меч слишком долго томился в ножнах: его лезвие слегка дрожало, испуская непрекращающийся низкий гул.
— Хороший меч! — не удержался от восторженного восклицания Чэнь Хуайфэн, глядя на то, как клинок наливается алым цветом под луной.
Не успел он высказать свое восхищение, как в глазах у него вдруг рябь пошла. Луна на небе внезапно стала кроваво-красной, его охватило странное оцепенение. Оглядевшись, он заметил, что все вокруг словно подернулось дымкой, и лишь кроваво-красная луна на небе то сжималась, то расширялась, напоминая бьющееся сердце. Ее багровый свет заливал весь внутренний двор, а зажатый в руке Сицзянь Юэ в такт пульсации луны тоже едва заметно вздрагивал.
Чэнь Хуайфэн крепче сжал рукоять и огляделся по сторонам.
— Бай Си, сволочь ты этакая, наконец-то соизволил выпустить эту девчонку наружу! — раздался чей-то голос. — Хм? Погоди, не Бай Си... Мелюзга, ты еще кто такой?
— Какая нечисть?! — Чэнь Хуайфэн обвел взглядом окрестности. — Смеешь являться на пике Саньцай и строить из себя призраков, а ну показывайся!
Он немного нервничал. От рождения он обладал способностью чувствовать присутствие демонических зверей и духов, но этот голос прозвучал настолько внезапно, что он не уловил ни малейшего намека на чужое присутствие. Неужели великий демон? — мысленно встревожился он.
Нет, даже если бы какой-то могущественный великий демон прорвался на пик Саньцай, учитель непременно это почувствовал бы, да и защитная формация Секты Тяньянь тоже среагировала бы. Однако, помимо жуткой багровой луны, не было никаких признаков проникновения демонических зверей. Пока он пребывал в растерянности, тот же голос зазвучал снова:
— Не напрягайся так, чего ты вцепился? Силенок-то для малыша не занимать... Руки разомкни, отпусти.
Чэнь Хуайфэн еще не успел сообразить, что к чему, как меч в его руках затрясся еще сильнее. Невольно разжав пальцы, он увидел, как полностью окрашенный в красный цвет Сицзянь Юэ плавно взмыл перед его глазами и начал медленно вращаться, словно купаясь в багровом лунном свете.
— Меч умеет говорить? — испуганно выдохнул Чэнь Хуайфэн. — Дух меча? — озадаченно переспросил он. Он слышал от учителя, что некоторые божественные артефакты содержат в себе духов, способных принимать человеческий облик, совершенствоваться вместе с хозяином и обладать невероятной мощью.
— Сам ты дух! Не смей сравнивать эту госпожу со всякими безмозглыми деревяшками, — в голосе послышалось раздражение. — Я вообще-то великий демон, понимаешь? Великий демон, слыхал о таких? А где Бай Си? Почему я не чувствую его демонической ци?
— Старший Бай Си... он умер больше десятка лет назад, — голос Чэнь Хуайфэна постепенно стих, в нем проскользнули нотки самоуничижения.
— Умер? Он умер? — голос звучал потрясенно, но тут же в нем послышалась легкая скорбь. — Если ты умер, то что же делать мне? Как так — умер? Ты же сам хвастался, что ты лучший в поднебесной... Как же ты мог умереть?
Чэнь Хуайфэн остолбенело глядел на парящий Сицзянь Юэ. Что вообще происходит? Неужели учитель за столько лет так и не понял, что с этим мечом что-то не так?
— Мелюзга, ты кто такой? И почему этот меч у тебя? — снова поинтересовался голос.
— Меня зовут Чэнь Хуайфэн. Учитель говорил, что перед смертью старший Бай Си передал Сицзянь Юэ... э-э... передал вас моему учителю и велел мне отнести меч в Цинцю, — ответил Чэнь Хуайфэн. Судя по тону, доносившемуся из клинка, у этой сущности были весьма близкие отношения со старшим Бай Си.
— Когда это было? И как зовут твоего учителя? — вновь спросила таинственная сущность внутри меча.
— Примерно восемнадцать лет назад. Но вы ведь так и не сказали мне, кто вы!
— Хи-хи, а малец шустрый. Ладно, так и быть, скажу тебе прямо: эту госпожу зовут Юй Тан, и я — настоящий Чжаохай. Знаешь, кто такие Чжаохай? А твой учитель — еще тот чудак, столько лет носил меч и даже не додумался вытащить его да взглянуть!
— Юй Тан? Тебя зовут не Сицзянь Юэ? И что такое Чжаохай? — недоумевал Чэнь Хуайфэн, прикидывая в уме, что «Чжаохай», должно быть, какая-то разновидность демонов.
— Сицзянь Юэ — это имя этой паршивой железяки! Я не меч, меня запечатал в него этот ублюдок Бай Си еще сотню лет назад. И надо же было ему так бесславно околеть!
Демон по имени Юй Тан была явно раздосадована. Но тут она, казалось, что-то заметила и с изумлением произнесла: Эй, парень, ты случаем не рехнулся? Совсем зеленый юнец на стадии Дунмин — и уже смог вытащить этот меч?! А еще от тебя пахнет...
Чэнь Хуайфэн испугался еще сильнее:
— Что? Этот меч трудно вытащить?
— Еще бы, меч Бай Си — разве это простая вещь? К тому же от тебя исходит такой умопомрачительный аромат... Прямо так бы и откусила кусочек. Кажется, съешь я тебя, и эта госпожа сможет наконец выбраться из проклятой железяки. Неужели... ты тоже демон?
В этот момент острие Сицзянь Юэ плавно поднялось и нацелилось прямо в межбровье Чэнь Хуайфэна.
Парень в панике отпрянул назад, сложил пальцы в заклинание и призвал Цанфэн, напряженно глядя на противника:
— Что ты задумала?!
— Не суетись, не суетись, я просто пугаю тебя. Раз Бай Си спас тебе жизнь ценой собственной, я не стану причинять тебе вреда — сочтем это за услугу тому мерзавцу. Но мне всё же любопытно: как это с таким запашком ты умудрился до сих пор не привлечь внимание какого-нибудь крупного демона? — произнесла Юй Тан, возвращая меч в прежнее положение.
Чэнь Хуайфэн продолжал стоять в боевой стойке, не смея расслабиться:
— Никто не приходил. Я вырос в Секте Тяньянь и никогда не спускался с горы. Мелкая нечисть вроде призраков и демонов, кажется, и вовсе избегает меня. А настоящих великих демонов я сроду не видел.
— Расслабься, малыш. Если бы я всерьез захотела с тобой драться, то с твоим хламом в руке и силой стадии Дунмин тебе меня не одолеть. Впрочем, ты только что сказал, что это пик Саньцай? Пик Саньцай Секты Тяньянь? Выходит, твой учитель — Чэнь Шаньхай? — она, судя по всему, отлично знала Секту Тяньянь.
— Ты знаешь моего учителя? — удивился Чэнь Хуайфэн.
— Еще бы! Когда они с Бай Си переворачивали вверх дном Восемь Пустошей, я сидела внутри меча Бай Си. Тьфу, этот Чэнь Шаньхай такой напыщенный индюк... Первый человек в поднебесной, и надо же было ему воспитать такого... — Юй Тан осеклась, сообразив, что выражается не слишком вежливо.
http://bllate.org/book/19271/1887961
Готово:
