Спустя три года.
Ранним утром, когда только-только взошло солнце, его тёплые лучи озарили землю, и в тишине раздавалось звонкое стрекотание цикад.
Главные ворота филиала школы Дингобан снова открылись. Сюй Юань, нёсший на длинном клинке свой нехитрый скарб, смотрел на медленно расходящиеся створы так, словно между ним и внешним миром пролегла пропасть времени.
Он и подумать не мог, что застрянет здесь целых три года…
Знаете ли вы, каково ему пришлось за эти три года?
Начиная с самых азов грамоты — заучивания, заучивания наизусть, диктантов и экзаменов…
Человек, пятнадцать лет не знавший школы, прошёл через полное избавление от статуса неграмотного.
В этот момент ему страшно захотелось взреветь во весь голос, обратившись к небу, чтобы выплеснуть скопившееся внутри напряжение.
Экзамены были донельзя трудными…
Но, заметив неподалёку от поворота знакомый джип, он сдержался.
На лице Сюй Юаня появилась улыбка, и он лёгким шагом направился вперёд, желая сделать брату Ли и остальным сюрприз.
В его мыслях брат Ли и остальные, возможно, приехали слишком рано, утомились и теперь отдыхают в машине!
Вот только его немного смущало: почему все они прекратили выходить на связь ещё три месяца назад?
Он отложил эти сомнения на потом — стоило лишь сесть в машину, как всё прояснится само собой.
Сюй Юань согнулся в три погибели, украдкой приближаясь к джипу, а затем резко выпрямился у водительской двери.
Он решил их напугать, и Чжансунь Ухэнь на эту роль подходил лучше всех.
Холодный человек, а выражение лица при испуге должно получиться просто бесподобным.
Мысленно усмехнулся Сюй Юань.
Его и впрямь напугали: дверца машины распахнулась, и оттуда выглянула вовсе не брату Ли, а изящная девушка с холодными чертами лица, вот только кожа её была бледной и измождённой.
Сюй Юань нахмурился и холодно бросил: — Ты кто? А где брат Ли и остальные?
Девушка, до смерти перепуганная внезапным появлением человека, сначала даже разозлилась, но, услышав голос, мгновенно замерла и неуверенно произнесла: — Сяо Юань?
Стоило ей заговорить, как она сама растерялась: за эти три года они общались немало, так что голоса друг друга знали отлично.
— Сестра Вэйвэй?
На лице холодной девушки промелькнула радость, и она восторженно воскликнула: — И правда ты! Сяо Юань, точно же! Сегодня ведь тот день, когда тебя выпускают.
Сюй Юань помрачнел и уныло протянул: — Сестра Вэйвэй, выбирай выражения, не надоставляй всё так, будто я только что из тюряги откинулся.
— Хи-хи, почти одно и то же, кто просил тебя сидеть безвылазно целых три года…
Сюй Юань тяжело вздохнул: — Да я и сам не хотел, просто они меня не отпускали.
Распахнув дверцу, Сюй Юань закинул вещи на заднее сиденье, забрался внутрь и между делом спросил: — А где брат Ли и остальные? Дома или ушли на задание?
Цао Вэйвэй на миг замерла и неестественным голосом ответила: — Они на задании, ещё не вернулись.
Сюй Юань, уже тянувшийся пристегнуть ремень безопасности, замер. Насколько он сам стал сильным теперь, помимо него не знал никто.
Даже во время нескольких учебных поединков, организованных в школе, он намеренно скрывал свои истинные способности и старался лишний раз не пускать в ход кулаки.
Всё потому, что его сила росла слишком стремительно, и он боялся, что кто-нибудь узнает его секрет.
А потому малейшая перемена в лице Цао Вэйвэй не укрылась от его духовного восприятия.
Сюй Юань медленно выпрямился и глухо произнес: — С братом Ли и остальными что-то случилось? Сестра Вэйвэй, говори мне правду!
— Нет…
Цао Вэйвэй попыталась покачать головой в знак отрицания, но, встретившись с суровым взглядом Сюй Юаня, тут же почувствовала, как защипало в глазах, и крупные, с горошину, слёзы покатились градом.
Сдерживая рыдания, она проговорила: — Сяо Юань, командира больше нет, и старшего брата Ухэня тоже… У-у-у…
В голове у Сюй Юаня зазвенело. Он словно не понимал услышанного и с тревожным трепетом переспросил: — Что это значит?
— У-у-у… Командир погиб… Старший брат Ухэнь тоже погиб… У старшего брата Ван Ху сломаны ноги… У-у-у… Отряда «Гром» больше нет…
— Погибли?
Эта новость повергла Сюй Юаня в шок. Обезумев от ужаса, он впился пальцами в плечи Цао Вэйвэй и завопил: — Не может быть! Разве мы не созванивались еще три месяца назад?
Плечи Цао Вэйвэй пронзила острая боль от его хватки, но она терпела, лишь тихонько всхлипывая.
Она понимала бурные эмоции Сюй Юаня, ведь с командиром у него были самые близкие отношения.
Она не винила Сюй Юаня за причиненную боль: по сравнению с физической болью её сердце болело куда сильней, за последние три месяца она уже онемела от горя.
Цао Вэйвэй молчала, и Сюй Юань, судя по всему, тоже постепенно осознал услышанное. Он безвольно рухнул на заднее сиденье, безучастно глядя перед собой, и забормотал себе под нос:
— Верно… Три месяца… Разговор был три месяца назад…
— Вот почему не получалось связаться…
— Мне следовало догадаться раньше…
— Почему… почему я не вышел оттуда раньше…
Глядя на убитого горем Сюй Юаня, Цао Вэйвэй разделяла его боль, и слёзы лились из её глаз с неумолимой силой.
Когда буря эмоций немного улеглась, Цао Вэйвэй отвезла Сюй Юаня на машине в квартиру отряда.
Стоя перед обветшалым жилым домом с облупившейся штукатуркой на стенах, Сюй Юань нахмурился и спросил: — Вы теперь здесь живете?
Цао Вэйвэй кивнула и с покрасневшими глазами открыла дверь.
Стоило толкнуть дверь, как оттуда пахнуло едким сизым дымом. У лестницы, совсем близко к входу, сидел запущенный очкастый мужчина. Перед ним на полу валялась гора окурков, а из спутанных длинных волос, покрытых слоем пыли, вился тонкий дымок.
Увидев это, Цао Вэйвэй страшно испугалась, подбежала к нему и принялась хлопать руками по волосам, грозившим вот-вот вспыхнуть.
Потушив тление, она с упрёком произнесла: — Брат Ли Хао, сколько раз я тебе говорила курить меньше? Ты не слушаешь, так ведь чуть дом не спалил!
Ли Хао же выглядел словно помешанный — он сидел неподвижно, не отводя глаз в пустоту.
Сюй Юань отказывался верить своим глазам: неужели этот безумец и есть тот самый невозмутимый Ли Хао?
И это Ли Хао завалил пол окурками? Разве он не зарекался брать в рот сигарету?
Тот самый педантичный человек, всегда следивший за своим внешним видом, превратился в неопрятного бродягу.
В этот момент, услышав шум, приоткрылась соседняя дверь, и оттуда выглянул невысокий человечек.
Затем раздался голос: — Вэйвэй, ты вернулась… А ты кто такой?
Заметив в комнате постороннего, сидевший на полу мужчина тут же грозно рявкнул.
Увидев человека, который передвигался на одних руках, Сюй Юань почувствовал, как в носу защипало, и слёзы хлынули из глаз.
— Брат Ван, это я, Сяо Юань!
— Хлоп…
Невысокая фигура, опиравшаяся о пол руками, замерла, после чего человек в панике попытался забиться обратно в комнату, бормоча на ходу: — Ты ошибся человеком, я не твой брат Ван, он уже умер…
Сюй Юань бросился вперед и крепко обнял пытавшуюся скрыться фигуру, всхлипывая: — Нет… ты это он, я помню твой голос, да и твоё лицо за три года совсем не изменилось.
Поняв, что вырваться не удастся, Ван Ху позволил вырваться наружу всему тому, что так долго давило ему на душу: — Сяо Юань, мне стыдно смотреть тебе в глаза, я калека… калека без обеих ног… У-у-у…
— Сяо… Сяо Юань…
Похоже, шум пробудил заброшенного у лестницы мужчину, и тот что-то забормотал себе под нос.
Его задеревеневшая голова медленно повернулась, а в потухших глазах постепенно стал пробиваться свет.
Цао Вэйвэй, придерживая приходящего в себя человека, горько расплакалась.
Никто не знал, каково ей приходилось всё это время.
Сокращение отряда и боль утраты близких.
Забота об одурманенном горе и лишённом ног человеке, истощавшая последние деньги и силы, изматывающая душу и тело сутками напролёт.
Давление со стороны Департамента исполнения и угроза расформирования отряда…
Всё это валилось на её хрупкие плечи, и она едва не надломилась под этой тяжестью.
Но теперь, похоже, с возвращением Сяо Юаня всё начнет налаживаться.
Она верила, что станет лучше. По крайней мере…
Во всяком случае, теперь дела обстоят лучше, чем прежде.
http://bllate.org/book/19274/1887989
Готово:
