— Я понял, спасибо, папа! — Е Дуо кивнула и вошла в свою комнату.
Е Чэнь больше ничего не сказал, взглянул на небо — пора было выходить.
Е Чэнь был человеком амбициозным: он намеревался править Континентом Самосовершенствования, а семья Тан сейчас была для него лишь трамплином.
Е Чэнь был мастером самосовершенствования универсального профиля, к тому же способным убивать противников выше своего ранга. Пусть он сейчас всего лишь Чжэньжэнь 9-го ранга, для него убить Чжэньжэня 9-го ранга — как зарезать курицу, а Чжэньжэня 8-го ранга — как пса. Приложив все силы, он мог убить и Чжэньжэня 7-го ранга, а из-под Чжэньжэня 6-го ранга — сбежать. Если не выйдет Чжэньжэнь 5-го ранга, его не взять.
Это была окраина семьи Тан. Градоначальник здесь — всего лишь Чжэньжэнь 8-го ранга, и единственный восьмиранговый во всём городе. Для Е Чэня это была мелочь.
Тан Цзинюань — хозяин города Цзинюань, маленький старичок. Сейчас он разбирал городские дела.
— Дела много?
Е Чэнь без труда пробрался в резиденцию градоначальника и с улыбкой уставился на Тан Цзинюаня.
— Ты кто?
Тот отреагировал лишь после того, как гость заговорил, — очевидно, что в бою ему не совладать. Тан Цзинюань перепугался насмерть.
Он с таким трудом добыл должность градоначальника, ещё не успел нагреть на этом руки, а тут, того гляди, сложит голову — вот ведь незадача.
— Неважно, кто я. У тебя два выбора: подчиниться или умереть! — спокойно произнёс Е Чэнь.
Тан Цзинюань молчал, лихорадочно прикидывая, как бы потянуть время до прихода людей из клана.
Пусть он и боялся смерти, но скорее умер бы, чем подчинился. Семья Тан сейчас процветает, но даже в прежние времена в ней редко кто предавал клан. Даже те, кто не имел ни положения, ни уважения, не спешили преклоняться перед чужаками.
Е Чэнь понял, что тот тянет время, и равнодушно бросил:
— У тебя нет ни единого шанса. Покорись по-хорошему. Можешь не сомневаться: со мной тебе — только выгода и никаких бед. Если проявишь способности, в будущем я помогу тебе стать главой семьи Тан.
Видя, что противник не спешит нападать, Тан Цзинюань сказал:
— Не выйдет. Если бы Старейшина-основатель рода Тан не вернулся, был бы ещё шанс. Но он вернулся — это человек, не знавший поражений тысячу лет назад. Ты можешь быть сколь угодно силён, но тебе не совладать со Старейшиной рода Тан.
Ради спасения собственной шкуры, а также чтобы припугнуть собеседника, Тан Цзинюань вытащил козырь — Старейшину.
Е Чэнь пренебрежительно фыркнул:
— Подумаешь, какой-то Старейшина рода Тан. Вернулся через тысячу лет — и что с того? Даже если он силён, он всё равно Чжэньжэнь 1-го ранга. Ты не понимаешь, насколько я силён!
— Ты не знаешь: Старейшина, вернувшись, немедленно принёс семье Тан десять миллиардов истинных камней. Сейчас семья Тан в самом расцвете. Уходи немедленно, и я не буду с тобой считаться! — пригрозил Тан Цзинюань.
Раньше десять миллиардов истинных камней были семейной тайной, но теперь о них знали многие — это уже не секрет.
— Это в самом деле кое-что умеет, — кивнул Е Чэнь. Десять миллиардов истинных камней для него сейчас были недосягаемой суммой.
Обосновавшись в городе Цзинюань, он остался с пустыми карманами. Хотя он мог зарабатывать, изготовляя пилюли, артефакты и талисманы на продажу, но за один день десятки миллионов истинных камней не заработать.
На Континенте Самосовершенствования истинные камни были твёрдой валютой, но в широком обороте чаще всего ходили чёрные монеты.
Чёрные монеты — чисто платёжное средство, для cultivation они бесполезны. Они ходят не только на Континенте Самосовершенствования, но и в клановых мирах, только там их используют лишь крупные семьи и верхушечные силы, а простолюдины с ними не сталкиваются.
Обычного человека такое и впрямь отпугнуло бы. Но Е Чэнь — не обычный человек, как он мог просто отступить?
— Видимо, ты не намерен склонять голову. Что ж, придётся применить силу!
Сказано — сделано. С быстротой молнии Е Чэнь скрутил Тан Цзинюаня и влил ему в рот пилюлю-марионетку. С этого момента Тан Цзинюань стал живой куклой.
Тан Цзинюань даже не успел сопротивляться, как оказался под контролем: стоял смирно, почтительно склонив голову.
В пилюлю Е Чэня была добавлена душа пса, так что теперь Тан Цзинюань был подобен псу: его cultivation и память сохранились, но он был безгранично предан Е Чэню.
— Где Старейшина рода Тан?
— Его местонахождение неизвестно, он много лет не показывался.
— Кто сейчас глава семьи Тан?
— Тан Ху!
— Сколько в семье Тан Высших Чжэньжэней?
— Чжэньжэней 1-го ранга, должно быть, пятеро, Чжэньжэней 2-го ранга — десяток, а о Чжэньжэнях 3-го ранга сведений нет.
— Ну да. Ты — Чжэньжэнь 8-го ранга, фигура на обочине, вряд ли много знаешь. — Е Чэнь не стал винить Тан Цзинюаня и не придал этому особого значения. Контроль над этим маленьким городом, снабжение ресурсами, повышение собственного cultivation — вот что было важнее всего.
Оглядевшись, Е Чэнь велел Тан Цзинюаню выдать ему истинных камней. Всего десять тысяч — и это его изрядно раздосадовало.
Дело было не в бедности Тан Цзинюаня: верхи семьи Тан жёстко контролировали истинные камни. Едва в город поступал доход, его тут же следовало отправлять наверх.
Это была заслуга Тан Цзина: при строительстве городов в каждом был устроен подземный ход, напрямую соединявший его с главным городом. Верхи клана требовали от каждого градоначальника ежедневно отправлять ресурсы в главный город, чтобы те не были захвачены врагами или чтобы клан Ли не возродился.
Клан Ли после постройки городов не истребили, а распределили по окраинным городам, позволив им жить свободно.
В конце концов, столько женщин клана Ли было выдано замуж за мужчин клана Тан — пусть и по принуждению, но всё же они приходились роднёй, верно?
А если в будущем появятся дети — как же тогда объяснить, что клан Тан убил их дедов и дядей по материнской линии?
Однако вернёмся к делу: Е Чэнь не получил много истинных камней, зато чёрных монет собрал немало — достаточно, чтобы купить большой дом и существенно улучшить условия жизни.
Покинув резиденцию градоначальника, Е Чэнь купил большой двор, устроил семью, а сам отправился в путь.
Между тем Тан Цзин, встретив в этом городе Е Дуо, перебрался в другой город. Побездельничав несколько дней, он снова столкнулся со знакомой — Цинь Хунлань.
— Ну что?
— Так и будешь прятаться?
— Мир-то невелик!
— Куда ты от меня денешься?
Цинь Хунлань улыбалась. Все эти годы она жила одна, и теперь, встретив Тан Цзина, она разволновалась до слёз.
— А для тебя?
— Семья важнее!
— А я и дочь?
— Ничто!
— Вещь, которую можно принести в жертву!
— Можно обойтись и без вас!
— А если что — найдёшь другую, родишь заново!
Тан Цзин поднял голову к небу, давая слезам стечь обратно, и лицо его было бесстрастным.
— Ох, бесстыдник!
— Сам ты бесстыдник!
— Я виновата!
— Я исправлюсь!
— Обещаю!
— Обязательно исправлюсь!
Цинь Хунлань крепко прижала Тан Цзина к себе, тёрлась о его грудь, яростно целовала, словно пытаясь проглотить его язык.
Тан Цзин не сопротивлялся. Все эти годы он был один — чтобы не хотеть женщины, это же невозможно, верно?
Рядом была гостиница. Оба, не сговариваясь, поселились там и не выпускали друг друга из объятий семь дней и семь ночей.
Цинь Хунлань становилась всё красивее и притягательнее, и Тан Цзин был счастлив!
Тан Цзин и сам был неутомим!
Цинь Хунлань была довольна, радостна и счастлива!
Словом, они помирились. Цинь Хунлань привела Тан Цзина домой и обнаружила, что обе дочери и внучки тоже тут. Радости не было предела.
— Папа!
Цинь Бин, не видевшая отца много лет, бросилась к нему и повисла на шее.
— Папа!
Цинь Хун тоже очень скучала по отцу. Она подошла и прижалась к нему со спины, счастливые слёзы текли по щекам.
— Дедушка!
Обе внучки, увидев Тан Цзина, тоже бросились к нему, обнимая деда с обеих сторон.
— Хватит-хватит!
— Бесстыдство какое!
— Отстаньте все!
— Ну право же!
Тан Цзин был очень рад, на словах прогонял, а сам не отпускал.
Сколько лет прошло?
Сто с лишним!
Разве он не скучал по дочерям?
Как можно!
Долго!
Только через долгое время семья нехотя расцепила объятия, а затем уселась в кружок, рассказывая о пережитом за эти годы.
Сначала говорил Тан Цзин, потом вторая дочь, и проболтали они три дня и три ночи!
Вторая дочь Цинь Хун уже вышла замуж, обзавелась детьми и внуками, была счастлива, но скучала по отцу.
Третья дочь оставалась незамужней, без особых перемен.
Обе внучки тоже вышли замуж, но детей у них не было, жили себе поживали.
Раз дочерям и внучкам живётся хорошо, Тан Цзин был доволен, а уж перемена в жене и вовсе его осчастливила. Он устроил всех в главном городе, чтобы у них было достаточно ресурсов для cultivation.
Ночью!
Тан Цзин и Цинь Хунлань лежали на кровати, оба удовлетворённые.
— Ты кто такой вообще?
— Я не кто такой.
— Откуда у тебя такой взрослый сын?
— Я и сам не знаю!
— Ты уверен, что он твой сын?
— Раньше не был уверен, теперь — абсолютно.
Тан Цзин улыбнулся. Раньше его cultivation был слаб, он не чувствовал. Теперь он всем нутром чувствовал: Тан Ху — точно его сын.
Цинь Хунлань не стала допытываться, прильнула к его груди, тихо вдыхая его запах.
За эти годы внешность Тан Цзина не изменилась, но от него исходил лёгкий приятный аромат — очень приятный, от которого становилось спокойно.
Ночь прошла без происшествий. Наутро вбежала Цинь Бин и втиснулась между отцом и матерью.
— Ха-ха!
— Папа, ты по мне скучал?
— Папа, ты точно по мне не скучал!
— Иначе пришёл бы ко мне давным-давно.
— Бин-Бин недовольна!
— Бин-Бин сердится!
— Бин-Бин продаст папу!
Цинь Бин вела себя как ребёнок: говорила, а головой крутила из стороны в сторону.
— Бин-Бин, сокровище моё!
— Папа скучал по тебе!
— Папа очень по тебе скучал!
— Правда!
— Не продавай папу!
— Ладно?
Тан Цзин умоляюще посмотрел на неё. Разве мог он не скучать по дочери?
Скучал!
Но его cultivation ещё не достиг вершин. Если бы он привёл дочерей, он не смог бы их защитить.
В семье Тан хоть и было несколько Чжэньжэней 1-го ранга, но не стоит забывать: несколько Чжэньжэней 1-го ранга на Континенте Самосовершенствования — ничто.
Даже когда Тан Тин была рядом, Тан Цзин велел Тан Ху приставить к ней Чжэньжэня 1-го ранга для охраны. А если бы обе дочери и обе внучки переехали, Чжэньжэням 1-го ранга семьи Тан пришлось бы заниматься только охраной его дочерей, ни на что другое у них времени бы не осталось.
— Папа!
Тан Тин тоже толкнула дверь и вбежала, с хохотом налетев на Цинь Бин.
— Ох ты ж!
Тан Цзин махнул рукой и просто поднялся с кровати.
У Тан Цзина была хорошая привычка: дома, уладив дела с женой, он сразу же мылся и одевался, так что неловких сцен не возникало.
Семья Тан сейчас процветала, но ресурсы всё ещё были в напряжении: истинных камней, как известно, много не бывает!
Тан Цзин провёл с женой и дочерьми год, а затем отправился в путь один — добывать ресурсы.
Помимо истинных камней, ему нужны были редкие лекарственные травы, и только сам Тан Цзин мог добыть их в больших количествах.
Собирать травы?
Это было в прошлом. Теперь Тан Цзин отправлялся прямо на чужие территории, как в тот раз, когда раздобыл тот чайник. Собирай он травы сам да меняй их на истинные камни — не накопил бы и за несколько сотен тысяч лет.
Взяв десять тысяч истинных камней и миллион чёрных монет, Тан Цзин отправился в путь и добрался до огромного города с населением свыше ста миллионов.
Тан Цзин заплатил сто истинных камней за аренду жилья на день. Не успел отдохнуть, как сразу же пошёл на барахолку. Нужно было разжиться деньгами, иначе десять тысяч истинных камней не хватит и на несколько дней.
Улица барахолки — там подделки летают в воздухе!
Тан Цзин шёл, останавливаясь, не найдя ничего стоящего, зато столкнулся со своим вторым бывшим тестем — Е Чэнем.
— Парень, не по карману тебе тут?
— Возвращайся-ка ко мне: будешь жить в своё удовольствие!
— Что было, то прошло!
Е Чэнь с улыбкой смотрел на Тан Цзина. В кармане у него сейчас было миллион истинных камней, так что он чувствовал себя весьма уверенно.
— Хвастаешься!
— Ты на себя-то посмотри!
— Чем тут хвастаться?
— Я хоть сдохну с голоду!
— Но перед тобой раболепствовать не стану!
Тан Цзин скривил губы и с пренебрежением отошёл в сторону.
Е Чэнь усмехнулся: молодёжь!
Когда-нибудь узнаешь, кто я такой, — будешь на коленях прощения просить!
Жаль!
Ты упустил свой шанс!
И упустил навсегда!
Е Чэнь улыбнулся и зашагал дальше, очень быстро.
Тан Цзин не обращал на Е Чэня внимания: шёл, поглядывал по сторонам, выбирал хорошие вещи.
— О?
Вдруг Тан Цзин почуял добротный товар.
Не лоток барахолки, а зонт в руках прохожей.
Девушка!
Старый зонт!
Прошли мимо Тан Цзина.
Народу здесь было много, Тан Цзин ничего не сказал, а тихонько двинулся следом за девушкой.
Cultivation у девушки был слабый, она не заметила слежки: купила по дороге несколько безделушек с лотков и вернулась домой.
Дом девушки находился в глубоком переулке, там было тесно и воняло. Девушка с семьёй из трёх человек ютилась в одной маленькой комнатёнке.
Девушка явно не подозревала, что старый зонт — ценная вещь, и небрежно прислонила его у двери. Тан Цзин не стал церемониться и просто украл его.
Чтобы совесть не мучила, он высыпал у дома девушки все свои истинные камни и чёрные монеты, а сверх того оставил несколько неплохих артефактов.
Для него — просто «неплохие», а для обычных людей — сокровища, о которых можно только мечтать!
Вернувшись в съёмное жильё со старым зонтом, Тан Цзин принялся его изучать. Немало трудов стоило, но он добился признания хозяина и узнал, что это за артефакт.
У артефакта было имя — Зонт, Затмевающий Небо. После признания хозяина он разительно переменился: даже без активации излучал семицветное сияние. Это была не вещь Континента Самосовершенствования, а пришедшая из Мира Бессмертных — бессмертная реликвия.
http://bllate.org/book/19302/1889181
Готово:
