С угасанием и гибелью последнего поселения госпожа Мать Ведьм перестала покидать свои земли лично.
Му Хунсаня увезли с Континента Старого Шаманизма на Континент Нового Шаманизма и отдали под надзор Му Гу.
Этот надзор длился более пятидесяти лет.
Для народа у пятьдесят с лишним лет — сущий пустяк, пора юности.
Да, именно столько лет исполнилось Му Хунсаню сегодня.
…
— Луна сияет в лесной тиши, птицы духа — в небесной выси! Не нужно мне эликсиров бессмертия, лишь бы Хунсань был рядом!
Охотники были повсюду.
Как и следовало ожидать, по приказу госпожи Матери Ведьм они выследили лавку трупов Му Буфэна.
— Вот это да! Похоже, дела у этого старика идут неплохо!
Глядя на развешанные снаружи лавки всевозможные части тел и кости, заговорил предводитель отряда — чудовище с красной кожей и оленьими рогами.
Этим существом был вожак местных Охотников — Шаман Духа Оленя.
Шаман Духа Оленя отличался крайней бдительностью, а два рога на его лбу были грозным оружием, помогавшим ему творить заклинания.
На всем Континенте Нового Шаманизма не было такого потайного уголка, который не смогли бы обнаружить его рога.
Обычно патрулированием занималась лишь мелкая сошка. Если же сам Шаман Духа Оленя решил выйти на дело, значит, они подготовились основательно.
— Скажите, что вам нужно? — притворно робко спросила Му Ху.
— Что нужно? Ха-ха, девчонка, неужели на этом свете есть хоть что-то, чего мы, Охотники, не могли бы забрать, куда бы ни пришли?
Слова Шамана Духа Оленя были правдой. Если на Континенте Старого Шаманизма Охотников еще сдерживали какие-то рамки и принципы, то здесь, на Континенте Нового Шаманизма, под защитой и покровительством госпожи Матери Ведьм, они могли творить практически всё, что пожелают.
— Не будем ходить вокруг да около! Хотите жить — выдавайте Му Хунсаня! У меня нет времени на пустые препирательства, — решительно и твердо отрезал Шаман Духа Оленя.
— Ха-ха-ха, господин Шаман, какой ветер занес вас сегодня к нам? Что, братья получили ранения? Говорите, что нужно, мои старые кости, может, и не сильны, но бегаю я еще резво! Обещаю доставить всё в лучшем виде прямо к вам домой!
— Хватит болтать! Живо! Выдавай Му Хунсаня! Предупреждаю тебя: ради этого мальчишки госпожа Мать Ведьм лично покинула свои покои. Максимум через два дня она будет там, где находится Му Хунсань!
Му Хунсань был единственным человеком на Континенте Нового Шаманизма, который интересовал госпожу Мать Ведьм.
— Ха-ха, господин Шаман, о ваших великих способностях ходят легенды, но сегодня я убедился, что они не преувеличены! Только вот как в моей захудалой лавке, затерянной в глуши у подножия утеса, может оказаться человек, которого вы ищете?
Шаман Духа Оленя не поддался на уловку. Когда Му Буфэн еще не закончил фразу, он уже вскипел от ярости, скрежеща зубами.
— Ах ты, старый хрыч! Совсем страх потерял! — с этими словами Шаман Духа Оленя выпустил из рогов бледно-зеленое сияние, которое с каждой секундой становилось всё ослепительнее.
Свет собрался в центре его лба, и Шаман Духа Оленя проревел:
— Сдохни!
Луч света пронзил лоб Му Буфэна!
Увидев, что попал в цель, Шаман Духа Оленя презрительно фыркнул:
— Хм, оказался всего лишь никчемным слабаком!
Однако в этот момент Му Буфэн не рухнул на землю, как ожидалось.
Его фигура, подобно призраку, медленно растаяла и исчезла без следа.
В воздухе раздался бесплотный, холодный голос:
— Раз уж этот юноша столь необычен, лучше попросите госпожу Мать Ведьм прийти за ним лично. Я человек торговый, а о цене… передайте госпоже, пусть решает сама.
Как только голос стих, всё вокруг развеялось, словно дым.
Развешанные кости, части тел и застывшая на месте Му Ху — всё исчезло.
Осталась лишь пустая глинобитная лачуга, одиноко стоящая среди бескрайних могильников.
Это привело Шамана Духа Оленя в бешенство.
— Разнести всё здесь!
— Нет, нет, нет! Не ломать, я хочу, чтобы эта лачуга исчезла навсегда!
Шаману Духа Оленя пришлось вымещать ярость на пустом воздухе.
Но еще больше его злило то, что, даже успокоившись, он не смог обнаружить никаких следов Му Хунсаня.
На Континенте Нового Шаманизма такого просто не могло произойти. Единственное объяснение могло быть только одно:
— Му Хунсань сбежал с Континента Нового Шаманизма!
Шаман Духа Оленя в панике закричал:
— Плохо! Очень плохо! Скорее! Назад! Нужно доложить госпоже Матери Ведьм! Му Хунсаня забрали люди из Древнего клана Шаманов!
…
На следующий день.
Павильон Духов Могил.
Госпожа Мать Ведьм только что прибыла в Павильон. Шаман Духа Оленя уже долгое время стоял на коленях у порога.
…
— Что?! Ты хочешь сказать, что Му Хунсаня забрали люди из Древнего клана Шаманов?
— Да! Иного объяснения я найти не могу…
Стоявший рядом Му Гу покрылся холодным потом и поспешил оправдаться:
— Как такое возможно? Му Хунсань должен быть в Павильоне! По обыкновению, он вместе с Му Ли тренировался за утесом! Прошу госпожу Мать Ведьм провести расследование!
Госпожа Мать Ведьм холодно произнесла:
— Му Гу, отойди! Послушаем, что скажет Шаман Духа Оленя!
Шаман Духа Оленя ответил:
— Госпожа, мы, Охотники, по вашему приказу десятилетиями следили за каждым шагом Му Хунсаня, не смея ослабить бдительность! Но вчера вечером он исчез из лавки трупов у подножия утеса, и как бы я ни применял свои чары, не смог найти ни единой зацепки.
Выслушав его, госпожа Мать Ведьм не изменилась в лице и спокойно спросила:
— А был ли он жив до исчезновения?
— Да, госпожа, он был жив!
Му Ли, которую удерживали соученики, отчаянно пыталась вырваться, чтобы спросить у Му Гу и этой так называемой Матери Ведьм, что они сделали с Му Хунсанем. Но она была слишком слаба: соученики подавляли её Силой У так сильно, что она не могла даже выдавить из себя ни слова.
Му Гу пребывал в полном замешательстве. Он и не подозревал, что все эти десятилетия в его собственном Павильоне за Му Хунсанем следили Охотники. От одной этой мысли его прошиб холодный пот!
Это была слежка не столько за Му Хунсанем, сколько за ним самим. Стоило ему проявить хоть малейшее намерение пойти против воли госпожи, как он мгновенно превратился бы в пыль! Но перед лицом могущественной госпожи он не смел и пикнуть.
Госпожа Мать Ведьм огляделась и холодно бросила:
— Раз он жив, винить вас не буду. Шаман Духа Оленя останься, остальные — вон!
Шаман Духа Оленя был питомцем, которого госпожа Мать Ведьм когда-то привезла с Континента Старого Шаманизма и собственноручно вырастила в шамана-демона. Она верила, что его слова о Древнем клане Шаманов имеют под собой основания.
Когда все разошлись, она спросила:
— Скажи, на чем основана твоя уверенность в причастности Древнего клана Шаманов? Ты же знаешь, за десять с лишним тысяч лет на Континенте Нового Шаманизма никто и никогда не слышал о них!
— Госпожа Мать Ведьм, вы помните легенды о королевской семье Древнего клана Шаманов?
— Легенды? Знаю. У них была способность воскрешать мертвых. Но разве единственный выживший потомок, которого мы вывезли, — это не Му Хунсань? Разве есть кто-то еще?
— Госпожа, я не об этом. У Древнего клана Шаманов есть еще одно предание.
— О? Рассказывай.
— Говорят, после смерти представители Древнего клана Шаманов превращаются в духов. И хотя способностью к возрождению обладает королевская кровь, на самом деле это под силу всем членам клана. Просто душам обычных шаманов требуются десятки тысяч лет покоя, чтобы очнуться.
— Неужели?
— Эта легенда исчезла вместе с гибелью Континента Старого Шаманизма, на нашем континенте о ней никто не знает. Вероятно, госпожа просто позабыла о ней.
Госпожа Мать Ведьм глубоко вздохнула и многозначительно произнесла:
— Хорошо, очень хорошо! Древний клан Шаманов меня не разочаровал! Если так, то после ухода из Павильона Духов Могил Му Хунсань вряд ли так легко погибнет.
Она поднялась, сделала пару шагов к выходу и, глядя на бескрайний горизонт, добавила:
— Похоже, теперь Му Хунсаню будет не так-то просто совершить Прорыв Зеркала.
— Да! Что нам делать дальше? Жду ваших указаний.
— Раз Древний клан Шаманов жаждет возрождения, мы вернемся и поиграем с ними! Прошло десять с лишним тысяч лет, мы слишком долго жили в покое, пора бы размять кости…
Говоря это, госпожа Мать Ведьм не могла скрыть своего возбуждения.
http://bllate.org/book/19315/1889591
Готово:
