Пронизывающий до костей холодный ветер свирепствовал, густой мрак окутывал небо и землю.
Чистый лунный свет был поглощен тьмой, не говоря уже о застигнутом пелене сиянии бесчисленных звезд. Между небом и землею стояла непроглядная тьма, и в ней бурлил свирепый ветер — казалось, пробудившийся древний дикий зверь свирепствует, демонстрируя свое могущество в этом мире.
— Грохот!
Внезапно грянул удар грома, раскатившийся по поднебесью и заставивший содрогнуться горные леса, а следом в пустоте одна за другой зацвели, подобно ослепительным фейерверкам, молнии, озарив царящую в мире тьму.
Цянь Дань-цзы очнулся от беспамятства и, напуганный до смерти, громко завопил: он пережил поистине кошмарный сон.
— Дитя мое, ты наконец-то выжил! Отец Цянь-даня, ребенок очнулся, ребенок очнулся!
Цянь Дань-цзы открыл слегка затуманенные глаза и увидел изможденную женщину — это была его мать.
Услышав ее отчаянный зов, в избу поспешно вбежал крепкий мужчина.
— Вторый, как ты себя чувствуешь? — с заботой спросил отец Цянь-даня.
Мальчик покачал тяжелеющей головой и слабым голосом произнес:
— Отец, матушка, мне так хочется пить и есть.
— Хорошо-хорошо, я сейчас же пойду приготовлю тебе поесть.
Мать Цянь-даня поспешно вышла из хаты и принялась шарить по сундукам и шкафам в поисках хоть какой-нибудь еды.
В глиняном горшке оставалась лишь половина черпака зерна, а на стене висела половина вяленой звериной ноги — это была единственная еда во всей семье.
Женщина вздохнула, и из уголка ее глаз скатилась слеза.
Мужчина подошел, похлопал ее по плечу и со вздохом произнес:
— Эх, приготовь второму поесть как следует.
Вскоре женщина принесла мишку ароматной каши с мясом дикого зверя. Цянь Дань-цзы жадно набросился на еду и в мгновение ока все уплел, довольно сыто отрыгнул и снова крепко заснул.
— Неужели и правда придется так поступить? Ведь это наш ребенок, ему всего десять лет!
Вне хаты женщина горько плакала, она была не в силах принять предложение мужа.
— Но взгляни на остальных детей, они же еще меньше.
Мужчина тяжело вздохнул и открыл окно в другую комнату, где крепко спали трое малышей.
— Старший отдал жизнь за то, чтобы спасти Второго, и его утащил зверь. Теперь Второй еле дышит, а у нас на руках еще трое. Я и сам не хочу этого, но ради выживания иначе нельзя, этих троих уже почти невозможно прокормить.
Женщина и мужчина умолкли: в этом жестоком мире ради выживания неизменно приходится чем-то жертвовать.
…
Когда Цянь Дань-цзы проснулся снова, он уже находился в глубоких горах.
К тому моменту уже рассвело, и вдали из-за горных пиков вырвалась полоска зари, излучая мягкий свет.
Утро выдалось прохладным, но на Цянь Дань-цзы был наброшен старый ватный полог, способный защитить от холода и ветра.
Прошлой ночью, хоть Цянь Дань-цзы и спал глубоким сном, он все же смутно расслышал разговор родителей. Теперь стало очевидно, что они все-таки бросили его. Слезы непрерывным потоком катились из его глаз; хотя он и был убит горем из-за такого исхода, он не винил родителей — если кого и винить, так только превратности судьбы.
Хотя Цянь Дань-цзы было всего десять лет, его характер сильно отличался от обычных людей. Неизвестно почему, но с самого рождения он отличался удивительной сонливостью, и в его голове вечно всплывали какие-то странные воспоминания, сцены из мифов, а также жуткие, ожесточенные сражения. Самые разные люди и события то и дело проносились эхом в его сознании.
Вдруг в сердце Цянь Дань-цзы зародилось слабое ощущение, словно некий голос из неведомых глубин призывал его. Это чувство было едва уловимым, но с каждой секундой становилось все отчетливее.
Он невольно сделал шаг вперед, подчиняясь зову. Этот путь вел вглубь гор — в тайное место, куда деревенские жители обычно не смели и ступить.
Туман постепенно густел, скрывая горные леса, а лучи зари пробивались сквозь пелену, окрашивая небосклон в нежно-золотой цвет. Цянь Дань-цзы пошел на этот золотой свет, и его фигура растворилась в бескрайних горах.
В этот момент на тропе появились мужчина и женщина. Они в отчаянии спешили сюда, но ребенка и след простыл. Их слезы лились ручьями, а лица были искажены от раскаяния…
Это была исполинская гора, упиравшаяся вершиной в небеса. Ее пик окутывали клубящиеся облака и туманы, скрывая его конец от глаз. На середине склона буйно зеленела разнообразная растительность, излучая жажду жизни; в облаках порхали белые журавли, проносясь над небесами.
На полугоре гигантской горы чернел горный пещерный зев. Цянь Дань-цзы чувствовал, что неведомый зов доносится именно оттуда — пещера звала его, и в этом голосе не было ни капли злобы, напротив, он таил в себе глубокую тоску.
Цянь Дань-цзы потребовалось немало времени, чтобы забраться на середину склона. Отчасти это удалось благодаря тому, что он с детства рос в диких горах и его тело отличалось от обычных людей: хоть он и устал, у него еще оставались силы.
Вход в пещеру был темным и глубоким, взору открывалась лишь беспросветная тьма, но Цянь Дань-цзы не колеблясь шагнул внутрь.
— Грохот!
Стоило Цянь Дань-цзы переступить порог пещеры, как небо и земля содрогнулись, и мир, казалось, в одно мгновение изменился, хотя было непонятно, в чем именно заключалась эта перемена.
По мере того как он продвигался все глубже, до его слуха донесся шум волн. Лучи ослепительного света прорезали тьму, освещая мрачный тоннель, а впереди бушевала огромная река, источавшая невообразимо древнюю ауру. Она состояла словно из бесчисленных безупречных алмазов, пролегая прямо по небосводу и излучая несравненное, ослепительное сияние.
Неописуемая сила хлынула потоком, окутав тело Цянь Дань-цзы, и он ступил в воды этой загадочной реки.
В тот же миг река задрожала, увлекая за собой пугающую до жути силу, сметающую все на своем пути.
Находясь посреди бурного потока, Цянь Дань-цзы открыл глаза, и перед ним одна за другой начали разворачиваться картины, похожие на сон или наваждение!
Раскалываются небо и земля, и Небесный Владыка орошает кровью звездное небо; вселенная обращается в прах, а жуткие создания приносят в жертву миры; одинокая фигура рассекает пустоту, истребляя зловещие и скверные земли. Среди Реки Времени некое пресветлое и высочайшее существо отрезает вечные эпохи; вечный свет слепит глаза, сокрушая зловещую скверну и стирая в порошок зловещие напасти…
Одна за другой проносились страшные картины, и каждая повествовала о несравненной эпопее.
— Все вечные эпохи — лишь сон, и лишь сегодня я понял, кто я есть!
Множество фигур — бесчисленное множество — вышли из Реки Времени, направляясь к Цянь Дань-цзы, и в конце концов слились воедино. Река Времени забурлила, устремляясь бурным потоком из низовьев к истоку.
Один за другим открылись ужасающие взоры, пронзившие прошлое, настоящее и будущее. Страшные лучи пронеслись сквозь годы и эпохи, заставив содрогнуться миллиарды миллиардов вселенных.
— Какой грандиозный замысел! Нарушен вековой расчет, Река Времени погрузилась в хаос, и теперь у всего появилось еще больше возможностей!
— Хаос застилает небесную тайну, этот человек исчез из Реки Времени, неужели его не существовало ни в прошлом, ни в настоящем, ни в будущем?
Кто-то из высших существ безуспешно пытался просчитать судьбу, но не добился ничего!
— Лишь пустые мечты! Наш род непобедих, и даже если история перепишется заново, окончательным победителем все равно останется наш род!
Кровоточащий глаз взирал сверху вниз на мириады вселенных, безжалостно произнося эти слова.
…
— Кто я? Откуда пришел и куда направляюсь?
Мальчик лет десяти потер свою слегка гудящую голову и озадаченно пробормотал.
— Ты пес, свалился с небес и спешишь переродиться, ха!
Вдруг снизу донесся чей-то звонкий голосок.
Мальчик почувствовал под собой что-то мягкое и испуганно отпрянул. Поспешно повернув голову, он увидел девушку-подростка, которая злобно зыркала на него так, будто была готова сожрать заживо.
http://bllate.org/book/19317/1889635
Готово:
