За воротами двора члены семьи Ли по-прежнему стояли на коленях, сплошь устилая землю.
Лекарь Ван, держа в руке аптечку, смотрел на стоявшего в самомпереди Ли Хуанъе. Долго колеблясь, он наконец вздохнул:
— Глава семьи Ли, старик только что снова всё тщательно осмотрел. У прародителя хоть и забрезжила искра жизни, но в корне его силы уже исчерпаны до капли. Если бы речь шла об обычных ранах или болезнях, я бы еще смог что-то придумать, но жизненный предел на исходе, кровь и ци иссушены, тут действительно ничем не поможешь.
С этими словами в затихшем было дворе снова понемногу зазвучали всхлипывания.
Ли Хуанъе уперся руками в колени, словно из него целиком вытянули всю душевную силу.
Только что отец ведь явно кашлянул, явно открыл глаза, и в душе он уже подумал, что небеса не оставляют семью Ли, но эти слова лекаря Вана вновь подавили только что зародившуюся надежду.
— Лекарь Ван, неужели и правда нет другого выхода?
Голос Ли Хуанъе звучал хрипло.
Лекарь Ван покачал головой, и на его лице отразилось полнейшее бессилие:
— Если бы выход был, стал бы старик его утаивать? Такой пульс, как у прародителя, мне за десятки лет врачебной практики встречать не доводилось. То, что он смог сделать вдох, уже чудо, но говорить о том, что он полностью вернется к жизни...
Он не стал продолжать.
Но все собравшиеся во дворе члены семьи Ли всё поняли.
Прародитель испытал лишь кратковременное улучшение перед смертью.
— Прародитель...
— Семья Ли не может остаться без прародителя!
— Глава семьи, что же делать?
Несколько сородичей помладше, с покрасневшими глазами стоя на коленях, не смели поднять голов и даже плакать не решались слишком громко, страшась потревожить последний покой старейшины в доме.
Ли Хуанъе закрыл глаза, в груди жгло от тяжести.
В этот момент из комнаты вдруг раздался раскатистый, громкий смех.
Этот смех был полон жизненных сил, такой беззаботный, вовсе не похожий на смех угасающего старика — напротив, казалось, будто накопившаяся за долгие годы тяжесть на душе рассеялась в один миг, так что даже висевшие под карнизом фонари слегка зашевелились от звуковой волны.
Плач во дворе оборвался на полуслове.
Аптечка в руках лекаря Вана резко дерзнула, едва не выпав на землю.
— Э-это... голос прародителя?
Он машинально повернул голову к двери, его губы дрожали.
Только ведь тот пульс был слаб до предела, только ведь даже на пару лишних слов ушли бы все силы, как же в мгновение ока он смог рассмеяться так раскатисто?
Ли Хуанъе тоже остолбенел.
Он резко поднялся на ноги, в упор глядя на плотно закрытую дверь, и даже забыл, как дышать.
В следующее мгновение дверь со скрипом отворилась.
Ли Сюаньчжоу, опираясь на деревянную трость, неспешно вышел из комнаты.
Его лицо все еще было бледным, фигура — тощей, но спина стала намного прямее, чем раньше, а шаг — пугающе уверенным, и в нем не осталось ни малейшего следа человека, готового в любой момент испустить дух.
— Отец!
Ли Хуанъе одновременно испугался и обрадовался, в несколько шагов бросился вперед, и его голос сорвался:
— Вы... разве вы уже не были на исходе сил?
Хлоп!
Ли Сюаньчжоу взмахнул рукой и отвесил увесистую пощечину, что было мочи огрев Ли Хуанъе по макушке.
Ли Хуанъе от удара на мгновение растерялся, но даже не посмел увернуться.
Все сородичи во дворе тоже замерли.
Никто не ожидал, что прародитель, которого лекарь Ван только что объявил безнадежным, едва выйдя наружу, первым делом отвесит оплеуху главе семьи.
Ли Сюаньчжоу уставился на старшего сына и недовольно бросил:
— У тебя язык так легко поворачивается это спрашивать, что, ждал, когда старик помрет?
[Система: С хозяина снята дань пощечиной и выговором старшему сыну, вызвавшие сильные эмоции, очки повышения +500.]
В голове раздался сигнал, и на душе у Ли Сюаньчжоу стало чуточку легче.
Ли Хуанъе схватился за голову, но не только не рассердился, а напротив, расплылся в улыбке, и пока улыбался, из глаз снова покатились слезы.
— Сынок не смел, сынок не смел!
Его голос дрожал, он был похож на провинившегося ребенка:
— Отец смог очнуться, сынок так рад, сынок просто безумно рад.
Глядя на эту его глуповатую физиономию, Ли Хуанъе не удержался и закатил глаза.
Именитый глава семьи Ли, мастер Десятой ступени Закалки Тела, получил пощечину и при этом только глупо улыбается да слезы льет — не стыдно перед людьми, если слухи разойдутся.
Но на душе у него потеплело.
В конце концов, это семейство он растил не зря.
Остальные члены семьи Ли во дворе тоже наконец пришли в себя: сначала они вытаращили глаза, а затем их лица залились безудержной радостью.
— Прародитель и вправду вернулся к жизни!
— Небеса хранят семью Ли!
— Приветствуем прародителя!
Шумной волной накатили звуки опускающихся на колени тел, весь двор семьи Ли пал ниц, и прежняя давящая до отчаяния скорбь в одно мгновение сменилась исступленной радостью чудом спасшихся.
Лекарь Ван стоял в стороне, глядя на опершегося на трость Ли Сюаньчжоу, и долго не мог вымолвить ни слова.
Он занимался врачеванием десятки лет, ошибался в мелких недугах, но никогда еще не подводил его глаз на грани жизни и смерти.
Однако то, что происходило на его глазах, упорно не укладывалось у него в голове.
Ли Сюаньчжоу посмотрел на усыпавших землю потомков и слегка приподнял руку:
— Все, старик еще не в могиле, чего вы тут устроили похоронные вопли, поднимайтесь.
Люди поспешно отозвались, но все равно стояли с покрасневшими глазами, никто не смеялся слишком громко.
Ли Сюаньчжоу снова повернулся к лекаря Вану, заговорив гораздо более вежливым тоном:
— Лекарь Ван, все эти годы моя жизнь держалась исключительно благодаря вашим лекарствам, семья Ли помнит эту доброту. Благодарю за труды сегодня, плата за осмотр остается прежней, чуть позже Хуанъе лично передаст ее вам.
Лекарь Ван торопливо сложил руки в приветствии:
— Прародитель говорит слишком громкие слова, старик лишь исполняет врачебный долг. Только вот тело прародителя...
Ли Сюаньчжоу махнул рукой:
— Старик знает, что делает. Прошу вас, лекарь Ван, не распространяйтесь о сегодняшнем дне на стороне. Если кто-то спросит снаружи, отвечайте лишь, что мое состояние немного улучшилось и мне все еще нужен покой.
Лекарь Ван посмотрел на Ли Сюаньчжоу, затем на весь двор семьи Ли и в конце концов кивнул:
— Будьте спокойны, прародитель, старик понимает.
Он не был любителем болтать лишнего, а уж тем более отлично понимал, что если слухи о возвращении с того света разойдутся, это вряд ли принесет благо.
Ли Хуанъе лично проводил лекаря Вана до ворот двора, а когда вернулся, улыбка с лица Ли Сюаньчжоу уже исчезла.
Его взгляд по очереди скользнул по присутствующим, голос был негромким, но придавил весь двор так, что никто не смел шевельнуться.
— О сегодняшнем дне все до единого должны забыть раз и навсегда. На людях говорить лишь то, что я все еще восстанавливаю силы. Если кто посмеет проболтаться хоть о полуслове — накажу по семейному уставу, спуску никому не дам.
В сердцах людей холодно ёкнуло, и они дружно сложили руки:
— Строго повинуемся воле прародителя!
Тон Ли Сюаньчжоу стал еще тяжелее:
— Семья Ли сейчас выглядит процветающей, но без мастера Сяньтянь за спиной мы все равно не сможем чувствовать себя по-настоящему уверенно. Если чужаки узнают, что я воскрес, это породит лишь жадность и подозрения, и неприятности, которые на нас обрушатся, будет не смыть никакими слезами.
После этих слов радость на лицах многих сородичей померкла.
Они только теперь вспомнили, что в городе Юньхай никогда не переводилось желающих положить глаз на имущество семьи Ли.
Если кто-то свяжет возвращение прародителя с какими-нибудь чудесными сокровищами и лекарствами, семья Ли вмиг окажется всеобщей мишенью.
Ли Хуанъе тут же сжал кулаки в приветствии:
— Будьте спокойны, отец, я лично усмирю сородичей.
Ли Сюаньчжоу кивнул и взмахнул рукой:
— Кроме Хуанъе, все свободны, идите заниматься своими делами, нечего толпиться в моем дворе.
Только после этого толпа сородичей с неохотой разошлась.
Как только во дворе стихло, в голове у Ли Сюаньчжоу снова раздался системный звон.
[Система: Хозяин явился перед всеми, укрепил дух семьи и отдал семейный приказ, очки повышения +1000.]
Ли Сюаньчжоу мысленно встрепенулся и с тростью в руке вернулся в дом.
Ли Хуанъе следовал за ним по пятам, его глаза всё еще покраснели, но на лице снова застыла сдерживаемая улыбка.
Ли Сюаньчжоу сел обратно в кресло и, заметив, что старший сын все еще глуповато ухмыляется, не выдержал:
— Ты нахохотался уже?
Ли Хуанъе тут же унял улыбку и опустил голову:
— Сынок потерял подобающий вид.
Ли Сюаньчжоу больше не стал на него цыкать, а мысленно призвал Систему.
Судя по недавней подсказке для новичков, очки повышения могли не только усиливать его самого, но и действовать на кровных потомков: подпитывать кровь и ци, исправлять природные задатки, улучшать техники и боевые искусства.
Чтобы семья Ли прочно стояла на ногах, полагаться исключительно на него одного, столетнего предка, было недостаточно.
— Система, показать Ли Хуанъе.
В следующее мгновение перед ним всплыла видимая лишь ему световая завеса.
[Имя: Ли Хуанъе]
[Статус: старший сын Ли Сюаньчжоу, глава семьи Ли]
[Уровень развития: Десятая ступень Закалки Тела]
[Природный талант: средний]
[Кровь и ци: пик пройден, начался спад]
[Состояние: жизненный предел близок, без прорыва уровень культивации будет падать из года в год]
http://bllate.org/book/19332/1890565
Готово:
