Готовый перевод Reborn in Yan Yun I Have Twin Eyes / Возрождение в Яньюнь: Глаза, видящие правду: Глава 15

Лу Чэнь вышел от Господина Мо и всю дорогу думал о случившемся.

Те, кто видел этот символ, либо уже мертвы, либо это он сам.

Смысл слов Господина Мо был предельно ясен.

Он тоже мишень.

Четверо погибли, а убийца всё еще ищет остальных.

Убийца охотится не за кем попало — он хочет уничтожить каждого, кто видел Тайную Мэтку Преисподней.

И Лу Чэнь не просто видел её.

Пятый символ на бумаге Господина Мо показался ему знакомым с самого первого взгляда.

Это знакомство шло не из памяти, а из чего-то более глубокого, отзываясь эхом прямо в костном мозге.

Он мог бы спрятаться.

Укрыться в лагере Хань Гунъи, переждать, пока дело закроют, а убийца уйдет.

Так поступил бы умный человек.

Лу Кан именно так и выбрал.

Он затаился, он спрятался, он надежно укрыл «вещь», а после — умер.

Но Лу Чэнь не хотел умирать в бегах.

Он принял решение.

Он отправится на приграничный рынок Цюэчан.

И пойдет туда не тайком, а средь бела дня, у всех на виду.

Он сделает так, чтобы его заметил каждый.

Тот ублюдок из Ведомства наказаний копается в старых делах, проверяет киданьские торговые дома и архивные свистки, уничтоженные двадцать лет назад.

Лу Чэнь пустит весть по ветру, чтобы она долетела до чьих нужно ушей.

Рыба не боится приманки, рыба боится крючка.

А крючок — у него во рту.

Он переоделся в чистое.

Хотя вряд ли это можно было назвать чистым: он выбрал старый халат с наименьшим количеством заплат и засунул за пояс короткий нож.

Уходя, тетушка Хань шинковала мясо на кухне. Нож глухо стучал по разделочной доске — тук-тук-тук, в быстром ритме.

Она не подняла головы, но когда он поравнялся с дверью, стук на миг затих.

Всего на один миг.

А затем зазвучал снова — еще быстрее прежнего, словно подгоняя кого-то.

Лу Чэнь отправился на приграничный рынок Цюэчан.

Днем рынок шумел в десять раз сильнее, чем ночью.

Крики зазывал, споры о ценах, рев скота, звон верблюжьих бубенцов — всё сливалось в единый кипящий котел.

Лу Чэнь шел сквозь толпу не спеша и не медля, глядя прямо перед собой, не заглядывая людям в лица и не шарахаясь от них.

Добравшись до чайной напротив Торгового дома «Наньфэн», он поднялся на второй этаж и сел у окна.

Он заказал чайник грубого чая.

Смотровая площадка второго этажа была превосходной: отсюда прекрасно просматривались ворота Торгового дома «Наньфэн».

Попивая чай, он принялся наблюдать за противоположной стороной улицы.

В торговом доме и за его воротами всё было по-прежнему: крутились те же люди.

Киданьские купцы, приезжие торговцы из земель Сун, поденщики, таскающие грузы.

Ничего необычного.

Но он пришел сюда не для того, чтобы высматривать странности.

Он пришел, чтобы показать себя.

И верно: не прошло и полчаса, как кто-то обратил на него внимание.

Сначала парень у входа в торговый дом бросил на него быстрый взгляд и тут же скрылся внутри.

Вскоре оттуда вышел киданец в кожаном халате, остановился на пороге, окинул взглядом окна чайной и вернулся обратно.

Весть пошла гулять.

Лу Чэнь неторопливо отхлебнул из пиалы.

Чай был грубым, от него першило в горле, но ему было всё равно.

Он позволил Чаянь мягко расплеснуться вовне.

Еле заметно, словно кончик пальца коснулся водной глади.

В висках заныло, но он не обращал на это внимания.

В чайной сидело человек семь или восемь.

Двое купцов обсуждали сделку, их эмоции были пропитаны расчетом; старик мирно дремал; молодой парень предавался скуке и праздности.

Но один человек выбивался из общего ряда.

Тот, что сидел в самом углу.

На нем был потертый серый халат и бамбуковая шляпа, а голова низко опущена.

Лица не разглядеть, но Чаянь уловила его эмоциональный фон.

Он отчаянно пытался подавить внутреннее волнение.

То был не страх и не нервозность.

То было предвкушение.

Жертва объявилась.

Это возбуждение было сдержанным, приглушенным — словно затаившийся в траве леопард, увидевший проходящую мимо антилопу.

Он не бросится сломя голову.

Он будет ждать, пока добыча окажется в идеальной точке, пока не представится самый верный момент, чтобы нанести один-единственный смертельный удар.

Такой восторг рождался не от импульса, а от железного терпения.

Лу Чэнь допил чай.

Поставив пиалу на стол, он поднялся и вышел на улицу.

Шагая по оживленной улице приграничного рынка, он не оглядывался, сохраняя размеренный шаг.

Миновав толпу, лавки с кожей и караваны верблюдов, он вышел за главные ворота рынка.

Всю дорогу он сканировал пространство вокруг боковым зрителем.

Никто не шел следом.

Или, по крайней мере, никто не показывал, что преследует его.

Но то затаенное возбуждение из угла никуда не делось.

Он чувствовал его.

Словно тончайшую нить, протянутую от чайной прямо к его спине — натянутую едва-едва, без рывков, но и без провисания.

Вернувшись в Ведомство наказаний, он просидел весь вечер в канцелярии за составлением пары пустяковых бумаг.

Когда стемнело, он отправился домой.

Хань Гунъи поджидал его у ворот.

Ты сегодня был на приграничном рынке Цюэчан?

Лицо Хань Гунъи почернело от гнева: Ты с ума сошел? Решил использовать себя в качестве приманки?

Лу Чэнь посмотрел на него: Рыба не боится приманки, рыба боится крючка. А крючок — у меня во рту.

Хань Гунъи приоткрыл рот, собираясь выругаться, но в конце концов процедил сквозь зубы лишь: Весь в отца, упрямый как осел.

Он ушел со своими людьми, но оставил двоих дежурить в переулке.

Тетушка Хань приготовила ужин — на этот раз не бараний суп, а лапшу.

Лу Чэнь молча съел две миски.

Тетушка Хань тоже ничего не сказала и, собрав посуду, принялась мыть её.

Неизвестно откуда вынырнувший Сяо Ци устроился на корточках у угла дворовой стены и грыз кость. Завидев Лу Чэня, он расплылся в улыбке, обнажив щербинку на месте передних зубов.

Господин, ты сегодня ходил драться? — с набитым ртом невнятно спросил мальчишка.

Нет.

Тогда почему от тебя так странно пахнет?

Чем пахнет?

Не знаю, сладко и холодно.

Сяо Ци понюхал воздух, морща нос: Совсем не как специи у того торговца лепешками, куда резче.

Рука Лу Чэня на мгновение замерла.

Сладко и холодно.

Точно так же, как от Чжэн Лаолю, точно так же, как пахло из щелей дверей торговой лавки на рынке.

Он провел на рынке полдня, и этот запах въелся в его одежду.

Ничего не отвечая, он потрепал Сяо Ци по голове и вошел в дом.

Ночь выдалась глубокой.

Он лег в постель, не раздеваясь, положив короткий нож у изголовья.

Едва миновал час крысы, как он услышал шаги.

Очень легкие.

Чуть тяжелее кошачьих, но намного тише поступи обычного человека.

Они приближались с другого конца переулка, двигаясь вдоль самой стены и не издавая ни звука при соприкосновении с каменными плитами.

Однако слух Лу Чэня обострился сильнее обычного.

Это было одним из побочных эффектов Чаянь: при частых злоупотреблениях органы чувств поначалу притупляются, но перед наступлением определенного критического порога они внезапно становятся острее нормы.

И сейчас он балансировал ровно на этом рубеже.

Шаги замерли за его окном.

В трех шагах.

А затем до него донесся звук.

Едва слышный шорох — словно ткань потерлась о кирпичную кладку.

Кто-то крался вдоль стены вплотную к дому.

Дежурившие в переулке солдаты тоже услышали это.

Один из них выскользнул из тени с мечом наголо: Кто там!

Раздался глухой удар.

Звук был не рассекаемой плоти, а кулака, впечатавшегося в кость.

Солдат сдавленно охнул и отшатнулся на пару шагов.

Второй бросился на помощь, и оба сошлись в схватке с темной фигурой.

Бой продолжался меньше десяти дыханий.

Незнакомец двигался невероятно быстро, бил тяжело и точно, так что солдаты даже не смогли подойти к нему вплотную.

Затем посвистел ветер.

Кто-то перемахнул через стену.

Легкое движение — изящное и ловкое, точно прыжок кошки.

Когда Лу Чэнь вылетел из комнаты, в переулке оставались только двое его людей.

Один зажимал плечо, второй массировал руку — оба уже припухли.

Темная фигура скрылась.

Где он? — спросил Лу Чэнь.

Сбежал.

Раненый в плечо солдат скривил зубы: Движения молниеносные, явно не здешний. Кулаки — как железо, стоило получить удар, как рука онемела.

Куда побежал?

На север. Перелез через стену, нам не догнать.

Лу Чэнь присел на корточках в месте схватки и внимательно осмотрел землю.

Там валялось несколько беспорядочных отпечатков сапог, в которых уже нельзя было разобрать, кому они принадлежат.

Но у самого основания стены он кое-что заметил.

Клочок ткани.

Совсем крошечный, размером с ногтей большого пальца, словно оторванный от подола халата.

Темная материя плотного плетения.

Такие ткани в землях Сун не ткали.

Подняв лоскуток, он поднес его к самому свету луны.

На ткани виднелась нить.

Золотая.

Тончайшая, едва уловимо мерцающая, маслянистая на ощупь.

Точь-в-точь такая же, какую он извлек из-под ногтей Чжэн Лаолю.

Лу Чэнь сжал лоскут в кулаке.

Убийца приходил.

Он знал, где живет Лу Чэнь, знал его распорядок и был в курсе, что Хань Гунъи приставил к дому охрану.

И все же он явился.

Его не страшили солдаты, его не пугало разоблачение.

Словно охотничий пес, уловивший запах дичи, он не успокоился бы, пока своими глазами не взглянет на жертву.

И при этом он оставил улику.

Сделал он это нарочно или случайно?

Лу Чэнь не знал.

Но одно он понимал наверняка.

Убийца только что сменил роль охотника на роль добычи.

Ведь Лу Чэнь теперь видел его боевой стиль, его одежду и его золотую нить.

При новой встрече он узнает его.

И убийца тоже это понимал.

Поэтому в следующий раз он придет уже не просто для того, чтобы поглазеть.

http://bllate.org/book/19341/1891168