Готовый перевод Whispers of the Rootless Tree / Шёпот бескорневого древа: Глава 8

Ночь чернилами залила небосвод. На вершине Громовой Тюрьмы в небесном куполе раскололась узкая щель, где бушевали фиолетовые молнии. Юнь Сэн стоял на краю обрыва: позади свирепствовал шторм, а под ногами чернели иссеченные небесными молниями, покрытые трещинами скалы. Это место называлось Око Чжулуна — по преданию, здесь остались следы падения древнего божественного зверя. Из года в год не утихали грозовой огонь и молнии, а из глубин пустоты на мир исподлобья взирали багровые зрачки. В этот миг Юнь Сэн чувствовал это незримое присутствие: казалось, некая воля во тьме поджидает его.

Он сильнее сжал в руке Кинжал, Раскалывающий Душу, и Печать Запретных Меридианов на ладони слегка обожгло теплом. С тех пор как он заключил сделку с таящейся внутри Остаточной Душой из-За Пределов Небес, его восприятие стало невероятно острым. Каждое дуновение ветра, каждая траектория молнии — всё это вырисовывалось в его разуме четкими узорами. Однако эта сила несла с собой и бесконечную бурю тревог, и смертельную опасность: он ощущал, как в глубинах его сознания шепчутся чуждые мысли — это жажда Остаточной Души из-За Пределов Небес, алчной, ненасытной обжоры.

Над бурей и громом пронеслись несколько световых лучей. Взгляд Юнь Сэна был остер, как меч, — он уже давно заметил убийственные намерения со всех сторон. Слева клубился бледно-зеленый туман — это были Стражи Демонических Духов Древнего Рода Цзюмин; прямо перед ним золотым светом пылали Берящие Фигуры из Бессмертных Врат Тяньцзи; справа вился тонкий кровавый огонек — Посланник Кровавого Очищения из Секты Красного Лотоса. Все они явились за одной целью: за останками из Ока Чжулуна и тем самым легендарным божественным сознанием древности.

Фигура предводителя Стражей Демонических Духов появилась первой: он облачен в черные доспехи из темного железа, а в глазах переливался призрачный свет. Его голос звучал словно эхо из бездны:

— Юнь Сэн, отдай реликвию Запретных Меридианов, и Древний Род Цзюмин сохранит тебе жизнь.

Берящий Фигуры из Бессмертных Врат Тяньцзи неспешно взмахнул рукавом, серебряная сетка на его шахматной доске слегка качнулась, и в воздухе возникли сияющие видения. Говард говорил мягко, но в его тоне сквозило непререкаемое давление:

— Юнь Сэн, Шахматная Доска Небесных Таинств неполна, и лишь твои Запретные Меридианы способны заполнить этот изъян. Если ты сдашься прямо сейчас, Бессмертные Врата щедро наградят тебя.

Посланник Кровавого Очищения же, словно призрак, скользил сквозь кровавый туман, его голос звучал вкрадчиво и обольстительно:

— Тело с Запретными Меридианами, Остаточная Душа из-За Пределов Небес... Юнь Сэн, пожертвуй всего одну каплю своей крови, и я помогу тебе сокрушить оковы Мира Бессмертных, нужно лишь твоё согласие на союз с Сектой Красного Лотоса.

Три стороны сошлись в схватке, убийственный замысел нарастал волнами. В глазах Юнь Сэна мелькнул холод, но он хранил молчание. Он прекрасно понимал, что для них он всего лишь разменная монета. Но сила Запретных Меридианов в его теле и обвившая его душу Остаточная Душа из-За Пределов Небес уже намертво вплели его в эту смертельную игру. Он не верил в предопределение и тем более не собирался сгибаться чужими пешками.

— Вы все жаждете моей смерти, но никто даже не спросил, чего хочу я, — равнодушно произнес Юнь Сэн, и Кинжал, Раскалывающий Душу, блеснул ледяным светом.

В тот самый момент, когда атмосфера накалилась до предела, земля и небо содрогнулись. На вершине утеса сгустились молнии, и из глубин пустоты донесся едва слышный низкий гул. Око Чжулуна, превратившееся ныне в гиблое место, вдруг пробудилось. В каменной стене проступил исполинский багровый драконий глаз, в глубине которого переливался первозданный божественный свет, словно мгновенно застыло само время.

Лицо Берящего Фигуры резко изменилось: серебряные нити на доске оборвались сами собой и, обратившись в бесчисленные лучи, оплели его тело, пытаясь сдержать давящую мощь драконьего ока. Предводитель Стражей Демонических Духов издал пронзительный вопль, по его черным железным латам побежали плотные ряды рун, но невидимая сила всё равно принудила его рухнуть на колени. Посланник Кровавого Очищения и вовсе изверг полный рот крови, кровавый туман рассеялся, и он едва не сорвался в пропасть.

Юнь Сэн чувствовал, как от грохота в ушах трещат перепонки, Запретные Меридианы в теле полыхали огнем, а Остаточная Душа из-За Пределов Небес безумно ревела. В то мгновение Око Чжулуна устремило на него свой взгляд, точно ожидая ответа.

— О ты, заключивший сделку, неужели ты хочешь вырваться из оков судьбы? — прошептала в глубине его сердца Остаточная Душа из-За Пределов Небес, и её голос, звучавший раскатами древнего колокола, казалось, состоял из множества слившихся воедино воль. — Поглоти божественное сознание Чжулуна, и тогда смертной плотью ты сможешь заглянуть в корень Секретного Указа Небесного Императора. Смеешь ли ты?

Юнь Сэн стиснул зубы, его взгляд сделался твердым, как железо. Он знал, насколько опасен этот шаг. Остаточная Душа жаждала заполучить божественное сознание в пищу, и если позволить ей поглотить остатки духа Чжулуна, его собственная воля почти наверняка будет подавлена и поглощена. Но если он не рискнет, то навеки останется заточенным на доске, марионеткой в руках всех кланов Мира Бессмертных.

Он закрыл глаза, а уголки его губ тронула решительная улыбка. Сила Запретных Меридианов и дыхание Остаточной Души из-За Пределов Небес в этот миг исступленно переплелись; он сам пробудил силу своей крови, заставив собственный дух войти в легкий резонанс с Оком Чжулуна.

В один миг небеса и земля переменились в лице. Сознание Юнь Сэна будто разорвало на части и утянуло в бескрайнее море хаотичного духа. Пред его взором предстала картина гибели Чжулуна: рев мириадов молний, скорбные крики божественных существ и этот алый зрачок, несокрушимо взирающий на небеса сквозь пелену разрушения. Еще глубже он расслышал некий строго охраняемый секретный указ: процветание Мира Бессмертных — не более чем прихоть Небесного Императора, все живые существа — лишь фигуры, а сама шахматная партия не имеет выхода. И лишь тот, кто идет против течения, способен узреть правду за пределами предначертанного Небесами.

— Ты уверен, что хочешь пойти по этому пути? Бросить вызов Небесам смертной плотью — это девять смертей и ни единого шанса на спасение, — промолвил опустошенный остаток сознания Чжулуна.

— Моя жизнь и смерть подвластны лишь мне, а не Небесам, — глухо отозвался Юнь Сэн.

Он резко распахнул глаза, и в его зрачках вспыхнул багрово-золотой свет. Божественное сияние Ока Чжулуна разлилось по всему телу через Запретные Меридианы, и его аура в тот же миг взметнулась вверх. Остаточная Душа из-За Пределов Небес неистово ревела, но Юнь Сэн силой воли жестко подавил её, и обе энергии слились воедино, обратившись в совершенно новую печать духовной сущности.

Три стороны на вершине утеса одновременно ощутили жутковатое давящее превосходство. Берящий Фигуры изумленно выдохнул:

— Ты... ты действительно смог вынести божественное сознание Чжулуна?!

Предводитель Стражей Демонических Духов испуганно рявкнул:

— Это мутация симбиоза Запретных Меридианов и духовной сущности! Отступаем!

Взгляд же Посланника Кровавого Очищения безумно заблестел — он словно узрел легендарного Сына, Бросившего Вызов Судьбе.

— Юнь Сэн, ты больше не пешка... Ты — новая переменная!

Грозовые тучи клубились, и шторм на вершине обрыва словно расступался перед Юнь Сэном. Шаг за шагом он направлялся к краю пропасти; его багрово-золотой взгляд скользнул по трём силам, а в голосе зазвучало невиданное прежде величие:

— Нынче Чжулун пробудился, и если кто-то из вас посмеет сделать еще хоть шаг ко мне, то разделит могилу с этой небесной грозой!

Три стороны переглянулись: всех их приковало к месту леденящее владычество Юнь Сэна, и никто не осмеливался действовать опрометчиво. Око Чжулуна медленно закрывалось, а отблески алого зрачка постепенно растворялись в глубине скалы, оставив лишь ошметки видений и запах гари.

Юнь Сэн отвел взгляд и шагнул прямо в бушующий шторм. Его фигура то появлялась, то исчезала среди молний, а шаги были тверды и бесстрашны.

Этой ночью Око Чжулуна стало свидетелем отступления трех сторон, а также и того, как Юнь Сэн бросил вызов собственной судьбе. И там, в самом сердце бури, судьба Шахматной Доски Небесных Таинств уже безвозвратно изменилась.

Он больше никогда не станет ничьей пешкой.

http://bllate.org/book/19349/1892064